Женщина-загадка - Марина Серова

– У Нины Дмитриевны неважное самочувствие. Приехать она никак не сможет.

Я понимающе кивнула. Мы помолчали.

– Что-то бригада похоронная задерживается… Надо было мне с ними поехать тело забирать. Проконтролировать, так сказать. Да как-то не додумался сразу, а теперь уж что говорить! – Лисицкий тяжело вздохнул.

Шефу ожидание тоже дается с трудом, подумала я и спросила:

– Как обстоят дела с вашим преследователем?

– Вчера объявился, – оживился Лисицкий, – ехал за мной от самого агентства. И, знаете, на этот раз он был в машине не один! Когда мы проезжали поворот с центральной части дороги на второстепенную, ведущую непосредственно в мой двор, я успел заметить, что рядом с водителем сидела женщина! Мне показалось, что она смотрелась в ручное зеркальце. Ну, знаете, женщины такие носят с собой, на случай, если нужно макияж подправить или что-то в этом роде. И еще: мне кажется, они поняли, что я их засек. Проехав поворот, автомобиль вдруг завилял и, резко развернувшись, поехал в обратном направлении. Как вам кажется, это хороший знак?

Мне не хотелось отвлекаться на какие-то погони и прочее, и я просто кивнула. Полагая, что Лисицкий не ждет с моей стороны нападения, я спросила в лоб:

– Почему вы не рассказали мне о фотографии?

Лисицкий испуганно уставился на меня:

– О какой фотографии?!

– О фотографии Алисы, спрятанной в ящике вашего стола?

Лисицкий молчал, пытаясь выиграть время и придумать мало-мальски вразумительное объяснение. Время играло мне на пользу. Я не отводила глаз от его лица. Это явно мешало ему сосредоточиться. Он начинал паниковать. И тут…

– Татьяна! Иванова! – услышала я за спиной радостный девичий голос.

Обернувшись, я увидела Стеллу Морковкину – собственной персоной.

– По-моему, это вас, – язвительно произнес Лисицкий. – А вы, оказывается, знакомы?.. – Лисицкий криво улыбнулся. – Татьяна Александровна, я сражен обширностью ваших связей!

– Городок у нас небольшой. Все друг друга знают, – попыталась я выйти из щекотливого положения.

– Боюсь, не смогу вас поздравить со столь навязчивой знакомой, – Лисицкий явно торжествовал.

Еще бы! Морковкина появилась как нельзя кстати.

– Не смею вас задерживать, – и Лисицкий широким жестом изобразил, что отпускает меня.

Мне ничего другого не оставалось, как развернуться и направиться к призывно махавшей рукой журналистке. Морковкина пребывала в состоянии эйфории – от важности возложенной на нее миссии. Вероятно, поэтому она забыла обо всех правилах приличия и широко улыбалась, невзирая на неуместность такого поведения в подобных обстоятельствах. А уж о конспирации Морковкина, видимо, и не слышала отроду. Я злилась все больше. Подойдя ко мне, Морковкина радостно поздоровалась. Я вяло ответила на ее приветствие.

– Ты чего такая хмурая? – удивилась журналистка. – Умер кто-то?

Видимо, Морковкина пыталась пошутить?

– Вообще-то мы находимся на кладбище! – буркнула я.

– Ах, да, – Морковкина смутилась и перешла на шепот: – А я как раз собиралась тебе звонить. У меня сногсшибательные новости! Только здесь – не то место для беседы, – сказала журналистка, заметив, что мимо нас прошли несколько коллег Алисы, – я позвоню тебе после похорон.

И журналистка поспешила к Лисицкому. Отреагировать на заявление Морковкиной я не успела. Прибыл катафалк, похороны пошли своим чередом. Я поспешила ретироваться до начала прощальных речей, успев, однако, заметить, что человек, прятавшийся за памятником, уже исчез.

* * *

Идиотка, форменная идиотка, костерила я Морковкину на чем свет стоит. Угораздило же ее появиться в самый неподходящий момент. Их что, на журфаке этому специально обучают?! Если так, Морковкина, похоже, сдавала этот «экзамен» экстерном! Ну чего ради она разоралась на все кладбище? Будто век меня не видела. Подруга закадычная! Если бы не ее сумасшедшие вопли, я бы уже знала, что за скелет прячет в своем шкафу Лисицкий! А так – опять надо дожидаться удобного случая. И вообще, столько упущенных возможностей из-за ее дурацкого поведения!

Так я возмущалась вплоть до самого дома. Но, подъехав к своему подъезду, я невольно осеклась и напряглась. У моего дома стоял уже знакомый мне автомобиль темно-лилового цвета! Водителя поблизости не наблюдалось. Я быстро дала задний ход. Отогнав машину в соседний двор, я бросилась обратно. Успела я как раз вовремя. Из моего подъезда вышел Денис. Посмотрев по сторонам, он направился к своему автомобилю, прислонился к капоту и, по всей видимости, приготовился к длительному ожиданию. Я не сомневалась, что дождаться он решил именно меня. Что ж, пусть подождет! А я понаблюдаю.

Прошло не меньше четверти часа. За это время Денис не выкурил ни одной сигареты, ни разу не посмотрел на часы, одним словом, не выказал никаких признаков нетерпения или беспокойства. Наконец я решила обнаружить свое присутствие, так как уже изрядно замерзла, к тому же пить мне хотелось нещадно.

Выйдя из укрытия, я медленным, прогулочным шагом направилась к подъезду. Денис пока что меня не видел. Не дойдя до него нескольких шагов, я громко произнесла:

– Приветствую вас, добрый спаситель женских душ!

Денис встрепенулся, видимо, он ждал моего появления с другой стороны. Увидев, кто обратился к нему в столь экстравагантной форме, Денис улыбнулся и ответил в той же манере:

– Приветствую вас, чудом спасенная принцесса!

Чудом ли? – подумала я.

– Каким ветром занесло вас в наши, всеми забытые, края? – продолжала я дурачиться.

Я ожидала от Дениса банального ответа – «попутным», но у него оказалась более бурная фантазия.

– Я летел к вам навстречу, преодолевая тяжкие препятствия, встречные ветры и морские шторма!

Тут я не выдержала и рассмеялась:

– А шторма-то откуда взялись? В нашем дворе даже луж нет!

– Морские шторма – это же так романтично, – тоже засмеявшись, ответил Денис.

– Ну, здравствуй, спаситель, – переходя на более серьезный тон, поздоровалась я.

– Привет. Есть хочешь?

– Спрашиваешь! Конечно, хочу. Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было. Голодна, как слон!

– Молодые красивые принцессы не должны признаваться в таких вещах своим поклонникам, – наставительным тоном произнес Денис.

– Вот уж не знала, что ты – мой поклонник!

– Самый главный и самый преданный.

Тон был шутливым, а вот в глазах его промелькнуло нечто, что я определила как тайную надежду на определенного рода отношения. Ну, наглец! Плетет за моей спиной какие-то интриги – и одновременно норовит прыгнуть ко мне в постель! Невольно я восхитилась наглостью моего нового знакомого.

– Куда пойдем? – поинтересовалась я.

– В одно замечательное местечко. Тебе должно понравиться, – Денис хитро улыбнулся.

Я не поддалась на эту провокацию и ни о чем не спросила его, просто села в машину. Невероятным образом Денис успел предупредить мое намерение и элегантно открыл передо мной дверцу. Ловелас, подумала я. Несмотря на все обстоятельства и подозрения в его адрес, ухаживание Дениса было мне приятно.

Местечко, куда отвез меня Денис, поражало воображение. Дизайнеры этого небольшого ресторанчика в точности уловили атмосферу советских послевоенных времен. Оказавшись за одним из столиков, я ощутила себя героиней некогда популярного фильма «Место встречи изменить нельзя». Картины на стенах, мебель, одежда официантов, оформление меню и даже предлагаемые блюда – все полностью соответствовало тому периоду советской истории. Казалось, сейчас откроется дверь – и в помещение ворвутся сотрудники милиции во главе с легендарным оперативником Глебом Жегловым!

От неожиданности я не сразу пришла в себя. Денис исподтишка наблюдал за мной, пытаясь угадать по моей реакции: нравится мне здесь или нет? Мне нравилось. И откуда только он выкопал этот ресторанчик? Сколько лет живу в Тарасове, а даже не слышала о его существовании.

– Впечатляет? – спросил он, когда я перестала глазеть по сторонам.

Я кивнула. Выразить свои чувства словами я еще была не в силах.

– Я подумал, – продолжил Денис, – раз ты так ловко расправляешься с разного рода бандитами и отморозками, это заведение – как раз для тебя. Хотел произвести впечатление.

– Тебе это удалось, – сказала я и мысленно добавила: «Такое не часто случается!»

Изучив меню, я назаказывала себе всякой всячины, надеясь наесться впрок. Когда официант с невозмутимым видом выставил передо мною все заказанные блюда, Денис присвистнул:

– И ты надеешься все это съесть?

– Не съем, так понадкусываю, – улыбнулась я и набросилась на еду.

Утолив голод, я, став похожа на сытую кошку, откинулась на спинку стула. Теперь можно и поговорить! Мы, как старые добрые приятели, болтали обо всем подряд. Беседа лилась легко и непринужденно. Обсудили фильм «Место встречи…». Игру актеров, актерскую профессию в целом. Кинематографические предпочтения. И все – в том же духе. Когда эта тема исчерпала себя и наступила пауза, я уже собралась было перейти к вечной теме о погоде, но Денис меня опередил.