История войн на море с древнейших времен до конца XIX века - Альфред Штенцель

В середине лета на Уайте собрался, под начальством Герберта, довольно сильный союзный флот, более 60 кораблей и почти 20 брандеров, с целью беспокоить французское побережье. Этот флот ушел к Бресту, но из-за неудовлетворительной подготовки должен был вскоре вернуться в Англию. Благодаря этому французский адмирал граф Турвиль мог 31 июля беспрепятственно провести из Тулона, откуда он вышел 9 июня, 20 линейных кораблей в Брест, где в его распоряжении оказалось 70 линейных кораблей. Операции Турвиля следует признать чрезвычайно удачными; благодаря прекрасно организованной разведывательной службе он хорошо был осведомлен о движениях противника и так ловко маневрировал в течение пяти дней, что ускользнул от наблюдения неприятеля, стоявшего в Уэссане. Воспользовавшись переменой ветра с норда на зюйд-вест, Турвиль, на виду у англичан, вошел в наружную бухту Бреста.

В середине августа союзники вновь встретились с крейсерующим у островов Сцилли флотом Турвиля. Несмотря на то, что французы были под ветром, англичане их не атаковали; столкновение ограничилось авангардным боем между двумя линейными кораблями. По-видимому, осторожность союзников, удовлетворившихся лишь удерживанием противника, следует приписать необходимости прикрыть приближение торговых судов из Смирны, богато нагруженных. Оба противника видимо сознавали свою недостаточную подготовленность к решительному сражению; в особенности с английской стороны заметно нежелание рисковать. Таким образом, оба флота разошлись, не предприняв решительно ничего существенного.

Третий год войны, 1690

В течение зимы Франция прилагала большие усилия к тому, чтобы к весне привести свой флот в полную боевую готовность. План Людовика XIV на сей раз следует признать правильным: он решил как можно раньше напасть сперва на английский флот, затем на голландский и, уничтожив оба, высадиться в Англии. Но он упустил из вида, что несмотря на превосходство его флота над обоими союзниками, было необходимо сперва отрезать небольшими эскадрами Ирландию от остальной Англии и этим путем способствовать успеху сухопутной войны. В Рошфоре строились 15 галер; туда же стягивались войска. Но главные силы флота (70 линейных кораблей) закончили вооружение лишь в конце июня, так как в арсеналах ощущался недостаток в очень многом. Лишь одна операция была выполнена еще в марте: высадка в Ирландию подкреплений в количестве 7000 человек. Со стороны союзников не было оказано ни малейшего сопротивления.

В мае и июне Вильгельм III собрал небольшую армию, которая 21 июня была посажена в Честере на 290 транспортов; последних сопровождали 6 военных судов под командой адмирала Шовеля. Высадка была произведена беспрепятственно 24 числа в Кэррикфергюсе, в северо-западной части Ирландии у Белфаста. Для сторожевой службы около Ирландии французы направили в канал Св. Георгия две дюжины фрегатов и несколько линейных кораблей; но меньше половины этого числа пошло на север; до Ирландского моря не дошел никто: до такой степени небрежны, более того, преступны, были действия французских флотоводцев, совершенно не обладавших стратегическим кругозором!

1 июля Герберт с эскадрой приблизительно в пятьдесят линейных кораблей (в том числе 18 голландских) стоял около Уайта. Как в Англии, так и в Голландии весьма небрежно относились к вооружению остальных судов. Значительная эскадра союзников, состоявшая из 25 (в том числе 9 голландских) линейных кораблей оперировала в течение зимы у испанских берегов; из ее состава 15 линейных кораблей, под командой адмирала Киллигрю и вице-адмирала Альмонда, сосредоточилась к середине апреля у Кадиса. Оттуда предполагалось пройти в Тулон, чтобы перевести предназначенные для севера подкрепления. Однако произошла задержка, и уже 19 мая союзники получили известие о приближении эскадры Шато-Рено (14 судов, в том числе 6 линейных кораблей).

Союзники последовали не торопясь за неприятелем но оказались не в состоянии догнать французов, которые беспрепятственно добрались до Бреста. Лишь 25 июля, месяцем позже, Киллигрю и Альмонд привели в Плимут большой конвой почти в 200 парусных судов.

Правильный, с точки зрения морской стратегии, план внезапного нападения на обоих союзников порознь, как мы видели, не мог быть реализован в виду слишком запоздалого приведения французского флота в боевую готовность. Тем не менее, оставался в силе приказ как можно скорее уничтожить противника, отрезать Вильгельма III от Англии и высадиться в самой Англии. В виду значительного превосходства французских морских сил над союзниками планы французского короля, казалось, могли иметь полный успех.

Турвиль покинул Брест 23 июня, но благодаря сильному осту продвигался лишь медленно вперед; его галеры должны были укрываться под берегом. Только 3 июля разведчики ему донесли о появлении союзников около Уайта. Герберт не имел ни малейшего понятия о приближении противника, так как не выслал своевременно разведчиков; только накануне ему было сообщено о выходе Турвиля в море. Завидев неприятельских разведчиков, он снялся с якоря, но мертвый штиль заставил его вновь стать на якорь; в последующие дни к нему подошли подкрепления, а 5 июля до полудня он получил донесение о приближении противника. Снявшись с якоря, он выстроил боевую линию и при слабом зюйде лег в бейдевинд правым галсом; вскоре показался флот неприятеля.

На состоявшемся военном совете союзниками было принято решение боя не принимать в виду превосходящих сил противника, а отойти на восток. Турвиль последовал за ними. Союзники хотели до соединения с обеими ушедшими ранее эскадрами держаться выжидательного образа действия. Базой было выбрано устье Темзы; отсюда было решено в удобный момент выступить, задержать неприятельский флот и воспрепятствовать дальнейшим его действиям. Об этом решении немедленно сообщили в Лондон и одновременно настойчиво просили подкреплений.

Слабый ветер и более умелое использование англичанами приливов и отливов в восточной части Ла-Манша дали им возможность избежать сближения с французами, несмотря на необходимость часто становиться на якорь. 9 июля Герберт получил категорическое приказание королевы принудить неприятеля к бою; планам Герберта не сочувствовали, в виду невысокого мнения о боевой готовности французского флота. Оперировавшие отдельно отряды тем временем также получили приказание соединиться. В плане операции, присланном из Лондона, Герберту предписывалось никоим образом не упускать из виду неприятельской эскадры, дабы прикрыть приближение обеих малых эскадр. В ответе своем он попытался оправдаться, указывая на большие силы противника. Именно тогда впервые им было употреблено выражение «fleet in being», т. е. флот, одним своим присутствием способный воспрепятствовать намерениям неприятеля. Еще раз Герберт подчеркивал, что поражение союзников повредило бы всему делу, но что он приложит все усилия, чтобы исполнить приказание в точности. Категорическое приказание было отдано королевой Марией и ее министрами под влиянием внутриполитического положения Англии и военного положения в Ирландии.

Французский флот к 10 июля располагал следующими находившимися в боевой готовности судами: 70 линейных кораблей (50-110 пушечных) и 18 брандеров, всего с 4600 орудиями и 28 000 чел. команды. Число фрегатов невозможно с точностью установить – по-видимому, их было около 8. Командующий флотом, вице-адмирал граф Турвиль, руководил центром; под непосредственным его начальством находился генерал-лейтенант д'Амфревиль; авангардом командовал генерал-лейтенант Шато-Рено, арьергардом – вице-адмирал д'Эстре, совместно с генерал-лейтенантом де Габарэ, уже известным нам по Средиземному морю.

Союзный флот насчитывал лишь 57 линейных кораблей (с вооружением несколько более слабым) и 11 брандеров: всего 3850 орудий и 23 000 чел. команды). Центр находился под командой адмирала Герберта, сэра Джона Эшби и контр-адмирала Рука; арьергард, состоящий из голландских судов, вел лейтенант-адмирал Корнелий Эвертсен; младшим флагманом у него был вице-адмирал ван Калленбург, также известный нам по Средиземному морю. Таким образом, число союзных судов уступало французам на дюжину линейных кораблей и полдюжины брандеров. Умышленно даются округленные цифры, т. к. источники всех трех наций в данном вопросе значительно расходятся.

Положение Герберта следует признать весьма тяжелым. У острова Уайт, несмотря на близость своих портов, достаточно удобных для базирования на случай поражения, он не мог принять бой в виду значительного превосходства сил противника; в дальнейшем он должен был воспользоваться как базой отдаленным устьем Темзы. Теперь он был поставлен в необходимость принять решительный бой между этими двумя пунктами, вдали от своих операционных баз: Доунс находился на ветре, почти в 60 милях.

Герберт не обладал достаточным мужеством взять на себя ответственность. Он не вернулся в Дувр, чтобы там собрать все свои силы и ударить на врага; в случае невозможности победить он хотя бы мог нанести противнику тяжелый урон и лишить его боеспособности, сохраняя для себя в то же время возможность быстрого исправления судов на верфях Темзы – как было сделано Монком в 1666 году. Герберт исполнил полученные им приказания буквально, а не по смыслу: он вступил в бой с тяжелым сердцем, без необходимой энергии.