"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Овсянникова Екатерина

Услышав это, Сандра затихла. Отпрянув от мокрого плеча возлюбленного, она вытерла слезы и высморкалась.

— Ты прав. Я верю, что она жива. И клянусь Светом я не брошу попыток поисков пока не убежусь в обратном! — уверенно проговорила Защитница. — Я отправлюсь в Храм Света и попробую вместе с Ронаном задействовать какие-нибудь поисковые заклинания. И расскажу о новости Эндрю… Это пожалуй самое тяжелое в данном случае…

— Хорошо. — согласно кивнул паладин. — А пока доставь меня в мой лагерь если не трудно. К сожалению дела житейские никто не отменял.

— Да, я понимаю. — понуро произнесла Сандра, доставляя возлюбленного в лагерь и даря поцелуй на прощание.

У девушки было так горько на душе, что даже близость с любимым не доставляла ей особой радости. Сейчас ей хотелось лишь одного: услышать голос своей подруги или лучше увидеть ее…

Услышав печальную новость, Эндрю старался максимально не подавать вида, но как же он хотел сейчас сорваться и последовать за своей невестой… Или оказаться на ее месте, чтобы ей не пришлось пережить то, что сейчас происходит в ее жизни… Но раз нет подтверждения ее смерти, то до последнего ассасин надеялся, что когда-нибудь он снова увидит Кэти и заключит в свои объятия…

В Храме Света Сандра с Ронаном также не добились ничего путного.

— Я обследовал местность вокруг зоны похода и могу сказать лишь одно: на нее точно не нападали силы Маркуса. А еще в нескольких километрах от места очень смутно улавливается магия портала, но я уже не смогу узнать куда он был открыт. — констатировал маг, показывая Защитнице свои записи.

— Думаешь ее бросили в открытый портал? — взволнованно произнесла Сандра, прочитав отданные ей бумаги.

— Скорее всего да. От нее явно хотел кто-то избавиться… Возможно со временем я смогу выяснить более детальную информацию, а пока что нам остается лишь надеяться, что когда-нибудь мы ее отыщем… Но это будет нелегко: отыскать в нашем большом мире человека, да еще и без магических сил и Сущности… Проще отыскать иголку в стоге сена…

Сандре конечно не понравилось предположение мага, но в одном Ронан был прав: если ребята хотят добиться желаемого, то возможно понадобится много времени… И терпения…

Проснулась я от дикого голода. Наверное ни разу еще в своей жизни я не была так голодна как сейчас. Живот буквально устраивал симфонию от голода, требуя накормить его хоть чем-нибудь. Открыв глаза я обнаружила, что нахожусь в пещере, а возле меня неподалеку разведен костер. Я укрыта пусть дырявым и старым, но все же пледом; а раны мои заботливо перевязаны. В углу вижу старую потрескавшуюся посуду: тарелки, чашки, ложки, заварочный чайник. Неподалеку от костра лежат дрова, а напротив моей лежанки сформировано еще одно лежачее место. Похоже оно принадлежит той самой фигуре с факелом, которая спасла меня от смертоносного хищника. Интересно было бы познакомиться со своим спасителем…

Стоило мне об этом подумать, как у места моего ночлега возник мужчина. Он был в возрасте, а его длинные седые волосы были собраны в высокий хвост. Сам он был одет в старую изношенную одежду, рукава которой были разодраны до самого верха. Бросив взгляд на свои перевязанные раны я поняла, что он похоже использовал свою одежду вместо бинтов.

— О, ты наконец-то проснулась, таинственная незнакомка. — с улыбкой произнес он, подкидывая еще дров в общую кучу. — Ты была так сильно измучена и ранена, что я уже и не надеялся, что ты очнешься.

В разговор вмешался мой урчащий от голода живот.

— Ой, ты кажется голодна. Вот, поешь. Тебе важно набираться сил, чтобы скорее выздороветь. — заботливо произнес незнакомец, протягивая мне тарелку с несколькими ягодами.

— Спасибо. — ответила я, аккуратно хватая у него из рук еду и приступая к поеданию ягод. Их было не много, но я хотя бы перестала страдать от нескончаемого чувства голода. Поблагодарив за угощение, я продолжила разговор с незнакомцем.

— Возможно это прозвучит странно… Но не подскажете где я очутилась? — смущенно спросила я, отставляя от себя пустую тарелку.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Ооо, ты оказалась там, где наверное никому не захотелось бы очутиться… — взволнованно рассказывал мужчина. — Пару лет назад здесь вполне можно было жить, но со временем здесь стали плодиться страшные и опасные мутанты, а несколько месяцев назад к ним присоединились демоны и ожившие мертвецы… Поэтому я и был удивлен найти тебя здесь — жители Асдарота тут гости не частые.

— И поэтому вы меня спасли… — продолжила я его мысль.

Выдержав небольшую паузу я решила узнать имя своего спасителя.

— Если не секрет… Скажите, как вас звать по имени? Хотелось бы знать кому обязана честью быть спасенной от смерти.

Мужчина застенчиво улыбнулся.

— Имя мое Вэнс. Много лет назад я нес в этом мире службу как паладин, но потом кое-что произошло и я стал отшельником, поселившись в этом лесу. А как ваше имя, мисс?

— Меня зовут Кэти. Я живу в этом мире чуть более года и еще пока что не очень хорошо с ним знакома. — смущенно проговорила я.

Мужчина недоуменно оглядел меня, остановившись на моих слегка заостренных ушах.

— Эм, не пойми меня неправильно… Но тебе же примерно лет двадцать. — его глаза забегали в замешательстве.

— В целом так и есть. Но Верховная Жрица Элана чуть более года назад призвала меня в этот мир для его защиты. И к сожалению все обернулось не самым лучшим образом… — объяснила я, грустно вздохнув в конце рассказа.

От услышанного Вэнс немного побледнел.

— Так ты гостья из другого мира? Глазам не верю… И как же такую красавицу как ты забросило в это смертоносное и опасное место?

— О, это очень долгая история. — шутливо предупредила я собеседника.

— Ничего, я не тороплюсь. Если ты не против, разумеется. — заинтересованно произнес он и придвинулся поближе.

Не знаю почему, но я рассказала ему обо всей своей жизни в этом мире. Не дословно разумеется, лишь основные детали. Вэнс слушал внимательно и не перебивал, бережно ухаживая за мной, как за важным человеком. Так я узнала, что он живет здесь более десяти лет и практически не встречал здесь людей. И не решался он вернуться потому, что ранее совершил бесчестный поступок. Будучи вдвоем с напарником он попал в бой против превосходящей его по силе армии врагов и трусливо сбежал. Не в силах смотреть людям в глаза и боясь суда, он в итоге так и остался жить в этом безлюдном, а теперь и безжизненном месте.

— Знаешь, может это прозвучит странно, но я совсем не осуждаю тебя. — решила поддержать я паладина. — Думаю я тоже бы испугалась на твоем месте. Да и посмотрим на это с другой стороны: если бы ты погиб там, то ты бы уже как минимум не спас меня… Так что мне кажется тебе не стоит так себя корить.

От услышанного Вэнс расплылся в улыбке.

— Должно быть ты была могущественной Жрицей Света. Одни лишь твои слова уже внушают надежду! Но я уже слишком стар, чтобы возвращаться жить к людям. Как только ты выздоровеешь и оправишься от ран я помогу тебе добраться до ближайшего поселения людей, а сам отправлюсь обратно.

— Здесь все-таки живут люди? — удивилась я.

— Да, но достаточно далеко за лесом. Отсюда это где-то сутки пешего пути. Там располагается небольшая деревенька с часовней. Вряд ли там конечно живут какие-нибудь могущественные маги, но местные жители уже возможно смогут связаться с твоими друзьями или командиром.

— Было бы очень неплохо. — устало произнесла я, начиная засыпать. Наша беседа продлилась так долго, что уже наступила ночь. Заприметив мою склонность ко сну, паладин мило улыбнулся.

— Думаю тебе пора отдохнуть. Высыпайся и набирайся сил — так ты быстрее выздоровеешь и сможешь отправиться в обратный путь. Так ты быстрее отыщешь своих потерянных друзей и своего возлюбленного… Спокойной ночи!

Я попыталась ему ответить, но в итоге лишь устало угукнула и погрузилась в сон. Вэнс недолго сторожил пещеру, после чего и сам отправился спать.

Так я прожила в пещере практически две недели: паладин научил меня охотиться, определять что можно есть и что нельзя; научил ориентироваться куда можно пойти, а куда лучше не стоит. Раны мои полностью зажили и я готова была отправиться в обратный путь.