Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ) - Крис Кельм

Проблуждав по тесному коридорчику минут двадцать, мы, наконец, добрались до основного здания. Растиф узнал об этом, заглянув в отверстие в стене. Впрочем, в соседнем помещении было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, поэтому Ищейка положился не на зрение, а на слух. Вдохнув воздух, он уверенно сказал:

— Винный погреб. Хранилище находится рядом с ним.

Мы добрались до поворота, прошли еще метров двадцать и снова остановились — на этот раз перед потайной дверью. Растиф сдвинул засов и осторожно распахнул узкую деревянную панель.

Знаменитое хранилище Прайи! Вот уж куда я не рассчитывал попасть. Высокие шкафы, стоящие длинными рядами, занимали все пространство огромного подвального помещения. На полках чего только не было. Предметы, на первый взгляд обычные, а иногда и совершенно бесполезные: швейная игла, деревянная ложка, пряжка от ремня, осколок керамической утвари, старое деревянное ведро, окатанный камень, еловая шишка… Одним словом — мусор. Для подавляющего большинства жителей Варголеза так оно и было. Но в руках определенных — невесть каким образом инициированных — цанхи все эти предметы обретали поистине чудодейственные свойства. Вспомнить хотя бы обычную кисть в руках Винеара.

Приложив палец к губам, Растиф воткнул лампу в кольцо кронштейна на стене потайного прохода и тихо пошел между шкафами, осторожно заглядывая в каждый переулок. Увидев то, что искал, он, удовлетворенно усмехнувшись, свернул за поворот.

Забравшись на лестницу, прислоненную к шкафу, какой-то человек изучал содержимое полки и, неуклюже кукожась из-за неудобства, заносил данные в толстую учетную книгу.

Растиф остановил меня жестом, а сам подкрался к лестнице и слегка тряхнул ее. Мужчина от неожиданности выронил книгу, вцепившись обеими руками в лестницу. Судя по выражению его лица, шутка Ищейки здорово его напугала.

— Растиф?! — воскликнул он, спускаясь на пол. — Ты что здесь делаешь? Кажется, тебя объявили в розыск? И как вообще ты сюда попал?

— А ты почему не на крепостной стене, когда остальные братья проливают кровь, защищая Прайю? — парировал Растиф.

— Я нахожусь там, где от меня больше толку, — с достоинством ответил Хранитель. — Ищу что-нибудь, что помогло бы нам уничтожить духов.

— Нашел?

— Нет, — вздохнул мужчина.

— Я так и подумал.

— Что вы здесь делаете? — спросил он снова, увидев меня.

— Пытаемся спасти этот порочный город. Но для этого нам нужна сущая безделица — зеркало Асгира. Слышал что-нибудь о таком?

— Нет, — уверенно покачал головой Хранитель.

— Жаль. — Он обернулся ко мне и сказал: — Теперь вся надежда на тебя. — А потом снова обратился к Хранителю. — А ты неси на стол все примперианские таблички, что есть.

— Зачем? — удивился Хранитель.

— Орэн, сейчас не время для лишних вопросов! — повысил голос Растиф. — Между прочим, мы пытаемся спасти и твою тощую задницу. Неси таблички, кому говорят. Или я сам за ними схожу, но в этом случае, боюсь, ты пропустишь самое интересное, — он недвусмысленно ударил кулаком в ладонь.

Пожав плечами, Хранитель удалился.

А мы прошли к столу у стены, на котором стояла лампа Ковенкона и чернильный прибор.

— Присаживайся, — предложил мне Ищейка, указав на удобный стул.

Не откажусь.

Появился Орэн, принесший десяток табличек.

— Если об этом узнает кто-нибудь из Верховных… — начал было он, осторожно опуская их на стол.

— Боюсь, им сейчас не до формальностей, — отмахнулся Растиф. — Это все?!

— Нет, но…

— Все неси!!!

Когда Орэн ушел, я взял в руку одну из табличек. Это была пластинка из чистого золота десять на пятнадцать сантиметров и толщиной три миллиметра…

Какая расточительность! Надеюсь, они не выбрасывали в мусор таблички с неудачными записями?

И вообще — странный способ хранить информацию на золоте…

А вот, пожалуй и отгадка. Золото — вечный материал, достаточно прочный и не поддающийся окислению. И если есть желание сохранить нечто очень важное, то трудно придумать что-нибудь лучше золота.

Исходя из этой логики, информация на табличках должна быть очень интересной.

Надписи делались… Больше всего табличка напоминала мне проводящую цепь печатной платы, нанесенную на основу при помощи темно-синей краски. Ради любопытства я попытался содрать тончайшую выпуклую линию ногтем, но у меня ничего не вышло. Такое впечатление, будто объемный знак был впечатан в золотую пластинку.

Взглянув на пимперианские символы, я, как и в прошлый раз, не понял, что они означают. Однако стоило мне пробежаться взглядом по строчке, как все встало на свои места. Не сразу, правда, постепенно, но я стал улавливать смысл излагаемого.

В первой табличке речь шла о перспективах разработки полезных ископаемых в горах Аки-Та-Нег. Приводились примерные запасы тех или иных минералов и руд, места их расположения в координатах, мне непонятных…

— Вы понимаете, что на них написано?! — удивленно выпучил глаза вернувшийся Орэн, принесший еще несколько табличек.

— Угу, — отстраненно кивнул я.

— Да вы… Да вам… — у Хранителя задрожала нижняя челюсть. Так и не сказав, что собирался, он снова исчез.

Чем больше я читал, тем быстрее улавливал основной смысл написанного. Информация на табличках была, на самом деле бесценной. Химические и магические формулы, беспрецедентные способы обработки металлов, камней, создание уникальных органических соединений, необычная механика, обширные познания в астрономии, физике, математике, биологии…

К сожалению, Анализатор позволял уловить лишь общий смысл написанного, досконально разобраться в котором могли только специалисты.

Узнав о моих способностях, Хранитель стал гораздо сноровистее таскать на стол таблички, унося уже прочитанные. А я к его возвращению успевал перелопатить очередную стопку. Со временем я даже перестал читать полностью весь текст, отыскивая в нем исключительно вводные слова. Впрочем, иногда кое-что привлекало мой взгляд, и я углублялся в чтение.

Из табличек я узнал, что пимперианцы…. На самом деле их звали иначе. Свою страну они называли Интери-Анере, что значит «Новая родина». Они на самом деле пришли в этот мир из Центалы. Точнее, бежали под натиском вторгшихся сотни лет назад духов, с которыми в те времена, несмотря на свое довольно продвинутое развитие, не смогли справиться. Оказавшись на территории нынешнего Варголеза, они основали Интери-Анере — Содружество Независимых Городов. И уже через сотню лет достигли практически тех же высот, что и на своей исторической родине. А потом… Потом случилось что-то ужасное. Естественно, в табличках об этом не было ни слова. И не могло быть, так как цивилизация не пережила загадочной катастрофы, а значит, писать таблички стало некому. Я мог уверенно сказать, что в пределах этого мира у «пимперианцев» не было врагов, способных потягаться с ними в силе. Кроме, разве что, них самих. В табличках содержались кое-какие намеки на трения, то и дело возникавшие между отдельными городами, их жителями и правителями. Возможно, вспыхнула гражданская война, в которой «пимперианцы» решили применить какое-нибудь сверхоружие. Ничего удивительного — при их-то развитии!

А еще у них были внешние враги. Имеются в виду пришельцы из иных миров. К примеру, те же духи… Это здесь, в Варголезе, их окрестили духами. А «пимперианцы» называли этих существ иначе: айгону-даг. Разумная энергетическая форма жизни, населяющая один из великого множества миров. Впрочем, обладая экстраординарными способностями, они уже давно распространились и по другим мирам, став их неотъемлемой частью.

К числу внешних угроз можно было причислить так же мир, известный «пимперианцам» как Огвонтер. Кстати, Пробой, ведущий в него, расположен где-то на юге.

Наверное, далеко, если его не смог уловить Проводник.

Огвонтер — довольно развитый мир, однажды предъявивший «пимперианцам» претензии на их новые владения. Но на время написания таблички дальше «предъяв» дело не зашло.

Что же на самом деле уничтожило Интери-Анере?

Впрочем, я, кажется, отвлекся.

— Что вы хотите узнать из табличек? — осмелился прервать мою задумчивость Орэн.

— Тебе же сказали — зеркало Асгира, — рявкнул на него Растиф.

— Или упоминание некоего подземелья Лодуса, — добавил я, придвигая к себе очередную табличку.

— Лодус — это имя или город? — робко уточнил Хранитель. Когда Ищейка смерил его грозным взглядом, он пояснил свой вопрос: — Я к тому, что у нас есть карта Пимпериана. Возможно, на ней вы найдете ваш Лодус.