Моя прекрасная крестная - Джанет Рэллисон

От папиных объятий я почувствовала себя по-настоящему в безопасности. После этого я окончательно убедилась, что, наконец, вернулась домой. Никакие воспоминания о злых мачехах во всем их великолепии не заставят меня волноваться, пока мой папа рядом. Одно объятье — и они уже все вернулись на страницы сказок.

Джейн разговаривала по телефону с Хантером, поэтому ей я ничего не сказала, а заметив меня, она отвела взгляд. Я включала и выключала свет только потому, что могла это сделать. То же самое и с водой в раковине. А мое воссоединение с холодильником было особенно трогательным.

Я стояла и смотрела на его содержимое со слезами на глазах. Холодное молоко и остатки пиццы. Йогурт, джем, апельсины, кусочки мяса для сэндвичей и расфасованный сыр. Я не знала, что мне съесть в первую очередь.

Джейн зашла на кухню, чтобы поставить телефон на базу, и увидела, как я плачу перед холодильником.

— Что такое? — осторожно спросила она, словно боялась услышать ответ.

— Ничего, — я вытащила кое-что из холодильника и выложила на стол. Заметив хлеб, я достала и его, взяв на руки, как младенца.

— Видишь, какой он светлый и мягкий? — спросила я Джейн. — Ни песчинки в нем.

Она ничего не ответила, просто наблюдала, как я вытаскиваю из морозильника мороженное. Поцеловав картон, я поставила его на стол и достала миску. Я приготовила себе две большие ложки, которыми собиралась есть в промежутках между тем, как буду понемногу пробовать все остальное.

Джейн взглянула на меня и сказала «Понятно» таким тоном, как если бы она проводила психоанализ, но мне было все равно.

* * *

Следующим утром, когда я насыпала себе в миску хлопья, мимо проходила мама и обратила внимание на мои руки. Она взяла меня за запястье и в задумчивости свела брови.

— Что случилось? Как ты довела руки до такого состояния?

— Эмм… — я-то надеялась, что никто их не увидит, пока они полностью не заживут. В первую секунду я чуть не начала заикаться, но потом собралась и сказала: — Думаю, убирая сорняки на заднем дворе, я несколько раз забывала надеть перчатки.

И как только я это произнесла, мой рот наполнился чем-то холодным и слизким. Как такое возможно? Я думала, что вся эта чушь про «никакой лжи» относилась только к Средним векам, но по моему языку определенно что-то ползло. А мама явно не поймет, если на пол ее кухни меня стошнит змеей.

Пробежав мимо нее, я рванула в ванную для гостей. Захлопнув за собой дверь, я наклонилась над раковиной и выплюнула жабу. Нет ничего более противного, чем сидящая у тебя во рту жаба. Я слышала, что на самом деле они не такие слизкие, какими выглядят, но скажите это моему языку. Следующие несколько минут я отплевывалась раковину и пыталась смыть привкус амфибии изо рта. А жаба в это время прыгала по столешнице и настойчиво пыталась попасть в зеркало.

В дверь тихо постучала мама.

— С тобой все нормально?

— Да, я в порядке.

Я услышала, как из кухни Джейн сказала:

— А чего она ожидала, когда вчера ночью съела столько нездоровой пищи? Никто не может съесть копченую говядину с мороженным и надеяться, что не будет последствий.

Спасибо тебе, Джейн, за это ценное замечание.

Я взяла жабу в руки — даже это было отвратительно — и пронеслась мимо мамы к задней двери. И пока она не последовала за мной и не увидела, что я делаю, я бросила причину моего странного поведения на лужайку.

А она села и уставилась на меня. Я поспешила внутрь и направилась прямиком в ванную, чтобы вымыть руки.

Пока я это делала, мама с Джейн смотрели на меня, стоя в дверном проеме.

— Зачем ты только что бегала на улицу? — спросила Джейн, но я не ответила.

— Уверена, что с тобой все нормально? — взволнованно поинтересовалась мама.

— Да, — я вытерла руки. — А сейчас я поднимусь наверх и почищу зубы.

Очень много раз.

Мама замяла эту тему, а Джейн продолжала кидать на меня странные взгляды, словно думала, что я готовлю какой-то план мести.

По правде говоря, я не думала обо всей этой ситуации с Джейн и Хантером, хотя она и была снова со мной рядом — постоянное напоминание о ее предательстве. Кажется, что я встречалась с Хантером так давно. Когда мой мозг, наконец, пришел в себя от радостей этого мира — и все вокруг предстало передо мной в новом свете, — я могла думать только о том, что магия работает и в моем времени. И я доказала это, когда меня стошнило жабой.

Чары все еще были на мне и будут до тех пор, пока Крисси не выполнит свою часть сделки и не преподнесет мне восхитительного парня, который пригласит меня на танцы. В промежутках между выполнением домашних заданий я постоянно мечтала об этом таинственном незнакомце.

Может завтра, когда я пойду в школу, рядом остановится роскошный автомобиль и сексуальный парень за рулем спросит, как проехать к школе, потому что он будет там учиться.

В полпятого мне позвонила Эмили.

— Ты слышала о Тристане?

Тристан. Я давно не думала о нем или о том случае с купальником. Было странно думать об этом. В этом мире это произошло только вчера.

— Нет. А что с ним такое?

— Прошлой ночью он исчез. Он был у себя в комнате, а когда его родители зашли к нему сказать, чтобы он выключал свет, его там не оказалось. Исчез. Из собственного дома.

— Пропал? — меня охватила тревога.

— Его родители обзвонили всех его друзей, но никто не знает, что с ним произошло. Комната Тристана на втором этаже, родители все это время были внизу в гостиной, и двери были закрыты. Полиция сказала, что он, должно быть, вылез из окна. Думаю, для похитителей было бы сложно забраться по стене и таким образом его выкрасть. Но все равно ты можешь представить, что Тристан сбежал?

Нет, это точно не про Тристана. Я никогда даже не слышала, что он ссорился с семьей. На самом деле они приходили на все тренировки его команды, чтобы его поддержать. И Тристан очень ответственный. Ему очень нужны хорошие оценки.

Разве человек, который столько сил вкладывает в школу, просто возьмет и сбежит?

Это бессмысленно.

Тогда я вспомнила, как Крисси хотела превратить Хантера в лягушку. Про Тристана она такого же не говорила, да? А я ей когда-нибудь рассказывала про него и купальник? Не помню.

Поболтав с Эмили, я стала посреди комнаты и несколько раз прошипела «Крисси». Я боялась, что она может не появиться в течение нескольких дней, а в это время Тристана может съесть… какое-нибудь не очень удачливое создание в пищевой цепочке, которое ест лягушек.

Ничего не произошло. Я продолжала звать Крисси и все это время надеялась, что позвонит Эмили и скажет, что Тристан нашелся, что произошла ошибка и он никуда не исчезал. Этого тоже не случилось, но через несколько минут в комнате замелькали множество огоньков, и появилась она — в черном коктейльном платье, которое было дополнено черными, украшенными шипами, туфлями на каблуке и расшитой блестками сумочкой.

Она положила одну руку на бедро и разочарованно на меня посмотрела:

— Тебе действительно нужно набраться терпения. Думаешь, стоит загадать желание и принц с неба свалится? Понимаешь, для всего нужно время.

— Я позвала тебя не для того, чтобы говорить о принцах.

— Хорошо, потому что, откровенно говоря, я устала от этого нытья, — она разгладила свое платье. — Как тебе мой новый образ? Все будут завидовать. И ты не поверишь, за сколько я купила эти туфли. У них была такая цена, что я не удержалась и купила еще и желтые. А у меня даже нет желтого платья. Но это пока.

— Слушай, ты знаешь что-нибудь об исчезновении Тристана Хоукинса? Потому что я отчетливо помню, как говорила тебе, что не хочу, чтобы ты кого-нибудь превращала в лягушку.

— Ах, это, — она небрежно откинула волосы назад. — Конечно, я не превращала его в лягушку. Он для этого слишком милый.

То, как она это произнесла, убедило меня, что я не зря боялась. Я схватила край футболки, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Но ты превратила его во что-то другое?

— Пока нет. Я в процессе.

— В процессе?

— Превращения его в принца.

— Что?

Она поправила ремешок сумочки, как будто уже собиралась уходить.

— Ты дала мне длинный список качеств, которые хочешь видеть в парне, и он подходит под все, кроме того, что он обыкновенный. Поэтому я послала его в Средние века с определенными наставлениями и верну его оттуда, как только он станет принцем. Ты это и заказывала, — она пожала плечами. — Не понимаю. Он там уже несколько месяцев, а еще даже не рыцарь. Я ожидала от него большего.

— Он там уже несколько месяцев? — удивляюсь я.

Он тяжело вздыхает.

— Я уже объясняла тебе этот временной закон: один час здесь равен неделе там…

— Да, я поняла принцип. Поэтому возвращай его прямо сейчас. Ты не можешь выдергивать людей из их комнат и отправлять в Средневековье.