Загадка последнего Сфинкса - Наталья Солнцева

— Наверное, этот человек — Сфинкс — хочет принудить вашего мужа задуматься над кое-какими вещами, — сказала Астра. — Может быть, Михаил Андреевич совершил жестокий или несправедливый поступок? Обидел кого-нибудь? Разорил? Если он вспомнит и раскается, загладит свою вину, то останется жив.

Кровь отхлынула от лица Инги, губы шевельнулись в беззвучном вопросе, но она не издала ни звука. Астра прикусила язык. Они сидели, глядя друг на друга: одна с сожалением, другая с ужасом.

— Значит, вы тоже понимаете, что Сфинкс не шутит, — наконец вымолвила бывшая балерина.

— Не хочу вас обманывать. Письмо не похоже на чью-то глупую выходку… есть в нем злая энергия. И смерть Никонова тому подтверждение.

— Что общего между музыкантом и моим мужем? Они не были знакомы… даже случайно нигде не встречались. Миша заказал билеты на его концерт, однако выступление не состоялось… потому что… скрипача убили.

— Откуда вам известно, были они знакомы или нет?

— Миша сказал. Он никогда мне не лжет.

— Вы уверены?

* * *

Мурат уснул в кресле, не раздеваясь. Он пришел, не застал Санди дома, выпил в одиночестве пару рюмок водки, опьянел и захрапел.

Около полуночи проснулся, глянул на часы, поменял позу: правая нога и рука затекли, шея ныла.

— Где ее черти носят? — пробурчал он.

Хотелось есть, а в холодильнике лежали только замороженные овощи и подсохший сыр. Александрина обладала завидным аппетитом, но ненавидела готовить.

В половине второго ночи Мурат стянул с себя пуловер, брюки и завалился на диван. Санди имела привычку задерживаться допоздна, она приходила в ярость, когда он начинал разыскивать ее по телефону.

— Не смей шпионить за мной! — раз и навсегда приказала она. — Не вздумай следить, куда я хожу, где и с кем провожу время. Я свободная женщина, заруби себе на носу! Хватит того, что полоумный старикан не давал мне шагу ступить и задалбывал тупыми вопросами. Будешь не в меру любопытным, придется с тобой расстаться.

Александрина любила Мурата, но свободу она любила больше. Свободу и деньги! Много денег. Поначалу он недоумевал, откуда она их добывала, потом предпочел не думать об этом. Так было удобнее им обоим.

Санди — распущенная, циничная и непреклонная — в любовных забавах не имела себе равных. В постели она словно меняла кожу, облик… становилась нежной, страстной, исступленной и ненасытной, раскаленной, словно пустыня. В минуты ласк ей можно было простить все, что угодно. Покойный старик Домнин готов был удушить ее, когда она уходила, и ползать у ее ног, когда она возвращалась. Она и пасынка прибрала бы к рукам, да тот оказался крепким орешком. Нашла коса на камень!

Ночь протекала беспокойно. Мурат то брался за телефон, порываясь позвонить, то подходил к окну, выглядывая во двор: не идет ли женщина в меховом пальто и высоких сапожках. Внизу не было ни души — только снег, черные тени, бледный свет фонаря.

Он выкурил все сигареты и отправился искать новую пачку: Санди имела привычку рассовывать их по карманам. Обшарив ее куртку на вешалке, молодой человек полез в шкаф… и отпрянул в изумлении: любимое пальто Санди из крашеного меха висело на плечиках. В чем же она ушла? А вот и ее сапоги на каблуках…

К утру Мурата сморило. Во сне к нему спустилась с небес распутная богиня любви… в ослепительной золотой наготе. Он протянул к ней руки… и его пальцы наткнулись на твердую гладкую поверхность…

— Ты… из золота? — вскричал он. — Ты не настоящая!

Богиня ничего не ответила, слезы покатились из ее глаз, и она громко зарыдала…

От этих горьких, отчаянных рыданий его сердце дрогнуло, он снова к ней потянулся… и пробудился.

Он лежал на диване, в темноте, а откуда-то раздавался женский плач… Мурат вскочил, включил свет и обомлел. На полу сидела Александрина, обхватив руками колени, и судорожно всхлипывала. Ее спутанная медная грива рассыпалась по спине, а лицо имело жуткий мертвенно-желтый оттенок.

— Я еще не проснулся… — прошептал он, не веря глазам своим. — Санди? Это ты?

Она не ответила. Мурат кинулся к ней, встал на колени, убрал волосы с ее лба… На руке остался след золотистой краски.

— Что с тобой? Где ты была?

Она вздрогнула, подняла безумные глаза, желтые на желтом лице, и начала срывать с себя черную спортивную куртку. Под ней ничего не оказалось. Все тело Александрины было вымазано краской, какой покрывают изделия из дерева или папье-маше, чтобы придать им вид золота или бронзы.

— Что это?

— Я убью его! Убью… — прохрипела она, прижимаясь к любовнику. — Он труп! Он… как он посмел? Подлец! Извращенец…

— В чем дело? Да говори же! — Мурат встряхнул ее, поднял и понес в ванную.

— Воды… смыть всю эту мерзость… — стонала она. — Скорее… воду, мыло! Проклятие…

Пока она стояла под горячим душем, а по ее великолепному телу стекала мыльно-золотая пена, Мурат сбегал в гостиную, достал из бара коньяк, налил в стакан на два пальца и принес ей.

— На, выпей.

— Не хочу! Не могу… ладно, давай… принеси еще… еще…

Смыть краску удалось не сразу. Обессиленная, Александрина дала закутать себя в махровую простыню и увести в спальню. Коньяк сделал свое дело, она заговорила.

— Это все он… ублюдок…

— Кто?

— Игорь… он запер меня в мастерской… набросился, как бешеный… разорвал одежду… раздел догола…

Она задыхалась, и Мурату пришлось бежать за сердечными каплями.

— После коньяка? — скривилась Санди. — А, все равно… выпью…

В спальне запахло ментолом и валерианой.

— Он тебя… изнасиловал?

— Он меня… рисовал! — взвыла она. — Связал, обмазал золотой краской и… там у него стоял загрунтованный холст… как будто нарочно… для такого случая… О-о-о! Ты себе не представляешь, как он меня напугал! Грозился убить, одежду сжечь, а тело выбросить в канализационный люк… он так убедительно говорил… Я уже попрощалась с жизнью, а этот маньяк схватил кисти и начал, как одержимый, бросать на холст мазки…

Александрина говорила, вздыхала, стонала, кусала губы, всхлипывала, опять говорила… говорила…

— Он вообразил себя Зевсом, а меня… Данаей… Знаешь эту историю?

Мурат не знал. Ум, эрудиция и духовные искания были так же чужды ему, как целомудрие, мораль и аскеза были чужды Санди. Какое ему дело до Зевса и прочих греческих богов? Из всех них одна Афродита вызывала отклик в его не отягощенной стремлением к совершенству душе.

— Отец запер Данаю в башню, куда не мог проникнуть никто из смертных. Зевс превратился в золотой дождь и проник к красавице…

— Поэтому твой придурок-пасынок и облил тебя золотой краской?

— Да… он просто помешался на живописи! Идиот. Фанатик…

Александрина простила бы художнику дикую выходку с раздеванием и даже то, что испугал ее до полусмерти. Самый страшный грех Домнина заключался в его стойкости к женским прелестям роскошной вдовы. Он не попытался овладеть ею физически, он совершил над ней насилие тем более оскорбительное, что это было насилие не над ее плотью, а над ее формами, над той дивной красотой, которой наградил ее Создатель… и к чему сама Александрина, по сути, не имела отношения.

Окончив свой творческий акт, художник выдохся, как выдыхается любовник после неистовой ночи. Он молча бросил мачехе уцелевшую одежду и отпустил восвояси.

— А зачем ты пошла к нему в мастерскую так поздно? — наивно спросил Мурат. — И вообще… зачем?

— Это все, что тебя интересует? — взвилась Александрина. 

Глава 11

Астра погрузилась в расследование, а Карелин — в свои дела: бюро, клиенты, по вечерам он пропадал в клубе «Вымпел», обучал ребят русскому бою. Хотел свозить их в Тверь, показать признанным мастерам рукопашной схватки, помериться силами. Все медлил… скрывал сам от себя интерес к тому, чем занимается Ельцова. На языке вертелись вопросы, которые он не задавал, делал равнодушный вид.

— Ты совершенно отстранился от поиска убийцы, — не выдержала Астра. — Бросил меня на произвол судьбы. Это не по-мужски.

— У тебя есть зеркало, — съязвил он. — С таким помощником я буду только зря путаться под ногами.

– Алруна пока молчит… ничего не показывает.

— Потому что у тебя в голове пусто! Сие является доказательством моей теории: все зеркальные образы создает твое собственное сознание.

Астра обиженно сопела, но ни о чем Матвея не просила. Барахталась в омуте сама, не шла ко дну, держалась.

Он решил дать ей совет.

— Знаешь, какое умение помогает выиграть поединок — неважно, физический или умственный? Способность быть там, где тебя не ждут.

Астра подумала, что ей не стоит повторять путь милицейских оперативников: опрашивать свидетелей, копаться в прошлом Никонова, терроризировать его близких. Все это уже проделано, а воз и ныне там. Сфинкс уверен, что ни одна из его потенциальных жертв не сумеет отгадать загадку… Еще больше он уверен, что его никто не вычислит. Какой смысл зашифрован в запутанной на первый взгляд фразе? О чем идет речь? Хуже всего, что загадку, которую Сфинкс адресовал музыканту, уже нельзя прочитать. Теплинский получил такую же? К сожалению, сравнить не удастся.