Другое море - Ольга Найдич

— Шаури, а почему эти скалы называют Красными? Они же серые, — ухватилась девочка за возможность сменить тему.

И старик, устроившись поудобнее на камнях, начинал в сотый раз рассказывать девочке старинную легенду, одну из многих, передаваемых рыбаками из уст в уста на протяжении десятилетий.

Сэнди вздохнула и вытерла слезы, появлявшиеся всегда, когда она вспоминала старого рыбака, утонувшего несколько лет назад во время шторма. Нет, она никому не расскажет о своей находке. Жаль, что Шаури нет — он бы выслушал ее и посоветовал, что делать. Она дотронулась до маленького амулета — продолговатого кусочка камня, в черной глубине которого, казалось, горело пламя. Это был подарок Шаури.

Солнце уже склонилось над морем, и от камней протянулись длинные неровные тени. Пора возвращаться. Сэнди вошла в воду и поплыла к своей бухточке. Огибая скалу, она бросила последний взгляд на корабль, обшивка которого сверкала под лучами солнца.

Когда она вернулась в поселок, солнце уже садилось, утопая в огненно-красном море. Сэнди шагала по пыльной дороге, придерживая висевшую на плече сумку с крабами и весело окликая друзей. Говоря по правде, друзьями она считала всех, кто жил в поселке, исключая двух пожилых сестер Тианли, грубияна и пьяницу Матана и Лейру, которая была на год младше Сэнди и поэтому раньше девушки проводили время вместе — раньше. Все изменилось, когда Брайд — красивый, загорелый юноша, сын старосты поселка — начал ухаживать за Сэнди. Лейра посчитала это оскорблением в свой адрес и начала отпускать в адрес Сэнди колкости и откровенные оскорбления, хотя сама уже к тому времени была невестой Стага, друга Брайда, Само собой, ни о какой дальнейшей дружбе и речи быть не могло. Из подруги и жениха Сэнди выбрала жениха и не прогадала. Брайд был воплощением мечты любой девушки. Мама уже не раз заводила разговор о свадьбе, сама Сэнди не имела ничего против, но ей казалось, что становиться замужней женщиной в девятнадцать лет — это слишком рано.

— Привет, мам! — улыбаясь, сказала Сэнди, войдя в лавку матери. — Посмотри, каких ракушек я насобирала! Можно сделать вазочки… или просто брошки.

— А крабов наловила? — спросила мать, целуя дочь в щеку. Сэнди не могла не отметить, что мама чем-то взволнована. Наверное, Матан опять напился и завалился к ней в лавку, ругаясь и грозя все разнести. Следов разрушений, правда, видно не было.

— Еще каких! Звери! Хочешь, я побуду в лавке до заката? А ты иди домой, только сперва дай мне чего-нибудь поесть — умираю от голода.

Ожидая, пока мама вынесет ей чего-нибудь съестного, Сэнди поставила на пол сумку с крабами и высыпала ракушки на прилавок, рассортировывая их по размеру и качеству. Самые большие и красивые купят туристы, а из маленьких можно сделать красивые вещи, которые украсят дом и лавку… или опять же продать туристам, частенько останавливающимся в рыбацком поселке.

— Уже вернулась? — из-за ширмы, отгораживающей заднюю часть лавки, вышел дядя Лайтол. Сэнди улыбнулась ему и кивнула, продолжая перебирать ракушки.

— Где ты была? — вдруг спросил он.

— В бухте Оайко, — выдала Сэнди заготовленный еще по дороге в поселок ответ. — Там сегодня столько крабов! Я не меньше полусотни наловила.

— Молодец, — одобрительно кивнул Лайтол. — Давай я отнесу их домой.

Сэнди торопливо всучила ему сумку, радуясь, что ее ложь прошла на ура. Взяв из рук у матери бутерброд и кружку с холодным напитком, она, подпрыгнув, села прямо на прилавок и начала есть.

— И не забудь закрыть лавку на замок, — предупредила напоследок мать.

— Угу, — промычала Сэнди с набитым ртом.

Дождавшись, пока мать и Лайтол уйдут, она спрыгнула с прилавка и бросилась к полкам с книгами, пытаясь отыскать хоть что-нибудь про космические корабли. Если повезет, скоро она вновь сможет вернуться в Райскую бухту — так она назвала свое тайное место — и вновь доплыть до космического корабля.

— Привет, Сэнди! — раздалось из-за ее спины.

Вздрогнув, Сэнди уронила книги и резко повернулась.

— Маира! Ты меня до смерти напугала! — выдохнула она, обрадовавшись, что это всего-навсего ее подруга, а не кто-то другой. Теперь будет не так скучно торчать в лавке. На миг ей жутко захотелось рассказать Маире о своей находке, но Сэнди прикусила язык, понимая, что об этом не следует знать никому. Даже Маире, хотя девушки всегда были близки, как родные сестры, и делились всеми своими секретами. Сэнди знала, что Маира тайно влюблена в Стага Крейна и как-то раз подкинула змею в кровать его невесты. Змея была абсолютно безвредной, но визг Лейры разбудил весь поселок. А Маира знала о том, что Сэнди ходит иногда к Красным скалам.

— А Майтора ушла? — спросила Маира о матери Сэнди.

— Ага. Оставила меня тут. Посидишь со мной немного, а то так скучно.

— Хорошо, — Маира щелкнула по носу чучело большой рыбы. — Пойдешь купаться после заката? Мы договорились с Брайдом, Сетом, Каулом, Леони и Стагом, — последнее имя девушка произнесла с придыханием, едва не закатывая глаза.

— Конечно, пойду. Только ключи от лавки занесу маме.

— А ты знаешь, — Маира таинственно понизила голос и придвинулась поближе к Сэнди. — Сегодня опять приходил этот.

— Кто? — не поняла Сэнди.

Довольная, что ей выпала возможность первой ознакомить подругу с интересным событием, Маира выдержала стратегическую паузу, дабы Сэнди оторвалась от ракушек и преисполнилась должного любопытства.

— Тот человек, который живет на Красных скалах.

Сэнди присвистнула. Человек, о котором говорила Маира, полтора года назад поселился на Красных скалах. Люди поговаривали, что не к добру появился этот чужак около поселка, да еще и поселился в таком месте — а значит, надо бы держаться от него подальше. Примерно раз в месяц он приходил в поселок, чтобы купить еду и необходимые вещи, и этого хватало женщинам для пересудов по крайней мере на неделю.

— Ну и что?

Маира хмыкнула.

— Что-что… Как обычно. У Мари едва истерика не случилась, она сидела на ступеньках и вязала, а его не заметила. А он мимо проходил, на нее тень и упала. Она голову подняла, да так и обалдела. Вот… Ну, ты же ее знаешь, теперь проходу никому не дает, спешит живописать свои ощущения.

— Вот дура, — покачала головой Сэнди. Мари Тианли ей никогда не нравилась — вечно сплетничающая, выискивающая все, что можно будет дополнить совершенно несусветными подробностями и донести до каждого жителя поселка. Добрая половина сплетен вообще была ею придумана, но женщина рассказывала их так убежденно, что и сама начинала в них верить.

— А ты как? — Маира подкинула и поймала плоскую ракушку, которую Сэнди тут же отобрала у подруги, потому что это была раковина кампари, очень редкого моллюска, а ловкостью Маира не отличалась.

— У меня отличный улов. И ожог медузы, — Сэнди продемонстрировала красную полоску на ноге.

— Майтора! Май… — вошедшая в лавку Мари Тианли осеклась, увидев беседующих девушек. — Как дела, Сэнди? А твоя мать здесь?

— Нет, она ушла.

— Жаль. Девочка, ты не представляешь, что со мной сегодня приключилось…

Сэнди встретилась глазами с Маирой, и девушки буквально взорвались от смеха.

— …и тут я смотрю — а на земле, где тень его лежала, трава повяла кругом. Вот тут-то я и поняла все, — передразнила Сэнди сплетницу, неторопливо переворачиваясь в темной воде. Окружающие ее молодые люди опять расхохотались.

— В следующий раз Мари скажет, что увидела у него рога, — предрекла высокая светловолосая Леони и взвизгнула, когда Стаг ее обрызгал.

— Рога могут вырасти и без вмешательства злых духов, — поддел Леони Каул.

— Тогда копыта! — парировала девушка, и все опять покатились со смеху.

— Нет никаких злых духов, — сердито сказала Маира и, поколебавшись, добавила:

— Ну… никто же их не видел.

— Потому что никто не был за мысом Ожидания, — ответила Сэнди.

Она заметила, что Сет, Каул и Леони заговорщицки переглядываются.

— Знаете… — начал Сет, — мы тут решили… Поклянитесь, что никому не расскажете!

— Клянемся! — хором выпалили Маира и Сэнди, Стаг и Брайд повторили за ними.

— Мы решили завтра сплавать за мыс.

Сэнди едва не захлебнулась от неожиданности. Они поплывут за мыс… и увидят ее корабль?! Но тут же вспомнила, что с моря корабль на виден, потому что выступ скалы прикрывает его. А вот Райскую бухточку они обнаружат.

— Что скажете?

— Я с вами! — тут же выпалил Стаг. — А вы, девочки?

— Я… ну, я не знаю, — замялась Маира, разрываясь между страхом перед духами, которых в глубине души побаивалась, и нежеланием этот страх показать. — Мне завтра надо с братом сидеть, — нашла она отговорку. — Мама и отец уезжают в город.

— А на мне лавка, — уныло сказала Сэнди. Черт, ну почему самые интересные дела происходят без нее?