Соперницы - Дона Воэн

- Мы еще не вызвали своих адвокатов. - Это была миссис Пикар номер три, Эллисон Хиллард. - По крайней мере я. А что, уже пора?

- Вам нет, мисс Хиллард.

«Черт побери, - подумал Коул. - Я был прав». Следующие слова лейтенанта подтвердили это.

- Мисс Меллори, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

Даже обдумывая ответ, Кейт Меллори не могла отвести взгляд от двери за спиной полицейского. В эту дверь войдут, чтобы сообщить ей о смерти Ника. Каждый раз, когда она открывалась, сердце Кейт так сжималось, что она думала, оно вот-вот остановится.

- Вопросы? - повторила она. - Конечно. Буду рада… - Она умолкла, так как остальные женщины повернулись и уставились на нее. Это напоминало комнату смеха: каждое лицо походило на зеркальное отражение ее собственного, и в то же время они разительно отличались друг от друга.

Кейт еще раз посмотрела на лица, словно отраженные в кривых зеркалах. Она никогда не считала этих женщин своими друзьями. Скорее их можно назвать родственниками.

Сестры. Они стали ими из-за своих отношений с Ником.

- Мы все любили его, - произнесла она. - Разве не так? Джульет? Эллисон? Тоби?

Все молчали.

Она говорила лишнее, но не могла остановиться.

- Я уверена, вы любили его, только по-разному. - Кейт покачнулась, словно ее ударили.

О Ник! Если полиция думает, что это я, то они не защитят тебя от нее.

Из интервью Слоуна Уитни, адвоката жертвы

Вопрос: Как долго вы являетесь адвокатом мистера Пикара?

Ответ: Со времени его первого развода. Но мы были друзьями и раньше.

Вопрос: Почему в то утро вы находились у него в доме?

Ответ: По просьбе Ника. Прошлой ночью он оставил информацию на моем автоответчике. Николас просил, чтобы я зашел к нему рано утром.

Вопрос: Какова цель этой встречи?

Ответ: Понятия не имею.

Вопрос: Но вы все-таки пришли? Вы всегда так поступаете, когда звонит клиент?

Ответ: Я говорил вам, что Ник не только мой клиент, но и мой друг.

Вопрос: У вас сохранилась запись на автоответчике?

Ответ: Да, я ее не стер. Там были и другие звонки, на которые я не отвечал.

Вопрос: Звучал ли голос Ника встревоженно или огорченно?

Ответ: Совсем нет. Ник смеялся.

Вопрос: Вы уверены, что из дома исчезла его рукопись?

Ответ: Насколько я могу судить, да.

Вопрос: Что это за рукопись?

Ответ: Его мемуары. Он работал над ними около года. У него на столе возле пишущей машинки лежала куча рукописных страниц.

Вопрос: Может, он просто убрал рукопись?

Ответ: Сомневаюсь. Он всегда приходил в ярость, когда экономка передвигала страницы хотя бы на четверть дюйма.

Вопрос: Мистер Уитни, как вы думаете, что случилось с рукописью?

Ответ: По-моему, это очевидно. Ее взяла одна из этих стерв. (Пауза.) Извините. Я знаю их всех не один год. Но Ник - мой хороший друг, может, лучший в мире. И он сказал, что одна из них пыталась убить его. Пока я не знаю, кто, но как я могу доверять им?

Вопрос: Вы помните рукопись, мистер Уитни?

Ответ: Только несколько страниц. Ник не разрешил мне прочесть все. Если я начну придираться, сказал он, разоблачать неправду, то испорчу ему весь творческий процесс.

Вопрос: А вы придирались бы к неправде?

Ответ: Возможно. Для адвоката это естественно.

Вопрос: Вы говорите, что Николас показывал вам какие-то страницы. Вы можете что-нибудь вспомнить?

Ответ: Я помню все, что там написано.

Вопрос: Я не…

Ответ: У меня фотографическая память.

Вопрос: Тогда, может, вы окажете нам услугу и изложите содержание этих страниц?

Ответ: Конечно.

КНИГА ПЕРВАЯ ПИГМАЛИОН ДЖУЛЬЕТ 1954-1960

Впервые я увидел Джульет Бриттани совершенно обнаженной. Ни она, ни я тогда не подозревали, что вскоре ее наготой будет восхищаться весь мир.

Из неопубликованных мемуаров Николаса Пикара

Глава 1

1954

Танцующее пламя розово-золотого китайского фонарика озаряло полумрак необычной спальни. Джульет Бриттани сконцентрировалась на ярком язычке света, стараясь не обращать внимания на яростные удары в дверь. Держа светильник перед собой, она сделала шаг к занавешенному окну и споткнулась.

Маленькая девочка не должна играть с огнем.

Так всегда говорил папа. Джульет захотелось, чтобы он в этот момент был рядом с ней.

- Открой эту проклятую дверь! - кричал Фил.

Джульет не знала его фамилии. Даже если Фил и назвал ее, она пропустила это мимо ушей, поскольку была сражена наповал его красным «эльдорадо» с откидным верхом. Ее рука задрожала, и светильник стал гаснуть.

Она поставила фонарик на ночной столик рядом с розово-золотой пепельницей и вдруг с удивлением заметила, что светильник и пепельница такого же цвета, как покрывало на кровати, которое, в свою очередь, сочеталось с занавесками на окне. Джульет никак не ожидала, что мужчина, ездивший на новеньком автомобиле, может жить в такой розово-золотой спальне. «Может, комнату обставляла его мать?» - подумала она.

Фил продолжал колотить в дверь кулаками.

- В Лос-Анджелесе никто не остается девственницей до двадцати двух лет!

Возможно, он был прав. Только ей нет двадцати двух лет, и она послала Фила к его «эльдорадо». Ей всего пятнадцать, и она еще ходит в школу. Джульет хотела сказать ему об этом, но потом подумала: а вдруг Фил посчитает, что оставаться девственницей в пятнадцать лет также нелепо?

Иногда Джульет и сама так думала.

Она была высокая, около пяти футов десяти дюймов, с ярко-голубыми глазами и светлой, почти прозрачной кожей. Свитер из ангоры плотно облегал полноватую для ее телосложения грудь. В тот вечер длинные пепельные волосы Джульет свободно спадали на плечи, но в школе она обычно носила хвостик и надевала три нижние юбки и ремень, чтобы подчеркнуть талию. Когда она проходила по коридору, даже директор оборачивался, чтобы посмотреть на нее.

Ей это нравилось, хотя она не знала почему.

Другие девочки считали Джульет воображалой, однако она не обращала на них внимания. С двенадцати лет, когда у нее начала формироваться фигура, ее окружало столько мальчиков, что времени для подруг уже не оставалось. Его и сейчас не было.

В выпускном классе Джульет перестала встречаться с мальчиками из школы и начала назначать свидания мужчинам лет двадцати - тридцати, которые вместо джинсов носили костюмы и галстуки. Они водили ее в хорошие рестораны, а не в кафе, кино или на дискотеки. Всем Джульет говорила, что ей двадцать два года и она студентка Калифорнийского университета.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});