Satanamat. Ведьма в ангельском обличии - Сьюзен Да Сильва

Однако, вместо дождя в эту ночь высыпал нежданный снег. К боковому входу по ступенькам поднялась фигура в узком темно-коричневом плаще с капюшоном. Под грудью человек был обвязан поясом так, что плащ больше напоминал кимоно, чем балахон. Капюшон был надвинут на лицо так, что были видны лишь нос и рот. Через плечо у незнакомца была перекинута девушка.

Человек громко постучал в дверь. Отворил священник.

– Помогите ей, пожалуйста, она ранена, – полушёпотом попросила фигура. Голос не был знаком священнику, однако тот молча кивнул, пригласил незнакомца войти в храм и позвал диакона.

Поскольку зал был почти пустой, и всюду стояли лишь столы со свечами, зажжёнными за упокой усопших и за мир, диакон притащил старый матрас, на который положили несчастную девушку. У неё были черные спутанные волосы и бледное лицо. Левое плечо было искусано, а живот разодран так, словно некто прошелся по нему огромными когтями.

– У нас где-то есть целебные травы, Николас, принеси, пожалуйста, – сказал священник и обратился к незнакомцу. – Что же вы не пошли к нашему местному целителю? Он бы её сразу на ноги поставил.

– Было закрыто, пришлось идти сюда, – ответил незнакомец всё так же шёпотом.

– Ясно. Ничего, конечно, сразу она не встанет, на это нужно время, но мы сделаем все, что в наших силах.

Вскоре пришел диакон с отваром в чайнике и горсткой высушенных трав. Травы раскрошили и наложили на раны, а девушке дали отпить отвара из чашки. Через какое-то время раны чудом перестали кровоточить, и девушка уснула.

– Хорошо, что вы догадались её к нам принести, – сказал священник. – Иначе бы она могла умереть от потери крови. Теперь ей нужно будет как следует выспаться, чтобы раны затянулись, а по пробуждению плотно поесть. Она сейчас совсем бессильна.

– Понятно. Большое Вам спасибо, я не забуду Вашей доброты, – сказал незнакомец, поднялся на ноги и собрался на выход.

– Всегда пожалуйста, – ответил священник, провожая взглядом чужака. Но не успел незнакомец и шагу шагнуть, как упал навзничь в обморок. Капюшон откинулся, и теперь перед священником не было никакой загадки.

Наступило утро. Девушка открыла свои сиреневые глаза, немного потянулась и, заметив священника, сидящего рядом с ней, резко вскочила на кровати. На вид ей было около семнадцати-восемнадцати лет, хотя, если судить по росту, могло показаться, что она ещё младше.

– Кто? Вы? Я же… Где я?

– В Соборе Богоматери, дочь моя, – дружелюбно ответил священник.

– Стоп. Я должна быть… Я не должна быть здесь! – Девушка с исступлённой яростью взглянула на священника лиловыми глазами, тряхнув белоснежными, почти седыми, короткими волосами. – А если узнают!..

– Кто узнает? – не понял священник.

– Неважно! Меня не должно быть здесь! Вы не должны узнать, кто я!

– Это не имеет значения, дочь моя, мы все перед Богом равны. Кто же ты?

Девушка ответила не сразу, немного помолчав и устремив взгляд в окно:

– Я маг-охотница.

Священник тоже немного помолчал и сказал:

– Это не имеет никакого значения, дочь моя.

– Странно. Другие, вроде вас, меня бы давно на костре сожгли, – ответила девушка. Священник искренне и мягко улыбнулся.

– Зато вы спасли ту девушку, принеся её в наш храм, – сказал он.

– Кстати, как она? – вспомнила девушка.

– Все ещё спит. Раны очень тяжелые, будут затягиваться долго. Мы продержим её у себя, сколько будет возможно, а потом постараемся найти её близких. Вы знаете её?

– Нет.

– И вы спасли её?

– Да.

– Вы же сделали благое дело, разве я могу вас считать кем-то плохим? Даже если вы ведьма, но действуете во благо, Бог простит вам всё. Он любит всех, вне зависимости от нашей расы, профессии, родовой принадлежности и так далее.

Девушка не ответила на его слова.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально, спасибо.

– Идти можете?

– Да, могу, спасибо.

– Вы уверены?

– Да, вполне.

Девушка поднялась на ноги, накинула капюшон и в сопровождении священника покинула комнату. Они вышли в зал.

– Вы найдёте дорогу домой? У вас есть родные, близкие?

– Нет никого, – немного грустно ответила девушка. – И будет лучше, если никто не узнает, что я была здесь. Я буду иногда тайно навещать потерпевшую.

– Конечно, конечно. Если что, вы всегда можете зайти ко мне и исповедаться, и это останется только между нами, – сказал священник, когда девушка уходила в двери. – Как вас зовут?

Девушка приостановилась и, обернувшись на священника, ответила:

– Вирнес.

После этого она закрыла за собой дверь и быстро затерялась в пейзаже.

Глава 3. Обряд

В большом зале, окруженном колоннами и освещенном свечами, воткнутыми в пол, собрались люди в черных балахонах и мантиях с капюшонами. Среди них не было ни одной женщины. Многие носили длинные, но вполне ухоженные волосы. Посередине располагался ритуальный стол, на котором также были свечи и пятна крови. Среди собравшихся шел какой-то разгорячённый спор, и никто не мог прийти к компромиссу, покуда в зал не вошли Асмодей и Дианин, держащий в руках череп. Все мгновенно отвлеклись от спора и взволнованно посмотрели на них, особенно на содержимое рук Дианина.

– Что случилось? Где Дристьян? – спросил один из них.

– Дристьян пал от НЕЧТО… – сказал Дианин.

– Что?!

– Снова ОНО?

– Сколько ещё ОНО нас будет преследовать?

– Невозможно уже!

– Вот, всё, что осталось от Дристьяна, – тихо произнёс Дианин и поставил череп на стол.

У всех, кто был в зале, на лицах отразился неподдельный ужас.

– ОНО всё проглотило, не оставило даже оболочку. Только череп остался… – послышалось в толпе.

– Что нам теперь делать? Уже ни один обряд нельзя провести без вмешательства этой твари!

– Главное, продолжать делать то, что мы делаем, и искать медиума… – из толпы выдвинулся один мужчина в плаще, с длинными светлыми прядями спереди и затемнёнными веками. – Медиума, который и покончит с НЕЧТО. Если мы остановимся сейчас, то никогда не достигнем своей цели! Это ясно?

В толпе раздались возгласы согласия.

– Но… всё началось после года, как мы начали носить ЕМУ жертвы!

– Все равно продолжайте! НЕЧТО – это всего лишь не усмирённый дух, который можно приструнить! Так, Асмодей! Ты пойдешь к некромантам, попросишь их об одной услуге. Чем с ними расплатиться, я тебе дам. А сейчас мы проведем поминки Дристьяна и ещё одну мессу!

Собравшиеся отправились в лес на кладбище. Стояла лунная ночь.

– Дристьян был нашим верным товарищем и коллегой, – изрёк главный, посыпая могилу землёй. – Но НЕЧТО, преследующее нас уже год, отняло его у нас. Так ушел ещё один наш сотоварищ… Не знаю, сколько это ещё будет продолжаться, но мы отомстим НЕЧТО за всех вас!

Они окружили погребённый череп Дристьяна и что-то пропели почти оперным хором на латыни, после чего вернулись в зал.

– Тащите жертву! – сказал главный оккультист.

В зал внесли обнажённую девушку и взвалили её на стол, связав ей руки и ноги.

Все мужчины встали вокруг стола, взяли книги в черных переплетах и начали монотонным хором зачитывать латинские отрывки. Несмотря на леденящий ужас происходящего, их голоса оставались недрогнувшими. От произносимого свечной огонь заколыхался ещё беспокойнее. В воздухе начал слышаться чей-то шепот, словно кроме них в зале обитал ещё кто-то.

Главный стоял над девушкой и тоже читал заклятие. В конце он сказал на обычном языке:

– И да пожертвую я нашему демону прекраснейшую из прекраснейших девственниц этой земли! Да польются из неё соки, так желанные нашему демону, да даст он нам знание в эту ночь, кое мы так хотели!

После этих слов он нанес над девушкой кинжал, вспорол ей живот и воткнул клинок в грудь. Жертва зашлась агоническим предсмертным воплем и испустила дух.

Глава 4. Изгнание бесов

Наступил очередной день. Снова сыпал редкий снег, хотя на дворе был апрель. Холодный апрель. В Соборе Богоматери велось утреннее богослужение, сопровождавшееся громким звоном колоколов и алтарным пением. Как только последний колокол замолчал, в Собор притащили взбешенного молодого человека лет двадцати четырёх, который кусался, царапался и выглядел весьма агрессивно. Зрачки у него были сильно расширены, глаза воспалённые, а веки потемневшие, и взгляд его лишь отдалённо напоминал человеческий. Его поднесли к священнику, и один из мужчин испуганно крикнул:

– Святой Отец, скорее, в него демон вселился!

Священник что-то сказал диакону, и тот быстро скрылся за дверью возле алтаря.

– Все вон из храма! – вскричал священник, и люди, которые приходили на богослужение поспешно начали покидать зал.

Бешеный вопил невнятицу на незнакомом наречии.

Священник прислушался и обмер: