Тропою мести - А. Комаров

   - Нет-нет, меня полностью устраивают условия контракта, - спешит он как-то сгладить возникшую неловкость.

   - Может расскажете немного о себе? - тяну время, пытаясь как можно лучше разобраться с мотивами собеседника.

   - О себе? Хорошо, раньше служил в ВКФ федерации Сиур, пилотировал десантный шатл одного из патрульных крейсеров, - Эрсарх начинает с общедоступных сведений собственной анкеты. - Когда пришлось уйти из вооружённых сил, решил податься в наёмники...

   - Остановитесь подробнее на причинах ухода из военно-космических сил?

   - Парень! Давай не будем копаться в моём прошлом! Тебе ведь нужен пилот - отлично, я согласен на не такие уж и заманчивые условия контракта, - вспышка раздражения заставляет образы прошлого всплыть из глубин памяти оппонента. "Ага, а вот и первый ларк! Из ВКФ ты ушел не несколько месяцев, а практически пятнадцать циклов назад. Заглянем чуть глубже. Интересно, но действовать пока преждевременно. Подождём появления ключевых персонажей столь захватывающей игры..."

   - Хорошо, это справедливо. Ловите контракт, - получив заверенную копию договора, спешу завершить беседу. - Замечательно, сейчас поступите в распоряжение госпожи ол Фариано. Уже она обозначит вам круг задач, отдаст все необходимые распоряжения, - подводя итог, отправляю вызов, дожидающемуся за дверью, Бамбу. Мгновение и на пороге возникает абсолютно лысый, двухметровый детина немногим старше тридцати циклов. Практически полностью покрытое узором татуировки лицо, отстранённый, бессмысленный взгляд - очень характерный типаж. "Интересно о чём думают прибывающие кандидаты, когда их встречает столь специфический проводник?.." - Проводи господина Эрсарха на лётную палубу, пригласи Эсгара. Он должен быть где-то рядом с Виали, - инструктирую здоровяка.

   - Да бос.

   Дожидаясь очередного посетителя, уделяю некоторое время общению с искином.

   "- Хома, контролируй абсолютно все действия нового пилота. Заметишь что-нибудь необычное - немедленно докладывай."

   "...- Будет исполнено капитан..."

   Эсгар оказался высоким, подтянутым мужчиной, вряд ли старше тридцати пяти - сорока циклов. Короткий ёжик каштановых волос, бледно голубые я бы даже сказал водянисто-холодные глаза, приятные черты лица. Не то, чтобы в его образе было действительно что-то отталкивающее, но у меня почему-то сразу возникло желание как можно скорее завершить ещё даже не начавшуюся беседу...

   Молча проследовав к свободному креслу, наёмник расположился напротив, начав бесцеремонно меня рассматривать...

   - Ну как? - первым нарушаю гнетущее молчание. Играть в подобные игры сейчас нет ни времени ни желания.

   - Молод, чересчур молод для командира.

   - Тогда почему вы здесь? - снисходительное превосходство, доминирующее в его эмоциональной сфере, можно почувствовать буквально физически.

   - Работа...

   - Готовы подписать контракт?

   - Не совсем. Некоторые пункты мне не нравятся...

   - А должны?

   - Что? В общем, невозможность разорвать договор в течении полу цикла необходимо исключить, да и оплата кажется мне несколько заниженной...

   - Заниженной?

   - Да. Ставки специалистов моей квалификации начинаются от сорока тысяч. Я эксперт сразу по трём учётным специальностям. Образование получил в одном из армейских, учебных заведений Союза...

   - Зачем вы пришли сюда?

   - Я? Предложить свою кандидатуру...

   - С вами всё в порядке? Не злоупотребляете препаратами расширяющими сознание?

   - Что?

   - Может повреждены нейроструктуры головного мозга?

   - Хватит нести чушь! Думаешь, появился здесь, владея фрегатом седьмого поколения, и к тебе сразу же выстроится очередь из кандидатов?

   - Но ты же здесь.

   - ...

   - Подписывай контракт или убирайся, - проникнуть в сознание оппонента оказалось на удивление просто. У мужчины отсутствовала даже элементарная защита. Последнее было несколько странно. До это все, встреченные мной, выходцы из Союза обладали хоть каким-то имплантом класса - ментальный щит. Эсгар оказался действительно толковым специалистом. Специалистом которому в ближайшее время я вряд ли смогу найти применение. Основным недостатком мужчины был чрезвычайно высокомерный характер. В принципе, для меня это не такая уж и большая проблема. Откровенной гнили в нём нет, что до остального - близко общаться с ним всё равно не собираюсь. А вот инициаторша этой встречи пусть помучается. В случае чего, практика в психокоррекции будет нелишней...

   Приняв подобное решение, буквально в последний момент успеваю подправить определённые акценты его восприятия. Скоро всё вновь придёт в норму, но сейчас это не позволит гордости одержать вверх, демонстративно отказаться от договора...

   - Хорошо.

   Проводив взглядом покидающего помещение специалиста, вызываю на связь виновницу недавнего фарса.

   - Извини, - слышу, лишь стоит внутреннему интерфейсу показать образ старшего офицера лётной палубы. - Я была должна Эсгару. По сути он не такой уж и плохой человек.

   - Хорошо, раз вы с ним ладите, теперь это твоя головная боль.

   - Ты всё-таки нанял его!? Невероятно! И каков оклад?

   - Как и договаривались.

   - И он согласился? - не веря, переспросила Виали.

   - Разве мне можно отказать? - свожу всё к шутке.

   - Алиер?

   - Всё, скоро Эсгар спустится на лётную палубу. Сама и выяснишь у него причины согласия...

   Наконец-то оставшись один, позволяю себе немного расслабиться.

   "Так, сегодня посетителей больше не будет. Возможно, позже явится Харм, но перекраивать из-за одного человека график уж точно не стоит. Можно позволить себе восьмичасовой сеанс ускоренного обучения, заодно немного отдохну. Вечером следует проверить созданный в сети ящик, именно на него должны присылать свои анкеты, заинтересовавшиеся недавно размещённым объявлением. Что-то мне подсказывает - именно с этой стороны следует ожидать наплыва основной массы "долгожданных" кандидатов. Вряд ли ди Варг самостоятельно наткнётся на столь специфический контингент. Не стоит забывать и о маленьком хурше, запущенном в чужую нору. На связь он должен выйти как раз через этот же ящик..."

***

   Ближе к вечеру действительно явился ар Савр. К тому времени я покинул капсулу и вот уже несколько часов занимался практическим освоением навыков, гоняя тройку Термитов по ному из тренировочных залов фрегата.

   ...Не задумываясь о корректности отдаваемых распоряжений, Кронт позволяет единовременно контролировать до тридцати роботизированных платформ. Имплант самостоятельно оптимизирует малейшие желания оператора до понятного ботам машинного кода. Нет необходимости отвлекаться и на поступающую телеметрию. Управление осуществляется при частичном слияние, которое в любой момент может быть расширенно до абсолютного. Но, за идеальный контроль придётся расплачиваться некоторой потерей управления над оставшимися единицами группы.

   Псионические способности позволили и здесь приобрести определённое преимущество. В обычной ситуации ещё долго буду лишь мечтать о реальной дифференциации ментальных потоков. Ситуации с ди Таром и ди Варгом - промежуточный этап. Великолепные тренировки, но не более. В любом случае, имея некоторый опыт, опираясь на уникальные возможности технических костылей, уже сейчас могу осуществить полное слияние сразу с двумя гексаподами. Отличный результат, обещающий просто невероятные возможности в перспективе...

   ...Очень странно ощущать себя приземистой шести лапой машиной, получающей информацию об окружающей реальности от основного и вспомогательного сенсорных блоков. Причём первый является стационарной системой, а вот второй свободно вращается вместе с импульсным излучателем - основным средством поражения лёгкого бота. Да, странно, необычно, но а если механизированная платформа и вовсе не одна - настоящие раздвоение личности! Причём нужно ещё контролировать и третью единицу группы, пусть лишь косвенно, но...

   ...Отвлекая потенциального противника, непрерывно маневрируя, первый гексапод бросается напрямик, стараясь выявить основные огневые точки тренировочного комплекса. Скорость машины намного превосходит возможности человека. Подстраиваюсь, частично соскальзывая в состояние куда более интенсивного восприятия. Противник открывает огонь, стараясь поразить чересчур вёрткую цель. Безуспешно, но и бот на такой скорости не может похвастаться особой меткостью.

   Во фланг заходит третий член небольшой группы. Относительно не подконтрольная машина, окончательно проясняет картину, но практически сразу погибает, успев забрать с собой лишь несколько лёгких турелей.

   Едва ли не касаясь брюхом покрытия помещения, аккуратно вывожу из под импровизированного укрытия второй бот. Захват цели, выстрел! Смена позиции! Выстрел!