Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

«У существа не было чешуек, плавников, жабр, хвоста, да и конца не было замечено. Существо было примерно 2,5 фута в диаметре в самом широком месте, а та часть туловища, что мы приняли за начало хвостовой части, была 18 дюймов в диаметре.

Животное нырнуло, почти не потревожив поверхности воды, и скрылось. Двигалось оно по прямой линии, без движений хвостом и без вертикальных движений, на вид совершенно индифферентное».

В местечке Смит-Пойнт, что в 129 километрах (80 миль) к югу от Восточной бухты, 28 сентября 1980 года Чесси собрала большую аудиторию: целых четыре чартерных судна примерно с 25 пассажирами на борту, рыбачивших у Смит-Пойнт, в округе Нортамберленд. Билл Дженкинс, капитан одного из этих судов, «Мисс Кэти II», из Ридвилла, сообщил от имени всей компании об увиденном в ричмондскую газету «Таймс диспэтч», штат Вирджиния:

«Это было нечто напоминающее змея. Существо плыло, выставив голову над водой, и вдруг повернуло в сторону моего судна. Я служу капитаном чартерного судна уже 35 лет и повидал немало тюленей и морских черепах. Но это было что-то другое.

Меня окликнули с соседнего чартерного судна. Мы начали поддразнивать друг друга, что монстр собирается съесть судно Дона Кайкендалла, но тут это чудище повернуло в мою сторону! Мы знаками договорились, что надо попробовать забагрить этого змея, но куда там! Слишком уж он был большим».

На борту судна Кайкендалла Дон и его жена, да и другие пассажиры видели это существо. Они описали голову, похожую на черепашью, по их прикидкам, килограмма в 23 весом. Хвост, по их словам, был толще человеческой ляжки. И хвост и спина были покрыты зубцами.

Дональд Марквей, капитан судна «Миднайт Сан», тоже видел этого монстра: «Его голова была больше футбольного мяча, но не больше баскетбольного. Она напоминала голову черепахи; впрочем, я видел ее всего одно мгновение».

В течение 1981 года знаменитость появлялась еще несколько раз. Регина Бэйсли видела Чесси 8 августа 1981 года в бухте Свон-Крик-Бей около реки Ганподер-Ривер. Устье реки Маготи-Ривер, находящееся между Вейр-Пойнт и островом Миллер-Айленд, река Патик-сент-Ривер и устье реки Честер-Ривер также стали притчей во языцех: Чесси здесь тоже появлялась. По словам Гарри Вейшаара из магазина рыболовных принадлежностей, рыболовы-любители были просто в шоке, увидев странное существо всего в 10 футах (3,1 м) перед собой. Их судно стояло на метровом якоре у острова Гиббсон. Капитан чартерного судна «Эль-Тото» Билл Мэдоуз рассказал журналисту Биллу Бертону о встречах со змееподобным монстром во время ловли голубого тунца в устье реки Потомак. Профессиональные рыбаки, выбиравшие сети у местечка Лав-Пойнт, были им чрезвычайно напуганы.

24 мая 1981 года миссис Кэтрин Пеннингтон удалось сфотографировать на цветную пленку змееподобное существо — это было в шесть утра в трети мили (530 м) от берега Ченселлор-Пойнт, что у реки Чоптанк-Ривер в округе Талбот. Она предлагала фотографии различным научным учреждениям, включая Перилендский департамент естественных ресурсов, но никто не заинтересовался. А через год загадочное животное, которое миссис Пеннингтон наблюдала и сфотографировала, видели семьи Фру и Розье — вот на сей раз появление животного произвело целый переполох.

Пожалуй, это было самое захватывающее зрелище. 31 мая 1982 года Чесси появилась около Лав-Пойнт, что на острове Кент. Бизнесмен Роберт Фру, администратор компании по производству лазерной техники, находился дома вместе со своей семьей: был День поминовения. На ленч были приглашены друзья; все находились в кухне-столовой. Задняя стена дома представляла собой сплошное стекло, и все любовались замечательным видом Чесапикского залива, на другом берегу которого, в 23 километрах (14 миль), раскинулся город Балтимор. В это время они заметили Чесси.

Карен Фру рассказывала мне, что их близкая знакомая Шарлотта Розье увидела это существо впервые. На часах было 19.30, когда изумленная Шарлотта, не в силах вымолвить ни слова, показала рукой на темный объект, находившийся примерно в 30 метрах (100 футов) от дока. При первом его появлении казалось, что длина животного составляла футов 7 (2,1 м). Роберт Фру подумал, что это выдра, но, когда существо появилось во второй раз, было хорошо видно уже футов 20 (6,1 м) его туловища. В третье появление на поверхности животное оказалось еще длиннее, и, сравнивая его с 36-футовым (11 м) плавательным бассейном семьи Фру, наблюдатели пришли к выводу, что длина монстра должна составлять футов 30 (9,1 м). Над поверхностью выступали горбы — примерно через 2 фута (0,6 м), и животное двигалось против течения со скоростью 4–5 узлов.

Роберт Фру наблюдал животное сначала в бинокль, но потом вспомнил о своей видеокамере. Он бросился в спальню, схватил камеру и прямо из окна снимал объект в течение 3 минут. К этому времени существо находилось на расстоянии 200 футов (61 м) от дома.

Во время просмотра видеозаписи Карен Фру делала пояснения: «Первые два или три кадра видеозаписи — это голова и передние 7 или 8 футов его тела. Есть момент, когда животное полностью вышло на поверхность воды, и мы увидели все 35 футов его длинного туловища. Одна из особенностей этого существа заключалась в том, что на коже отсутствовали сколько-нибудь заметные рисунки или пятна. Просто очень темная окраска — от темно-коричневой до черной».

В то время как Роберт Фру снимал монстра на видеокамеру, он заметил, что животное приближается к группе ребятишек, резвящихся в воде. Озабоченные, что они могут попасть в беду, Фру и Розье закричали, чтобы предупредить их об опасности, но те не слышали. «Возможно, именно ребята, плещущиеся в воде, побудили монстра скрыться под водой».

К счастью, он проплыл мимо купающихся и появился на поверхности воды лишь в глубине залива, на значительном расстоянии, откуда монстр лениво поплыл в северном направлении. Члены двух семей бросились к своим автомобилям и устремились к местечку Пойнт в надежде оттуда получше разглядеть загадочное существо, которое, похоже, направилось вверх по реке Честер-Ривер, но… больше им не суждено было его увидеть.

Анализ видеозаписи сделали сначала Майкл Фризелл и Роберт Лазарра, основатели проекта «Энигма», а также специалисты из компании «Вестерн электрик». Мнение было единодушным: это не фальшивка. Экспертам удалось даже заинтересовать Смитсоновский институт в Вашингтоне. Было запланировано собрать выдающихся ученых.

Тем временем Чесси продолжала появляться. Томас Бири видел ее у местечка Блоуди-Пойнт, что на острове Кент, — это было 9 июля. Ли Смит наблюдал ее у моста через Чесапикский залив, около Сэнди-Пойнт, 11 июля. Джек и Элизабет Кандиф видели это существо в устье реки Ганподер-Ривер 12 июля. И наконец, Клайд Тэйлор и его дочь Кэролл наткнулись на монстра, прогуливаясь по пляжу Кловерфилдз-Бич, что у устья реки Честер-Ривер, неподалеку от Лав-Пойнт на острове Кент, — это было 16 июля. Как рассказывал мне Клайд Тэйлор, был вечер, и, хорошо посидев с дочерью в местном ресторанчике, они решили совершить послеобеденную прогулку по пляжу.

«В это время вода была как зеркало, не было ни волн, ни ряби — ни дать ни взять кусок стекла. Ни лодок, ни судов. Вдруг на поверхности появилась голова монстра. Кэролл спросила: „Папа, что это?“

Мы медленно пошли вперед по небольшому пляжу вслед за неторопливо двигавшимся животным, и монстр показал, как помнится, пять горбов, а голова возвышалась над водой. Животное находилось от нас с правой стороны и постепенно заходило в тупик, потому что из песчаного берега выступала и шла параллельно береговой линии насыпная дамба, образуя ловушку для монстра: рано или поздно он должен был остановиться или выйти на берег.

Тем временем моя дочь была уже с левой стороны животного, на самой вершине дамбы, отделяющей открытое море от искусственного канала; я был по правую сторону от него. Я разглядывал одну сторону монстра, моя дочь — другую.

Существо это, как я помню, слегка подняло голову, заметив движение Кэролл, которая шла к нему. Тут он стал поворачивать голову все круче и круче — наподобие того, как вы поворачиваете голову у говорящей куклы, — мне показалось, почти на 360 градусов, и шея изогнулась дугой. Затем змей даже не погрузился, а, по-моему, просто коснулся головой поверхности воды и исчез, растворился.

Цвет этого существа был черный, коричневый или темно-янтарный, а в длину футов 30 (9,1 м). Я не скажу, что в толщину он был как телеграфный столб, но очень толстый, по крайней мере 12 дюймов (0,3 м). Голова его по форме напоминала футбольный мяч, и только нос был туповатый. Я не заметил чешуи или каких-либо выростов. Когда животное повернуло голову, чтобы посмотреть на мою дочь, я увидел отблеск света в одном его глазу. Глаз был очень похож на змеиный, с желто-зеленым оттенком. Он был очень большой — дюйма 2 в диаметре.

Животное передвигалось при помощи вертикальных волнообразных движений, а не как это делают обычные змеи. Змея извивается из стороны в сторону в горизонтальной плоскости, передвигаясь по поверхности земли, а это существо было, как аттракцион „русские горы“: извивалось вверх-вниз. При помощи этих движений оно и плыло. Когда змей остановился, его голова осталась неподвижной, хотя тело еще двигалось позади и постепенно погружалось на мелководье. Двигался он со скоростью 10 миль в час (16 км/ч).