Земли Меча и Магии. Паладин 3 - Андрей Петров

- Какой у него уровень? - спросил, обернувшись к стоявшему за спиной ассасину.

- Шестьдесят девятый, - не раздумывая, мгновенно ответил тот. Лица его, к слову, мне пока так и не удалось увидеть, просто не сумел придумать достаточно убедительный предлог, чтобы попросить, а сам убийца физиономию свою старательно прятал под кожаной маской.

Окинув плюющегося кровью и не реагирующего на удары огров, пытающихся заставить его перестать дергаться, демона, невольно покосился в сторону пыточной. Справиться с соблазном познакомить выродка с его собственными инструментами, оказалось очень сложно. И не потому, что я внезапно подобрел, просто... брезгливо, как-то. Мне проще ему башку отрубить, чем пытками заниматься.

- В камеру его засуньте, - приказал я ограм. Просто так убить эту тварь будет все же слишком расточительно. - Завтра с ним разберемся. Стоп! Ассасин, проверь камеру сначала, чтобы никаких сюрпризов там не было. А вы парни, сломайте уроду руки.

Такой вот я жестокий и беспощадный параноик, да. Зато до сих пор на свободе и с собственным замком. И, что характерно, совесть ну вот нисколечко не мучает.

Огры на такое распоряжение только осклабились злорадно и не замедлили претворить его в жизнь. Демон, тоже меня прекрасно понявший, только и успел, что протестующее захрипеть в попытке выдрать скрученные за спину конечности, а через секунду заорал уже в полный голос, под мерзкий, влажный треск ломаемых костей. Ассасин, остановившись на пороге камеры, окинул ее коротким взглядом, посторонился и кивнул ограм, просто зашвырнувшим громадную тушу палача внутрь. Дверь немедленно захлопнулась, отрезая пронзительный вой урода.

Посмотрев, еще раз на разложенные рядком тела, я не удержался от вздоха - гребанный ублюдок умудрился сотворить мне такую проблему, что вполне заслужил участи куда более страшной, нежели обычное усекновение головы.

- Симон, у меня тут четверо мертвых героев, - активировав связь, вызвал клан-лидера. Расстояние плевое, так что расход маны был невелик. - Нужна твоя помощь. Я на этаже с Заклинательным Покоем.

Маг, вместе со своим отрядом в данный момент занимался истреблением загнанной в подземную тюрьму довольно большой группы демонов. Деваться тварям оттуда особо и некуда, тайных ходов, как я уже успел убедиться, там нет, спрятаться тоже негде, так что Симон вряд ли обрадовался необходимости бежать куда бы то ни было.

В принципе, воскресить этих неудачников могу и сам, благо не все прелаты истратили сегодня свои призывы. Вот только не стану я этого делать. Штурм цитадели обошелся моим людям гораздо меньшей кровью, чем войскам сокланов, но потери, тем не менее, все же есть. Восемь мечников, три латника, трое аколитов, рыцарь и прелат - отец Александр. И я лучше потрачу оставшиеся призывы Архангелов, чтобы вернуть к жизни кого-то из них, вместо четырех мутных героев. Из которых, к тому же, не факт что хотя бы один достанется мне.

Да и не вижу я смысла нанимать героев. Рыцари и паладины вполне неплохо справляются с командованием моим войском, умение Капитан они получают изначально, а Лидерство по мере повышения в рангах. Так что единственное преимущество героя перед ними это возможность развивать замок своей расы. Вот только оно мне никуда не уперлось, особенно учитывая, что он может захватить мой собственный. Слишком уж большая свобода воли дается героям, чтобы я мог чувствовать себя в безопасности рядом с ними... Говорил ведь уже, что параноик? Так что пускай Симон с ними разбирается, если захочет, свитки Воскрешения у него есть, сам говорил.

Вся проблема в том, что мои доводы для сокланов вовсе не будут убедительными, они ведь не живут в этом мире, а всего лишь играют в него, так что понять, насколько важны верные соратники за твоей спиной, просто не способны. Потому, разговор определенно предстоит непростой, особенно если Симон упрется, все же такие свитки очень недешево стоят и достать их весьма сложно.

Остановившись на пороге, я огляделся. Пыточная выглядела... как пыточная, наверное? Хрен ее знает, мне в подобных местах, слава богу, как-то прежде бывать не доводилось, потому и судить не берусь. Однако фантазия у дизайнеров, продумывавших содержимое этого помещение, определенно наличествовала, причем совершенно нездоровая. Одного взгляда на все эти приспособления, инструменты и иную, совершенно не опознаваемую мерзость достаточно чтобы содрать "розовые очки" с самых отмороженных романтиков Средневековья, рыцарства и прочей мишуры и соплей о благородстве. Кровь, грязь и смерть. А в моем лично случае так и вовсе - бессмертие. Весьма, знаете ли, способствует желанию сделать все возможное и даже больше, чтобы никогда не оказаться клиентом такого вот местечка.

Алтарь стоял в нише правой стены и ничего радостного в его внешнем виде не наблюдалось. На сплошной монолит мрака, каким являлся храмовый камень, этот, не тянул, все-таки убивали на нем с куда меньшей регулярностью, если вообще для такого использовали. Тем не менее, обычным куском породы он так же не являлся и дело не только в рунных знаках, покрывавших поверхность, но и в непередаваемом словами ощущении, появлявшемся при одном лишь взгляде. Очень неприятном ощущении.

- Завтра его уничтожим, - оглянувшись на сэра Мартина, сообщил я. Сомневаюсь, что за него дадут много опыта, но даже если там будут крохи, растрачивать, впустую определенно не стоит. Хочется, конечно, загрести по максимуму, чтобы еще и умения скрытые дали, но тут уж как повезет.

Симон появился минут через десять и, против моего ожидания, недовольным не выглядел. Скорее уж задумчивым, причем из созерцательного своего состояния он не вышел, даже разглядывая трупы героев, так и лежавшие на полу возле камер.

- У тебя прелаты всех Архангелов использовали? - после непродолжительного молчания, повернулся ко мне клан-лидер.

- Нет. Но на этих точно не хватит, мне еще своих погибших воскрешать нужно, - ответил я, безо всякой охоты. Заставить меня сокланы, конечно, не могут, с собственными потерями каждый разбирается сам. Однако выразить несогласие разными... неприятными, способами, очень даже.

- Ну, как скажешь, - маг досадливо поморщился, но как-либо еще выражать свое отношение к сказанному мною, не стал. Покопавшись в висевшем на поясе широком футляре, Симон вытащил из него четыре свитка. - Что там с демонами?

- На верхних этажах цитадели уже вырезали всех, кто еще оставался, - ответил я, наблюдая, как тело гремлина накрывает белое с золотом сияние. - Мелочь по этажам кое-где еще прячется, их позже легко зачистим. Основное сопротивление сейчас на входах в катакомбы, уроды там пытались прорваться сразу несколькими группами. Большинство удалось отсечь и заблокировать в тупиковых коридорах, но часть сумела проскочить в горные туннели. Я приказал не преследовать, карта туда уже не достает и легко в засаду или ловушку попасть.

Цитадель оказалась буквально напичкана скрытыми в стенах коридорами, нишами и даже целыми залами, способными послужить опорными точками для обороняющихся. Будь в распоряжении Князя полноценный гарнизон, а по самым скромным прикидкам, крепость могла вместить в себя не менее пяти тысяч бойцов, причем с достаточным уровнем комфорта!.. Так вот, будь демонов хотя бы вдвое больше, они имели все шансы утопить наше войско в крови, без особых потерь со своей стороны. Князю просто не хватило наличных сил перекрыть все направления для атаки, но, даже с учетом этого, штурмующим пришлось очень тяжело. Достопамятные каменные плиты, закрывающие коридоры, из-за которых мой отряд едва не уничтожили, оказались далеко не единственными ловушками в этом шедевре демонической архитектуры.

Количество же тоннелей, как скрытых, так и явных, идущих за пределы цитадели прямо в стенах кратера и вовсе с ходу подсчитать было невозможно. Большинство из них можно перекрыть все теми же опускающимися плитами, но все равно оставшихся щелей более чем хватило для не желавших подыхать демонов, поспешивших воспользоваться возможностью удрать. Разбираться со всеми этими крысиными ходами и норами еще только предстояло, но уже сейчас можно с уверенностью утверждать, что легко не будет.

Недавние трупы, тем временем уже начали активно шевелиться, поднимаясь на ноги и с настороженностью оглядывая своих спасителей. И как-то не похоже, что они в таком уж восторге от собственного оживления. Впрочем - если поглядеть на ухмыляющиеся рожи огров - я бы и сам в подобном окружении не сильно радовался, наверное. Хотя и немножко обидно, что на моих людей они смотрели точно также. Разве что во взгляде старика угадывалось недоверие пополам с удивлением.

- Алтарь уже уничтожили? - повернулся ко мне Симон.

- Нет, на завтра оставили, чтобы опыт получить. Заодно и палача грохнем, - при моих словах, бывшие пленники напряглись и дружно уставились на запертую дверь камеры. Теплых чувств к ублюдку, пытавшему их, герои явно не испытывают, как бы прямо сейчас убивать не полезли. Надо охрану будет поставить, на всякий случай.