Завоеватель - Николай Романов

Он двинулся в сторону Найденовой тюрьмы, надеясь, что ему повезет и полезная информация будет добыта прежде, чем чувствительность полностью исчезнет.

И ему повезло.

В камеру вошел человек. Найден встал с койки:

— Салям алейкум!

— Ваалейкум ассалям! — Человек достал из кармана блестящий шарик. — Присядьте, друг мой… — монотонно сказал он. — Я не причиню вам вреда… Присядьте и расслабьтесь…

Осетр едва не споткнулся.

«Это же щупач! — понял он. — Такой же приходил ко мне, когда меня арестовали во дворце по приказу Владислава Второго!»

В памяти всплыла давняя картина.

Доктор-великан… Монотонно звучащие слова: «Смотрите на этот шарик, друг мой… Внимательно смотрите… Вам покойно и тепло… Чувствуете?…» Невидимые пальцы, осторожно копающиеся в его, Осетра, мозгах…

А потом еще одна картина, чуть посвежее.

Тот же великан-щупач рядом с отцом в центральной рубке эсминца… «Магеллановы Облака — достойные спутники нашей Галактики»… Чужие туманные щупальца…

Все ожило в памяти — ярко, выпукло, зримо…

И безо всяких «Магеллановых облаков» родились свои собственные туманные «руки». Потянулись к черному жуку ментального блока в мозгу Найдена, заботливо обняли его, защищая от чужих щупальцев…

А потом Осетр узнал щупача — это был Мансур Джамил-заде, лучший новобагдадский маг, как тут называли людей, способных воздействовать на чужую ментальность.

Найден между тем вел себя так, как должен вести «росомаха». Он выполнял «приказы» — лег на койку, сделал вид, что засыпает. Но глаза до конца не закрыл.

И Осетр увидел, как на лице щупача родилось недоумение.

А вот так, дяденька, да пребудет с тобой милость Аллаха! Не все коту масленица, бывает и великий пост!

Ступай-ка, доложи тому, кто тебя послал, что у арестованного человека неснимаемый ментальный блок! Или, если хватит духу, признайся, что тебе помешали. Если ты вообще понял, что именно сейчас произошло… Кто знает, видишь ли ты постороннее вмешательство, как вижу его я… Обнаружил ли ты присутствие чужих туманных «рук»…

Щупач и в самом деле покинул камеру. И, видимо, действительно доложил начальству, потому что через некоторое время за Найденом пришли. Провели по узким коридорам, то и дело командуя: «Лицом к стене, арестованный!»

Недальняя дорога закончилась в новом помещении. Здесь явно проводились допросы, потому что из мебели присутствовали лишь стол со стулом да простая табуретка.

Охранники посадили Найдена на табуретку и вышли.

А потом в допросную вошел новый человек, и Осетр в первый момент просто оторопел. Найдена собирался допрашивать паша Анвар ибн Аль-Масуд, глава визирата государственной безопасности Новобагдадского халифата, собственной персоной.

Вот это номер, ржавый болт мне в котловину!

Вот тебе и анонимка!

Похоже, в державе Светлейшего происходит нечто экстраординарное, коли обычным арестованным агентом иностранной разведки занимается столь высокопоставленное лицо.

Впрочем, тут же выяснилось, что визирю прекрасно известно: перед ним сидит отнюдь не обычный арестованный агент, а личный секретарь нынешнего росского императора. Ибо паша назвал Найдена по имени.

Что, впрочем, и неудивительно: поверить, что новобагдадцы не следили за тем, что происходило в Росской империи, невозможно. Не идиоты же они, в самом деле! Потому и опознали без проблем.

«А ведь они и меня наверняка знают в лицо!» — подумал Осетр.

Наверное, все-таки нынешняя операция далека от осторожности. Надо было бы подождать, пока институт академика Позднякова справится с поставленной задачей… А с другой стороны, где оно, время для ожидания?

Между тем допрос арестованного начался.

Найден откровенно валял дурака, пытаясь своими ответами вывести визиря из себя.

Тот в конце концов разозлился — это было видно по его раскрасневшейся физиономии и сверкающим глазам, — однако держался стоически.

А потом Осетр перестал его видеть.

Дьявол, чувствительность сделалась еще меньше!..

Осетр быстрым шагом ринулся в сторону здания госбезопасности, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. И догнал границу восприятия, неуклонно приближающуюся к Найдену.

Он успел еще узнать, что арестованного снова повели в камеру — а значит, решили пока оставить в живых, — но перед ним уже замаячило здание с вывеской, которую он увидел вчера глазами Найдена.

Дальше оставалось только с боем прорываться внутрь. Если хочется быстрого конца… Или попросту попрощаться со своими новыми способностям, потому что они умерли окончательно.

Глава двадцать пятая

Осетр сидел на скамейке неподалеку от управления госбезопасности и размышлял, равнодушно поглядывая по сторонам.

Десять минут назад он пронаблюдал, как визирь ибн Аль-Масуд и маг Джамил-заде вышли из здания, сели в подъехавший ко входу служебный водородник и отправились неведомо куда. Не имея машины, за ними было не угнаться.

Впрочем, Осетр к тому и не стремился.

Встретиться с этими господами — невелика проблема! Достаточно отправиться к дому толстяка Ибрахима и поболтаться возле него. Тебя тут же возьмут на крючок, дождутся ночи (а может, и дожидаться не станут), угостят ударом гасильника по нервной системе, и спустя недолгое время ты окажешься там же, где находился сейчас Найден. А еще через несколько часов (а может, и раньше) непременно встретишься с магом и визирем, ржавый болт им в котловины!..

Но оказаться перед этой парочкой на их условиях — неподходящий вариант. Встречаться с кем бы то ни было нужно на своих собственных условиях — именно такое поведение присуще «росомахе». Да и императору, не будем лукавить, тоже…

Вопрос: как свои собственные условия создать? Вот над этой проблемой Осетр сейчас и размышлял.

Ему было ясно, что Найдена надо выручать. Теперь, когда новобагдадцы поняли, кто попал к ним в руки, они в него вцепятся мертвой хваткой.

Причем организовывать освобождение надо очень быстро, пока парня не вывезли с планеты. Визирь наверняка возьмет его с собой, как только решит вернуться на Новый Эр-Рияд. Значит, требуется, чтобы не вернулся. А наверняка он задержится на планете только в одном-единственном случае — если обнаружит, что непонятная возня вокруг толстяка Ибрахима после ареста Найдена и пытавшихся захватить его мерканцев не закончилась.

Есть, конечно, совсем прямолинейный вариант — отбить секретаря силой, организовав десант на тюрьму.

Но это уж совсем на крайний случай, когда не останется более никаких иных путей. Ибо чревато неизбежным обострением международной обстановки. Не хватало нам к прочим внешнеполитическим проблемам добавить конфликт со Светлейшим!

Нет, надо искать другие, более тонкие и умные варианты.

Кстати, пора отправить сообщение на борт «Святого Георгия Победоносца». Сканеры фрегата наверняка зафиксировали, что Найден уже около половины суток находится в здании управления госбезопасности. Как бы Свистунов не забеспокоился и не принялся действовать на свой страх и риск. У него-то для спасения Найдена, кроме прямого десантирования, других путей нет…

Так что самое время, пожалуй, забирать из камеры хранения комплект номер один. И Осетр отправился на вокзал.

Глава двадцать шестая

Когда император и его секретарь отбыли на Ибн-Джухайям, каперанг Свистунов продолжал держать экипаж «Святого Георгия Победоносца» в состоянии полной боевой готовности.

Он прекрасно понимал, что от действий подчиненных зависит сама жизнь Остромира Первого, и постарался донести это понимание до всех старших офицеров. Любые возможные нарушения дисциплины должны караться жестко и безо всяких оглядок на былые заслуги. Конечно, долго в таком состоянии держать людей невозможно, но Свистунов рассчитывал, что пара высокопоставленных «агентов» выполнит свою задачу быстро.

К тому же с некоторых пор он верил, что судьба попросту благоволит к верховному главнокомандующему.

Чем-то его императорское величество приглянулся Господу Богу. Возможно, тем, что думал прежде всего о стране, а не о собственной безопасности…

И тем был люб не только Создателю, но и самому Свистунову. Каперанг повидал на своем флотском веку всякого начальства…

Чем конкретно занимались высокопоставленные «агенты» на планете, Свистунов понятия не имел. Однако их занятия кое-кому явно не нравились, потому что на четвертый день после высадки гипотетический мерканский корабль перестал быть гипотетическим — система разведки и целеуказания зафиксировала возникшее словно из ниоткуда и устремившееся к Ибн-Джухайяму малое транспортное средство модели «игл» — подобие росской «стрекозы».