Незваные Гости - Дуг Бейер

Джейса сквозь щелки глаз. – Скажи, что ты его убил.

- Он едва не убил меня, но сбежал. Как ты себя чувствуешь?

- Я в порядке.

- У тебя голова в крови.

- Я сказала, что в порядке. Ты выглядишь хуже меня.

- Что ж, когда дело доходит до того, чтобы дать тебе что-нибудь залечить, тут мне нет равных.

Джейс ожидал улыбку на лице Эммары, но ее не последовало. Похоже, она была совсем не в настроении для шуток. Дальнейшие этапы их восстановления прошли в тишине: целебная магия, починка порванных плащей, и оценка ближайшего окружения.

- Нужно закопать эти тела, - сказала Эммара. – Они могут привлечь лишнее внимание.

Вместе они оттащили трупы головорезов Рекдос в болотистые лужи на полу камеры. Эммара использовала магию природы, чтобы ускорить рост моха и плесени поверх трупов. Убитые члены культа превратились в разлагающийся сад

- Давай вернем тебя в Конклав, - сказал Джейс.

Она кивнула. В ней уже почти не осталось надежды.

Джейс всмотрелся в мрачный проход, ведущий во тьму. – Мы пройдем сначала нижними туннелями. Здесь внизу, возможно, даже безопасней. Думаю, наверху нас многие ищут.

Войдя в логово своего гилдмастера, Рал Зарек увидел дракона, склонившегося над трехмерной моделью Десятого района Равники, созданной из прожилок пульсирующего света. По сравнению с громадным телом Нив-Миззета, модель казалась крошечной, от чего вся сцена напоминала Ралу ребенка, разглядывавшего игрушечный домик. Огромный глаз дракона блуждал по миниатюрным улицам, освещавших всю его морду фиолетовыми и розовыми полосами тонких световых границ, определявших пространство макета.

- Великий Огненный Разум, Вы посылали за мной? – Произнес Рал Зарек вместо того, чтобы прокашляться.

Дракон не оторвал взгляда от модели. Его глаз подергивался, упрямо следуя за световыми нитями сквозь карту, снова и снова исследуя маршрут за маршрутом.

- Что ж, я могу доложить Вам наш текущий статус, - сказал Рал. – Проект «Скрытый Лабиринт» проходит хорошо. Нам удалось отыскать все, кроме пары гильдейских врат, и мы даже установили некоторую надежную связь между ними. Нам лишь нужно исследовать территорию Оржов, а затем спуститься в Симиковские гроты. После этого нам нужно будет провести ряд экспериментов для выявления точного маршрута лабиринта. Но мы потеряли много солдат, а мне, возможно, еще потребуется убить циклопа. Поэтому, если мне будет выдан другой состав магов и силовиков…

Дракон поднял голову, выгнул свою могучую шею и расправил крылья, но глаза его продолжали скользить по модели.

- Гильдейский маг Зарек, - сказал Нив-Миззет, и язычок пламени вырвался сквозь его зубы при первых слогах имени Зарека. – Ты тяжело трудился над нашим проектом лабиринта, да?

- Да, гилдмастер. – Рал подавил вздох. – По Вашему указанию, я организовал  команды Иззетских магов по сбору информации со всего района и за его пределами. Мы обнаружили мановые потоки, текущие по необычному принципу сквозь Десятый район, и эти потоки помогли нам провести маршрут между древними вратами гильдий. Мы также обнаружили группы артефактов, с помощью которых исследуем точное расположение врат. Совсем скоро у нас будет ответ. Мы решим загадку этого лабиринта для Вас.

Я решу тебе эту загадку, подумал Рал.

Но Нив-Миззет уже не слушал. Он свернул хвост кольцом вокруг светящейся модели района. – Время не ждет, - сказал дракон. – У меня есть для тебя новый эксперимент. Новое предприятие с моей личной заинтересованностью.

- Вы снимаете меня с проекта лабиринта?

- В некотором смысле.

- Но, гилдмастер … мы так близки. Я почти докопался до ответа. И это же так важно для мощи Иззет.

- Пока он не будет раскрыт, лабиринт останется моим высшим приоритетом. Но мне открылся один любопытный разум. Полагаю, он может быть нам полезен.

Кто-то другой вторгнется в его исследование, и посягнет на внимание Нив-Миззета. Рал перемялся с ноги на ногу. – Каждый день я провожу в поисках. Я буду знать маршрут лабиринта в считанные дни, или, в крайнем случае, неделю.

- Нет, ты не будешь его знать. Ибо ты не видишь всей его структуры. Ты слеп к истинной природе лабиринта, и поэтому ты до сих пор не достиг успеха в этом проекте. Полагаю, это вполне логично, поскольку у тебя крошечный разум. И все же, из-за этого я готов тебя сожрать.

Рал потеребил один из кабелей на своей перчатке и тяжело выдохнул через нос.

- Я не знаю, где он находится, - продолжал дракон, - и не знаю его имени. Но наши разумы соприкоснулись, и я знаю, как выглядит его лицо. Я желаю, чтобы ты мне его нашел. – Нив-Миззет щелкнул когтями, и иллюзия человека, созданная из света точно так же, как сияющая модель карты района, появилась, паря над Ралом в увеличенном размере. Иллюзорный юноша был одет в синий плащ с капюшоном и обладал живым пристальным взглядом. И, хотя, изображение было простым мерцающим световым эффектом, Ралу показалось, что каким-то образом изображенный парень был живым, а он сам – прозрачным и бестелесным. Он спешно вышел прочь, оставив за собой непроизвольные электрические разряды.

Кровавая ведьма Экзава втащила труп в увешанный флагами холл, бормоча под нос беспорядочный напев. Осатанелые демонопоклонники в масках, бесы в ошейниках с шипами, и другие Рекдосовские отродья, стоящие вдоль холла по обе стороны от нее, щелкали зубами и натягивали звенящие цепи, которыми они были прикованы к стенам. Крупное мертвое тело - ноша Экзавы - со скрипом сползло на пол, истекая жидкостью, словно мешок с гнилыми овощами, и Экзава вплела этот скрип в свою хаотичную мелодию. Шеренги вопящих головорезов облизывались, принюхиваясь к запаху трупа. Она могла приказать любому из них нести этот груз за нее, но она предпочитала приносить подношение лично. Она чувствовала, что ее повелитель, демон лорд Рекдос, чьим именем была названа ее гильдия, предпочитал получать дань из ее собственных рук. Да и кровавый след, стелящийся за ней, придавал залам дворца Рикс Маади особую изысканность.

Подношение трупа было необходимо. Маг в синем плаще, наглый иллюзионист, назвавшийся именем Бэррим, ускользнул от нее, и эту дерзость нельзя было оставить безнаказанной. Было бы так весело выпотрошить этого молокососа менталиста на сцене, хнычущего в сладких муках, прежде чем ликующие выродки из «Толпы» разорвали бы его на куски – но вместо этого, он ее одолел. Он прочел ее мысли, обманул ее приспешников, и исчез в Десятом районе.