Странник - Виктор Тюрин

'А это еще кто? Или у меня мания преследования? Может человек просто сидит и пьет свой утренний кофе…. Черт! Как я сюда попал?!'.

Только сейчас я понял, что стою у ряда автоматических раздатчиков в дешевой сервис – столовой. В животе тут же заурчало. Несмотря на нараставшую тревогу, мне отчаянно хотелось есть. Да и привлекать излишнее внимание не следовало. Пришел – бери – ешь! Расплатившись и забрав запечатанный в контейнер порционный набор, сел в углу. Все еще колеблясь, правильно ли делаю, что остаюсь здесь, я все же развернул упаковку. В нос ударил аппетитный запах жареной курицы, шедший от соуса. И тут я понял, что не уйду, пока не съем, хотя бы пару кусков.

'Еще кусок. Еще. Все. Вроде наелся. Теперь пора… – тут мои мысли оборвал негромкий девичий голосок, раздавшийся в шаге от меня: – Все-таки я тебя вспомнила.

Едва не подпрыгнув от испуга, я каким-то чудом сумел удержать себя в руках. Чуть сбоку от моего столика стояла Крыска, с кислой физиономией. Судя по ее недовольному виду, она ожидала от меня более живой реакции на свое появление. Опустив взгляд, я наколол на вилку кусок и стал тщательно поливать его соусом, пытаясь тем самым скрыть свой испуг и растерянность.

'Девчонка – агент Папаши? Маловероятно. А с другой стороны о моем появлении здесь знали! Совпадение? Хотелось бы верить, – не придя ни к каким выводам, поднял глаза от тарелки и только сейчас понял, что девчонка уже сидит напротив меня и что-то говорит.

– … на Папашу Дугласа. Это так? – в ее голосе чувствовалась напористость.

Переспрашивать не стал, а вместо этого закинул в рот кусок и принялся неторопливо его пережевывать, стараясь держать себя как можно естественнее. Главное не дать ей повода думать, что я чего-то или кого-то боюсь, а значит, меня можно шантажировать. Надо будет, повторит.

– Это ты приходил к Пупе года полтора тому назад? Я ответил кивком головы, делая вид, что меня интересует только еда.

– Послушай, а что ты… такое сделал, что тебя Папаша ищет? Ее глаза прямо искрились от любопытства.

– Ничего, – и засунул в рот следующий кусок.

– Я так и думала, что ты это скажешь, – сказала Крыска с ехидной ухмылочкой. Я отодвинул от себя тарелку с остатками еды: – Как ты меня нашла?

– Чистая случайность. Заметила, как ты сюда входил, вот и решила поздороваться, – увидев недоверие в моих глазах, тут же начала успокаивать. – Живу я здесь рядом. В двух шагах. Да не дергайся ты так. Ты мне лучше скажи, чем ты так Папаше насолил?

– Да ничем! – я уже не мог сдерживаться. Нервы, натянувшись, давали себя знать. – Точно говорю! Я сам не знаю, что происходит!

– Тихо. Люди кругом. Он не знает, зато все кругом знают, что тебя ищет Папаша. Ну, может не сам большой босс, а кто-то из его окружения, но это дела не меняет.

– Откуда ты это можешь знать?

– Не смеши. До того пока ты не покалечил Амбала тебя просто искали. Это мне уже потом Пупе рассказал. Правда для чего он мне так и не сказал. После того как ты обрубил клешню Амбалу, а он в авторитете у боевиков был, теперь тебя ищет каждый бандит в нашем районе. Для чего, я думаю, ты догадываешься. Ты стал настолько популярен, что на тебя народ ставки делает. Мнение большинства сходится к тому, что ты не доживешь до обеда.

Молча, заглянул ей в глаза. Она не отвела их, ожидая моей реакции на сказанное, но я опять ее разочаровал. Мое мнимое спокойствие проистекало не из того, что я не поверил ее словам, а оттого, что предполагал нечто подобное.

– Так что ты от меня хочешь, Тата? – вопрос был поставлен ребром: говори, что надо или уходи.

– Характерный ты, – тон, с которым она произнесла это слово, не поддавался расшифровке. – И головы не теряешь. Это хорошо. Поэтому у меня к тебе предложение. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Деньгами.

– Ты мне? Интересно, чем же? – я старался говорить равнодушно, и даже с ленцой.

Кажется, мне это удалось. Она задумалась. Мне даже показалось, что она пытается решить, уменьшать сумму, которую она хотела содрать с меня или нет. Но колебалась она недолго.

– Тут, недалеко, в Северном квартале вояки-боевики кого-то гоняли. Не тебя ли? – она испытующе посмотрела на меня. Я выдержал ее взгляд. Когда поняла, что удар не достиг цели, тут же нанесла следующий. – Знаешь, а мордовороты Папаши аж землю рогами роют, так им хочется до тебя добраться.

– Повторяешься. Ты уже это говорила.

– Я хочу денег.

– Это не деловой подход, Тата.

– Не деловой, – согласилась она. – Но мне они нужны позарез.

– Они всем нужны.

– Но то, что я тебе сейчас скажу – стоит денег.

– Мне уже надоел этот разговор. Говори или уходи.

– Запишись в армию.

– Девочка, ты же вроде умная, а как скажешь… Армия у нас на контрактной основе. И берут туда профи. Я могу попасть туда только в случае объявления войны и никак иначе. Так что не вешай мне лапшу… Тут я замолчал, глядя, как расплывается ее физиономия в ехидной улыбке.

– Подожди! Ты хочешь сказать…

– Да. Именно это и хочу сказать. Пока ты тут бегал наперегонки с парнями Папаши, началась война.

– Подожди, девочка. Необъявленная война между нами и Центральными Мирами тянется уже который год. Не считая легких стычек в мирах – колониях, она в основном имеет чисто экономический характер. Так что…

– Слушай, ты, умник! Замолкни! И слушай! – теперь она решила не сдерживаться. Сделав паузу, она продолжила. – Позавчера вечером было сообщение по 'голо'. Выступал какой-то генерал. Сказал, что на Ганимеде начался военный мятеж. Потом еще что-то про шпионскую сеть, про деньги и оружие, поставленные туда Центральными Мирами. И еще что-то… с политикой связано…Толком, я так ничего и не поняла. Так вот, я к чему все это. Миры – колонии и пограничные миры, с нашим в том числе, объединись в коалицию. И объявили войну Центральным Мирам. Вчера вечером об этом уже наше правительство сказало. Еще сказали, что станем единой стеной и дадим отпор…. Ну, и прочая мура. Короче. В нашем районе уже открылись два вербовочных пункта. Как тебе это? Новость давала надежду, а вместе с ней шансы на будущую жизнь.

– Не то слово, Тата! Я уже догадывался, что она сейчас скажет.

– Я знаю, где находиться вербовочный пункт. Сал, мой знакомый, уже ходил туда. Интересовался, что и как. Могу отвести тебя туда хоть сейчас.

Вот мы и добрались до сути дела. Первое правило 'дна': 'даром ничего не делается'.

– Сколько я тебе буду должен?

– Сал говорит, что посреднику, приведшему рекрута, платят пятьдесят кредитов. Мне ничего не заплатят, я девчонка. Но сам рекрут получает подъемные. Триста кредитов. Для семьи, для родителей. Понимаешь меня? Я хочу половину твоих подъемных.

– Значит, половину…. А что тебе помешает рассказать обо мне людям Дугласа, после получения денег? Дескать, видела, похожего человека на призывном пункте. Проверят. Точно – он. Глядишь, и денежек за зоркость подкинут.

– Ну, скажу. Ну, схватят тебя. Начнут трясти. Ты же не дурак, сообразишь, что к чему и первым делом на меня покажешь. Мне еще здорово повезет, если меня сразу убьют. Это первое. А второе – ты мне нравишься. Нет, не как мужик, а… как человек. Так как, договорились?

– Договорились.

Толкнув дверь с блестящей табличкой 'Призывной пункт. Военная база 'Нордвуд', мы оказались в пустом коридоре с четырьмя дверьми. На двух из них висели таблички. Одна расплывчато гласила 'Врач', вторая несла более конкретную информацию – 'Штаб-сержант Шканек'. Толкнув ее, вошел. Тата, тихой мышкой, шмыгнула за мной следом.

Комната показалась мне почти пустой, несмотря на стандартную обстановку небогатого офиса. Стол. Несколько стульев. На стене пара красочных плакатов, призывающих сражаться за родину. В самом дальнем от меня углу, примостились два металлических шкафа темно-зеленого цвета. Они настолько резким пятном выделялись из обычного набора небогатой конторы, как и сам сержант, отличавшийся своим внешним видом от обычного бизнесмена. Плотно сбитая, мускулистая фигура. Короткая стрижка. Густые черные волосы и такие же брови. Цепкий и властный взгляд. Хозяин кабинета производил впечатление жесткого и уверенного в себе человека.

– Садитесь, – последовало короткое приглашение в ответ на мое 'Здравствуйте'.

Я сел напротив штаб – сержанта, а Крыска расположилась на стуле, стоящего прямо у двери.

– Я тебя слушаю, парень.

– Пришел записаться в добровольцы, сержант.

– Ну что ж! Начало неплохое. Каков только конец будет. Обычно после моей краткой лекции на тему 'Что такое армия или 100 способов заставить мужика плакать' народ пулей летит к двери с криком: 'Надо еще подумать!'. Так что, будешь слушать или сразу уйдешь?

– Буду.

– Сам напросился. Тогда начнем.

Приготовившись слушать, я стал поудобнее устраиваться на стуле, при этом слегка наклонился в сторону и увидел, за стоящей на краю стола не распакованной упаковкой пластиковых карточек, … 'Я должен был это предвидеть. Должен был!'.