Темный Кластер (СИ) - Кораблев Родион

Чем-то его продвижение напоминало путь через застывших монстров на Иле, когда он поднимался из хранилища школы Ледяных игл. Тогда василиск также забил проход телами своей свиты, а потом превратил подручных в нечто вроде камня.

Кстати, похожую технику использовали лерканские оружейники — при изготовлении оружия из плоти врагов они также преобразовывали остатки чудовищ в прочнейший материал…

Однако звездные василиски пошли иным путем — не меняя плотности тел у своей свиты, они вливали в них энергию из красного тумана и каким-то образом делали плоть гораздо более опасной для любого постороннего.

Интерфейс это подтверждал:

[ Среда: Крайне враждебная / Большие помехи]

Условия были «крайне враждебными», и это с учетом Домена, который облегчал давление, повышая среду минимум на один пункт. Значит, без дополнительной защиты среда вообще была бы запредельной!

С запредельными условиями Алекс сталкивался, только когда дрался с ледяным василиском. И чуть не погиб при этом. По крайней мере, потерял сознание несколько раз.

А тут, пробираясь через самых обычных осьминогов и живодеров, он подвергался аналогичному давлению! Да даже не аналогичному, а гораздо большему!

Ведь нельзя было забывать, что с тех пор его возможности выросли. Например, он обзавелся квази-Телом Силы…

Надо сказать, среда была качественным, а не количественным параметром. И вдобавок динамическим. То есть параметр менялся по мере роста возможностей хозяина. Он показывал, насколько Алекс может сопротивляться внешнему давлению при своих ТЕКУЩИХ навыках. Скорее всего, если бы он снова сцепился с ледяным василиском, то и сознание не терял бы, и вообще чувствовал себя гораздо лучше, чем сейчас.

Это означало только одно, что звездные василиски гораздо опаснее ледяного.

«Управление плотью — главное оружие звездных. Удивительно… Правильно, что я не полез внутрь этого существа! — размышлял Алекс по пути наружу. — Интересно, что меня там ждало? Среда еще выше запредельной? Как бы она называлась? Смертельная? Черт возьми, как василиски смогли так сильно изменить простых осьминогов?»

Мирам также почувствовала, что обстановка накалилась. Однако у нее нашелся ответ:

— Монстры — это трансформатор энергии! — воскликнула она. — Василиски используют энергию тумана. Направляют на шар, а шар преобразует энергию в тонкие вибрации. Будь осторожен! Василиски пошли ва-банк!

— Почему они раньше этого не сделали?

— Напряжение слишком большое. Оно уничтожает осьминогов. Я вижу это.

— Монстры тоже умирают? — обрадовался Алекс.

— Не совсем умирают. Скорее, они сильно ослабли. Если бы вы дрались обычным способом, они бы не смогли ни угнаться за тобой, ни сопротивляться. Но сейчас тебе это никак не поможет.

С последним Алекс был согласен, так как плотный слой монстров сам по себе был оружием, и врагу не надо было ни двигаться, ни атаковать. Достаточно было окружить и удерживать жертву…

Однако, благодаря Домену среда все-таки была на один пункт ниже Запредельной и поэтому Алекс не терял сознания. И притока энергии хватало, чтобы постоянно двигаться вперед. В общем, пока он справлялся.

Самый заметный минус — его легендарное копье из плоти ледяного василиска, которое, казалось, ничто в Ваантане не может разрушить, начало поскрипывать. К сожалению, оружие заметно уступало хозяину и сейчас разрушалось прямо на глазах. К счастью, до полного уничтожения было еще далеко. А если даже копье развалится, у Алекса имелись запасные. Да, попроще — из плоти живодеров — но их было много. Этой привычкой носить кучу оружия он обзавелся еще на Леркане, где копья являлись расходным материалом и их приходилось менять чуть ли не после каждого боя.

А вот качественной брони на замену у него не было.

«А ведь только-только отремонтировал…» — мысленно хмыкнул он.

Через минуту он вырвался из окружения. Несмотря на все усилия, монстры не смогли его удержать. Он выжил!

Алекс торопливо отлетел подальше. Чудовища снова не стали его преследовать.

— Они не могут быстро расцепиться, — торжествующе пояснила Мирам. — А если бы даже и могли, им не хватит сил сейчас с тобою драться. Я же говорила! Они превратились в немощных калек.

— Которые едва нас не убили. Тем не менее это очень кстати. Пусть и дальше так висят. Тогда нам не придется покидать астероид. Лучше понаблюдаем за ними отсюда…

Алекс висел всего в паре десятков километров от огромного шара из слепленных монстров. Но если раньше шар был толпой, состоящей из отдельных чудовищ, то сейчас превратился в монолитное сооружение без единой щели…

Василиски никак не пытались атаковать врага и вообще, казалось, не обращают на него внимания. Но это только казалось — снаружи астероида постоянно появлялись новые монстры, подлетали к шару и мгновенно слеплялись с ним. При этом не имело значения, к какой Силе они принадлежат — василиски ухитрялись использовать всех.

Очевидно, что на это уходило все их внимание и накопленная энергия, однако монстры не жалели сил и ресурсов на защиту от опасного муравья. Фактически они сейчас спешно строили огромную живую крепость, где каждому кирпичику суждено было отдать жизнь ради двух боссов.

— Надеюсь, пленники еще живы, — обеспокоенно пробормотал Алекс.

— Должны выжить, — равнодушно заметила Мирам. — Монстры используют их как батарейки. Поэтому должны держать в живых до последнего. Иначе весь их план обречен…

— Проверь это позже… Жернова готовы, нам пора!

Сразу после этого небольшая фигура размазалась, быстро достигла шара из монстров и скрылась внутри…

* * *

Дальнейшее можно было описать одним словом — марафон на пределе возможностей. У подраненного василиска изначально имелось пять врат и теоретически на его уничтожение должно было хватить сорока минут, если отсчитывать их с первого удара Жерновов. Но это в теории. На практике же монстр сильно не хотел помирать и делал все возможное и невозможное, чтобы не дать Алексу выйти на расстояние удара.

Например, в дополнение к изменившейся среде, василиски уплотнили и укрепили мясную броню так, что пробиться через нее физически стало сложнее. До ледяного звездные недотягивали, но каждый раз Алексу приходилось тратить все больше времени. А чтобы уничтожить предпоследние врата он продирался через заслон аж двадцать минут!

С учетом высокой интенсивности боя это было очень и очень много.

Что характерно, гибель рядовых монстров практически не меняла ситуацию и, даже если Алекс взрывал их врата, тела уже мертвых созданий по-прежнему мешали, словно управлялись снаружи. Возможно, так и было. Возможно, шар вообще превратился в одного большого неподвижного монстра, который не замечал потери нескольких клеток.

В результате Алекс перестал искать врата рядовых созданий, а просто двигался по прямой.

Казалось, что выгоднее дождаться перезарядки Жерновов внутри, вместо того чтобы каждый раз шастать туда-сюда. Мол, времени на это уходит больше, чем на обновление навыка. Однако выяснился любопытный нюанс — в таких тяжелых условиях Жернова перезаряжались крайне медленно, словно были капризным мастером, которому для работы требуются комфортные условия. Матрица и в красном тумане слегка подтормаживала, а внутри шара так вообще замирала!

Поэтому Алексу приходилось после каждой атаки выбираться наружу…

Его бедное копье при последнем проходе скрипело как несмазанная дверь и он смирился, что оно вот-вот сломается. Однако оружие не подвело и не только пробило путь внутрь, но и сумело вывести.

Хорошо еще, что привлеченные снаружи монстры не обладали всеми возможностями личной свиты звездных василисков и пробивать их было проще. Тем не менее это было серьезное препятствие.

Еще одна хорошая новость — поток монстров снаружи сильно уменьшился. Алекс подозревал, что василиски использовали всю армию вторжения и сейчас пытаются дотянуться до случайно пролетающих чудовищ.

— Отлично! — обрадовался он. — Не надо будет за ними гоняться!