День нашей победы над Марсом - Морис Ричардсон

10:0, а мы играем еще только первый световой год. Кое-кто из наших поэтов пришел в движение. Чаттертон пасует Китсу, Китc - Шелли, Шелли - Байрону, Байрон - Уайльду, Уайльд зевает. Этот зевок вызывает шквал насмешек. Марсиане отдают мяч своим три-квотерам, их уже ничто не может остановить. Они проходят сквозь нас, как слабительное через кишечник, показывают длинный нос истуканам с острова Пасхи, которых Дали выставил на охрану ворот, и снова набирают очки.

Дальше - дело техники, марсиане имеют нас, как хотят. Защитники обороняются дюжинами, но все без толку, их попросту затыкают за пояс.

После первой половины встречи счет уже астрономический, и крайних форвардов пачками расстреливают в раздевалке.

Ближе к концу перерыва мы с Энгельбрехтом и его менеджером Лизардом Бейлисом, полулежа, греем ноги над краем кратера, в это время мимо ковыляют измотанные Чарли Маркс и Фред Энгельс.

- У нас только один выход, knabe [28]- говорит Чарли.- Надо подсунуть им старого доброго троянского коня.

- Отличная идея, - отвечает Фред, - но там не так много места.

- Для малыша найдется, - говорит Чарли, и его взгляд останавливается на Энгельбрехте. - Как ты на это смотришь, junge [29]? - вопрошает он, приподняв одну бровь. - Не желаешь взять на себя выполнение увлекательной исторической миссии?

И не успеваем мы возразить, как Чарли исчезает в раздевалке.

После перерыва мы с видом побежденных выползаем на поле. Но в момент, когда наш противник выводит Мяч, становится понятно, что в игре произошел перелом. Мяч вступает в игру. Он всячески избегает марсиан. Они никак не могут отдать точный пас, а в свалке наши хукеры подбирают Мяч раз за разом. Такое впечатление, будто у Мяча выросла пара ножек. Вскоре мы набираем первые три очка. Чарли без труда овладевает Мячом, пасует Фреду, а тот с силой выбивает его на открытое пространство. Стенька Разин и его банда подхватывают Мяч и ведут его вперед. В кратере завязывается серьезная драка за Мяч, но у нашего Гая Фокса имеется подземная карта, и Мяч, кажется, заманивает его туда. Они появляются на поверхности поля перед самыми воротами марсиан, и Джек Кэд [30] проскальзывает вперед, чтобы вколотить мяч в ворота. Голиаф - новый защитник - бьет по мячу. Мяч попадает в перекладину, но вместо того, чтобы отскочить, зависает в воздухе… и приземляется в воротах.

Счет - 5555:5. Уже лучше. Ид заменяет приговор каждому десятому осужденному крайнему нападающему на Жизнь в Свалке. Вскоре Мяч попадает к Ганнибалу, и Ганнибал прет вперед вместе со своими слонами [31]. Голиаф меняет вероисповедание.

Весь период тактика не меняется. Мы передвигаемся по полю не хуже заправских танцоров. Счет уже 5555:5550. Недалеко до победы. Голы забивают самые безнадежные, даже Гелиогабал, епископ Беркли [32] и Обри Бердсли.

Де Милль поглядывает на свои дорожные часы и обеими руками подносит свисток ко рту. Лизард Бейлис со скорбным видом сворачивает специальный выпуск Летучего Листка с кратким некрологом Энгельбрехту.

- Если бы только он дожил до этого момента, - говорит Лизард и смахивает слезу.

Чарли Маркс старается под занавес подстегнуть наших форвардов.

- Призраки преследуют Футбол! [33] - рявкает он. - Настало время превратить Шаги Истории в Историю Шагов! Форварды Вселенной! Сомкните ряды! Вам нечего терять, кроме ваших лодыжек!

Марсиане яростно пытаются выбить Мяч за боковую, но он упрямо возвращается в игру. Далее следует одна из великолепнейших комбинаций в Истории. Леки [34] пасует Гиббону, Гиббон - Тациту, Тацит - Иосифу. Иосиф делает длинную передачу Исайе, и тот мощным ударом посылает Мяч вперед. Самуил подхватывает Мяч, передает его Лоту, Лот - Ною, а Ной - Каину. Каин пытается удержать Мяч, но тот выскальзывает у него из рук. Авель выводит Мяч за линию, и Адам падает прямо на него.

Голиаф потянул сухожилие, и Ид для подачи выписывает из морга Дали. Он просит меня установить Мяч.

Пока Дали выбирает подходящий угол для удара, до меня из Мяча доносится голос Энгельбрехта:

- Старина, какой счет? Кажется, я сбился.

В тот вечер в раздевалке состоялась тихая церемония для узкого круга, на которой присутствовали только Чарли Маркс, Арнольд из Регби и Политбюро Выборного Комитета. На этой церемонии Энгельбрехт был удостоен высшей награды - его тайно зачислили в Сборную Глобального Футбола.

Как только церемония закончилась, карлика по-тихому вынесли из раздевалки в маленьком гробике.

[1] Твикенхэм - стадион для регби неподалеку от Лондона.

[2] De rigueur (фр.) - согласно этикету; зд.: что-то положенное, обычное.

[3] Сесил Б.де Милль (1891-1959) - режиссер, продюсер, драматург, один из создателей Голливуда.

[4] Ид (лат. Id, букв.: «оно») - в психоанализе: бессознательное, глубинный слой человеческой психики, неподвластный контролю разума.

[5] Уильям Уэбб Эллис (1806-1872) - датой возникновения регби считается памятный день 1823 года, когда юноша по имени Уильям Уэбб Эллис схватил мяч руками с намерением просто перенести или перебросить его в «город» соперников. Вопиющее нарушение принятых тогда правил стало толчком к созданию новой игры, которая стала носить название английского городка, где проходил достопамятный матч - города Регби в графстве Йоркшир. И сегодня здесь можно увидеть на стене колледжа (alma mater Эллиса) мемориальную доску с надписью: «Пусть эта доска напоминает о славном деянии Уильяма Уэбба Эллиса, первого, кто осмелился нарушить правила, схватил мяч руками и побежал с ним. Так возникла игра регби в 1823 году».

[6] Мельхиседек - персонаж Ветхого Завета, священник и правитель Салима.

[7] Навуходоносор - легендарный царь Вавилона.

[8] Беда Достопочтенный (673-735) - английский священник, первый историк своей страны («Церковная история англов»).

[9] Этелъред Неразумный (968-1016) - английский король (прозвище - игра слов: со староанглийского имя короля переводится как «Добрый совет»).

[10] Сетевайо (1828-1884, правильно - Кетчвайо) - последний зулусский правитель, последователь Чаки. В ходе войны с англичанами разбит и лишен трона.

[11] Анак - персонаж средневековой армянской истории, отец Григория Просветителя. Возможно, также имеется в виду упоминаемое в Библии лицо с тем же именем.

[12] Гарольд Гардрада - король Норвегии (1015-1066), был женат на дочери Ярослава Мудрого.

[13] Скрам-хав - в регби скрамом называют группу из 7-10 игроков, сгрудившихся плечом к плечу и пытающихся достать лежащий в центре круга мяч (его туда и забрасывает игрок, именуемый скрам-хавом).

[14] Teufels (нем.) - черти.

[15] Уильям Юарт Гладстон (1809-1898) - английский государственный деятель и писатель. Четыре раза был премьер-министром Великобритании.

[16] Блонден (1824-1897, настоящее имя - Жан-Франсуа Гравеле) - французский акробат и канатоходец. Прославился тем, что неоднократно прошел по канату над Ниагарским водопадом.

[17] Стависки - возможно, имеется в виду персонаж одноименного фильма Алена Рене (1974) - обаятельный аферист, роль которого исполнил Жан-Поль Бельмондо.

[18] Джим Боттомли - знаменитый бейсболист 1920-1930-х гт.

[19] Джейбес Бэлфур (1843-1916) - британский политик, бизнесмен и преступник.

[20] Чарли Пис (1832-1879) - известный грабитель-взломщик.

[21] Джонатан Уайльд - знаменитый преступник XVIII века, сатирическое жизнеописание которого составил писатель Генри Филдинг.