Заколдованная шкатулка - Наталья Александрова

Надежда включила видео. Ведущая держала микрофон и торопилась донести до зрителей новость:

— …несмотря на то что в ресторане было много посетителей, киллеру удалось уйти незамеченным. Не только задержать, даже лица его запомнить никто не смог.

Надежда задала себе вопрос: отчего в ресторане в будний день, в такое, в общем-то, тихое время было много посетителей? Что они все там делали? И тут же получила ответ: оказывается, в «Жюльене» ровно в пять часов начался торжественный банкет, посвященный закрытию ежегодного съезда экологов-орнитологов. Организация эта называлась «Чистое небо». И вот участники съезда, решив свои наболевшие проблемы, собрались это дело отметить. Надежда стала смотреть дальше. Камера ушла от ведущей и показывала теперь панораму зала.

Большой такой зал. Ресторан, судя по всему, приличный, дорогой. Ну да, депутаты ведь в другие и не ходят. Было, конечно шумно, беспорядок, какие-то люди сбились в кучку в дальнем углу. Еще полиция… Тела убитых, ясное дело, уже увезли, иначе прессу не пустили бы. Основной осмотр места преступления уже провели, теперь домучивали последних свидетелей.

На экране появился толстый мужчина и заговорил о чем-то, широко разевая рот. Но звука почему-то не было.

Мужчина был довольно молодой, но какой-то неопрятный, а может, так казалось из-за чрезмерной его полноты. Трикотажная фуфайка туго натянулась на животе, куртка мятая и в подозрительных пятнах. Потные волосы прилипли ко лбу. Мужчина был одет явно не для похода в ресторан.

Тут наконец прорезался звук. Голос у мужчины был высокий и надтреснутый.

— Сидим это мы… — бойкой скороговоркой сыпал он, — …сидим, празднуем, а тут, значит, вижу я, как кто-то к этим двоим подходит. Я подумал, знакомый или, может быть, по делу, всякое бывает… А потом гляжу, тот депутат вдруг раз — и носом в тарелку. Я еще подумал: ну дает мужик, вроде только кофе пил, а так успел нализаться… А потом и второй со стула упал. Тут шум поднялся, а этот тип, что к ним подходил, пропал, как не было.

— А как он выглядел? — перебила его ведущая.

— А я знаю? — Мужик недоуменно пожал плечами, точнее, он только хотел это сделать, но из-за толщины не смог. — Я ведь его только со спины видел…

«Твое счастье, — подумала Надежда. — Если бы ты его лицо увидел, не давал бы сейчас интервью…»

Она просмотрела еще несколько выпусков новостей. В них показывали все того же толстого свидетеля, хотя ведущие были другие и снимали свидетеля с другой точки. В одном из кадров он мелькнул в другом ракурсе, чуть сбоку, и Надежда Николаевна заметила у него на груди слева круглый значок — на белом фоне какой-то силуэт. Она увеличила изображение на максимум. Силуэт оказался птицы, и были еще буквы по кругу, но прочесть их не было никакой возможности, так мелко.

Надежда краем уха выслушала еще один комментарий — какого-то полицейского чина, который долго распространялся насчет того, кому было выгодно это двойное убийство. Никакой полезной информации Надежда не вынесла. Что убийство заказное и работал профессионал, она и так знала. Любителю нипочем бы не исчезнуть без следа из ресторана, заполненного людьми.

Далее средства массовой информации начали изощряться в догадках. Какой-то молодой человек с хохолком на голове тараторил о политической подоплеке убийства. Якобы депутат Рюмин был человек прогрессивный, неутомимый борец с коррупцией и сумел нажить себе в городе множество врагов.

Надежда только усмехнулась — не только, ей, а даже коту Бейсику, который тихонько устроился у нее на коленях, было ясно, что за трескучими фразами встрепанного молодого человека не скрывается ничего. Нет у него никакой полезной информации, одни пустые слова, чтобы покрасоваться на экране.

Надежда почесала кота за ухом, свернула страничку новостей и зашла на сайт ресторана «Жульен».

Так, приглашают на банкеты, свадьбы, отметить день рождения, годовщину свадьбы и просто так посидеть. Что характерно, про отдельный банкетный зал не сказано.

Ну да, вот фотографии — один большой зал, даже символических перегородок нету. Кухня французская, повар призер каких-то смотров и конкурсов.

— Да, — сказала Надежда коту, — не в добрый час пошли эти двое в дорогой ресторан. Лучше бы в дешевой забегаловке пива попили… Хотя это им не по статусу.

Закрыв сайт, Надежда снова запустила поисковую программу в безбрежный океан Интернета. На этот раз ее интересовала экологическая организация «Чистое небо». Очень быстро она вышла на ее сайт, заметила, что сделан он мастерски — по синему небу летали всевозможные птицы, иконки открывались с музыкой.

Организация была общественной, состояла из непрофессионалов и существовала исключительно на средства спонсоров. В чем конкретно заключалась ее деятельность, Надежда не совсем поняла. Но не стала углубляться, а просмотрела всю атрибутику — постеры, плакаты, флажки и значки. И вот он, последний — на белом поле маленькая птичка с розовой грудкой.

— Да это же зяблик! — удивилась Надежда.

Не то чтобы она хорошо разбиралась в птицах, но зябликов научилась распознавать, потому что часто их видела.

Бейсик при этих словах навострил уши: летом на даче он частенько ловил птиц. То есть не сейчас, а раньше. В последнее время кот несколько располнел, и не то чтобы постарел, но реакция была уже не та. И какие там птички, когда легкомысленную зазевавшуюся мышь и то с трудом можно было поймать! Причем не всегда, а только под настроение и когда он был в хорошей спортивной форме. И приходилось эту мышь немедленно душить, потому что если играть по всем правилам, час или два, то мышь обязательно улизнет. Да, наедине с собой кот признавал, что старость — не радость.

Сейчас при слове «зяблик» Бейсик открыл глаза и мечтательно зашевелил розовым носом. Было у него одно удивительно удачное лето — теплое, солнечное и без дождей. Ночи стояли теплые, кот гулял до самого утра. И на рассвете, под первыми лучами восходящего солнышка ловил неразумных птиц, которые распевали свои утренние песни. Итог был впечатляющим — двенадцать штук за три месяца! Это вам не жалкие мыши-полевки.

Разумеется, птиц кот не ел — что там есть-то, одни кости да перья, только желудок испортишь.

Сейчас Бейсик пренебрежительно фыркнул, как будто стараясь стряхнуть с усов прилипшее перышко.

— Размечтался, — строго заметила Надежда, правильно уловив ход его мыслей.

Она снова обратилась к экрану компьютера. Организация «Чистое небо» существовала третий год, и за это время состоялось уже четыре съезда. Последний, пятый, оказался весьма неудачным из-за случившегося в ресторане убийства. Посвящен он был зябликам, Надежда Николаевна правильно определила птичку на значке. Такая уж была фишка у «Чистого неба», что каждый съезд обсуждал спасение одного конкретного вида птиц. Первыми были чайки.

«Нашли за кого волноваться, — подумала Надежда, — вот уж чайкам-то точно ничего не сделается. Питаются себе дохлой рыбой или вообще с помойки. Они бы еще ворон спасали!»

От повестки дня второго съезда у нее глаза полезли на лоб. «Отчего перестали петь певчие дрозды? И почему дрозды-рябинники перестали есть рябину?»

Нет, членам этой организации определенно нечем заняться.

Ага, вот и последний съезд. Тема: «Усиление сезонной миграции зябликов».

— Бейсик, твои зяблики, оказывается, неправильно мигрируют. — Надежда ласково пощекотала кота под подбородком, на что он лениво клацнул зубами, стремясь укусить хозяйку за палец. Но промахнулся, Надежда успела палец убрать.

Надежда увеличила изображение значка. Так и есть, на белом фоне симпатичный зяблик с розоватой грудкой и белыми подкрылышками, а по кругу красивыми буквами надпись: «Пятый съезд экологов-орнитологов…»

И что это дает?

Надежда Николаевна осторожно ссадила кота и походила по комнате. Потом села на диван и закрыла глаза. Перед ней встало лицо того типа, с Катиного портрета. Незапоминающееся такое лицо, нехарактерное. Катя при всем своем таланте не смогла изобразить его ярко, проникнуть в его суть. Так с чего же он так завелся? Ну, увидел, что девушка рисует, шел бы себе мимо. Ну, сел на «Московской», вышел на «Фрунзенской». Кто его свяжет с рестораном «Жульен»?

Что-то там было еще. Надежда плотнее зажмурила глаза. Во что был одет мужчина на портрете? Кажется, во что-то темное. И на лацкане пальто какое-то светлое пятно. Круглое.

Надежда сорвалась с места и полетела к телефону. Набрав номер своей квартиры, она долго ждала ответа. А вдруг Катя не станет отвечать? Надежда ведь сама велела ей сидеть тихо. Или спать легла, чувствует-то себя плохо…

Наконец после двенадцатого гудка Катя ответила. Голос был не сонный, а сердитый.

— Извини, я тебя разбудила…

— Да я из ванной выскочила!

— Ну, еще раз извини, у меня к тебе один вопрос. Катя, слушай меня внимательно, — заговорила Надежда, — тут такое дело… Взгляни еще раз на портрет, вспомни, было у него что-то на лацкане пальто? Там у тебя что-то нарисовано.