Хочу домой - Туров

если вы намеревались себя убить себя, то не нужно было включать меня. Оставили бы более компетентному специалисту.

— Какой имплант, такой и специалист.

— Спасибо. А стоп, вы издеваетесь?

— Угадай.

Дюк поднялся и оделся. В животе грустно выл пустой желудок. Он старался не разбудить Дару, но та уже открыла глаза и пальцем водила по его щуплой спине. Агент чувствовал себя намного лучше, только рана на ноге еще болела. Рядом с этой женщиной ему становилось лучше.

— Ну, за такие подвиги тебя и покормить не жалко, — она захихикала и поднялась разводить огонь. Еда успела остыла.

— Чем будешь баловать? — Дюк схватил ложку и вилку.

— Решила попробовать твой рецепт. Взяла мяса у соседского мяса и овощей на рынке. Еще до взрыва.

— Надеюсь, что старик не жесткий на вкус, — Дюк глупо улыбнулся, за что и получил кулачком в плечо, — Денег хватает?

— Я смогла найти работу в местной школе — учитель литературы. Теперь буду учить читать не только сорокалетних грубиянов.

— Ты смотри, не все так же хорошо учатся, как сорокалетние грубияны.

— Я заметила. Можешь помочь с домашними заданиями…

— Я откажусь. И у меня для тебя подарок, — Дюк достал рацию. Дара открыла, — Это магический артефакт. Если нажмешь на эту кнопку, то сможешь поговорить со мной.

— Пользователь, не рекомендуется давать гражданским военное оборудование, — Дюк пропустил предупреждение мимо ушей, показывая, большую кнопку.

— Имплант, ты настроился?

— Да, рация теперь доступна для связи.

— Вызов.

Рация зашипела, и из динамика пошел голос агента. Дара смотрела на лицо Дюка, пытаясь вычислить трюк, но он не шевелил губами.

— Я же говорю — магия, — она улыбнулась.

— А теперь мне нужно смазать дверь, пока ты будешь проверять уроки.

— Дюк, ты думаешь о доме? У тебя там кто-нибудь остался? Ты же не с неба ко мне свалился, ты такой человек, за которым остается длинный кровавый след.

— Я не всегда таким был. Но жизнь приучила сначала стрелять, а потом разбираться зачем мне приставили нож к лицу. Там где я провел последние пару лет, люди выживали всеми способами и украсть несколько монет — меньше из зла, что мы делали, — агент вспомнил километры туннелей под горами, где они прятались днем, чтобы выйти и нанести удар ночью, — Я слишком долго не жил в нормальном обществе.

— А что для тебя нормальное общество?

— Ну то, где не стреляют на каждом углу.

— Значит, ты выбрал ненормальный город, — грустно сказала Дара.

— Зато у меня нормальная учительница литературы, — Дюк обнял и поцеловал ее в щеку. Каждый имеет право на маленький островок спокойствия в мире.

Утром Дюк вернулся на базу. Военный квартал томился от ожидания. В штаб пришла новость о нападении империи: основной флот в двух днях пути. Курсантов выстроили на площади. Командир лагеря вышел для вступительного слова. Рядом с подиумом стояли солдаты в бирюзовых плащах.

— Курсанты, вы только вкусили испытания, но враг не ждет, и нам нужна ваша помощь. С этого дня вы будете по двое закреплены за магами-просвещенными. Они уже испытаны боем и помогут вам добраться до звания учеников. Ваше выживание будет в ваших руках. Живите вечно! Да здравствуют знания!

— Да здравствует магия! — новобранцы орали во всю глотку, старались перекричать соседей. Они прятали неуверенность за напускной бравадой и агент отлично понимал шестнадцатилетних подростков — он уже видел, как из детей делали солдат, ломали для “великих” целей.

Пошел дождь. Командир лагеря ушел, а к отрядам вышли инструкторы для распределения наставников. Дюк ждал судьбы.

— Курсант Дюк, курсант Терри, это ваш наставник просвященный маг — Шара.

— Здравствуйте, — престно ответил Дюк, когда увидел молодую девушку в бирюзовом плаще. В глаза агенту бросилась серая кольчуга, светлые волосы и робкая улыбка. Она мяла свой чистый плащ. Снова ребенок.

— Здравия желаю! — курсант Терри, худенький парень лет двадцати, он покраснел и глупо улыбался. Дюк и без помощи импланта читал все мысли юного мага, очень скоро эти дети поймут, что на войне есть место только для одной мысли — выжить.

— Надеюсь, что мы сработаемся! — Шара с любопытством и стеснением осмотрела подчиненных, — Я приложу все усилия, чтобы вы пробились в ранг учеников!

Дюк хотел заметить, что он уже ученик, когда на базе завопила сирена. Маги и курсанты не успели разбежаться с площади, как раздался голос командира лагеря:

— Все к бою, мы выступаем на берег! Враг готов показать свои зубы, — Дюк представил металлических щелкунчиков, пришедших по зову морского бога, на битву с конфедератами, и грустно улыбнулся.

— Ой, надеюсь, что мастера быстро отгонят корабли и нам не придется встречаться с десантом, — Шара не смогла сдержать эмоций, она уже сражалась с диверсионными группами на побережье, но это совсем не полномасштабное сражение с империей.

* * *

Броненосцы рассекали волны. Орудийные башни наводились на побережье Берихолла, пока моряки империи разбегались муравьями на телах стальных монстров. Сорок тяжеловесов сопровождали транспортные корабли поддержки и снабжения. Флотилия шла вогнутым серпом, окружая порт и его укрепления.

Загрохотали береговые пушки. В воздухе засвистели ядра. Они разбивали волны, поднимая фонтаны, или бились о стальные листы брони. Внутри кораблей стоял глухой звон. Нет-нет, да от ребер жесткости отлетали заклепки, рикошетом прыгая по узким коридорам.

Броненосцы ответили дружным залпом, стараясь подавить вражескую артиллерию. Лира висела в небе и видела, как имперцы выигрывают время для десантных катеров, черными ручьями пробивающимися к берегу. Там их уже ждали батареи орудий, спрятанные в городских постройках, уцелевших после первой атаки.

Забарабанил дождь. Дюк сидел в холодном окопе, когда прибежал наблюдатель. Солдат закашлялся, отпив воду из фляги. Его волосы слиплись от пота, на коричневой форме остались темные пятна. Солдаты нервно курили или перешептывались.

— Готовьтесь! Они идут, — приказ передавался дальше между пехотой.

У Конфедерации не хватало магов, чтобы насытить все подразделения. Дюк проверил мушкет. Курсантов решили не пускать с пустыми руками, вооружить хотя бы простым огнестрельным оружием. Агент проверял мушкет, штык нож и мешочек с порохом.

Рядом трясся Терри. Поверх серого плаща он намотал кольчугу, считая, что это спасёт его. Юный маг не мог дуло пистолета и Дюк решил ему помочь, зарядив пистолет.

— Спасибо.

— Обращайся.

— Ты же понимаешь, что эти тряпки тебе только мешают? Сними пока не поздно, — Шара держалась близко, прижавшись к деревянной подпорке. Взгляд просвещенного мага метался по берегу, где стоял густой утренний туман. Дождь сильно размыл песок, усложняя высадку.

— Готовсь! — сержанты ходили по окопам, проверяя мушкетеров.

Из тумана вынырнули серые корпуса десантных катеров. Дымя трубами, кораблики углублялись в берег и открывали аппарели. Под