i_64ff318db98fabd4 - Неизв.

/Райт/

Пока Энжи не подошла, и не начала задавать вопросы об обучении владению мечом, я не обращал на нее внимания. Да и кто приглядывается к слугам? Ладно бы красавица была, а то... невзрачная тощая девица человеческой расы. Я даже ее имя не сразу вспомнил. И тут такое! Причем меня удивили не ее раса или пол, а... некоторое несоответствие. Я уже давно тяну армейскую лямку, и солдат за это время повидал множество, так что можете поверить моим суждениям – Энжи не воин. Нет у нее ни блеска в глазах при виде оружия, ни тяги к военному делу. Было бы иначе – она бы постоянно на тренировках присутствовала, смотрела на обучающихся солдат и уж точно давным-давно попыталась бы чему-то научиться. Хотя... арбалетом она неплохо владела. И свой военный трофей довольно быстро освоила. Хотя он и странный донельзя. Комендант, когда услышал об оригинальном оружии, долго его разглядывал, но однозначных выводов не сделал. С одной стороны, арбалет был не похож на своих собратьев. Я так и не понял, из чего он сделан вообще. А с другой... он давал не такое уж большое преимущество стрелку. Может, на него какой-нибудь магический амулет крепился? Ан-альв^, эн частенько совершают нелогичные для нас поступки. И создание данного арбалета было явно одной из непонятных причуд остроухих. Поняв, что Энжи не относится к тем, чьи души боги перепутали при рождении, я не ожидал особого эффекта от ее обучения. И никак не мог понять – зачем ей вообще всё это надо?! Она кажется достаточно разумной, чтобы понимать, что против профессионального бойца на мечах у нее нет шансов. Энжи уперлась, настаивая на своем желании себя защитить, но мне кажется, что это объяснение было только удобной отговоркой. Впрочем,... какая мне, в конце концов, разница? Мне платят деньги, а Энжи не посторонняя, раз работает на коменданта. Вот только я был абсолютно уверен, что девицы надолго не хватит. Я ошибался. Энжи тренировалась с полной отдачей. Да если бы некоторые из моих солдат взяли с нее пример, они бы первоклассными бойцами стали! И если с мечом (как я и ожидал) Энжи управлялась с трудом, то всё остальное оружие идеально ложилось ей в руки. И арбалет, и метательные ножи, и дротики, и даже праща. Меня поразили любопытные упражнения, которые Энжи использовала, чтобы тренировать свое тело. Оказывается, подобным образом занимались бродячие актеры, которые показывали толпе силовые трюки. Надо же, как любопытно... можно эти приемы и самому попробовать. Была и еще одна странность. Когда я потребовал от Энжи носить на тренировки штаны, она не возразила ни слова. Вообще ни слова! А ведь даже у женщин-воинов возникали с этим проблемы. Требовалось усилие, чтобы проломить психологический барьер. Да и потом женщины старались носить нечто среднее между штанами и юбкой. А Энжи спокойно явилась на утреннюю тренировку в бриджах. Понятия не имею, с какого подростка она их стащила, но выглядело, как будто на нее сшито. Я от удивления слова не мог сказать! Нет, вы представляете женщину в бриджах?! В какой-то момент я даже испугался, что сейчас прибежит толпа солдат, чтобы посмотреть на это диво, и тут же решил проводить все тренировки в тупичке за казармой. Боги, да как ей в голову пришло натянуть это на себя?! Причем, что самое интересное, Энжи держалась в штанах естественно. Так, как будто она ходила в них постоянно! Хм... может, это тоже наследие бродячих артистов? Надо ей намекнуть, что существует более приличная одежда для тренировок. *** Нет, это надо же, столько времени здесь прожить, и чуть было не спалиться на элементарных бриджах! Блин! Ну не подумала я, что выкупленные у малолетнего сына повара бриджи произведут такой эффект! Мда. А ведь знала, знала же, что раньше к женщинам в брюках негативно относились. Причем не только в средние века с его дамским седлом (вот уж извращение из извращений), а буквально полвека назад. Матушка рассказывала, что женщину в брюках могли даже в кинотеатр не пустить. А это было еще в конце 1950-х. Ох, как же хорошо, что мне пришла в голову идея примазаться к бродячим артистам. Оказалось, это практически универсальное объяснение любых странностей и провалов в знаниях. На мое счастье, Райт довольно быстро оправился от потрясения и даже намекнул, где нужно приобрести более приличный наряд для тренировок. Ладно, учтем. Не будем шокировать публику. Тренироваться было тяжело. Очень. Во-первых, у меня оставалось не так уж мало времени. Обязанностей по дому с меня никто не снимал. И деньги нужно было продолжать зарабатывать на кружевах, вышивке и прочих мелочах. Так что в результате я не просто уставала – я выматывалась. По-моему, я даже похудела, хотя до сих пор мне казалось, что моему телу худеть просто больше некуда. Впрочем, был и другой результат. Постепенно начали приходить в тонус мускулы, улучшились реакция и меткость, увеличился процент попаданий. Райт учил на совесть, жестко, и я старалась изо всех сил. Единственное, что огорчало – меч по-прежнему не хотел меня слушаться. Потихоньку двигалось дело и в других направлениях. Я апгрейдила свою повозку, собирала вещи, откладывала деньги и вообще готовилась встретить весну во всеоружии. Н^, юлла вполне справлялась с работой, и я нагло этим воспользовалась, свалив на нее кучу обязанностей. Пусть привыкает, а мне и без того есть чем заняться. Я вовсю вела переговоры с гремлинами. Жаболюбивые деньгофанаты казались мне самыми вменяемыми существами в данном мире. Чем больше я с ними общалась, тем больше убеждалась, что они такие же попаданцы, как и я. Гремлины кардинально отличались от окружающих не только внешним видом, но и образом мышления. Им была несвойственна средневековая косность. Гремлинам было до лампочки, какие у тебя убеждения, пол или раса. Если ты достаточно умен, чтобы уметь зарабатывать деньги – к тебе относились лояльно. Разумеется, я не была их самым любимым и ценным клиентом. Мой финансовый статус хоть и поднялся до отметки “выше среднего”, но все еще был недостаточным для того, чтобы завоевать их уважение. Конечно, я только порадовалась бы, если бы мимо меня сейчас радостно пробежал, хлопая крышкой, розовый рояль – гремлины полюбили бы меня без памяти и сделали совладельцем всей своей банковской системы. Однако здравый смысл мне подсказывал, что в реальной жизни такого не бывает, а потому я прилагала кучу усилий, чтобы понравиться банкирам. И поделки-жабы играли в этом деле не последнюю роль. Кто бы мог подумать, что мое проходное увлечение скульптурой сможет пригодиться! Поток заказов, правда, ожидаемо снизился (все-таки отделений банков было не бесконечное количество), но мне удалось главное – расположить к себе гремлинов. Хотя от мягких игрушек в виде жаб они все-таки отказались. Типа, тотем! Играть нельзя, можно только поклоняться! Ну... было бы предложено. Что мне особенно нравилось в гремлинах (и отличало их от созданий со средневековым менталитетом) – это отношение к конфиденциальности. Сказали, что будут молчать, и будут молчать. Собственно, это и было одним из краеугольных камней моего плана по перевоплощению в другого человека. Одно дело поменять шмотки и имя, и совсем другое – пользуясь новым образом получить у гремлинов собственные деньги. Для этого их, как минимум, требовалось посвятить в часть своего плана. Выяснив, что я направляюсь в Мррарешш, гремлины только плечами пожали. Дескать, если уж в такой дыре как Льенс у них отделение есть, то уж в крупном торговом городе тем более. Так что проблем с деньгами у меня точно не возникнет. Представления не имею, как банковские отделения гремлинов между собой связываются (полагаю, что с помощью магии), но взаимодействие у них поставлено на довольно высокий уровень. Успев поспрашивать окружающих, я выяснила, что даже стихийное бедствие не мешает жаболюбцам исполнять свой банкирский долг. Впрочем, данное прекрасное качество имеет и свою негативную сторону – от своих клиентов гремлины требуют такой же исполнительности. Взял в долг – отдай. И безразлично, какие у тебя там жизненные обстоятельства. Мне вообще иногда кажется, что гремлины когда-то посещали мой родной мир. Это однозначно объясняло бы и многочисленные сказки о драконах, живущих на золоте. Да и банковские системы у нас весьма схожи. Жаль только, что наши денежные мешки, позаимствовав жесткость гремлинов, не позаимствовали их честности. А о том, что именно наши заимствовали чужое, говорит тот факт, что система гремлинов была явно прогрессивнее. Причем по сравнению не только со временами средневековья, но и с вполне цивилизованной современностью. Сколько лет назад люди в нашем мире додумались до карточек и электронной связи? Даже по меркам недолгой человеческой жизни – буквально вчера. Гремлинам же для эффективной работы технический прогресс не понадобился. Хватило магического. Прежде всего, меня заинтересовала система опознания клиентов. А так же вероятность того, что моими деньгами могут воспользоваться мошенники и воры. Если уж современные деньги умудряются подделывать вместе со специальной бумагой, водяными знаками и целой системой защиты, то что уж говорить о средневековье? На мое счастье выяснилось, что и здесь гремлины подстраховались с помощью магии. Причем довольно интересной. На запястье клиента наносится татуировка, которая примерно через час становится невидимой. В любом банковском отделении я могу приложить руку к магическому артефакту. Невидимый для глаз знак прекрасно считывается специальным заклятьем, и информация о моих финансах появляется на зачарованной поверхности кристалла, украшающего этот самый артефакт. Соответственно, туда же вносятся все изменения моего денежного состояния. И, что меня особо порадовало, артефакту абсолютно до лампочки, как я буду в данный момент выглядеть. Гремлинам, по-моему, тоже. Как они объяснили, их татуировка несет на себе определенный уровень магической защиты, причем свойственной только представителям их племени, и подделать ее нельзя. В принципе. Насчет украсть вообще можно не думать. Знак перестает действовать со смертью носителя, а отрубленные руки гремлины к оплате не принимают. Кстати, данный факт не только защищает деньги клиентов от грабителей, но и несет в себе определенную опасность. Если ты не оставил завещания, твоих денег потомки не увидят. Местные банкиры признают только документы, причем магически заверенные. Лично мне такая система кажется не слишком удобной, но со своим уставом, как известно, в чужой монастырь не ходят. К тому же, у меня все равно нет никого, кому я могла бы завещать свое небольшое состояние. Появится – тогда посмотрим. А пока примем ситуацию такой, какая она есть. *** Как бы я ни готовилась, как бы ни старалась предусмотреть все нюансы, весна всё равно наступила неожиданно. И мне, разумеется, не помешало бы еще немного времени на сборы. Поймав себя на том, что я уже 10-й раз подряд пробегаю мимо конюшен, я усилием воли заставила себя остановиться и успокоиться. Чем больше я буду метаться, тем больше шансов, что забуду что-нибудь важное. Надо просто проверить всё по списку, который я составляла, дополняла и уточняла всю зиму. Запасы еды есть? Есть. И крупа, и грибы сушеные, и мясо вяленое, и много чего еще. Лекарства? На месте. Хотя местные знахари, конечно, это отдельная песня. С припевом. Одежда тоже уложена. Прекрасно. Рюкзачок, прихваченный мною из собственного мира – спрятан. Походная посуда? Вот она. Что дальше по списку? По сути, самое главное – это оружие и деньги. Но помимо жабы, которая постоянно давит, когда я хочу раскошелиться, у меня внутри, по всей видимости, живет еще и хомяк. И его единственное желание – нахапать как можно больше. Радовало, что обе животины благоразумно промолчали, когда я создавала подарки коменданту и магу. В принципе, в данном мире не существовала никаких особых традиций при прощании. И от меня никто ничего не ждал. Однако я верила в примету, которая гласила, что лучше в долгу не оставаться. Отблагодари, даже если не ждут, и к тебе вернется. Варрхан и Гилберт взяли меня в дом с улицы, дали работу и не позволили помереть с голоду. Они сделали даже больше. Сами того не зная, помогли мне адаптироваться в чужом для меня мире. И я не могла уехать, не поблагодарив их. Для Варрхана я купила куртку, которую кардинально улучшила, сделав военный зимний вариант. Во-первых, вшила несколько железных пластин, прикрывающих самые уязвимые места. Опыт показал, что ни ножами, ни из арбалета они не пробиваются. За эльфийский лук не скажу. Потом я утеплила вещь, пришив меховую подкладку, и сделала лаконичную вышивку, украсив подарок. Для Гилберта я купила типичную накидку мага. Теплую. Такая невзрачная хламида с рукавами и капюшоном, застегивающаяся на шее. Собственно, с этой вещью всё было ещё проще. Понадобилась только книга магических рун, переводчик, консультация самого Гилберта и время на вышивку. Сказать, что мои хозяева были удивлены подарком – это просто промолчать в тряпочку. Они только и могли, что рассматривать вещи и ошалело хлопать глазами. Я даже начала толкать свою благодарственную речь почти на полчаса позже, чем планировала. В какой-то момент мне показалось, что я умудрилась переборщить. И кто бы мог подумать, что Варрхан с Гилбертом так расторгаются... им что, подарков что ли никто не дарил? Или их удивило, что я поступила подобным образом уже не будучи им ничем обязанной? С работы я уволилась, подорожные документы мне Варрхан уже выписал, дела я все сдала... по-моему, меня уже вообще никто не ожидал увидеть. Ничего, хорошие отношения с такими созданиями, как маг с комендантом, еще никому не помешали. Как говориться, земля – она квадратная. Неизвестно кого за углом встретишь. Я, собственно, и Райту подарок сделала, и повару, и даже кое-кому из слуг, кто мне помогал, и с кем сложились хорошие отношения. Но это были мелочи, безделушки, не стоящие того, чтобы их подробно расписывать. Я в них особо не вкладывалась. Да и к упомянутым личностям отношение у меня было... приятельским. Зная, что надолго в Льенсе не задержусь, я старалась ни к кому не привязываться. К сожалению, в обратную это не сработало. Повар пустил слезу, прощаясь со мной, а Райт так даже обнял, пожелав удачной дороги. И напомнив, что тренировки прекращать не стоит. Я только хмыкнула. Как он представляет меня посреди тракта с мечом наперевес? Одно дело, когда кто-то тренирует женщину, и совсем другое, когда она сама клинком машет. Кстати, с последним у меня наметился явный прогресс. Разумеется, я не овладела мечом на профессиональном уровне, и вряд ли смогла бы выдержать бой с профессионалом. Но защититься от первых нескольких ударов я могла. И, самое главное, я приноровилась к мечу. У меня получилось то, к чему я стремилась. Меч стал привычным. Я легко вынимала его из ножен и правильно за ним ухаживала. Клинок больше не выглядел в моей руке никчемной дубиной. Так что первое, что я планировала сделать, приехав в Мррарешш – это заказать себе новый, качественный меч. А пока я буду ждать караван на Ал^, Лш, успею и болты для арбалета приобрести, и ножи новые, и много чего еще. Караван, двигавшийся через Льенс к Мррарешшу, появился уже поздно вечером. Видимо, дорога рассчитывалась именно так, чтобы на ночь можно было остановиться отдохнуть за надежными стенами пограничного города. Разумеется, существовала опасность до него не добраться, но не в этот раз. Караван был слишком многочисленным, состоял из представителей множества рас, и эльфийский молодняк не решился охотиться на столь опасную добычу. Чего только стоили два боевых мага и отряд профессиональных королевских воинов! Надо отдать остроухим должное – ненависть к окружающим не мешает их инстинкту самосохранения. И когда надо, они вполне могут держать свой молодняк в узде. Поняв это, я несколько воодушевилась перед дальней дорогой. Понятно, что безопасных дорог не существует (нигде, и в моем собственном мире тоже), но как-то спокойнее, когда знаешь, что ты под защитой. Я заплатила положенный взнос и с утра присоединилась к движению. В общем-то, данный процесс я рассматривала как тест – сумела ли я адаптироваться в данном мире и смогу ли жить полностью самостоятельно. Без помощи плютов, конюхов, повара и солдат. Я немного волновалась, не зная, как меня воспримут те, кто в первый раз видит. С одной стороны большой караван – это хорошо. Народу много, и к каждому вряд ли будут сильно присматриваться. А вот с другой... в Льенсе ко мне уже привыкли, и воспринимают как само собой разумеющееся. Не покажусь ли я всем остальным странной? В смысле, странной до такой степени, что вызову подозрение? Смогу ли я общаться и вести себя так, как жители этого мира? В какой-то момент я даже пожалела, что покидаю Льенс. Там было нагретое место, устоявшаяся жизнь, и окружали меня не самые плохие существа. А что будет в дальнейшем? Не погорячилась ли я? Да нет, бред! Я бы всё равно не смогла всю жизнь служанкой работать. Тем более, в последнее время мои дополнительные заработки приносили денег на порядок больше, чем зарплата. Так зачем время непродуктивно тратить? Да и привыкла я быть сама себе хозяйкой, вести собственный бизнес, отвечать за решения и поступки. Столько лет это делала! Мне же только мордально 16, а реально – 40. Да, кстати, по поводу возраста. Надо примеряться к реалиям данного мира. Здешний год немного длиннее нашего, он делится на 16 частей, называемых линами, в каждом из которых 25 дней. Если перевести в приблизительные рамки нашего календаря, то сейчас – конец апреля. А значит – скоро мой день рождения, и мне исполнится... а, кстати, сколько? Я же свой возраст определила приблизительно, что называется, на глазок. Ладно, будем считать, что мне стукнет 17. И из этого следует вопрос – а не влияют ли подростковые гормоны на мои мозги? Стоит ли идти на поводу у собственных авантюрных желаний? Ладно. То, что я из Льенса уехала – это вполне адекватное решение. Но стоит ли ехать в Ал^, Лш? Стоит ли рисковать? Может, остаться в том же Мррарешше, открыть свой вышивально-кружевной салон и успокоиться? Хотя бы на годок? То, что я не смогу там всю жизнь работать, это понятно. Амбиции помешают. Но хотя бы пока? Временно? Дать себе еще один год на адаптацию? Ведь весь мой план шит белыми нитками! Неизвестно, сумею ли я сыграть мужчину, добраться до Нейтральных земель, организовать там доходный бизнес и выжить. Здравый смысл подсказывал, что это опасная авантюра. Но какое-то пятое чувство с ним не соглашалось. Может быть, инстинкт? Он меня частенько выручал в прошлой жизни. И тогда, когда я организовывала свой бизнес, и когда благополучно его укрупняла, и даже когда бегала по лесам от эльфов. Не то, чтобы я доверяла инстинкту безоговорочно, но прислушиваться к нему считала необходимым. Как говаривал незабвенный Ретт Батлер, “Большие деньги можно сделать в двух случаях: при созидании нового государства и при его крушении. При созидании это процесс более медленный, при крушении – быстрый”. Второй подобный шанс мне вряд ли подвернется. Да, конечно, я вполне могу подождать год. За это время на Нейтральных землях более менее наладится жизнь, и ехать туда будет не так страшно. Но... все самые интересные куски расхватают другие. Появятся законы, ограничения, внутренние войска, и ловить рыбку в мутной воде станет проблематично. Это мы уже проходили. Я достаточно адекватно себя оцениваю, чтобы понимать, что если бы не “лихие 90-е”, мне бы не удалось так подняться в своем собственном мире. Я просто поймала момент. И сейчас мне нужно было сделать тоже самое. Захватить, удержать, а потом... потом играть роль добропорядочного гражданина. Так же, как это делали в моем мире многочисленные депутаты, олигархи, чиновники и много кто еще. Ха! Это может быть интересным. Жаль только, что бизнес-опыт, который у меня есть, в данном случае не слишком полезен. Вот если бы в моем резюме значилась строка “покоритель Дикого Запада”, было бы проще. Впрочем, у меня еще есть время, чтобы продумать детали. Надеюсь, что я смогу достать хоть какие-то, пусть и довоенные карты государства Ал^, Лш. Не то, чтобы я мечтала найти там отметки с местами, где зарыты полезные ископаемые и прочие нужности. Но вдруг мне удастся найти подсказку, с чего лучше начать свой захват! Хотя бы чисто географическую. Удобное местоположение – это великое дело. А пока я буду сидеть в Мррарешше, успею решить и еще кое-какие проблемы. Дорога меня вымотала. Вдребезги. Я даже не подозревала, что путешествовать с караваном – это такой большой геморрой. Чего только стоил уход за лошадьми! Да, конечно, конюх меня многому научил. Но одно дело – уроки, и совсем другое – ежедневная практика. Хорошо хоть я вовремя вспомнила о страданиях приснопамятной Скарлетт О^, Хара, которая постоянно на мозоли жаловалась после того, как экипажем садилась управлять. Чтобы избежать подобного казуса, я сшила себе нечто вроде перчаток из толстой кожи. Догадалась я и сиденье себе сделать помягче, но пятая точка всё равно побаливала с непривычки. Поскольку “благодаря” эльфам, у меня был опыт походной жизни, бытовые мелочи проблемой не стали. С лошадьми только первое время я медленно возилась, потом втянулась, ну а обед на костре приготовить, или животину из арбалета к ужину подстрелить – без проблем. Леса, через которые мы проезжали, не принадлежали никакому частному лицу (слишком хлопотно и опасно охранять), а потому охотиться здесь можно было столько, сколько влезет. Впрочем, лично я стреляла только для пропитания, экономя припасы на будущее. Да и остальные не особо зверствовали. Может, потому, что тратить время на охотничьи развлечения было некогда. Караван должен был выдерживать определенный ритм, чтобы останавливаться на ночевку в проверенных опытом местах. Чаще всего – защищенных мощными стенами и приличным войском. Рисковать никто не хотел. Помимо всего прочего, была и еще одна проблема. В дороге было скучно. До чертиков. Трястись целыми днями, пялясь на едущую впереди повозку, надоело на первые же сутки. В принципе, у меня была заныкана пара книг, ждущих прочтения, но читать, что называется “за рулем”, меня как-то не вдохновляло. Ну и чего делать оставалось? Песни петь? Угу. Высоцкого. В конце концов, без него ни одна книжка про попаданцев не обходится. Проблема только в том, что у меня слух с голосом отсутствуют совершенно. Там не то чтобы медведь оттоптался – стадо мамонтов проскакало галопом. Причем туда и обратно. Да и вообще, я далеко не уверена в том, что тексты Высоцкого подойдут для любого времени. Как-то это маловероятно. Здесь, скорее, Шекспир проканает. Петрарка, Данте... ну, в крайнем случае, Денис Давыдов на пару с Александром нашим Сергеевичем. Но даже их я всё равно не могу сплагиатить. Пусть и ради того, чтобы почитать стихи в узком кругу, нарабатывая себе дополнительные очки в глазах окружающих. Почему? Элементарно. Их надо переводить. А для того, чтобы стихи в переводе звучали, как минимум, не хуже оригинала, надо самому быть первоклассным поэтом и в совершенстве знать язык. Я ни одним из этих качеств не обладаю. Нет у меня такого таланта. К счастью. Почему “к счастью”? Потому, что мне вполне хватает собственных талантов, чтобы понять, что в обладании ими нет ничего хорошего. Негативные стороны однозначно перевешивают позитивные. Самовыражение? Прекрасно. Возможность заработать? Великолепно. А вот всё остальное – лучше вообще не вспоминать, поскольку талант, даже самый мелкий и ненужный, – это тяжкое бремя. Хотя бы потому, что ты никогда не сможешь от него избавиться. Зарыть в землю? Зароешь его, как же! Его даже пропить не каждому удается. Казалось бы – ну, всё. Отрекся, открестился, забыл... Но неугомонный талант зовет тебя, вопит из-под дивана, куда был запихан с прочим ненужным хламом, мотает тебе нервы несвоевременным вдохновением, и вот... наступает вечер, когда тайком от всех, и от самого себя в первую очередь, расчехляются гитары, достаются старые тетради, вынимаются из потайного ящика кисти, и талант выползает наружу. Он звучит, звенит, бурлит, наслаждается жизнью и никак не может остановиться. Талант скидывает с себя многолетнюю паутину и пыль и начинает выворачивать твою душу наизнанку. Причем чем дольше ты держал его зарытым, тем больнее будет это выворачивание. Талант выплеснется в стихах, в мелодии, в легком наброске. Он будет владеть тобою, пока не вымотает тебя вконец. И еще будет смотреть на тебя с листа укоряющим взглядом. Типа “видишь, что я могу? Зачем ты меня постоянно держишь взаперти?” Ну как, как объяснить этому глупому типу, что он тебе не нужен? Что никому он не нужен, бесполезный трепатель нервов и резатель души? Как объяснить ему, что он мешает тебе жить и зарабатывать деньги? Что он мешает тебе быть и даже казаться нормальным человеком? Что он вообще тебе мешает, потому что ты твердо знаешь, что жить им нельзя. Талант требует слишком много внимания и времени. А ведь завтра наступит новый день. Такой же серый, обыкновенный и будничный, как и все остальные. И этот день будет казаться просто невыносимым после ночного общения с не вовремя вылезшим талантом. Серый день, серый дождь и абсолютно серые люди. Их большинство, и иногда ты просто их ненавидишь, потому что они не дергают себе нервы борьбой с талантами. Они стандартные, обыденные и косо смотрящие на тех, кто не такие, как все. Кому надо, что бы на него косо смотрели? Не доверяли? Проще стать таким же, как большинство. Производить впечатление среднего нормального человека, которому можно доверить приличную работу с соответствующим заработком. А потом бороться со своим дурацким талантом. Бороться изо всех сил, погрязнуть в быту, перестать читать, слушать музыку, держать в руке кисть. Перестать даже думать о том, что ты какой-то не такой как все. Начать думать о деньгах, о жрачке, о новой одежде, о повышении цен... Может быть, вам даже удастся на какое-то время стать таким же, как все. Может быть. Если талант не слишком большой. И не сломит, в конце концов, вас самих, как сломал уже многих. Тех, чей талант оказался слишком большим, чтобы его можно было куда-нибудь спрятать. Слишком могучим, чтобы от него можно было отречься. Кто-то говорит, что это дар Божий. Ага! А кара Божья не хотите? И неважно, в какой стране ты живешь и какие выходы находит твое стремление к самовыражению. Важно совершенно другое – ты несчастлив. И не можешь быть счастливым, потому что тебя нет. Вместо тебя существует всемирный злыдень – твой проклятый талант, который не дает тебе почувствовать себя свободным, побыть собой, насладиться простыми радостями человеческого бытия. Не дает даже если он мелкий. И уж совсем не дает, если большой. И именно поэтому я могу только радоваться, когда осознаю, что я не слишком талантлива. Не настолько, чтобы от этого страдать. И уж тем более умирать без этого. Я совершенно целенаправленно отказалась от профессиональных занятий живописью. И ни разу об этом не пожалела. Во-первых, я вполне адекватно оценивала свой творческий потенциал, и не могла не понимать, что он весьма средний. А во-вторых, когда стоит выбор между вдохновением и выживанием, то понятно, чему отдать предпочтение. Итог предсказуем – художника из меня не вышло, но карьеру я сделала, и жила вполне благополучно. Чего нельзя сказать о тех моих знакомых, кто продолжил заниматься творчеством на профессиональной основе. Успешные среди них были. Целых два человека. Один осел в Москве, и на хлеб с икрой вполне зарабатывает, а вторая подалась аж в Америку, где имеет собственную галерею. На этом всё. Остальные либо спились, либо продолжают пачкать холст и выставляют свою мазню на центральной улице города в надежде продать. Иногда им это даже удается. Нет уж, спасибо, не надо мне таких заморочек. Я и попав в другой мир, о собственных талантах вспомнила только потому, что на них денег можно было заработать. Причем не столько на качестве исполнения, сколько на оригинальности. Да взять ту же картину, где я Варрхана с Гилбертом изобразила. Она, конечно, неплохо получилась (выше моих ожиданий), но в моем родном мире это было бы “одно из многих”. А в данном мире – интересная вещь. Хотя тоже не бесспорный шедевр, ибо “не канон”. Да и другие мои произведения не лучше. Жаба – так вообще плагиат. Я бы порадовалась, если бы у меня был гораздо более практичный талант. Например, склонность к языкам. Вот это я понимаю! В данном мире мне бы это не помешало. Нет, язык-то я выучила. Причем довольно неплохо выучила. Настолько, что увольняясь, спокойно решила вернуть Гилберту его амулет-переводчик. Однако “неплохо” и “знаю в совершенстве” – это две очень большие разницы. И мне определенно пока еще есть куда стремиться. Кстати, амулет маг у меня не взял. И хотя я уже точно знала, что стоит эта побрякушка немало, отказаться от такого подарка было выше моих сил. На Нейтральных землях эта вещь мне может очень даже пригодиться.