Самые необычные животные - Дмитрий Бердышев

Фосса

У фосс нет жесткой привязки к определенной растительной обстановке. Они встречаются как во влажных лесах на востоке, так и в сухих лесах на западе. Между тем замечено, что животные предпочитают гористые участки острова, встречаясь на высотах от 500 до 1800 метров.

Фоссы, словно кошки, активны круглосуточно – и днем, и ночью. В течение суток зверь выбирает несколько минут для сна, а затем вновь пускается в обход по своим владениям. Фоссы – территориальные животные, но их участки частично перекрываются, порою почти на треть. Фосса патрулирует джунгли неторопливо, проходя за пару часов не более одного километра. Поскольку зверь прекрасно лазает по деревьям, часть пути он преодолевает по веткам.

Хищник ведет одиночный образ жизни, если не считать редких случаев, когда два самца держатся вместе на одной территории. Кроме того, временами фоссы могут объединяться в маленькие охотничьи группки для преследования крупной и проворной добычи. Натуралистам довелось наблюдать, как три фоссы загоняют индри, а затем поровну делят мясо.

Дежурным блюдом в рационе фосс являются лемуры, которые более чем в половине случаев становятся жертвами этих хищниц. Также фоссы с аппетитом поедают ящериц, грызунов, тенреков, птиц и прочих небольших животных. При этом беспозвоночных, за редкими исключениями, почти никогда не трогают. Охотник легко справляется с жертвой, весящей столько же, сколько и он сам.

У страха глаза велики: малагасийцы почему-то считают фоссу невероятно свирепым зверем, способным атаковать стада зебу (см. главу 1) и даже – в безвыходной ситуации – наброситься на вооруженного человека. В действительности, это не более чем сказки – «страшилки», созданные народом, никогда не видевшим на своем острове настоящих хищников – таких как львы, леопарды или волки. И тем не менее поверье о страшной опасности фоссы отразилось на ее научном названии, которое переводится с латыни как «неистовый хищник».

Самка приносит в помете от одного до шести детенышей, которые рождаются беззубыми и слепыми. В годовалом возрасте молодняк начинает вести независимую жизнь, а полностью взрослыми животные становятся в возрасте 3–4 лет. Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна; в неволе фоссы доживают до 17–20 лет. По всей видимости, в джунглях фосса живет столько же, потому что она отличается отменным здоровьем. Наблюдения показали, что хищница не заболевает, даже впервые попав в зоопарк, хотя для большинства других видов переселение в клетку – это сильный стресс, отрицательно сказывающийся на самочувствии животных.

Вероятно, еще в середине XVIII века на острове обитал другой, более древний и крупный вид хищников – пещерная фосса. Она была в два раза массивнее своей родственницы. Однако уже в то время хищница вымирала, так что сегодня от нее остались лишь ископаемые останки. Этот вид был открыт палеонтологами заново в 1902 году.

В число животных, на которых охотится фосса, входят упомянутые выше тенреки– другие удивительные обитатели этого острова. Они появились в конце эры динозавров и широко заселили все Эфиопское царство, но на Мадагаскар проникли лишь один миллион лет назад. Сегодня эти зверьки встречаются почти исключительно на Мадагаскаре и соседних с ним Коморских островах. Зоологи насчитывают 28 видов тенреков, одни из которых похожи на землероек, другие на ежей, но не являются ни теми, ни другими. Тенреки в животном мире стоят особняком, образуя отдельное семейство в отряде насекомоядных, куда входят ежи, кроты и бурозубки.

Тенрек обыкновенный (Tenrec ecaudatus)

По внешнему виду обыкновенный тенрек– точная копия ежа. У него такое же упитанное округлое тельце, густо усыпанное иглами, а из-под колючей шубки торчит короткий хвостик. Впрочем, одно приметное отличие все же есть. У наших ежей из-под иголок не видно шеи, словно ее и вовсе нет. У тенрека шея длинная и хорошо различима. Добавим к этому вытянутую мордочку, совершенно не похожую на курносое ежовое рыльце. В длину тенрек вырастает до 30–35 сантиметров при массе 1–2 килограмма. Окраска коричневатая, с серым или красноватым оттенком.

Другое важное отличие от ежа – мягкие иглы. По сути, у взрослого тенрека настоящих игл нет, а есть только похожие на них длинные жесткие щетинки. Настоящие иголки растут лишь у молодых животных: толстые, белого цвета, они располагаются несколькими рядами вдоль спины. Назначение иглистой шубки состоит, таким образом, не столько в защите, сколько в устрашении. Пытаясь запугать врага, тенрек не сворачивается клубочком, а поднимает иголки дыбом, увеличиваясь в размерах почти в два раза.

Несмотря на название отряда, к которому относятся тенреки, животное всеядно (как, впрочем, и остальные насекомоядные). Кроме насекомых и их личинок, тенрек питается другими почвенными беспозвоночными, небольшими лягушками, ящерками, сочными фруктами. Зверек ищет корм с помощью острого зрения и чувствительных волосков, растущих не только на морде (усы), но и по всему телу.

Тенрек обыкновенный

Местом обитания служат любые леса (дождевые, сухие), саванны, высокогорья до отметки 900 метров над уровнем моря и выше. Главное для тенрека – чтобы поблизости находилась река или озеро. Зверек живет в норках, которые сам же себе и выкапывает неподалеку от берега водоема. В норе всегда устраивается запасный выход на случай непредвиденной опасности. Угрозу для тенрека представляют фоссы, хищные птицы и крупные змеи.

С мая по октябрь, когда на острове начинается засуха и сокращается количество зелени, тенрек впадает в особую, «летнюю» спячку. Специально для спячки он роет глубокие норы, достигающие в длину двух метров. Вход в жилище для пущей безопасности затыкается земляной пробкой. За время летнего сна зверек не просыпается, его организм поддерживается запасами заранее накопленного жира.

Если не считать времени спячки, тенрек наиболее активен утром и вечером, а все остальное время отлеживается в норе или случайном укрытии.

Зверек ведет одиночный образ жизни, поскольку обладает весьма скверным, воинственным характером и всегда готов подраться со своими сородичами. Временные пары возникают лишь в брачный период – с сентября по ноябрь. Это время оптимальное, поскольку детеныши появляются на свет два месяца спустя (декабрь – январь), когда начинается влажный сезон и почва острова кишит насекомыми и другими беспозвоночными.

Тенрек признан одним из самых плодовитых млекопитающих. Самка рождает от 10 до 20 детенышей; известны случаи, когда в помете оказывалось до 30 и более «ежат». Все малыши появляются на свет слепыми, неразвитыми и беспомощными. Глазки у них прорезаются примерно через 10 дней с момента рождения.

Мать кормит детенышей молоком около полутора месяцев. Со вскармливанием тенреков связана одна удивительная особенность. У большинства млекопитающих число молочных желез (и, стало быть, сосков) неизменно. Скажем, у человека их только два. Поэтому, кстати, женщина обычно способна родить одного ребенка. Двойня рождается реже, а тройня – это уж совсем исключительное явление, потому что на тройню у матери просто не хватит молока. А у самок тенрека число сосков может быть различным. Чаще всего оно равно 12, что позволяет рожать и вскармливать до 10 детенышей. Однако встречаются самки, у которых имеется 20 и более сосков. Известны редкие случаи, когда число сосков оказывалось нечетным (например, 29).

Трехнедельные детеныши достаточно сильны, чтобы следовать за своей мамашей, пока та добывает себе пищу. А спустя неделю они и сами начинают охотиться. Даже способные самостоятельно добывать себе пропитание «ежата» еще долго не покидают матушку, следуя за ней в походах по лесу. Продолжительность жизни тенрека составляет в среднем 4 года или чуть более.

Ежовый тенрек (Setifer setosus)

Этот вид тенреков еще более похож на ежа. Ростом он невелик, его длина не превышает 22 сантиметров при максимальном весе 270 граммов. Шкурку покрывают черные иглы с белыми кончиками, из-за чего зверек кажется пестрым. В минуту опасности этот тенрек сворачивается в клубок, как и европейский еж. Обитают ежовые тенреки на севере и преимущественно на востоке Мадагаскара, где предпочитают держаться сухих лесов на возвышенностях, хотя могут заселять и плантации, сады и другие человеческие сельскохозяйственные угодья.

В отличие от настоящих ежей тенрек невероятно ловок, он превосходно карабкается по скалам и умеет взбираться на нижние ветви деревьев. Как правило, зверек ведет одиночный образ жизни, хотя временами собирается в группки из особей одного пола или самцов и самочек вперемешку. Ежовый тенрек – ночное животное. Днем он спит в выстланном листьями гнезде, которое находится на дне неглубокой норки, выкопанной самим же зверьком.