Ужасы с любовью - Фёдор Некрасов

Внезапно оно замерло. Трудно судить о расстоянии в темноте, но я думаю, это было метрах в двадцати-тридцати от нас. Лицо зависло в воздухе на высоте трёх метров над землёй, не поддерживаемое, казалось бы, ничем и не выражающее абсолютно ничего. Меня трясло от ужаса. Рита сжимала мою руку с такой силой, то вот-вот должна была переломить кости.

– Что это? – прошептала она сквозь слёзы.

Я молча глядел на лицо, которое медленно чуть повернулось сначала вправо, потом влево, словно оглядев каждого из нас. В голове мелькнула мысль: может, это чья-то жестокая шутка? Всерьёз я ничего такого не думал. Лицо приближалось слишком быстро – быстрее, чем может двигаться человек.

Едва я сообразил, что не знаю ни единой молитвы, лицо скрылось среди едва видневшихся во мраке деревьев. Мы с Ритой посмотрели друг на друга взглядами, исполненными вселенского ужаса, и стали медленно пятиться, желая поскорее убраться из этого места. Поворачиваться к этой дьявольщине спиной нам нисколько не хотелось. В следующий миг что-то тёмное, длинное и прямое, похожее на чёрную жердь, неспешно протянулось наискось меж двух деревьев через узкое пространство над тропинкой. Не успели мы испугаться ещё больше, как вторая такая же штука метнулась в том же направлении, но уже гораздо выше. Вдруг я осознал, что это было не что иное, как нога и рука – длинные, не меньше трёх метров. Секунду спустя вслед за ними из-за дерева показалось и белое лицо. Тела этого создания по-прежнему видно не было, но зато отчётливо виднелись тонкие, длинные конечности, походившие на лапы исполинского москита. Сделав чудовищно длинный шаг в сторону, существо вновь скрылось во тьме, уже по другую сторону тропинки. Казалось, оно вовсе и не замечало нас, между тем как мы продолжали пятиться, спотыкаясь о корни и забывая дышать.

Внезапно слева, как раз оттуда, где скрылось существо, раздался истошный вопль ужаса и боли. После царившей в лесу тишины крик этот едва не сбил нас с ног. Мы вздрогнули и стали вслушиваться, но всё вновь погрузилось в безмолвие.

– Нельзя просто так уйти, – сказала Рита, сделав шаг вперёд.

– С ума сошла? – я хватил её за руку и притянул к себе. – Бежать надо, пока оно не вернулось.

– Вдруг тот человек ещё жив? – она повернулась ко мне. – Как мы потом будем друг другу в глаза смотреть?

Матерясь в душе, я вздохнул и произнёс:

– Ладно. Стой здесь, а я схожу, посмотрю.

– Хочешь оставить меня одну в этом проклятом месте? – нахмурилась Рита.

Я решил, что это и впрямь было бы жестоко по отношению к девочке, и мы медленно двинулись в том направлении, откуда донёсся крик.

– Смотри внимательно, – велел я, хотя в рассеянном свете луны, почти полностью скрытом кронами деревьев, едва можно было различить вытянутую перед носом ладонь. Что-то мне подсказывало, что вопль, подобный этому, человек издаёт только лишь за пару-тройку секунд до ужасной смерти, и потому я не особенно надеялся найти его живым.

– Эй, мистер, – неуверенно произнесла Рита, уже не шепча, но всё ещё опасаясь говорить в полный голос. Как и следовало ожидать, никто не отозвался.

Я зажмурился и крикнул:

– Отзовитесь!

Никакого ответа.

– Это бесполезно, – я прислонился спиной к стволу толстого дерева. Воздух был холодный, и жаркое дыхание над моей головой я почувствовал сразу. Я глянул вверх. Вниз по стволу, прямо надо мной, ползло нечто – совсем не то существо, что мы видели, но другое, не менее ужасное. Оно имело маленькое туловище не то зайца, не то кошки, но голова была человеческая. Мёртвое, застывшее лицо глядело на меня сверху вниз немигающим взглядом неподвижных, подёрнутых пеленой глаз. Секунду спустя чудовище раскрыло рот и издало душераздирающий, но уже знакомый нам крик. Именно его мы слышали, стоя на лесной тропинке. Я заорал в ответ и отшатнулся, врезавшись в Риту. В следующую секунду мы с ней, дружно забыв про всякую осторожность, со всех ног бежали в сторону оставленной нами тропинки и нисколько не думали о том, что заметить её в такой темноте практически невозможно. Совершенно загадочным образом мы перепрыгивали все корни, о которые ещё недавно спотыкались. Казалось, что ещё чуть-чуть – и мы воспарим над землёй, наплевав на все законы физики. Краем глаза я снова увидел белое лицо, мелькнувшее между деревьями. Длинная рука обхватила ствол сосны в каком-то полуметре от меня. Только теперь я заметил, что эта чудовищная, непропорционально длинная рука оканчивалась бледной и тоже вытянутой ладонью.

Я всё же споткнулся о корень и едва не упал, а Рита, быстро повернув голову, изо всех сил потянула меня к себе. Я повиновался, хотя поначалу и не понял, зачем она это делает. Понимание пришло уже тогда, когда я обнаружил себя внутри дупла огромного старого дуба. Дупло находилось почти у самой земли, и мы помещались в нём без особого труда.

– Думаешь, не заметит? – спросил я, тяжело дыша и чувствуя, что бежать дальше просто не смог бы.

– Всё равно нам не убежать, – выдохнула Рита. – А ведь мы ещё и заблудились.

Мы замерли, стараясь дышать как можно тише. Снаружи не раздавалось ни звука, но это не очень успокаивало. Ощущение смертельной опасности, поджидающей со всех сторон, не покидало ни на миг. Мне всё время казалось, будто виденная мною на стволе дерева тварь с мёртвой головой медленно ползёт сейчас по этому самому дубу, с каждой секундой приближаясь к нам, и что ужасное лицо её вот-вот покажется в тёмно-синем овале дупла. Что будет дальше я не знал. Долго ли мы сможем здесь сидеть? Необходимо дождаться рассвета. Едва взойдёт солнце, эти чудовища, чем бы они ни были, наверняка уйдут. Или нет? Вопросы сыпались один за другим, а выход был всего один – сидеть в дупле, забившись как можно дальше, и дрожать от напряжения и страха. И мы сидели. Рита съёжилась у меня на коленях и неотрывно глядела во мрак леса, да и сам я не спускал глаз с ближайших деревьев. Мы не знали, что будем делать, если нас обнаружат, но надеялись, что тело не подведёт в ответственный момент и, как это часто бывает, само укажет путь к спасению. Я взглянул на фосфоресцирующие стрелки часов – час ночи. До рассвета ещё очень далеко.

Проснулся я оттого, что Рита сильно ущипнула мою руку. Однако не успел я открыть глаза, как она захлопнула мне рот ладонью и быстро повернула мою голову к себе.

– Оно там, – едва слышно вымолвила она, выразительно глянув в сторону леса. Она видно боялась, что я, открыв глаза и увидев белое лицо, вскрикну или дёрнусь и выдам нас.

Я медленно кивнул и плавно перевёл взгляд на деревья. Даже предупреждённый я едва не завопил от страха. Ужасное создание стояло всего в пяти метрах перед входом в наше убежище – стояло во весь рост, так что я смог наконец рассмотреть его худое, скрюченное и иссушенное тело, от которого отходили чудовищные тонкие руки и ноги, создавая впечатление чего-то неправильного, увечного, и в то же время смертельно опасного и враждебного по отношению к человеку.

– Оно видит нас? – пролепетал я через плечо.

– Я не знаю, – прошептала Рита мне в ухо.

С одной стороны, если бы оно нас не видело, то и не стояло бы так долго перед дубом. С другой – если бы видело, то тем более не стало бы ждать и прикончило обоих.

– Что думаешь? – спросил я, сам не имея в голове ни единой дельной мысли. – Сидеть или бежать?

– Да как же от него убежать? – всхлипнула Рита. – Оно нас мигом догонит на своих крыльях.

– Чёрт, это верно. Вот если бы… постой, – осёкся я, – каких крыльях? У него вроде нет крыльев.

– Что значит, нет? – удивилась Рита. – Есть, конечно. Как же оно, по-твоему, летает?

– Никак оно не летает, – прошипел я, – оно ходит. Точнее, бегает.

Рита придвинулась поближе и вгляделась в существо внимательнее.

– Нет же, – произнесла она секунду спустя, – как оно может бегать без ног?

– Без ног? – страшно изумился я. – Это оно-то без ног?

– Ну ладно, неважно, – мотнула головой Рита, решив не спорить. – Бежать всё равно нельзя – поймает и сожрёт.

Я в который уж раз вперил взгляд в чудовище. Как мне ни было страшно, но я всё же не смог удержаться и, повернувшись к Рите, спросил:

– А… чем оно нас сожрёт?

Девочка посмотрела на меня как на слабоумного.

– Ртом, конечно, – сказала она, нахмурившись, – чем обычно жрут?

Я не знал уже, что и думать. Тварь, конечно, была страшная, и рот у неё имелся, но сожрать им она явно никого не могла.

– Маловат рот, чтобы так просто слопать человека, – заметил я.

– Маловат? – воскликнула Рита так громко, что я был вынужден зажать ей рот. – Да оно своей пастью корову заглотит в один присест.

Вот, значит, как выходило. Либо я дурак, либо подруга моя спятила от страха.

– Хорошо, – сказал я, – опиши мне то, что ты видишь. Только тихо, на ушко.