Боги Второго Мира - Артем Каменистый

Проклятье! Похоже, заметили! Замерли, уставились наверх. Рос все же тот еще нуб. Решив, что погоня надолго отстала, сменил вещи с бонусами маскировки на новые, помогающие быстрее передвигаться. Да, двигался он теперь с завидной скоростью, вот только разглядеть его куда проще, вот и нарвался на зоркий глаз. Монстры высоких уровней, наблюдательность у таких обычно неслабая, радиус агрессии тоже впечатляющий. Вон, зашевелились резко, а ведь до них даже самый крутой лучник стрелу не добросит, на такой дистанции большая часть мобов не обращает на тебя ни малейшего внимания.

Ну это если говорить о мобах, чей уровень куда ниже двухсотого.

Вот ведь везение. От одних ушел, зато на других нарвался. Видимо повезло повстречаться с одним из тех отрядов, о прорыве которых рассказывал убитый Тири «тарантул».

И что теперь делать? Что-то… придется убегать.

Вещички с бонусами к скорости как раз кстати будут.

* * *

Рос, преодолев последние метры высокого глинистого обрыва, устало обернулся. Внизу струится вода реки, через которую он только что перебрался, на противоположном берегу тянется зеленый луг, а за ним темно-зеленой стеной поднимается густой еловый лес. Вот оттуда один за другим выбираются преследователи. Как шли изначально цепочкой, так и продолжают идти. Самые тихоходные уже отстали, и это радовало. Смотреть на тех редкостных образин было жутковато. Мало того, что страшные как смертный грех, да еще роста в них метра по четыре, если не больше.

Эти помельче, но все равно в сравнении с ними Рос выглядит ребенком.

Раз, два, три… Одиннадцать. Ему и пары с лихвой хватит, а тут такая орава…

— Ну чего к нубу пристали, корявые?! — крикнул он, грозя им кулаком.

Мобы на подколку не отреагировали. Шли в том же темпе, неспешно и неотвратимо, не произнося лишних звуков. Передний время от времени останавливался на секунду-другую, пристально всматривался в сторону Роса, затем продолжал движение. За спиной у него болтается огромный лук, видимо примеряется, вот-вот наступит момент, когда сократившаяся дистанция позволит добросить стрелу.

Судя по размеру оружия стрела там немногим уступает стандартному пехотному копью.

Развернувшись, Рос припустил по пустоши заросшей короткой жесткой травой отчаянно хрустящей под подошвами. Не успел он как следует разогнаться, как пришлось подкорректировать курс, путь преградил неширокий овражек. Помчался вдоль него и вскоре пожалел, что не форсировал его с ходу, когда была такая возможность. Дальше преграда стала куда шире и глубже, такая его серьезно задержит.

Но возвращаться не стал, преследователи хоть и не отличаются излишней быстротой, но дистанция неотвратимо сокращается. Не стоит это усугублять.

Овраг будто издевался, все более и более изгибался, расширялся, превращаясь в непреодолимый каньон. А ведь по логике — чем дальше от реки, тем он должен быть скромнее. Впрочем, даже в реальном мире можно встретить немало подобных аномалий, а уж здесь, в игре, где хватает ошибок разработчиков, составлявших первые карты, Рос такому давно не удивлялся. Если верить форумным сообщениям, какие-то встроенные сложные механизмы вроде как эти огрехи постепенно устраняют, но их все равно много.

Новый изгиб оврага и, вроде бы, здесь его склоны обвалились. Возможно получится перебраться на другую сторону и помчаться прямиком в деревню, где все, от игроков до неписей, неизбежно вступят в схватку с погоней и Роса оставят в покое.

Овраг в этом месте и правда был преодолим. Вот только Рос не был первооткрывателем этого факта. Дюжина латников на закованных в сталь огромных лошадях выстроилась на дне в шеренгу. Стояли они абсолютно бесшумно, и в первый миг Рос даже было принял их за изваяния.

Нет, увы — живые.

С надеждой обернулся назад и, к великому разочарованию, увидел, что мобы уже успели перебраться через реку и неспешно двигались напрямую к Росу изрядно срезая его маршрут, проложенный по краю оврага.

Впереди непонятные всадники, позади сильный отряд из диких орд — очень непростая ситуация.

Впрочем, если с теми, которые позади, все очевидно, то со всадниками все неясно. Так что не мешает присмотреться к ним повнимательнее, тем более что они так и стоят изваяниями не выказывая признаков агрессии. Зря Рос так перепугался, ведь во Втором Мире нет такого закона, что каждый встречный обязан на тебя напасть. Скорее даже наоборот.

Просто сказывается паранойя, ему ведь сейчас противопоказано умирать.

То что это не игроки — очевидно. И не мобы. И не случайно собравшиеся неписи — слишком у них все одинаково, по-армейски унифицировано. Разе что цветные знаки отличия разнятся. Похожи на подразделение элитных воинов-неписей. Но не наемников, с которыми Росу в свое время пришлось тесно познакомиться, а на солдат императорской армии. Пару раз ему доводилось видеть, как их отряды с помпой проезжают по городам: роскошные и крепкие доспехи, разукрашенные вымпелами тяжелые копья, развевающиеся узкие знамена.

У этих все точь-в-точь. И характеристики не распознаются, только имена. Что это может значить? А то, что уровни у них повыше сто пятидесятого. Именно с этой цифры Рос гарантированно может выявлять ряд самых важных характеристик. В некоторых случаях даже о двухсотых может кое-что узнать, но это редкие исключения.

Неписи — не люди, но игровая механика дает им практически те же права. Эти создания могут радоваться, приходить в ярость и обижаться. Если не хочешь испортить с ними отношения, не провоцируй вспышку отрицательных эмоций.

Глупо ссориться с двенадцатью высокоуровневыми неписями, так что Рос улыбнулся и произнес как можно дружелюбнее:

— Приветствую вас, воины великого императора Запада.

Один из латников в ответ поднял руку и глухо произнес из-под забрала:

— И мы тебя приветствуем, незнакомец.

Рука опустилась, никто более ничего не говорил, и даже не шевелился.

Какие-то странные неписи. Хотя…

Вспомнилась одна из горячих тем форума в разделе, посвященным последним событиям в Раллии. Там как раз обсуждали одиночных и групповых НПС, шныряющих в районе вторжения. Некоторые активно сражались с дикими ордами, но другие, на вид неотличимые от первых, вели себя откровенно заторможено. Описывались случаи, когда латники не снимая доспехов часами стояли на жаре в месте, где нет ни малейшего смысла караулить противника. Или бывало, что в двух шагах от них проходил отряд мобов, но неписи никак не реагировали на противника.

По этому поводу говорили разное, но Росу понравилось предположение, что события в провинции были не предусмотрены игровым процессом. Имеет место невероятное совпадение последовательности действий игроков, вызвавших сбой. От него, в частности, пострадал логический аппарат некоторых персонажей. Такое вроде бы уже случалось, но Второй Мир не так просто вывести из равновесия, все достаточно оперативно возвращалось на круги своя.

И вот Рос, похоже, наткнулся на тех самых горячо обсуждаемых «тормозов».

Некогда удивляться, удирать надо, погоня ведь никуда не исчезла. И не стоит рассчитывать на эту бронированную шеренгу. Они, возможно, даже внимания не обратят на мобов, с которыми должны драться. Так что защиту здесь не найти.

В общем, выручайте меня мои многострадальные ноги.

Рос, более не обращая внимания на странных неписей, поспешно спустился по крутом склону, уже было обошел воинов, но тут один из них внезапно встрепенулся, направил коня наперерез, встал в шаге от Роса, требовательно спросил:

— Скажи, не видел ли ты проклятых созданий Запертых Земель? Мы уже не первый день ищем возможность вступить с ними в честный бой и будем тебе весьма благодарны за любую полезную информацию:

«Капитан Фьерр Дарбис предлагает вам задание: ценные сведения. Тип задания: рядовое, повышенной легкости. Срок исполнения: 5 минут. Награда: дружеское расположение капитана Фьерра Дарбиса. Возможность получить дополнительное задание у капитана Фьерра Дарбиса. Принять задание (да/нет)?».

В данный момент Роса более всего на свете волновало то, что с каждой секундой промедления вражеский лучник подбирается все ближе и ближе, а стрелы у него просто нереально огромные. Но спорить с высокоуровневым неписем, к тому же странно заторможенным — дело, возможно, долгое. Проще пойти ему навстречу, может быстрее отстанет.

Так что без долгих колебаний выбрал «да» и скороговоркой выдал все что знал:

— Там, за моей спиной, одиннадцать воинов дикой орды. А за ними еще несколько тихоходных, они отстали. Надеюсь, эта информация вам пригодится?

Капитан секунд десять никак не реагировал, его будто парализовало. Затем, внезапно встрепенувшись, задорно рявкнул:

— Еще как полезна! Мы обагрим свои мечи вражеской кровью! Слава великому императору!