Эволюционизм. Том первый: История природы и общая теория эволюции - Лев Кривицкий

В течение всей мезозойской эры ранние млекопитающие не могли конкурировать с пресмыкающимися и занимали остаточные от рептилий экологические ниши. У первых млекопитающих конечности располагались уже внизу туловища, а не по бокам, зубы подразделялись на клыки, резцы и зарезцовые зубы. Но по строению тела и образу жизни они немногим отличались от рептилий.

В отличие от млекопитающих, которые только начинали развиваться, постепенно отпочковываясь от пресмыкающихся, земноводные, не выдерживая конкуренции с динозаврами, клонились к упадку. Заметно сократилось их количество и разнообразие. Совершенно вымерли ветераны суши – стегоцефалы. Зато вместо них в непосредственной близости от пресных водоёмов поселялись бесхвостые земноводные – лягушки и жабы, которые пережили динозавров и в настоящее время радуют нас своими неподражаемыми концертами.

В лесах и травах триаса развелось огромное количество насекомых, в том числе и летающих. Кишели ими и болота, поставляя насекомоядным ящерам обильную пищу. Насекомые не оставались в долгу. У этих лилипутов животного мира развивались средства защиты и нападения – жала с ядом, выделение раздражающей кожу кислоты, кровососущие хоботки. Огромная численность насекомых нередко позволяла им успешно противостоять не только мелким насекомоядным тварям вроде первых млекопитающих, но и гигантским ящерам, превращая их жизнь в сплошной кошмар. Тучи насекомых зависали над динозаврами, впивались в незащищённые места кожи, пили кровь, забирались в носовые ходы и слуховые отверстия. В ответ динозавры издавали грозное рычание, разносившееся на многие километры, катались по земле, пытаясь сбросить этих надоедливых тварей, спасались бегством или бросались в находившийся поблизости водоём.

В морях триаса процветали головоногие моллюски, росло разнообразие брюхоногих и двустворчатых. Однако при этом вымерли головоногие моллюски с прямой раковиной, некоторые брахиоподы и другие беспозвоночные. Большое распространение получили костистые рыбы. Тем не менее, разнообразие морской фауны уступало палеозойской эре, так как грандиозное вымирание на рубеже палеозоя и мезозоя, несмотря на появление более прогрессивных видов, не было скомпенсировано соответствующим ростом биомассы.

В юрском периоде происходит окончательное вымирание большинства палеозойских растений и животных, но зато широко распространяются более прогрессивные виды, развившиеся в триасе. Уже в начале юрского периода место примитивных палеозойских растений заняли хвойные и гингковые. С середины юрского периода после окончательного распада Пангеи углубились различия между климатическими зонами и стали проявляться результаты изоляции между континентами. Во влажных районах широко распространились леса из древовидных папоротников. В зонах умеренного климата продолжалось господство голосеменных растений.

Феноменом юрского периода явилось интенсивное углеобразование, которое по масштабам сравнимо с каменноугольным периодом. Это невозможно объяснить ничем иным, как невостребованностью огромных количеств зелёной биомассы животным населением континентов. А ведь юрский период был пиком распространения гигантских растительноядных динозавров, которым, несмотря на несколько замедленный обмен веществ, нужны были для прокорма тонны растительной пищи чуть ли не ежедневно. Возможно, в этот период буйное произрастание лесов намного опередило даже неумеренные потребности динозавров в растительной пище, и именно этим объясняется процветание динозавров на всех континентах юрского периода. Как только в конце мезозойской эры вымерзла теплолюбивая растительность, истощились и источники питания динозавров. Наряду с голосеменными начинают распространяться покрытосеменные, цветковые растения.

Тёплый климат и обилие растительности в юрский период способствовали ещё более интенсивному, чем в триасе, распространению динозавров. Продолжают процветать брахиозавры, диплодоки, ихтиозавры, плезиозавры. Появляются стегозавры с двумя рядами вертикальных ромбических костистых пластин на спине для защиты часто поражаемых хищниками позвоночников, а также игуанодоны, трицератопсы и страшные хищники карнозавры, принимавшие вертикальное положение при опоре на мощные лапы и длинный хвост и атаковавшие свои жертвы с огромной скоростью и яростью. У этих крупных хищников были такие пасти с огромными острыми зубами, с которыми не могли бы сравниться никакие акулы.

Такое вооружение, по-видимому, было необходимо карнозаврам для нападения на крупнейших растительноядных динозавров, которые тоже умели постоять за себя и при весе туши в 50 тонн легко переламывали толстые деревья. Драматические сражения разыгрывались на суше постоянно. Никогда ни до, ни после жертвы не были так вооружены, чтобы противостоять хищниками, а хищники не обладали такой способностью к умерщвлению жертв. Безоговорочные властители суши, динозавры на протяжении миллионов лет истребляли друг друга.

В юрский период динозавры начинают осваивать ещё одну выдающуюся мобилизационную инновацию. Целый ряд видов, не нарастивших достаточную массу тела, чтобы иметь шансы на выживание при беспрерывных нападениях могучих хищников, стал осваивать воздушное пространство и совершать вначале короткие, а затем и достаточно дальние перелёты. В этот период, а ещё больше в следующий, меловой, некоторые виды динозавров приобретают способность подниматься на задние лапы при опоре на длинный хвост, чтобы освободить передние лапы с когтями для нападения или защиты, и одновременно – для работы по пожиранию высоко расположенной древесной съедобной массы. Напомним, что использование задних конечностей приматами в далёкий от описываемого периода антропогенный период кайнозойской эры привело к ещё большему прогрессу – превращению биологической работы в орудийную деятельность и формированию прямых предков человека.

У летающих динозавров передние конечности, освобождённые от груза тела, из поколения в поколение наращивались в размерах и постепенно превращались в крылья. Для того, чтобы совершился такой великий эволюционный подъём, был необходим целый ряд условий. Наряду с небольшой массой тела нужно было обладать способностью лазить по деревьям, используя обычные для динозавров острые когти, что для пресмыкающихся довольно редкое умение. Затем должна была возникнуть необходимость перескакивать с дерева на дерево, используя маховую способность удлинившихся и нарастивших мощную мускулатуру передних конечностей (а отталкиваясь задними).

Затем передние конечности стали наращивать обычные для пресмыкающихся костные выросты, что сделало прыжки более дальними и эффективными, так как повысилась площадь опоры на вытесняемую ими воздушную среду. Затем передние конечности обросли плотно натянутыми кожными мешками, соединявшими тонкие костные выросты, и так получились первые в истории земной природы настоящие крылья.

Теперь летающим динозаврам можно было использовать крылья для охоты, выслеживая добычу и неожиданно пикируя на неё, либо для спасения от более крупных и лучше вооружённых наземных хищников. В юрский период развился целый ряд видов птерозавров, т. е. летающих ящеров. Некоторые птерозавры охотились на крупных насекомых, как и их нелетающие предки, которые лазили по деревьям, чтобы разорять гнездовья сильно размножившихся предков пчёл и прочих древесных жителей. Одними из первых поднялись в воздух археорнисы, которые имели слабые крылья с когтями на концах, развившиеся из когтистых лап.

Эти крылья уже были покрыты перьями, сами же археорнисы были величиной с ворону и обладали длинными хвостами, используемыми в качестве рулей.

Примерно в одно время с археорнисами появились хвостатые рамфоринхи, питавшиеся рыбой. Затем возникли более массивные птеродактили, питавшиеся рыбой и насекомыми. А большеголовые диморфодоны, как и археорнисы, пожирали в большом количестве только насекомых.

В конце юрского периода от мелких летающих динозавров стали развиваться первые птицы – археоптериксы. Для них было характерно причудливое смешение свойств пресмыкающихся и настоящих птиц. Недавняя научная сенсация – открытие палеонтологами в штате Техас США более ранней, чем археоптерикс, переходной формы от рептилий к птицам. Её остатки хорошей сохранности были открыты в геологических отложениях, соответствующих самому началу юры и даже, возможно, концу триасового периода. Это существо было названо протоавис, т. е. предптица. Все эти первоптицы имели зубы и были всё еще скорее маленькими птицетазовыми динозаврами, чем настоящими птицами. Но очень возможно, что сильное разогревание тел этих существ в полёте от колоссальных усилий по ритмичному размахиванию крыльями, постепенно привело к развитию теплокровности.