Илимская Атлантида. Собрание сочинений - Михаил Константинович Зарубин

грязными руками нельзя садиться за обеденный стол, – горделиво сказала дочь.

– Я-то знаю, а вот Гоша хватает пряники и конфеты немытыми руками, – пояснила девочка, неодобрительно покачав своей прекрасной головкой.

– А вы с Дашей делайте ему замечания.

– Делаем, но ему что говори, что ни говори, все равно, все слова от него отлетают, как от стенки горох.

– Это где ты таким поговоркам обучилась, солнышко? – спросила бабушка.

– Гошина мама так говорит.

– Ну, ну, а еще ты чему научилась?

Сонечка потеряв к разговору интерес, замолчала, искоса поглядывая на свою маму, которая гладила ее по голове, приговаривая.

– Бабушка, у нас Сонечка умница. Что ж ты так на нее напустилась?

– Что вы, что вы, родненькие мои, вы меня неправильно поняли, я так соскучилась по малышке нашей, по красавице ненаглядной, – стала оправдываться бабушка.

Обед закончили с шутками, с разговорами о Соне, о погоде.

После трапезы Алексей Федорович подошел к реке, сел на лавочку. Вдоль берега росли молодые, но уже высокие дубы. Листочки на тонких их ветках были большими, как лапы щенка кавказской овчарки. Пригревало солнце. Вдоль берега, у самой воды, шуршали заросли высокой неизвестной травы с хрупкими стеблями, большей частью уже поломанными то ли ветром, то ли пробежавшей по ним собакой. В реке у самого берега копошилась всякая живность: головастики, водяные жуки и рыбки-малявки. Парной воздух раннего лета, пропитанный ароматами всего растущего и цветущего в округе, сладко заполнял легкие, оставлял горчинку на языке. Вода реки казалась причудливым по конфигурации зеркалом, в котором отражалась звонкая небесная синь и ватно-ленивые облака. Иногда где-то посередине реки плеснет хвостом рыбина, и большая круговая волна замутит зеркальную поверхность реки.

Сердце постукивает спокойно, радуясь редкому прекрасному мигу бытия.

– Дедушка, дедушка, я тоже люблю сидеть на этой лавочке, – услышал Алексей Федорович. Он как будто только этого и ждал, голос маленькой его внучки-красавицы умилил.

– Садись рядом, поговорим, – по-взрослому предложил счастливый дед.

Он инстинктивно прижал девчушку к себе, но она откинула его руки и пояснила с укоризной:

– Дедушка, не сжимай меня так, мне больно от твоих рук. Ты не умеешь обнимать.

– Солнышко ты мое, прости меня старого, это я от любви к тебе.

– А что, от любви можно задушить?

Внучка не дождалась ответа, поерзав на лавке и облокотившись на противоположный боковой поручень, продолжила взрослый разговор.

– Вот мы вчера сидели здесь с Гошей и Дашей, и Гоша сказал, что наша река вытекает из моря. Он очень умный.

– Откуда вытекает? – переспросил с удивлением Алексей Федорович.

– Из моря.

– Соня, такого не бывает. Из больших озер иногда реки вытекают. Но чтобы из морей, мне такое неизвестно.

– А откуда наша река берет начало, в ней же так много воды?

– Начало она берет из маленького родника, сначала течет одна, тоненькая, беззащитная, потом к ней присоединяются безымянные ручейки, что вытекают из болот и маленьких озер. Чем дальше она бежит, тем становится более полноводной, появляются на ней плесы, тростниковые заводи, и вот напротив вашего дома она становится широкой и даже судоходной. По ней могут ходить маленькие кораблики.

– Дедушка, сходим к роднику, из которого берет начало наша река?

– Сходим, Сонечка.

– Я пойду, оденусь и позову Гошу с Дашей.

– Зачем?

– Мы ведь все вместе пойдем к роднику.

– Солнышко мое, это очень далеко.

– Но ведь до ужина мы успеем, дедушка? Пожалуйста, не отказывай мне, твоей любимой Сонечке. Я очень хочу показать Гоше начало нашей реки.

– Тут ближе устье, чем исток, Соня.

Девочка непонимающе посмотрела на деда. Он исправил свою ошибку.

– Извини, Соня, начало реки называется исток, а ее конец – устье.

– Хорошо, пусть будет исток начало реки, сходим туда.

– Это очень, очень далеко. Чтобы туда попасть нужно проехать сто километров на машине, а потом по бездорожью еще пройти километров тридцать. Это таинственное место, защищенное от человека самой природой.

– Но ты ведь там был?

– Был, когда учился в десятом классе, мы ходили в поход всем классом.

– И сейчас пойдем в поход. Что нам мешает? Ну, дедушка, ну пожалуйста!

– Красавица ты моя, солнышко ты мое, поход непростое дело, к нему нужно долго готовиться.

– Тогда сегодня будем готовиться, а завтра пойдем. Хорошо?

– Я же тебе сказал, что подготовка к походу долгое дело.

– Как долгое?

– В лучшем случае несколько месяцев. Мы за зиму все подготовим: наметим плановые остановки, договоримся с пунктами ночлега, купим необходимое. Вот тогда можно отправиться в путь.

– Ну вот, так всегда. А говоришь, что меня любишь, – обиженным тоном проговорила Соня и, ловко соскочив с лавки, побежала домой. Минут через пять подошла бабушка.

– Алексей, ну что ты наговорил Сонечке? Прибежала домой, плачет, говорит, что ты не берешь ее в поход.

– Да, не беру, слишком дальний поход она придумала.

– Тогда зачем же ты ее поддерживаешь, какие-то небылицы рассказываешь?

– Ребенок спрашивает, вот и рассказываю. Мир ей открываю.

– Но она же маленькая, ты хоть это понимаешь?

– Понимаю.

– Ничего ты не понимаешь.

Оба помолчали, глядя на зеркальную поверхность воды. Через минуту бабушка спросила.

– А куда поход-то нужно совершить?

– Туда, где начинается эта река.

– Куда?

– Соня хочет идти к истоку этой реки.

– Это ж неизвестно как далеко!

– Вот и я говорю.

– А зачем ты ей об этом рассказывал?

Дед не ответил. Лишь пожал плечами.

– Понятно, все скрываешь от меня что-то, – с горечью выдохнула Мария, отодвинувшись на конец лавки. Вскоре подбежала внучка. Слезы на ее щечках высохли, глаза лучились надеждой.

– Бабушка! Дедушка! Давайте прогуляемся. Мама сказала, что мы пойдем к нашему ближнему роднику, от него тоже начинается река.

– Пойдем, роднулька! – воскликнула обрадованная бабушка, подумав, какая же у нее умная дочка.

– К роднику – где начинается река? – удивленно переспросил расстроенный Алексей Федорович.

– Да, да, ты не захотел нас отвести туда, это сделает мама.

– Но родник… – попытался поспорить Алексей Федорович, но жена властно дернула его за рукав.

– Пойдем, Сонечка, пойдем. Дедушка, возьми коляску.

– Мария, – тихонько позвал Алексей жену.

Она повернулась к нему боком и почти прошептала:

– Прекрати, Алексей, не надо расстраивать Соню.

В тишине зазвучал Сонин голосок – бойкий и родной.

– Дедушка, бабушка, ничего не бойтесь, мама поведет нас в поход!

Соня подозрительно посмотрела на дедушку и справедливо его упрекнула:

– Ты сказал, что нам нужно готовиться к походу очень долго, а видишь, как быстро все устроилось.

Бабушка захлопала в ладоши. Алексей Федорович, нахмурившись, промолчал.

Слаженная колонна искателей родника шла по тропинке вдоль реки, впереди были бабушка и мама Сони, дед с коляской, на которой восседала внучка, сосредоточенно шел позади.

Начался лес. Хорошо утоптанная дорожка привела к живописной речной заводи. Вода вдоль берега была скрыта зеленым камышом, возле тропинки рос непроходимый ивняк. Слева открылась небольшая полянка, около высокой ели была устроена скамейка, а рядом из узкого грота, обложенного камушками, вытекал ручеек.

– Посмотрите, – восторженно воскликнула бабушка, – вот он – наш родничок!

– Да, мы отсюда берем воду для приготовления пищи, – добавила дочь.

Соня прытко соскочила с коляски и подбежала к ледяному источнику.

– Отсюда начинается наша река, дедушка?

Дед молчал. Обман ему претил, даже если он