Зеленая жемчужина. Мэдук - Джек Холбрук Вэнс

играете, – хотя бы для того, чтобы вы заставили плясать короля, королеву и леди Восс. Сэру Мунго тоже не помешает размяться, и он закружится в обнимку с палачом Зерлингом!

– Я не привез с собой свирель, – сокрушенно признался Друн. – В любом случае волшебство фей со временем выдыхается, и у меня уже не такой задорный темперамент, как когда-то. Может быть, я все-таки не помешался окончательно.

– Вы часто вспоминаете обитель фей?

– Время от времени. Но воспоминания расплывчаты – они напоминают старые сны.

– А мою мать, фею Твиск, вы помните?

– Не очень хорошо – на самом деле почти не помню. Я помню короля Тробиуса и королеву Боссуму; помню еще чертенка-эльфа по имени Фалаэль. Он ко мне ревновал. Помню праздничные процессии в лунном свете; помню, как мы сидели в траве и плели венки из цветов.

– Вы хотели бы снова навестить Щекотную обитель?

Друн решительно отказался от такой перспективы:

– Эльфы подумают, что я пришел о чем-нибудь просить, и сыграют со мной дюжину злых шуток.

– А эта обитель далеко отсюда?

– К северу от Малого Саффилда, что на Старой дороге. Колея ведет от Старой дороги в Тон-Тимбл, а потом в Глимвод. Оттуда в лес отходит тропа – по ней можно добраться до Придурковатой поляны, а там и находится Щекотная обитель.

– Значит, ее не так уж трудно найти.

– Надеюсь, вы не собираетесь самостоятельно навещать фей? – удивленно спросил Друн.

– В ближайшее время не собираюсь, – уклончиво ответила Мэдук.

– Я порекомендовал бы вам полностью отказаться от такого намерения, даже если вы просто размышляете о такой возможности. Дорога очень опасна. В лесу встречаются странные вещи. Да и феям нельзя доверять.

Мэдук, по-видимому, не слишком беспокоилась:

– Мать не даст меня в обиду.

– Не будьте так уверены! В плохом настроении, если она почему-то разозлится, Твиск может превратить вас в барсука или вырастить вам длинный синий нос – просто так, подчинившись мимолетному капризу.

– Матушка никогда такого не сделает с любимой дочерью! – с напускным оптимизмом возразила Мэдук.

– Но что вам делать в обители фей, в любом случае? Они могут устроить вам очень недружелюбный прием.

– Меня это мало беспокоит. Я хочу узнать о своем отце – кто он, как его зовут, какое положение он занимает и где его можно найти? Может быть, он живет в красивом замке на берегу моря!

– Разве вы уже не задавали все эти вопросы матери?

– Она притворяется, что ничего не помнит. Кажется, она не говорит мне все, что знает.

Друн сомневался:

– Почему бы она что-то от вас скрывала? Если, конечно, ваш отец не какой-нибудь злодей или разбойник, которого вам пришлось бы стыдиться.

– Гм! – Мэдук дернула себя за ухо. – О такой возможности я не подумала. Но это маловероятно, правда? Надеюсь, что это не так!

Из замка вышли король Казмир и король Эйлас; лица обоих государей не выражали ничего, кроме приличествовавшей их положению спокойной благожелательности.

Эйлас обратился к Друну:

– Похоже на то, что ветер задувает с юга. Лучше поскорее выйти в открытое море, пока погода не ухудшилась.

– Жаль, что нам приходится так скоро уезжать, – заметил Друн.

– Верно! Ничего не поделаешь, однако. Я пригласил короля Казмира, королеву Соллас и принцессу провести с нами неделю этим летом в Родниковой сени.

– Это было бы очень хорошо! – обрадовался Друн. – Родниковая сень – приятнейшее место! Надеюсь, его величество не откажет нам в такой чести. Ведь это не займет много времени: достаточно только переплыть пролив и проехаться полдня на коне!

– С удовольствием воспользуюсь вашим приглашением, если смогу освободиться от неотложных дел, – пообещал Казмир. – Ага, карету уже подали! Позвольте мне попрощаться с вами здесь и сейчас.

– Нас тоже ждут неотложные дела, – отозвался Эйлас. – До свидания, Мэдук! – Эйлас поцеловал принцессу в щеку.

– До свидания! Жаль, что вы не провели у нас еще хотя бы пару дней!

Друн тоже наклонился, чтобы поцеловать Мэдук в щеку, и тихо сказал:

– До свидания! Мы скоро снова увидимся – может быть, в Родниковой сени.

– Надеюсь.

Друн повернулся и последовал за Эйласом вниз по каменным ступеням – туда, где их ждала карета.

5

Казмир стоял у окна в своей частной гостиной, расставив ноги и крепко сложив руки за спиной. Тройская флотилия уже снялась с якорей и скрылась за восточными мысами – перед королем простирался бескрайний пролив Лир, сверкающая пустыня волн не оживлялась ни единым парусом. Казмир что-то тихо пробормотал себе под нос и отвернулся от окна. Продолжая сжимать руки за спиной, он принялся ходить из угла в угол – медленно, шаг за шагом, опустив голову так, что борода его касалась груди.

В гостиную вошла королева Соллас. Остановившись, она наблюдала за тяжеловесным перемещением супруга из стороны в сторону. Казмир хмуро бросил на нее взгляд ледяных голубых глаз и продолжал молча расхаживать.

Высокомерно вздернув подбородок, Соллас промаршировала к дивану и уселась.

Наконец Казмир остановился и сказал, обращаясь не то к королеве, не то к самому себе:

– Нельзя делать вид, что проблема не существует. Снова мои планы сорваны, снова мои усилия затрачены впустую – и снова из-за одного и того же человека, по тем же причинам! Факты – упрямая вещь. Их невозможно не признавать.

– Неужели? – спросила Соллас. – Какие неприятности причиняют тебе столько огорчений?

– Я почти добился своего в Блалоке, – ворчал Казмир. – Но теперь я не могу вмешаться – военный флот Эйласа встал у меня поперек горла! Потом еще и этот разжиревший пес, Одри, не упустит случая на меня наброситься – а я не могу выдержать столько ударов со всех сторон!

У королевы возникла блестящая идея:

– Возможно, тебе следует придумать какой-нибудь другой план! Или вообще не составлять никаких планов.

– Ха! – гавкнул Казмир. – Если бы! Не повышая голос и выражаясь с безупречной вежливостью, король Эйлас умеет назвать тебя в лицо лживым зачинщиком кровопролитий, готовым на любую подлость, но так, чтобы это звучало как любезный комплимент!

Королева в замешательстве покачала головой:

– Ты меня удивляешь! Мне казалось, что король Эйлас и принц Друн просто засвидетельствовали почтение по пути в другие края.

– У них были другие причины сюда явиться, уверяю тебя!

Соллас вздохнула:

– Эйлас добился больших успехов, почему бы ему не проявлять больше терпимости к твоим надеждам и мечтам? Здесь не обошлось без какой-то зависти или ревности.

Казмир сухо кивнул:

– Мы друг друга терпеть не можем, это уж точно! Тем не менее Эйлас всего лишь делает то, что обязан делать – с его точки