Надежда каждого цветка - Трина Паулус

— Нет, — произнесла она, и сердце ее в тот миг разрывалось от боли.

И Полосатый покинул ее во имя своего восхождения.

Глава 4

Желтая была в отчаянии без Полосатого. Она каждый день подползала к столбу, высматривая его, и возвращалась домой уже под вечер, опечаленная, но отчасти успокоенная, поскольку она ни разу не увидела Полосатого. Потому что если бы она его увидела, она бы бросилась за ним, даже зная, что этого делать не надо. Она предпочитала занимать себя чем угодно, лишь бы не просто сидеть в неизвестности.

«Что же я на самом деле хочу?? — вздыхала она, — все меняется каждую минуту… Но я все-таки знаю, что есть Нечто Большее». В конце концов, она замкнулась в себе и ушла от всего, что было ей когда-то знакомо.

Как-то раз какая-то ворсистая серая гусеница, свисавшая с ветки, вызвала ее удивление. Казалось, что ее поймали в какую-то ловушку.

— Похоже, вы попали в беду, — сказала Желтая, — вам помочь?

— Нет, моя дорогая, мне нужно проделать все это, чтобы стать бабочкой.

У нее внутри все подпрыгнуло.

— Бабочка… — что значит это слово?

— Это то, во что ты рождена превратиться. Бабочка летает на прекрасных крыльях, соединяя небеса и землю. Она пьет нектар цветов и переносит семена их любви с одного цветка на другой. Без бабочек мир вскоре обеднел бы цветами.

— Не может быть! — выдохнула Желтая, — как можно поверить в то, что внутри тебя — бабочка, если все, что я вижу — это косматый червяк? Как это — превратиться в бабочку? — спрашивала она задумчиво.

— Ты должна желать летать так сильно, что готова отказаться быть гусеницей.

— Вы имеете в виду — умереть? — спросила Желтая и сразу вспомнила тех трех, которые свалились с неба.

— И да, и нет, — ответил он, — это будет ВЫГЛЯДЕТЬ, как будто ты умерла, а НА САМОМ ДЕЛЕ ты будешь жить. Жизнь изменится, но никто ее не отберет. Не отличается ли это от жизни тех, кто умер, так и не став бабочкой?

— Если я решу стать бабочкой, — проговорила Желтая нерешительно, — что тогда я должна сделать?

— Посмотри на меня. Я делаю кокон. Я знаю, что это выглядит со стороны, как будто я прячусь, убегаю, но кокон — это не укрытие. Это временное пристанище, где и происходят изменения. Это очень серьезный шаг, ведь ты уже никогда не сможешь стать гусеницей и вернуться к гусеничной жизни. Во время самих превращений тебе или любому, кто полюбопытствует, будет казаться, что ничего не происходит. Но на самом деле бабочка уже рождается. Это просто займет некоторое время! И еще кое-что. Как только ты станешь бабочкой, ты сможешь по-настоящему любить — такой любовью, которая рождает новую жизнь. Это лучше чем любые объятия, на которые способны гусеницы.

— Ой, я побежала, отыщу Полосатого, — воскликнула Желтая. Но она знала, что он слишком высоко на Столбоползе, чтобы она могла найти его.

— Не грусти, — сказал ее новый друг, — если ты изменишься, ты сможешь летать и покажешь ему, как прекрасны бабочки. Кто знает, быть может он захочет стать одной из них!

Желтую терзали сомнения: «А что если Полосатый вернется, а меня нет? А что если он не узнает меня в новом виде? А если он решит остаться гусеницей? Как гусеницы мы хоть ЧТО-ТО точно можем делать — мы можем ползать и есть. Мы можем хоть КАК-ТО любить. Как два кокона могут вообще быть вместе? Как это ужасно — взять и навсегда застрять в коконе!» Как могла она рисковать своей единственной жизнью, когда знала, что так маловероятно то, что она могла однажды стать великолепным крылатым созданием? И почему должна была она последовать этой дорогой? Только увидев другую гусеницу, сильно во что-то уверовавшую и замотавшуюся в собственный кокон? Или в силу своей тайной надежды, которая удерживала ее вдали от Столба и ожила вновь, когда Желтая услышала о бабочках?

Мохнатая серая гусеница тем временим продолжала укутываться шелковыми прядями. Уложив последний виток вокруг головы, он сказал:

— ТЫ БУДЕШЬ ПРЕКРАСНОЙ БАБОЧКОЙ. МЫ ЖДЕМ ТЕБЯ!

И Желтая решила рискнуть. Для смелости она повисла рядышком с другим коконом и начала накручивать свой.

«Подумать только, я даже не знала, что могу это делать! Должна была появиться какая-то поддержка, подтверждение, что я на правильном пути. Если во мне нашлось то, что позволяет прясть кокон, то, быть может, бабочка во мне тоже и вправду есть.»

Глава 5

Полосатый продвигался на этот раз существенно быстрее. Он стал крупнее и сильнее со времен своей последней попытки. С самого начала он решил, что доберется наверх! Он специально избегал смотреть другим ползущим в глаза. Он уже знал, каким роковым может быть один лишь взгляд. И он старался не думать о Желтой. Он воспитывал себя ничего не чувствовать и не отвлекаться. Полосатый казался другим не только «дисциплинированным» — он был беспощадным. Даже среди восходящих он был особенным. Он не думал, что он действует против кого-то. Он просто делал то, что необходимо, раз он решил добраться до верха.

«Не вините МЕНЯ, если вы не достигните! Такова суровая жизнь. Просто наберитесь решимости», — сказал бы он, если кто-то из гусениц вокруг вздумал жаловаться. И вот однажды он почти у цели. Полосатый продвигался вполне успешно, но когда свет наконец-то начал просачиваться сверху, он был близок к полному истощению. На такой высоте движения почти не было. Все держались за свое положение со всей искусностью, которой научила их жизнь — карабканье. Любое малейшее движение играло решающую роль. И там не было никакого общения. Соприкасались только спинами. И все они были друг для друга словно коконы. И вот однажды Полосатый услышал от ползущего над собой:

— Никто из нас не попадет выше, если мы не избавимся от НИХ. Скоро он почувствовал ужасающее давление и тряску. Потом послышались крики и посыпались тела. А потом — тишина. И гораздо больше света и меньше тяжести над Полосатым. Полосатого охватило ужасное чувство. Тайна Столбополза начала проясняться. Теперь он знал, что произошло с теми тремя гусеницами. Он знал, что всегда происходит со Столбом. Разочарование пронзило Полосатого. Но, где-то внутри себя все еще веря, что это единственный путь наверх, он услышал тихий шепот с вершины:

— Здесь совсем ничего нет!

И ему тут же ответил другой голос:

— Тише, дурак! Иначе те, внизу, услышат тебя. Мы там, куда они все хотят попасть. Вот что здесь!

Полосатый застыл на месте. Быть так высоко и вообще никуда не добраться! Это все выглядело заманчивым только снизу. Шепот прозвучал снова:

— Смотри, вон там — еще один столб! И вон там…всюду!

Полосатым овладели усталость и злость: «Мой столб — один из тысячи. Миллионы гусениц, ползущих в никуда! Что-то здесь совсем не так… но что же тогда вообще есть?!» Его жизнь с Желтой казалась такой далекой. И она не была тем, что он искал — ну, не совсем. « Желтая! И он позволил ее образу наполнить все его существо, — ты же что-то знала, правда? Значит, тебе хватило смелости ждать? Быть может, она была права. Хотел бы я быть сейчас с ней. Я мог бы спуститься. Я буду выглядеть смешно, но это, наверное, лучше того, что происходит здесь». Но мысли полосатого были прерваны резкими движениями, сотрясавшими ту часть Столба, в которой он находился. Каждый словно предпринял последнюю попытку добраться, наконец, до верха. Но с каждым нажимом верхний слой только уплотнялся. В конце концов, одна гусеница выпалила:

— Если мы не потрудимся, все вместе, никто из нас не доберется до вершины. Давайте-ка поднажмем! Они не могут держать нас внизу вечно!

Но прежде, чем все начали действовать, раздались крики, и все пришло в движение совсем иного рода. Полосатый пробился к краю, чтобы посмотреть, что происходит. Сверкающее желтое крылатое существо свободно кружило вокруг столба. Чудесное зрелище! Как оно забралось так высоко, не ползя по столбу?

Когда Полосатый высунул голову, существо словно узнало его. Оно вытянуло ножки и попыталось вытащить Полосатого. Он спохватился, когда его чуть не вытянули из Столба. Сияющее создание отпустило его и смотрело грустно прямо ему в глаза. Этот взгляд пробудил в Полосатом такое волнение, какое тот не чувствовал с тех пор как впервые увидел Столбополз. Слова из прошлого вернулись к нему:

«…одни только бабочки»

«это и есть бабочка?» и что же имелось в виду — «вершина… они увидят…»? это все было так странно и в то же время точно так, как должно было быть. И эти глаза с взглядом, как у Желтой. А что, если?… Нет, это немыслимо! Но волнение не уходило. Он почувствовал, что становится все счастливее. Он мог как-нибудь сбежать! Его могли бы унести отсюда! Но пока эта возможность обретала форму, что-то другое росло внутри. Он не мог удрать отсюда просто так. Глядя в глаза этому созданию, он с трудом мог выдержать любовь, которую он в них видел. Он чувствовал себя недостойным. Он хотел бы измениться, чтобы наверстать все те разы, когда он отказывался глядеть в глаза другим. Он пытался сказать ей о том, что он чувствовал. Он перестал бороться. И все остальные уставились на него, как если бы он сошел с ума.