Боги подземелья - Геннадий Дмитричев

что вы говорили на совете… правда?

Гаррис не сразу ответил на вопрос.

– Нет! – словно споря с самим собой, воскликнул Гаррис. Он порывисто поднялся, делая знак ученику, чтобы тот оставался  сидеть. – Обмануть совет – преступление, ты это знаешь. Я не обманул совет,  но сказал лишь половину правды…  Вижу в твоих глазах вопрос, – остановился он перед юношей.  –  Что ж, объясню. Ты знаешь, что такое паника?  Ты видел когда-нибудь обезумевшую  от  страха,  или от чего–то  ещё толпу,  которая сметает на своём пути всё и остановить её  невозможно?..  Нет.  А  мне  приходилось. –  Гаррис вновь взглянул на своего ученика. – Но тебе открою всю правду сейчас же.   Итак, погибнут не тысячи и даже не миллион,  как я докладывал,  а миллиарды!..  Возможно, погибнет цивилизация! Человечество ждёт Армагеддон!

Хьюз подскочил в кресле.

– И вы говорите об этом так спокойно, мэтр!? – он даже забыл, что учитель не любил, когда к нему так обращались.

– А кто сказал,  что я спокоен?  Хотя… может быть, ты и прав. Но я давно понял,  то, что должно случиться – случится. Гибель неизбежна. Теперь это должен знать и ты, и не стоит впадать в панику.

Но Хьюз не успокаивался.

– Но почему, почему?!

– Почему? –  задумчиво переспросил  Гаррис. –  Трудно сказать. Это похоже на цепную реакцию. Нет, не совсем то. Ты, конечно же, слышал о компьютерном вирусе?

– Не только слышал, но и… –  Хьюз вдруг оборвал себя на полуслове. – Не хотите ли вы сказать…

– Вот именно,  никаких  нарушений  технологии на той станции я не обнаружил.  Как ты знаешь,  я  производил  расследование  и сделал кое-какие замеры в различных зонах. В общем,  я нашёл доселе  неведомый  вирус,  который  переходит  от одной системы к другой, подобно компьютерному вирусу.

– Но ведь компьютерные вирусы кто-то создал.  Не  хотите ли вы сказать, что и здесь кто-то поработал, что это дело рук человеческих?

Учёный неопределённо пожал плечами и сел за стол.

– Возможно, мы и здесь имеем дело со злой волей, или,  –  Джон сделал паузу, – или с чьим-то недопониманием.

– Непостижимо!  Но неужели ничего нельзя  сделать?!

Учёный снова пожал плечами.

– Возможно, ты прав, но, видишь ли в чём дело,  нам катастрофически не хватает времени.

– Но что ж вы предлагаете, мэтр? – взволнованно спросил юноша. – Улететь?

Гаррис отрицательно покачал головой и печально улыбнулся:

–. Даже школяру известно, что любое соединение рано или поздно распадается. По моим подсчётам понадобится  две тысячи  лет для  того, чтобы  Земля начала обновляться…  Вновь потекут чистые реки,  в  которых будет полно рыбы; вырастут новые леса…

– Две тысячи лет, –  прошептал Хьюз. – А мы тем временем перемрём как мухи.

– Ого,  не слишком ли сильно сказано, коллега!? – почти весело произнёс Гаррис.

– Простите, учитель, но как же тогда быть?

– Быть или не быть – извечный вопрос.  Помни, выход всегда есть.

Молодой человек подался вперёд.

– И вы его нашли?

– Да… конечно… если можно это назвать выходом.  Я предлагаю переждать…

– Переждать? –  разочарованно протянул Хьюз.   – Две тысячи лет?

– Кажется, я вас разочаровал, коллега?  –  усмехнулся Гаррис.

– Но где?   Вы же сами…

– Под землёй.  Да, под землёй.  В нашей стране,  да и на всей планете, много пещер. Некоторые из них очень глубоки и, как утверждают спелеологи, где-то там соединяются. Так вот, я предлагаю укрыться в этих пещерах и переждать пока на Земле будет властвовать радиация.

– Жаль, только нас не будет, – мрачно заметил Хьюз.

Старый учёный внимательно взглянул на него.

– Как знать, как знать. Идём со мной,  – председатель встал, но вдруг зашатался, побледнел и вновь сел в кресло.

– Что с вами!? – вскочил юноша.

– Ничего, сейчас пройдёт, – вымученно улыбнулся учёный.

Улыбка что-то  растопила  в  его лице,  и сразу стало видно какой это пожилой и уставший человек.

– Вы больны, учитель?!

– Дело не во мне… Ну, всё, пошли.

 Гаррис  нажал потайную кнопку под крышкой стола.  Огромная карта  мира за его креслом сдвинулась в сторону и  открылась  дверь  из  белого  пластика. Хьюз  вздрогнул от неожиданности, обычно мэтр не пользовался подобными «ремудростями. С лёгким шуршанием  дверь тоже  скользнула  в  сторону. Учёный сделал приглашающий  жест и первым вошёл внутрь. За ним последовал Хьюз.

 На первый  взгляд,  обычная лаборатория, разве что размерами немного отличалась от сотен других  – рассчитана на одного человека.  Но, приглядевшись,  юноша  увидел на  лабораторном столе несколько  незнакомых  приборов… И еще книги – сотни томов, стоящих в большом старинном шкафу красного дерева.

Гаррис подвёл  юношу  к  странному предмету,  непохожему  ни на что, и в то же время до боли что-то напоминающее.  Прибор представлял собой стеклянный, или сделанный из какого-то прозрачного  материала шар, от которого отходило множество тоненьких  трубочек,  присоединённых к чёрному ящику

– Ты, конечно же, знаешь о клонировании? – спросил Гаррис.

–Да, учитель, с помощью клонирования мы решили продовольственную проблему.  Да вы и сами не раз проводили с нами опыты.

– Прекрасно, тогда тебе легче будет понять меня, – Джон сделал небольшую паузу. – Но теперь речь пойдёт не о животных…

Юноша недоумевающее взглянул на мэтра,  а потом, словно что-то поняв,  отступил на шаг.

– Но, учитель, человеческие клоны запрещены! – воскликнул он.

– Совершенно верно,  однако  не  бывает  правил без исключений.  Впрочем, это будет не совсем клон.

Юноша вздрогнул и  о  чём-то задумался.  Гаррис не мешал ему.

– Понимаешь ли в  чём дело,  я  вдруг  почувствовал,   что решение должно быть…  и находится  где-то рядом,  стоит протянуть руку. Так оно и вышло. В который раз убеждаюсь  –  всё гениальное просто. Нет-нет, я не причисляю себя к гениям,  просто иногда с человеком случается…  если хочешь, назови это вдохновением или озарением.  Я подумал,  а что если произвести атомный мини—взрыв.  В общем,  создать в сфере то же самое, что произойдёт  на  Земле  в  скором будущем.  Зачем? –  спросишь ты. Всё очень просто,  через две тысячи лет радионуклиды начнут ся распадаться,  примерно в тоже время, что  и на Земле,  микрофлора  в шаре  начнёт  оживать, кстати, назвал я его – «колыбель»,  а вместе с ней станет развиваться и  эмбрион.  Остальное,  как  говорится,  дело техники, – заключил ученый.

– Если я всё правильно понял, эта…  –  Хьюз на секунду замялся,  –  эта  штука  рассчитана  на  тысячелетия…  А  прибор всё это время нужно поддерживать в рабочем состоянии?.. Но кто?..

Гаррис улыбнулся.

– Я тебя прекрасно понял.   –  он подошёл к сфере. – Что касается прочности, она не такая уж хрупкая,  как кажется.  Теперь попробую ответить на первый вопрос, –  учёный на секунду задумался,  словно собираясь с мыслями.  –  Да,  ты прав,  вечных двигателей не