Реверсивный след - Виола Бове

– Для меня ты и являешься этим самым праздником, – сказала Вероника, обняв её за плечи.

– Вот и договорились.

– О чём именно? – попросила уточнения Вероника, не совсем понимая, о чём идёт речь.

– На днях моя «банда» устраивает барбекю, – пояснила подруга, – так что я тебя приглашаю.

– А кто будет участвовать в этом «шабаше»?

– Все только свои. Придут наши с мужем друзья. Они приехали с африканского континента, были там исключительно ради сафари. Эдакие любители этноса, как и ты, так что этнические мотивы тебе будут обеспечены.

– Ладно, ты и мёртвого уговоришь, – сказала Вероника, не находя повода для отказа.

Вероника устало сняла халат, ей совсем не хотелось ехать домой. С некоторых пор в её квартире царил идеальный порядок и всепоглощающая тишина, нарушаемая лишь изредка звуками её любимой Лары Фабиан и не дающем о себе забыть Леопольдом, оставшимся ей в наследство от Кристи. Теперь это создание было самой приятной усладой, позволяющей ей расслабиться, что нельзя было сказать о нём прежде. Постоянно орущее и требующее к себе повышенное внимание недовольное животное. Он был любимцем Кристины, а она мечтала к кому-нибудь его пристроить. Её Кристина была похожа на своего Лео, такая же капризная и с пристрастием относилась ко всему, что входило в круг её интересов. Она всегда знала, чего хочет от жизни. От матери ей достался живой ум и неординарность мышления, позволяющие ей быть наплаву в любой ситуации. Всё это сочеталось с редкой красотой и, что тут говорить, с предельно развитой интуицией, что так было не свойственно её матери. Она кружила головы парням, отправляя их в глубокий нокаут. Тот период для них обоих был не самым лёгким. Вероника заняла пост наблюдателя и лишь изредка не навязчиво направляла её стремления, доверительно оставив самостоятельно писать сценарий своего будущего. Кристина росла любознательной девочкой, и любовь ко всему прекрасному она впитала от своей матери с детства. Чувство стиля позволяло ей выглядеть всегда сногсшибательно независимо от финансовых обстоятельств. Музыку, которую она слышала с детства, классический танец, которым она восторгалась, картины, которые она видела, позволили ей без труда поступить на факультет дизайна, и чувствовать себя как рыба в воде в мире искусства. К моменту окончания университета она была сформировавшейся личностью и неожиданно как для Вероники, так и для самой себя вышла замуж за молодого англичанина и упорхнула в страну туманного Альбиона. Нельзя сказать, что Вероника радовалась такому неожиданному счастью, да и радовалась ли она, если учесть тот факт, что большой этап её жизни, где она чувствовала себя кому-то нужной, остался далеко позади.

* * *

Она вышла из здания медицинского центра и заметила на автостоянке знакомую ей серебристую ауди. Ошибки быть не могло, это была его машина. На левом крыле автомобиля были две небольшие вмятины. Стас резко повернул влево и рванул со стоянки.

– И что он тут делает? – удивилась Вероника. – Если он заехал ко мне, то почему не смог найти, – размышляла она. Её машина стояла в нескольких метрах от места, где минуту назад отъехало его авто. – Может я ошиблась и лишь моё воображение рисует то, что больше всего желаю? – без всякой уверенности подумала она, но тень сомнения не оставляла её в покое. – А если мне заглянуть к нему в институт и выяснить всё? – рассуждала она, рисуя образ за образом предстоящую встречу.

Она посмотрела на часы – четверть седьмого. В такое время он мог находиться в их любимой кафешке, уютно расположенной недалеко от центра возле чудом сохранившихся и отреставрированных зданий. Выехав на дорогу, она набрала его номер, но кроме звука монотонного гудка ничего не услышала. Начался дождь. Капли стекали по лобовому стеклу в такт бешено бьющегося сердца. Она прибавила скорость. На спидометре стрелка показывала 180. Впереди показался перекрёсток, заполненный тормозившими на зелёном светофоре машинами. Прозевав момент снижения скорости, Вероника в последний перед столкновением момент нажала на педаль тормоза и через несколько секунд машина с визгом резко остановилась. Из впереди стоящего мерседеса показалась ошарашенная физиономия. Водитель отчаянно жестикулировал и показывал какие-то знаки в области виска:

– Дамочка, тебе что, жить надоело или тебе не хватает адреналина, так садись ко мне, я тебе такую карусель устрою, закачаешься, – прокричал ей водитель.

Вероника хотела было извиниться, но, услышав нелесное обращение, только и вымолвила:

– Да пошёл ты! – и, не обращая внимания на бранящегося хама, свернула с перекрёстка. Подъехав к кафе, она остановилась недалеко от входа.

– Всё-таки не ошиблась, – подумала она.

Его машина стояла на парковке. Вероника подошла к закрытой двери и остановилась. «Сделаю вид случайной встречи и посмотрю, как он на это отреагирует», – удивилась она нарочитому спокойствию. Неуверенно открыв дверь, Вероника непринуждённо насколько она была способна, медленно вошла внутрь. Оглядев привычно небольшое помещение, она увидела Стаса, сидящего за столиком возле камина. Рядом с ним находилась женщина, лицо которой ей было знакомо. Она её видела в клинике этажом выше, куда ей пришлось зайти неделю назад по какому-то вопросу. Не было никаких сомнений, что они наслаждались обществом друг друга. Их руки соприкасались, а глаза выдавали рождающуюся влюбленность. Вероятно, ощутив на себе пристальный взгляд, Стас обернулся и заметил стоящую у входа Веронику, он хотел было что-то сказать, но та, испугавшись, что сейчас наговорит всякую чушь, выбежала из кафе.

«Вероника, а чего ты хотела увидеть, что можно от него ожидать? – твердил ей внутренний голос. – Ну не застала же я его в постели, наконец, – тут же отвечала Вероника. В её голове то и дело в хронометражном порядке всплывали события последних дней. – Только бы благополучно доехать», – испуганно подумала она.

Мысли о том, что она его больше не интересует, доставляли ей боль, и она сопротивлялась этим мыслям, заглушая безжалостно твердивший ей обратное внутренний голос. Как она заблуждалась тогда, наивно полагая, что такие отношения могут возникнуть на фоне глубоких чувств. Очевидно, так заблуждается каждая дурёха независимо от возраста. А тогда, в далёкие девяностые, ей не было и тридцати.

«Пора бы и повзрослеть», – с налётом ностальгии подумала Вероника. Поставив машину на стоянку, она устало поспешила домой. Раздевшись, Вероника налила в бокал немного мартини и затянулась сигаретой, затем подошла к стоявшему у кровати комоду и извлекла купленное недавно, по случаю предстоящей встречи, неприличное, как она считала, кружевное бельё. Оно напоминало ей одежду, если вообще это можно назвать одеждой, которую надевали, по её мнению, только женщины лёгкого поведения, и образованной даме с приличной профессией надеть такое было не по статусу. Она глядела на себя в зеркало, облачившись в полупрозрачное чудо лёгкой французской промышленности (так гласила этикетка), немного добавив в непривычный имидж чулки с ароматом парфюма, пристально изучая каждую деталь туалета. В отражении на неё смотрела уставшая женщина.

Возраст ещё никого не щадил, и Вероника не была исключением. Ей было не трудно с этим смириться, к тому же, она не растеряла всей своей привлекательности в свои годы. Тело её было волнующе округлым, лицо и руки ухоженными, а волосы цвета каштана уложены в элегантную причёску. Налив ещё в бокал вина, она чуть пригубила его и прилегла на постель. Ей было хорошо и спокойно. Вероника сомкнула глаза.

Она не сразу поняла, что происходит. Сквозь дремоту проникал звон дюжин колокольчиков.

– Сейчас открою, – раздражённо ответила Вероника. На пороге приоткрытой двери стоял Стас. Лицо его выражало полную озабоченность.

– Я звоню уже битый час, – сказал он вместо приветствия, – время для сна ещё не пришло.

– Я могла быть где угодно, с чего ты взял, что я нахожусь дома?

– Уж слишком хорошо тебя знаю.

– Даже чересчур.

– Так и будешь держать меня у порога? – нетерпеливо поинтересовался Стас. – Разреши мне войти.

– Разве тебе нужно разрешение? – удивилась она.

– Не злись. Ты ждёшь не меня? – поинтересовался Стас.

– Почему ты так решил?

– Потому что ты сама на себя не похожа, – съехидничал он, оглядев её с ног до головы.

– Может быть… – неопределённо произнесла она, жестом приглашая его войти.

– Вероник, я хотел тебе сказать, что в кафе у меня была встреча исключительно делового характера.

– Интересно, что связывает биолога-исследователя с практикующим кардиологом, или вы вместе решили создать инновационную модель сердечной мышцы? Что-то мне таких предложений не поступало, а я, если помнишь, кандидат наук, а твоя собеседница простой доктор. Правда у неё есть существенное преимущество. Она лет на десять моложе меня, и эта разница не в мою пользу.