Царство Вечной Ночи - Жанна Майорова

даже наделяют её мистической силой. И в этом есть зерно истины, так как те, кто не может себе позволить рыбу, слабеют, болеют, а при длительном её отсутствии, в сочетании с недобором остальных продуктов, умирают. Купцы, у которых есть рыболовецкие суда и команда опытных рыбаков, одни из самых богатых и влиятельных людей в нашей стране.

Кавалер, который угощает даму жирными сортами рыбы, автоматически становится завидным.

— У нас только палтус остался, — с придыханием озвучила подавальщица.

— Порцию мне и даме, — распорядился маг. — И какого-нибудь не очень крепкого плодового вина.

Тут уже на нас заозирались с интересом и с соседних столиков. Вино из ягод и плодов очень редкое.

Всё записав и окинув мага ещё одним красноречиво намекающим взглядом, разносчица, наконец, утопала на кухню, поражать воображение повара.

— Вино сразу неси! — велел ей вдогонку Саррен и повернулся ко мне. — Спрашивай.

Я немного растерялась. Так долго добивалась этого разговора, что забыла продумать вопросы.

— Мой амулет… Мне показалось, ты знаешь, что означает этот круг с загогулинами.

— Скажем так — у меня есть догадка. Но почти уверен, что ты мне не поверишь, решишь, что зря меня вытащила и в гневе унесешься жить своей обычной грустной жизнью ночника.

— У меня не грустная жизнь, она просто сложная, как у всех! — огрызнулась я, не ожидавшая такого поворота.

А что я, собственно, надеялась услышать? Что-то вроде — это символ какого-то известного рода, живут на другом конце Царства, тебя в детстве похитили разбойники, родители твои живы и здоровы и очень тебя любят и ждут? Какая-то моя наивная часть очень на это надеялась. Но в этом я даже себе не хотела признаться, ему — тем более.

— Говори сначала, я сама решу, верить или нет, — сурово резюмировала я.

— Задумывалась когда-нибудь о том, что ягоды для вина могут расти и без магии?

Я окинула его красноречивым взглядом, но он продолжил молчать.

— Нет, я не сильна в ягодоводстве.

Если он будет болтать на отвлеченные темы, воткну ему нож в руку. Решила и успокоилась.

— Так вот, они могут расти без помощи магов, — как ни в чем не бывало, продолжал он. — Для этого им нужно солнце.

Он замолчал и посмотрел на меня, ожидая реакции.

— Солн-це, — протянула я. Разумеется, я слышала раньше это слово от патронессы и наставницы, но признаваться в этом не собиралась. — Ну и что это?

— Вероятно, это то, что висит у тебя на шее. Точнее это его символ. Солнце — это как луна, только ярче. С лучами. Благодаря ему земля озаряется таким светом, который не дадут все фонари Царства, включённые одновременно. И есть места, где не всегда ночь. То есть, где не всегда темно. И фонари включать не нужно.

— Действительно похоже на бред, — я разочаровано откинулась на опасно скрипнувшую спинку стула.

— Более того, в Царстве не всегда была ночь. Когда Тарки только воцарились и накинули на всю страну покрывало чар и построили Стену, растения начали умирать. Урожай погибал, деревья не вырабатывали кислород. Люди всё больше голодали и начинали задыхаться от нехватки чистого воздуха. На окраинах, в провинциях отмечали случаи каннибализма. От недостатка кислорода и пищи люди сходили с ума. Тогда Тарки поделились своим магическим искусством и силами с несколькими доверенными приближёнными, чтобы те могли поддерживать жизнь в растениях. А затем уже по всей территории страны стали рождаться дети с магическим даром. Которых позже обучали в закрытых академиях…. Можешь себе представить, что когда-то зелень была не только в городских парках и на государственных продовольственных полях? Огромные гектары леса росли просто так. Солнце и луна сменяли друг друга на небе. Какое-то время было темно, а затем…. И без всякой магии. Ещё есть люди, которые помнят, как это было. Разумеется, этим выжившим из ума старикам никто не верит. Так вот те, кто презентовал тебе этот медальон, знали его значение. Это подтверждает и имя, выгравированное на нем. Адьяра значит что-то вроде «поцелуй солнца» или точнее «поцелованная солнцем». Это язык тех, кто живёт за Стеной. Кого все ночники считают бесчеловечными извергами и демонами во плоти. Я его немного изучал. Возможно, твои предки и есть те самые «демоны».

— Чушь какая-то, с чего мне тебе верить!

Меня одолела досада. Рассказывает сказки, ещё и родителей моих пытается выставить врагами нашего государства, которыми пугают всех: от детей до самых отъявленных головорезов.

— Ваше вино.

Подошла девица, разлила напиток по пузатым бокалам из очень толстого стекла, эффектно наклонившись и демонстрируя вырез на платье. Не мне, разумеется.

— Меня не особенно волнует, веришь ты мне или нет, — спокойно ответил Саррен. — Я мог не тратить время, не тащиться с тобой сюда и не отвечать на твои вопросы. А сказать тебе большое человеческое спасибо и идти по своим делам.

— А я могла не спасать тебя и сообщить наставнице и патронессе о том, что ты спер из морской комнаты, — обычно переговоры — не моя сильная сторона, но сейчас пришлось мобилизовать все ресурсы и выдать. — Я и сейчас могу им всё рассказать, и тогда тебя даже Богиня Ночи не защитит. Дарсана из-под земли тебя достает.

Последнее прозвучало эффектно, если учесть, что мы как раз под землёй и находились.

— Грозная Вишенка мне угрожает.

— Зря ты смеёшься.

— Хорошо, вперёд, расскажи им.

Я недоверчиво уставилась на него. Ладно, это не сработало.

— Я сейчас поем, поскольку сильно голоден. Допью вино, поскольку оно великолепно. Вишенка с веснушками может составить мне компанию, а может бежать жаловаться своим мамочкам.

Я закатила глаза и ухватилась за бокал. Отпила небольшой глоток. Невероятно. Всё-таки ягодное вино — не то мутно-красное нечто, что наливают в большинстве таверн.

— Что ты спер в морской комнате?

Не удержалась и довольно сощурилась. В конце концов, всегда успею его убить, а когда ещё попробую такие вкусности.

— Карту, на которой показан выход из Царства, дыра в Стене, если проще, — не ожидала ответа, но он последовал. — Нас не со всех сторон окружает океан, как внушает правительство Тарков. Человека, рассказавшего мне об этом, уже нет в живых. Он так и не увидел солнце. А я это сделаю.

— То, о чём ты говоришь, тянет на государственную измену, и минимальное наказание, которое тебе грозит, это пожизненная работа на продовольственных полях или какой-нибудь добыче полезных ископаемых.

— Я в курсе.

— Откуда ты вообще взялся? Все эти небылицы, если каким-то чудом станут реальностью, это же… Перевернёт всю жизнь Царства.

— Не