Воспоминания о прошлом Земли. Трилогия - Лю Цысинь

на затылке робота. Улыбка с лица официантки исчезла, и, прежде чем отключиться, она произнесла:

– Завершение работы по команде оператора. Контрольная точка записана.

– Наверное, сбой в программе, – предположил инженер, отирая со лба холодный пот.

– И часто у вас такое бывает? – саркастически улыбнулся ему Ши Цян.

– Нет, нет, клянусь! Никогда о таком даже не слышал! – заверил его инженер. Двое рабочих повезли робота из зала.

Менеджер поспешно объяснила посетителям, что, пока специалисты разбираются в случившемся, ресторан будут обслуживать люди. Тем не менее половина обедавших покинула зал.

– Вы так быстро среагировали! – с восхищением сказал один из любопытствующих.

– Они же из прошлого. В их время такое случалось сплошь и рядом, – сказал другой. На его одежде появилось изображение фехтовальщика.

– Господа, я крайне сожалею, – сказала менеджер, обращаясь к Ло Цзи и Ши Цяну. – Но вы обязательно получите компенсацию!

– Хорошо. А теперь давай поедим. – Ши Цян жестом предложил Ло Цзи занять место за столом. Человек-официант заменил блюда на новые.

Ло Цзи еще не отошел от потрясения. Спиной он чувствовал пробитую ножом дыру в стуле.

– Да Ши, похоже, весь мир ополчился против меня. А ведь он мне нравился!

Ши Цян разглядывал свою тарелку. Наконец он сказал:

– Есть у меня парочка идей…

Он поднял глаза и налил Ло Цзи рюмку.

– Не парься. Я все объясню позже.

– Выпьем тогда за этот самый момент! За жизнь одним днем! Даже одним часом, – поднял рюмку Ло Цзи. – И за твоего сына!

– С тобой все нормально? – улыбнулся ему Ши Цян.

– Я уже побывал спасителем человечества. Меня ничто не пугает. – Ло Цзи пожал плечами и выпил. Тотчас же поморщился от вкуса. – Это что, ракетное топливо?

– Я тащусь от тебя, парень, – Ши Цян поднял большой палец. – И всегда тащился.

* * *

Квартира Ши Цяна находилась в листе возле вершины дерева. Она была просторной, оборудованной всем необходимым для комфорта. В ней даже были спортзал и небольшой сад с фонтаном.

– Временное жилье, – пояснил он. – От флота. Они заверили, что моей пенсии хватит на квартиру получше.

– Теперь у всех такие огромные квартиры?

– Наверное. С такой многоярусной архитектурой пространство используется лучше. Один крупный лист – это как целое здание в нашу эпоху. Но не забудь, что людей после Великой пади стало меньше. Намного меньше.

– Постой, Да Ши, ты же гражданин флота – космического государства!

– Я туда не собираюсь. Я ведь уже на пенсии.

В этой квартире глаза Ло Цзи наконец смогли отдохнуть – большинство информационных окошек здесь не работали. Лишь в паре мест на стенах и полу мерцали разноцветные сполохи. Ши Цян нажал ногой на кнопку панели управления на полу, и одна из стен стала прозрачной, раскрывая перед глазами друзей панораму ночного города. Подземный Пекин предстал ослепительным, гигантским лесом новогодних елок, среди которых извивались транспортные потоки.

Ло Цзи направился к дивану – тот на ощупь оказался твердым, как камень.

– На нем можно сидеть? – спросил он.

После утвердительного жеста Ши Цяна он осторожно присел – и почувствовал что-то сродни погружению в мягкую глину. Подушки дивана приняли форму тела и мягко обняли его.

Ло Цзи вспомнил, как двести лет назад мечтал, лежа на монолите из железной руды, стоявшем в комнате медитации в здании Генеральной ассамблеи ООН. Его грезы стали реальностью.

– У тебя снотворного не найдется? – спросил Ло Цзи. Теперь, в безопасном месте, силы оставили его.

– Нет, но его можно купить, – Ши Цян нажал другую кнопку на экране. – Вот. Рецепта не нужно. Называется «Река снов».

Ло Цзи представил себе фантастическую картину передачи материального объекта по компьютерной сети. Но реальность оказалась намного проще. Через несколько минут к наружной стене квартиры подлетел воздушный грузовичок, и тонкий манипулятор просунул заказ сквозь специальное окно. Ло Цзи принял коробку от Ши Цяна; она оказалась стандартной, без информационных экранов. Прилагавшаяся инструкция рекомендовала принять одну таблетку. Ло Цзи распечатал упаковку, достал таблетку и потянулся за стаканом с водой, стоявшим на столике.

– Погоди-ка! – остановил его Ши Цян. Он взял коробку, осмотрел со всех сторон и, видимо, ничего не поняв, вернул обратно. – Что тут написано? Я заказывал «Реку снов».

Ло Цзи прочел длинный перечень химических соединений, напечатанный на английском.

– Не узнаю ничего знакомого. Но это точно не «Река снов».

Ши Цян включил информационную панель на кофейном столике и принялся искать фармацевта. С помощью Ло Цзи он вскоре нашел доктора-консультанта. Тот изучил надпись на упаковке, а затем бросил на Ши Цяна странный взгляд.

– Где вы это взяли? – осторожно осведомился фармацевт.

– Купил. Прямо тут.

– Это невозможно. Препарат продается исключительно по рецепту. Его назначают только в центрах гибернации.

– Какое он имеет отношение к гибернации?

– Это лекарство для погружения в краткосрочный анабиоз, от десяти дней до года.

– Просто выпив таблетку?

– Нет. Пациент должен лежать в гибернаторе. Аппаратура нужна, чтобы поддерживать кровообращение.

– А если выпить таблетку просто так?

– Тогда вы умрете. Но это будет легкая смерть. Поэтому ими часто пользуются самоубийцы.

Ши Цян погасил информационное окно и швырнул коробку с таблетками на стол. Он долго смотрел на Ло Цзи, а потом процедил:

– Черт возьми…

– Черт возьми, – согласился Ло Цзи, откидываясь на диване. И тогда последовала очередная попытка убийства.

Как только его голова коснулась спинки, жесткая подушка стала быстро принимать нужную форму. Но на этом дело не закончилось. Голова и шея Ло Цзи продолжали тонуть. Через мгновение из подушки выросла пара щупалец. Они обвились вокруг шеи бывшего Отвернувшегося и принялись его душить. Он даже крикнуть не успел – лишь раскрыл рот, выпучил глаза и суматошно задергал руками.

Ши Цян метнулся на кухню за ножом и несколько раз полоснул по щупальцам, а затем руками оторвал их от шеи жертвы. Когда освобожденный Ло Цзи повалился с дивана на пол, по ярко засветившимся подушкам побежали сообщения об ошибках.

– Сколько же раз за сегодня я спас тебе жизнь, парень? – спросил Ши Цян, растирая руки.

– Это будет… шестой, – прохрипел Ло Цзи. Его стошнило на пол. Он прислонился было к дивану, но тут же резко отстранился, будто ударенный током, не представляя, до чего можно безопасно дотронуться.

– Когда же я стану таким быстрым и ловким, как ты, и научусь спасаться самостоятельно?

– Наверное, никогда, – ответил Ши Цян. Появился робот-пылесос и убрал с пола рвоту.

– Тогда я труп! В этом безумном мире мне не выжить!

– Не все так плохо. По крайней мере, я начал кое-что понимать. Первое покушение провалилось; за ним последовало еще пять. Это не профессионализм