Посланник - Евгений Щепетнов

- Председатель Чжан! Президент США просит переговорить с ним по телефону! - адъютант склонился в полупоклоне, а Председатель легонько кивнул головой:

- Переведите сюда.

Он поднял трубку телефона, стилизованного под старый телефон времён Великого Кормчего - с красным знаменем и звездой на корпусе, и спокойным голосом сказал по английски:

- Привет, Ник. Как дела?

- Наши-то хорошо. А вот что у вас происходит? Мы сильно обеспокоены происходящим в вашей резиденции, потому я поспешил осведомиться о вашем самочувствии. Не нужна ли наша помощь? Как я вижу - первый раунд остался за этим скатом.

- Как вы сказали, Ник? Скат? А что, чем-то похож. Нет, благодарю - китайский народ пока ещё может защитить не только себя, но и своих друзей. Мы просто выжидаем. Конечно, мы очень озабочены, не скрываем этого. Спасибо что спросили о самочувствии.

- Всего вам хорошего. Имейте в виду - в случае необходимости мы всегда вам поможем!

- Благодарю вас, Ник! - сухо закончил Председатель Чжан и спокойно, не теряя лица, сказал присутствующим - это иностранец имеет наглость сказать чуть не впрямую, что если у нас тут возникнут проблемы, они вмешаются в наши дела.

- Президент России звонит! Председатель Чжан - будете разговаривать?

- Конечно! Что нам скажет 'Большой Брат'? Тоже пожелает срочно помочь и ввести войска? Владимир? Добрый день! Как поживает ваша супруга? Замечательно! Да. У нас тут кое-какие проблемы. Пока ждём разрешения ситуации. Готовы помочь? Я не сомневался - президент США тоже выразил готовность принять участие в наших внутренних делах.... Нет, нет, вы не так поняли - я не собираюсь отказываться от вашей помощи! Если понадобится...потом. Потом. Спасибо. Всех вам благ, всего вам хорошего!

Председатель КПК замер с отрешённым, каменным лицом. Как только у них возникли проблемы - тут же вокруг собрались стаи 'братьев', усиленно желающих помочь, чем могут - главное, чтобы можно было просунуть в щель коготок, а там...и вся лапа окажется. Он задумался - если действительно применить ядерное оружие? Тридцать миллионов погибших...этого могут не простить. Даже китайцы, привыкшие к подчинению. Другие страны начнут вопить о нарушении прав, Россия заявит что радиоактивные осадки летят на их территорию, Корея...в общем - нет. Пока нельзя. Ждать. Хоть это и трудно. Но терпение одна из главных добродетелей китайца!

Председатель Чжань сидел молча, смотря на экран, где замерла причудливая фигура пришельца. Великий руководитель молчал, и молчали его соратники, не решаясь потревожить такого важного человека своей бессмысленной болтовнёй.

Так прошло полчаса, и вдруг в небе над землёй возник мерцающий экран, на котором появилась улыбающаяся физиономия человека, напоминающего европейца, только с оливково-зелёным цветом кожи. Он приветственно поднял руку, покачал ей в воздухе и заговорил. Конечно, говорил не он сам - артикуляция губ зелёного не совпадали с произносимыми словами, работал какой-то переводчик. Но голос звучал чисто, звонко и так громко, что его было слышно за километры. Поверхность виртуального экрана составила не менее сотни метров в высоту.

- Привет! Моё имя Бранд. Мне необходимо встретиться с вашим главным руководителем, чтобы передать ему предложения от моего господина. Как вы уже убедились, попытки нанести нам вред не увенчаются успехом, а потому - лучше перейти к переговорам. Для этого вашему руководителю и сопровождающим его лицам необходимо пройти на площадь под кораблём, и мы примем его на наш крейсер. Для размышлений и принятия решения вам даётся три часа. После этого мы начнём уничтожать ваш город, а затем и другие города. Я могу гарантировать неприкосновенность вашего руководителя на всё время, пока он будет находиться на борту нашего корабля. Время пошло!

Экран исчез. Все, кто видел это зрелище, замерли в ступоре, глядя на Председателя Чжана.

- Никто не может диктовать нам условия! Ни иностранцы, ни приблудившийся космический корабль! - лицо Председателя Чжана было жёстким и холодным, как камень Великой Китайской стены - готовьте ядерный удар. Объявите народу об эвакуации. Может кто-то успеет спастись, выехать их города. Остальные - пусть спасаются в метро и подвалах. Сегодня эти негодяи потребуют, чтобы Председатель КПК пришёл к ним на отчёт, а завтра - чтобы им прислуживала всё страна. Мы не можем допустить этого. Мне жаль людей, которые погибнут, но товарищ Мао Цзе-Дун говорил: 'Без разрушения нет созидания. Мы за уничтожение войны, нам война не нужна, но уничтожить её можно только через войну'. Готовьте баллистические ракеты. Запуск через два часа. Объявите всеобщую мобилизацию. Мне жаль...

В Пекине началась паника. Те, кто мог, и кто успел - бросили свои автомобили и кинулись из столицы пешком. Разнёсся слух, что готовится то ли сожжение пришельцами города, то ли атомная бомбардировка, и город обезумел. Кто-то спускался в метро, кто-то пытался найти убежище в подвалах домов, кто-то садился на велосипеды и мотоциклы, ставшие самым популярным видом транспорта в этот день и прорывались на выезд из города - по мостовым, виляя между замершими в ступоре автомобилями, по тротуарам, мимо бегущих в панике прохожих. Громили магазины, сметая с полок всё, что можно.

Народная полиция пыталась остановить мародёров - в нескольких местах вспыхнули беспорядки, жёстко подавленные полицейскими огнём из табельного оружия. В результате погибло около сотни мародёров и пятеро полицейских были убиты кусками арматуры и забиты камнями. Из армейских казарм вывели военную полицию, которая так и не успела навести порядок как следует - два часа пролетели как одна минута.

Председатель Чжан встал из кресла, где он безмолвно сидел эти два часа и сделал знак офицеру с ядерным чемоданчиком. Набрав код, который знали только ограниченный круг людей, он снова уселся в кресло и застыл, глядя в экран телевизор, где давалась картина охваченного беспорядками и паникой города.

За несколько часов хлопотливый, чистый и размеренный Пекин превратился в муравейник, куда злобный мальчишка сунул палку и как следует её покрутил.

Через несколько минут в нескольких провинциях Китая, там, где на первый взгляд были всего лишь луга, пустые площадки и непонятные хозяйственные строения, земля сдвинулась вместе с этими сарайчиками и фермами, открыв тёмные жерла шахт баллистических ракет средней дальности. Около пятидесяти ракет с разных концов страны показали свои тупые и острые носы из нор, как будто гигантский червь осторожно выбирался из своего убежища.

Ещё двадцать ракет встали на хвосты пламени с передвижных установок, колесящих по всей стране и замаскированных под различные хозяйственные цистерны.

Пятнадцать ракет с разделяющимися боеголовками вылетели из-под воды - китайские ядерные подводные лодки класса 'Ся', 'Цзинь' и 'Танг' нанесли свой удар возмездия.

Случайные зрители с недоумением наблюдали за странными пусками - многие даже не успели узнать, что происходит в Пекине, потому решили, что начинается война с всемирным империализмом и советским ревизионизмом. Впрочем - советского ревизионизма уже давно нет, так что скорее всего - с американским буржуазным строем. Кто-то радовался - наконец-то им зададут как следует, чтобы эти демоны-иностранцы знали своё место! А кто-то печалился, зная, что просто так это дело не закончится и полягут миллионы людей, удобряя своими телами многострадальную Землю...

Ракеты стекались к точке 'Х' как стая коршунов на дракона, готовясь растерзать его своими стальными клювами.

Корабль висел, ничего не предпринимая, до тех пор, пока ракеты не показались в пределах видимости его следящих устройств, и тогда - из него вылетело несколько десятков небольших ракет, молниеносно метнувшихся вперёд и встретивших стаю ядерных посланцев далеко от местонахождения корабля. Часть ракет была сбита в воздухе, не долетев до цели и упала на пригороды Пекина. Это была бОльшая часть. Ракеты с пробитыми осколками баками не представляли никакой опасности, тем более что взрывная магнитная волна от ракет с начинкой из антиматерии уничтожила память боеголовок и они 'забыли', что надо взорваться.

Но около пяти или шести ракет - крылатых ракет - лавируя на малой высоте, прорвались почти к самому центру города и были замечены только тогда, когда до цели оставалось несколько километров. Когда ракеты-перехватчики с корабля ринулись к прорвавшимся крылатым 'акулам', руководство ядерным щитом страны дало указание подорвать их, не дожидаясь, когда их собьют.

Это был шаг отчаяния - военное руководство уже поняло, что их усилия бесполезны, но надеялись, что взрыв пяти ядерных ракет даже на таком удалении сумеет повредить звездолёт. И тогда - в ход пойдут тяжёлые штурмовики.

Над Пекином встали смертоносные 'грибы'. В мгновение ока ударная волна снесла высотные здания, как картонные коробочки, разнесла всё, что было построено за годы, десятилетия, сотни лет трудолюбивым древним народом. Многие из людей даже не поняли, что они умерли. Их просто не стало. Испарённые в огниве ядерной печи, размазанные ударной волной, раздавленные обломками строений и летящими по воздуху автомобилями, они перестали существовать, как будто никогда и рождались на свет. Ядерная война не щадит никого и ничего.