Точка невозвращения - Aлекс Берестов

Владимир сплюнул и встал, когда майор Варин почти подошел. Этого человека боялись на корабле все. И бродил даже слушок, что главный на борту – именно он, а вовсе не старый капитан, которого назначили на эту должность лишь за выслугу лет. И что именно помощник капитана решает – кто будет жить, а кто – познакомится с открытым космосом.

Впрочем, и о самом Владимире слухи ходили довольно интересные.

- Что на этот раз? – спросил Владимир у майора, придав своему лицу наиболее кислое выражение. – Опять в Пояс астероидов или еще куда подальше?

- Что это за обращение? Где дрожь в голосе? – усмехнулся майор. - Ну, да ладно. Ты никогда меня не боялся, словно один из слухов про тебя, – ну, о твоих родителях, – правда.

Оба рассмеялись. Да, уж. Слух так слух. В разных вариациях в родителях у Кирсанова и кто-то из руководства Первого приказа, и кто-то из Большого круга Его Величества Императора Павла III, а то и сам Дьявол. А все потому, что почти никто не знал правды – личное дело Владимира, как и любого другого сотрудника Первого приказа, имело высший приоритет секретности по службе, - и на это были свои причины. А вот они с майором Вариным знали друг друга очень давно…

- Так, к делу, - перестал улыбаться майор. – Вот маршрут. Нужно забрать отчетность и по пути назад попасться в руки патрулю флота – пусть документы попадут к ним в руки. Впрочем, если не получится – не беда. Документы просто будут переданы по слабо защищенному каналу.

- Но ведь…

- От тебя или через сеть – не имеет значения, - сказал майор Варин. – Задание официальное – тебя они задержать не имеют права, а потом готовь вещи к переводу в штаб. А то многие уже возмущаться начали: курьерская работа – своеобразная проверка. Обычно занимает год-два. А ты в курьерах засиделся. Ладно, готовься к вылету. В пункт назначения нужно отвезти кое-кого. Готовься. Он скоро будет.

- Я никогда никого… - начал Кирсанов, но словив взгляд майора проглотил остаток предложения.

- Вот так-то лучше, – кивнул майор. И уже отходя обернулся. - Да, еще. Его доставка – приоритет. Можешь творить что хочешь, но он не должен попасть в руки патрулю. Так что готовь машину по максимуму.

Владу ничего не оставалось сделать, кроме как вызвать своего техника, поручив пополнить боекомплект и запасы топлива. А самому тем временем заняться тестированием систем. И хотя это тоже была работа его техника, но эту работу он никому не доверял. Не те задания у него были, чтобы сомневаться в машине.

Еще мальчишкой из интерната, в котором отбирали людей в Первый приказ, он запомнил слова прилетавшего к ним пилота. Тот сидел тени своего челнока в окружении десяти пораженных техникой и рассказами детворы.

- И, запомните, - скал он тогда их группе. – Вы должны доверять вашей машине! Особенно, если вы станете пилотами, ведь если самолет, катер, космический челнок или еще что – не исправны, то назад вы можете не вернуться.

- А если я не буду пилотом? – спросил тогда двенадцатилетний Вова.

Капитан Варин глянул на сидящего рядом пацана и улыбнулся.

- Будешь. Впрочем, могу сказать, - это относится к чему угодно: оружию, машинам, людям, находящимся под вашим командованием, компьютерам. Не имеет значения. Это все – всего лишь средства достижения вашей цели. Но если вы в чем-то не уверенны, то начиная путь, будьте готовы к результату. И уж поверьте мне – он вряд ли будет совпадать с тем, что вам был необходим.

Они еще долго беседовали всей группой, но только у Владимира в деле появилась приписка о годности. А когда он перешел в военное училище, и закончив с отличием, - получил распределение на этот корабль, то совсем не удивился, когда узнал того самого капитана, который прилетал к ним в интернат. И совсем не удивился, когда теперь уже майор Варин назначил его в команду курьеров. А капитан корабля – узнав об этом, загрузил вчерашнего выпускника такими заданиями, что даже бывалые курьеры задавались вопросом: чем уже успел насолить малец капитану, что тот его так невзлюбил?

Постепенно Владимир втянулся в дружный коллектив курьеров и показав, что для него задания не являются проблемой – получил вполне заслуженное уважение. А там – и повышение по службе. Несколько внеочередных званий за особо опасные миссии…

Да. Работа курьером - была хорошим временем. Но теперь осталось еще одно задание и его ждал перевод.

Система вывела результаты тестирования – нигде сбоев не обнаружено. И это было очень неплохо. Порой – приходилось брать чужую машину лишь потому, что какой-то тест не проходил. Но в этот раз он летит на своем курьере. И это был хороший знак.

- Вы – Кирсанов? – спросил его абсолютно бесстрастный голос.

Оглянувшись, он увидел в кабине Кардинала. Никто не знал – какой пост занимает этот человек, но то, что входит в управляющую верхушку – было ясно любому.

- Да. Я вас должен доставить к месту назначения? – спросил Владимир.

- Это так. Вижу вы еще не ознакомились с заданием. Это ничего. Мне говорил майор, что вы не вскрываете конверт до тех пор, пока не покинете станцию. Почему?

- Моя традиция, - ответил Кирсанов, не став подробно объяснять причин.

Это действительно стало традицией. В первое задание он вылетел с запечатанным конвертом на руках. Его сонного тогда вкинули в старенький курьер и вручив конверт – заставили без проверки систем покинуть борт корабля. Это было что-то вроде посвящения. Курьерский кораблик оставлял желать лучшего, и выдавал от силы пятьдесят процентов своей мощности. К тому же маневренность его…

Вспомнив свой первый полет, Владимир скривился. Вот когда он вернулся – это было веселое время. Его отправили за выпивкой. Для вечеринки в его честь.

Вылетая во второй раз конверт он опять открыл только за пределами станции - это был приказ майора.

Так повелось – он вылетал за пределы корабля и только тогда смотрел задание. О грузе или еще чем-то майор его предупреждал еще при вручении конверта.

Так и на этот раз: как только техник отчитался о полном выполнении всех требований – Владимир закрыл люк и убедившись, что читающий сейчас что-то Кардинал пристегнул ремни, - занялся основной процедурой. Минуту спустя, платформа с курьерским катером выехала в шлюзовую камеру, и когда внутренние створки закрылись, оттуда был откачан воздух и лишь затем их выпустили в открытый космос.

Оставаясь недалеко от корабля – Владимир открыл конверт и вчитался в задание.

- Да уж, – прокомментировал он.

- Мы летим? – как всегда бесстрастным голосом поинтересовался Кардинал и вновь вернулся к чтению.

- Да, конечно. – Сказал Владимир, вводя в компьютер маршрут. – До точки назначения сто двенадцать часов летного времени.

Тут Кардинал вновь отвлекся от чтения и спросил:

- Разве обойдя вокруг Луны, мы не будем на месте быстрее?

- Часа на четыре. Но там закрыта зона для полетов. Поэтому вероятность натолкнуться на патруль намного выше.

- Измени маршрут. В случае чего – им нас не догнать. Да и отсидеться в какой-нибудь дыре можно.

Если брать в общем с момента его посадки на борт - это была самая длинная речь из уст Кардинала, которую кто-либо из курьеров слышал. Кирсанову ничего не оставалось сделать, кроме как выполнить… поручение это или просьба? Будь он сам – поступил бы так изначально. Но… раз майор приказал доставить, значит нужно было доставить без приключений. Хотя Кардинал и выбрал путь не из легких.

Да и сама миссия! Это ж нужно было отправить его в такую дыру? И что интересно Кардинал забыл на станции Марс-3? Там же ну совсем ничего нет интересного. Самая обычная судоверфь. Даже не первого приказа. Значит цель миссии совсем не это. Уж не смотрины ли ему устроили? Хотя нет, вряд ли. Скорее – на станции он пересядет на другой борт. Либо – только что сошедший со стапелей, либо – ожидающий его.

Впрочем, думать об этом не было времени – впереди был маневр, который вполне возможно придется прерывать с большими перегрузками. И словно в подтверждение – система предупредила о наличии катеров патруля военно-космического флота. На Луне было несколько их баз, поэтому почти вся поверхность спутника использовалась как учебный полигон их будущих пилотов.

Убедившись, что патруль пройдет в стороне, Владимир направил катер в один из малозаметных кратеров на поверхности Луны. Почему именно этот? – он будет спрашивать себя в будущем довольно часто. Но сейчас он посадил машину и отключил все активные системы.

- Придется подождать, - сказал Кирсанов Кардиналу, на что тот согласно кивнул.

- Даже час ожидания – все равно будем на месте быстрее, - заметил Кардинал.

Владимир пожал печами. И следуя примеру Кардинала – достал коммуникатор и начал читать. Читал он довольно много – чтобы работать в Первом приказе, - и не просто работать, а подниматься по служебной лестнице! – нужно иметь довольно широкий кругозор, разбираться во многих вещах и иметь свое мнение. Правда, не считая некоторых различий, оно должно совпадать с идеологической линией службы. Фактически – будь сильным, не выделяясь из толпы! Главное – ставь на первое место интересы службы, тогда и твои – либо будут смотреть сквозь пальцы, либо – помогать в меру возможностей. А возможностей у Первого приказа – много. Империя в этом убедилась когда три года назад в войне интриг Первый приказ одолел Третий, который после этого просуществовал еще полгода и благополучно был ликвидирован, а в чем причина того противостояния – почти никто не знает. Возможно, знает майор Варин или капитан корабля, может – что-то известно Кардиналу, - но он не самоубийца чтобы узнавать об этом у кого-то. Со временем он узнает многие тайны.