Охота на Лиса - Андрей Голубев

причины оставить его работающим. Например, обеспечить себе канал связи с вами. Холлидей очень серьезный профессионал. По основному плану вы просто садились на Палладию, уже без груза, вполне возможно, получали деньги и даже улетали на Тор. По запасному – вы вынуждены сесть на Палладию, так как это ваш единственный шанс выжить и остаться на свободе, и вы это знаете. А выживать, судя опять же по вашему досье, вы умеете. При любом варианте Палладия обречена. Он нашел идеального исполнителя и предоставил вам идеальные условия для работы – делать точно то, что умеете лучше всего. С самой высокой мотивацией. Без обид, лейтенант.

Митчелл поднял глаза на адмирала.

– Сэр, я действительно ничего не знал… Все выглядело настолько правдоподобно…

– Не волнуйся, сынок, мы все понимаем. Любой на твоем месте повелся бы, все сделано очень грамотно. Кроме того, в случившемся есть и наша вина, я имею в виду Флот. И я думаю, кое-что для тебя мы можем сделать, да Том ?

– Имеете в виду зачислить мистера Митчелла на довольствие ?

– Да. Или у тебя другое мнение ?

– После того, что я видел над Мединой – не вижу причин отказываться от такого истребителя.

– Согласен. Добро пожаловать на борт, лейтенант.

– Спасибо, сэр ! Но… Какая же тварь этот Холлидей !

– Продажная тварь, если быть точным, – заметил адмирал. – Холлидей – бывший начальник штаба ударного носителя «Виктори». Его настоящее имя Ричард Стэнли.

– Но как офицер Флота мог…

– Это мы узнаем, только если поймаем сукина сына, – негромко произнес Макаллистер.

– При всем уважении, джентльмены, – задумчиво произнес Айзен, – меня беспокоит другое. Против нас работает профессионал. И у него не может не быть запасного варианта.

– Вы хотите сказать…

– Адмирал, центр связи. Только что получено сообщение от тактической группы в системе Дамаск. Код Экстра. На вашем терминале.

Макаллистер развернул сообщение.

«Командующему 12-й эскадрой

От командира тактической группы 12.3

0632 187.3058 зафиксирован гиперпереход в ДТ Дамаск-Кастор. Цели идентифицированы. Наблюдаю эскадру в составе: ударный авианосец, два корвета. Курс – ДТ Дамаск-Медина, ускорение близко к максимальному. Подлетное время оцениваю в 45 минут. Выход авиагрупп не фиксирую. Отхожу курсом на ДТ Дамаск-Палладия, прошу указаний.

Конец сообщения»

– Капитан Айзен, курс на Медину, боевая тревога. Центр связи, сообщение группе 12.3: первое. Обеспечить сопровождение эскадры противника средствами РТО. Второе. При непосредственной угрозе соединению, отступить через ДТ на Палладию. Третье. Если противник покинет систему Дамаск, оперативно взять под контроль ДТ Дамаск-Медина, ждать указаний. Ожидайте подкрепления. Конец. Сообщение группе 12.2. Осуществить гиперпереход в систему Дамаск, перейти в оперативное подчинение командиру группы 12.3. Конец. Сообщение для 12.1. Осуществить гиперпереход на Палладию, блокировать ДТ Палладия-Медина, ждать указаний. Конец.

На корабле взревели баззеры боевой тревоги.

– Выглядит как план «Б» мистера Стэнли в действии ? И, похоже, все козыри опять у него, – поморщился Макаллистер. – Ударник против эскортника с неполной авиагруппой… Очень мало шансов…

– Сэр, центр связи. Новое сообщение. Код Экстра, координаты источника – низкие орбиты Медины. Сообщение: «Ларсен. Веду бой».

– Это все ?

– Это все.

* * *

Ларсен, при всем своем неуважении к вооруженным силам Медины, не мог не признать, что в этом случае они действовали оперативно и грамотно. Первые признаки надвигающегося боя появились два часа назад, сразу после того, как на летное поле опустились две Рапиры первой эскадрильи. Командир звена как раз докладывал Ларсену о том, что произошло в ближнем космосе, когда все системы порта были разом обесточены, при этом сканеры патрулирующего периметр бота не зафиксировали ничего. Сергей предположил, что они просто отключили электростанцию, питающую космопорт.

Бесперебойники и резервные генераторы не могли долго удерживать защитное поле, и через час оно отключилось. Первым делом Ларсен попытался связаться с эскадрой, потом с Палладией, но дальняя связь была полностью заблокирована. Орбитальная станция Медины на запросы тоже не отвечала.

К этому моменту на втором этаже порта находились примерно четыре сотни гражданских и около полусотни сотрудников службы безопасности, а на летном поле в пяти километрах от терминала – набитый негодующими пассажирами круизный лайнер «Афина». Ларсен приказал перевести всех в подземное убежище, оставшееся со времен войны – надежный бункер, способный вместить до пяти тысяч человек и выдержать орбитальную бомбардировку неядерными боеприпасами. Без скандалов, конечно, не обошлось, особенно выступали Очень Важные Персоны с «Афины», но десант должного пиетета не проявил, и через сорок минут взводный-три доложил, что бронированный шлюз убежища задраен.

Еще через пятнадцать экипаж патрульного бота передал, что наблюдает движение в десяти километрах от периметра, и почти сразу – множественные пуски ЗРК18. Бот аварийно сел на одном двигателе, исключительно благодаря мастерству пилота, экипаж успели выдернуть из горящей машины и доставили в лазарет, развернутый на одном из подземных уровней порта. Второго пилота спасти не удалось.

Ларсену жизненно необходима была связь. Сканеры бота зарегистрировали перемещение техники, в том числе тяжелой, и капитан понимал, что это не может быть ничем иным, как дивизией национальной гвардии Медины, расквартированной в предместьях столицы. Значит, по его роте будет работать артиллерия. Быстрый и точный обстрел бота показал, что воздух противник также контролирует. Выбора у капитана не было – против дивизии рота долго не продержится. Ларсен был очень высокого мнения о своих бойцах, но осколочному снаряду все равно, профессионал перед ним или салага, он косит всех одинаково.

Разговор с командиром звена Рапир был коротким – тот тоже все прекрасно понимал и приказ воспринял спокойно. Старт на максимальном ускорении, сопроводить два десантных бота на орбиту, обеспечить прикрытие, пока технари попытаются связаться с Палладией. Лейтенант прекрасно понимал: раз орбитальная станция не реагирует на запросы, значит, скорее всего, она тоже участвует в этом представлении и ему придется принять бой с ее перехватчиками. Бой, шансов уцелеть в котором у его пары нет. Но есть шанс дать ботам минуты, необходимые для передачи сообщения.

Самым слабым местом плана был взлет под огнем ЗРК, пришлось импровизировать. Сергею удалось вскрыть компьютеры двух каботажных грузовиков, дальше было просто. Когда все было готово, оба транспорта одновременно и резво стартовали с плавным набором высоты – один на север, другой на восток, в соответствии с программами автопилотов. Оба, разумеется, попали под ракетный залп, не пролетев и пяти километров. Но машины были не маленькие, сразу сбить их не получилось, и противник сосредоточил на них все доступные средства поражения.

Два десантных бота взлетели сразу после залпа ЗРК, пользуясь коротким временем перезарядки комплексов. Вслед за ними с интервалом