Тор. Трилогия - Сахаров Василий

  - Командир, вы еще на связи? - подал голос Бриан.

  - Да.

  - Есть еще кое-что...

  - Говори.

  - Я провел небольшой апгрейд ИИ.

  - Какой?

  - Добавил ему индивидуальности.

  - Это повлияет на работоспособность "Мастера"?

  - Нет. Просто общаться с ним станет проще. Почти как с человеком. А помимо того я сделал так, что отныне ИИ подчиняется только двум людям. Тебе, командир, и мне.

  - Ладно. Посмотрим, что из этого получилось. Но потом. Сейчас времени нет.

  - Так что мне делать с ИИ?

  - Перевези на "Забияку". С нами в рейд пойдет. И начинай копировать в него все наши архивы.

  - Слушаюсь.

  Бриан отключился. От доброго известия настроение у меня приподнялось, и я подумал, что все не так уж и плохо. Есть, конечно, какие-то нехорошие предчувствия Серого Льва, но это обманка. Так часто случается, что люди сами себя накручивают. Они переживают за родственников или друзей, и это заставляет их сомневаться в собственных силах и отступать. Но я ведь не таков, а потому, если уж принял решение идти в поход, менять ничего не стану. Рейду быть. Хотя Барбару оставлю дома. Или нет? Ведь ей только скажи, что она должна отпустить меня одного, и будет скандал. А мне это совсем не нужно. Да и жене, в ее положении, нервничать не стоит.

  "Ладно, - промелькнула мысль. - Попробую убедить мою вторую половину. И даже тещу к этому подключу, пусть помогает. Однако особо настаивать не стану. Ведь на Ярге тоже может быть опасно, как и на Строгове. А на "Забияке" превосходный медблок и это один из самых лучших кораблей в империи. Ну и нельзя забывать про тот факт, что Барбара Строгова штатный ксенопсихолог эскадры "Арго" и к своим обязанностям относится крайне серьезно".

Глава 13.

  Тихое попискивание приборов и резкий звук:

  - Вжик-вжик!

  Краткая пауза и снова повтор:

  - Вжик-вжик!

  Звуки были привычными. Поэтому три человека, которые находились в не слишком просторной штурманской рубке, не обращали на них внимания, а сидели за столом и молча играли в карты. Они называли себя благородными тофферами, вольными наемниками Центральных Миров на службе великого Орландо Таги, и большую часть жизни провели на борту древнего эсминца "Розалинда". Корабль, флагман небольшой флотилии из шести судов, был их домом, и постоянное пребывание в замкнутом пространстве научило этих людей быть терпеливыми и не срываться по мелочам. Например, по таким, как привычка четвертого человека, который находился на боевом посту, постоянно точить свой острый кинжал.

  - Эх, господа. Какая же у нас скукота-а-а... - прерывая игру и бросая на стол карты, протянул патлатый Иеремия Ноймарк, второй штурман "Розалинды" и дальний родственник Обадии Ноймарка, командира корабля.

  - Вахта скоро заканчивается. Полчаса осталось. Может, в спортзал сходим? - предложил ему Хенри Франко, подкачанный смуглый связист.

  - Господа, не отвлекаемся, - сказал третий игрок, судовой электромеханик, невысокий и узкоглазый Озрик Обата. - На кону пять долларов и вы проигрываете. Не хотите дальше играть, так и скажите.

  Иеремия и Хенри переглянулись, а затем одновременно открыли свои карты. После чего Озрик удовлетворенно кивнул. Он выиграл.

  - Ну что, пойдешь после вахты в спортзал? - спросил Франко своего друга.

  - Там в это время Холли качается, - штурман покачал головой. - Не хочу с боцманом пересекаться, а то опять сцепимся. Не любит он меня, сволочь.

  - Как хочешь, а я пойду.

  Троица замолчала. Говорить было не о чем, и только звук металла, который скользил по точильному камню, нарушал тишину:

  - Вжик-вжик!

  Время тянулось очень медленно. Вахта казалась бесконечной и ничего не происходило. Вокруг корабля все тот же самый вечный космос. Система дикая и не обжитая, без пригодных для проживания человека планет.

  Вот уже месяц, после демонстративного прохода вдоль новоросских границ, тофферы находились здесь. Наемники Орландо Таги ожидали подхода подкреплений, иногда перетаскивали от одной точки гиперперехода к другой самоходные мины последнего поколения и скучали. В карты играть не хотелось. Все популярные фильмы давно пересмотрены, а старье никого не интересовало. Компьютерные игры капитан запрещал, а книг тофферы сроду не читали. И чем заняться? Извечный вопрос моряков и космолетчиков. И тогда Озрик обратился к гвардейцу, который продолжал точить кинжал:

  - Хасан, можно вопрос?

  Приставленный к тофферам в качестве наблюдателя гвардеец положил свой тридцатисантиметровый клинок на колени, поверх точильного камня, и поднял лысую бугристую голову. После чего неспешно огладил черную бороду и сказал:

  - Валяй.

  - А правду говорят, будто в гвардии сплошь дворяне служат?

  - Нет. У нас разные люди. Происхождение роли не играет. Главное, чтобы гвардеец был предан повелителю, обладал хорошими бойцовскими навыками и имел боевой опыт.

  - А ты сам откуда родом?

  - С Термена.

  - Не слышал про такой мир.

  - Неудивительно, - Хасан усмехнулся. - Дыра такая, что во многих местах планеты до сих пор не знают, что такое электричество.

  Сегодня гвардеец был на редкость разговорчив и Озрик, видя заинтересованность друзей, продолжил беседу:

  - Хасан, а ты кем на родине был?

  - Каганом.

  - А что это такое, профессия или звание?

  - Можешь сравнить меня с королем. Не ошибешься.

  - Круто. И сколько людей у тебя в подчинении было?

  - Три больших орды, примерно сто двадцать тысяч человек.

  - И жена была?

  - Не одна. Гарем целый. Двадцать красавиц.

  - А дети?

  - И дети были.

  - А дворец?

  - Мой народ не строил зданий. Мы кочевники. Как предки с Земли. Только вместо коней автомобили и вездеходы, а луки и сабли сменили на винтовки и минометы.

  - А чего же ты покинул родину?

  - Против меня племянник выступил. Вожди родов перешли на его сторону, и мне пришлось бежать. Я отомстить хотел. Но сейчас это уже неважно.

  - Отчего же?

  - Это не твое дело, Озрик, и я мог бы послать тебя, куда подальше. Однако отвечу... - Хасан скривился, словно съел что-то кислое, и продолжил: - Все просто. Пока я бегал и скитался, а потом служил в армии повелителя, мое племя перестало существовать. Новый каган собрал людей на большой праздник в долине возле гор, и в этот день случилось землетрясение. Погибли почти все, и праведники, и злодеи, и старики, и дети.

  Хенри Франко перекрестился и произнес:

  - Это божья кара. Точно вам говорю.

  Хасан скривился:

  - Нет. Всего лишь буйство природы и бог тут не при делах.

  Сказав это, гвардеец снова замкнулся в себе. Он продолжил прерванное занятие и занялся клинком, а тофферы, понимая, что при продолжении разговора можно нарваться на проблему, оставили Хасана в покое и решили вернуться к картам. Но не успели. На ходовом мостике появился командир "Розалинды", худощавый блондин в потертом сером комбинезоне и тяжелой пистолетной кобурой на боку. Звали его Обадия Ноймарк, и среди вольных тофферов личностью он был известной.

  Начинал Обадия рядовым бойцом абордажной команды на фрегате "Ириска". Просто тупое мясо, плохо обученное и не подготовленное. Расходный материал, который не жалко, и мало кто из абордажиров, даже в элитных экипажах, доживал до старости. А на "Ириске" состав штурмовиков полностью менялся за пару лет. Вот только Ноймарк не хотел погибать или становиться инвалидом. Он понимал, куда попал. И после нескольких удачных захватов Обадия взял расчет и сошел на планете Рит, которая славилась своими учебными заведениями и выпускала лучших навигаторов во всех Центральных Мирах.

  Несколько лет про Ноймарка никто ничего не слышал, даже родственники. А потом он оказался на Менделееве, главном мире тофферов, и имел при себе немного денег, превосходное снаряжение и диплом квалифицированного штурмана. Для тофферов он был своим и вскоре Обадия стал третьим навигатором "Розалинды". Причем сразу дал командиру корабля, старому Хуану, наводку на лакомую добычу.

  С этого началось восхождение Ноймарка и спустя пару лет, когда Хуан погиб в пьяной драке от удара ножом в спину, он стал командиром "Розалинды". Сначала, как водится, на паях с командой. А еще через пару лет полноправным владельцем и хозяином.

  К тому времени на счету молодого Ноймарка числилось полтора десятка удачных захватов, и он входил в сотню самых влиятельных капитанов. Фигура серьезная. И когда Орландо Таги выдвинул вольным вожакам ультиматум, стать его подданными или погибнуть, Обадия не колебался. Командир "Розалинды" одним из первых присягнул на верность повелителю и участвовал в разгроме непокорных.

  С той поры минуло два десятка лет. Обадия стал по настоящему богат, завел семью и давно мог уйти на покой. Но космос не отпускал его и услуги тофферов все еще требовались Таги. Поэтому когда повелитель отправил вольных капитанов и примкнувших к ним мелких аристократов тревожить тылы Новоросской империи, Ноймарк подписал очередной контракт, принял на борт Хасана и был выбран адмиралом передовой флотилии. А затем долгие перелеты и, наконец, его отряд оказался в Рукаве Персея...