Дераи - Эдвин Табб

– Возможно,– согласился агент.– На этой планете возможно всякое.– Снова колеблясь:– Я так понимаю, что вам не повезло? У вас нет желе?

– Нет.

Какое-то мгновение агент сидел и думал, потом пожал плечами.

– Мы не можем постоянно одерживать победы, и на этот раз мы все проиграли. Фейн – жизнь и свой аппарат. Элдон с друзьями – жизнь. Скуто – свое желе. Я лишился снаряжения, а вы – своей доли в деле.

– Которая,– важно заявил Дюмарест,– должна перейти к вдове Фейна.

– Да, она получит ее,– сказал агент.– Это я обещаю, а я человек слова.– И верно. Хауши не лгал, хотя, быть может, и не сказал всей правды.– А теперь позвольте мне предложить вам что-нибудь выпить.

Дюмарест отпил с неохотой в желудке, между, но алкоголь частично притупил усталость. Агент снова наполнил его стакан.

– А ваш друг? – спросил он.– Тот, которого вы разыскивали,– вы нашли его?

– Нет.

– Его не оказалось в поселке?

– Не оказалось. Фейн подумал, что это дело рук работорговцев.

– На Хайве?

– Я тоже сомневаюсь. Мне это кажется глупостью.– Дюмарест поставил стакан.– Мне хотелось бы знать, почему было необходимо разрешить другим опередить нас.

– Рейд на поселок? – Агент отрицательно покачал головой.– Сомнительно. Какая причина заставила кого-то сделать такую вещь? – Он, улыбнувшись, выпил вино.– Мне хочется думать о более простом объяснении. У Фейна была слабость к сфагнуму. Сфагнум нельзя собирать ночью. У Фейгана вошло в привычку, улетая во Фриленд, собрать немного соцветий для продажи на рынке. Он, возможно, не хотел упустить случай заработать немного денег.

– Я думаю, вы правы.– Дюмарест взял стакан и медленно осушил его.– Есть ли на Хайве киберы?

– Есть один в доме Кальдор. Может, есть и другие, но я сомневаюсь. Услуги Киклана недешевы.– Ямаи потянулся за бутылкой.– Некто интересовался вами,– сказал он.– Особа, которую вы, возможно, хотели бы увидеть.

– Дераи?

Улыбка агента сказала Дюмаресту, что он выдал себя.

– Девушка? Нет. Ее сводный брат. Зовут его Блейн. Он ждет вас в таверне «Семь звезд».– Его улыбка стала шире, когда он заметил, что Дюмарест даже не шевельнулся.– Я думаю, что вы встретитесь с ним, а пока – еще стаканчик, затем ванна, перемена одежды.– Он наполнил стаканы.– Было бы неразумно произвести на него плохое впечатление.

Таверна представляла собой длинное, низкое здание, с тесовой крышей и панельными стенами, на которых висели пыльные трофеи давно забытых охот. Столы из толстых досок и стулья из планок занимали все пространство. Приподнятый пандус в одном конце предназначался для музыкантов и солистов. Пол был паркетный, полированный и все кругом блестело медью, бронзой и оловом.

Блейн вошел и сел рядом с Дюмарестом, заказав графин вина.

– Прошу извинить меня,– обратился он к Дюмаресту.– Напиток, заказанный вами, не из лучших. Подайте нам самый лучший из «Кальдор»,– обратился он к официанту.– Охладите его, не сильно.

– Будет исполнено, милорд.

Потягивая вино, Дюмарест изучал своего собеседника. Молодой, решил он, и немного испорченный. Циничный, судя по линиям вокруг рта, и не слишком добрый. Человек, который вынужден согласиться на то, что ему не нравится; человек, привыкший терпеливо сносить то, что ему не нравится. Но дворянского рода. Кинжал у пояса свидетельствовал об этом. Принадлежит к дому Дераи. В одежде преобладают зеленые и серебристые цвета.

– Я – сводный брат Дераи,– сказал Блейн.– Она просила меня устроить эту встречу. Есть вещи, которые ей хотелось бы чтобы вы поняли.

Дюмарест налил себе вина.

– Вам известно, что она собой представляет? – Блейн пристально посмотрел на него поверх очков.– Да или нет?

Дюмарест сказал коротко:– да.

– Тогда вам будет понятно, почему она поступает так или иначе. У ворот, когда она пошла прочь от вас, поняли ли вы, почему она так поступила?

– Наше путешествие закончилось. Моя работа выполнена.

– И вы подумали, что в дальнейшем она не будет испытывать нужду в вас? – Блейн отрицательно покачал головой.– Если вы поверили этому, то вы ненормальный, и я не порицаю вас за это. Мужчина, встретивший ее, – ее кузен. Зовут его Устар и он хочет сделать ее своей женой. У него довольно необузданная натура, и он очень гордится своей ловкостью в обращении с кинжалом. Если бы он догадался о ваших чувствах, он убил бы вас на месте. Она ушла, чтобы спасти вам жизнь.

– Вполне возможно,– сказал Дюмарест,– я тоже хочу рассказать вам кое-что обо всем этом.

– Да,– согласился Блейн,– не сомневаюсь. Но Устар – высокопоставленный член одного влиятельного дома. Как далеко думаете вы бы пошли, если бы превзошли его? Нет, мой друг, Дераи поступила именно так, как следовало.– Он допил вино и вновь наполнил стакан холодным, с привкусом сфагнума напитком.– Странный человек моя сводная сестра. Мы чем то похожи, я чувствую, что мучает ее. Иногда я даже могу прочитывать ее чувства. Когда они особенно сильны. Она любит вас,– неожиданно прибавил он.– Она нуждается в вас более, чем в ком-либо. Вот почему я пришел сюда. Чтобы сказать все это вам.

– Вы уже сказали,– заметил Дюмарест.– Что же теперь делать мне?

– Ждать. Я могу дать вам денег. Ваши деньги. Не все конечно, но сколько имею, дам.– В его голосе звучала горечь.– Денег у семейства Кальдор всегда было мало. Но на них можно хорошо жить и вкусно питаться. Жить спокойно, пока не пошлет за вами. Но это может затянуться надолго.

«Ждать,– подумал Дюмарест угрюмо.– Пока усталая женщина не решит рассеять свою скуку? Нет,– сказал он про себя.– Нет уж. Подождать – да, ровно столько, сколько необходимо, чтобы сесть на корабль и убраться отсюда». Но он уже знал, что никуда не полетит. «Нет, никуда я не полечу,– подумал он,– пока я буду ей нужен».

– И вы тоже ее любите,– неожиданно сказал Блейн.– Нет, не возражайте мне. Она знает и это хорошо. Такие вещи скрыть от телепата невозможно,– сказал он.– Дераи не надо лгать. Это то, что не может запомнить мой дорогой кузен. Он считает, что никаких различий между людьми нет, но они есть. Она никогда не пойдет с ним в кровать по своей доброй воле.– Он налил себе еще вина. Он был уже изрядно пьян, Дюмарест это понял, но алкоголь заставлял его говорить искренне, говорить о тех вещах, которые у трезвых людей остаются за рамками.

– Странное это семейство – Кальдор,– сказал Блейн.– Моя мать – я никогда не знал, что это такое. Дераи? Мой отец нашел ее мать где-то во Фриленде. Это, видно, и повлияло на ее талант. Устар? Этот в рамках закона. Родился от законных родителей, но не имеет законных прав ввиду его отца. Он не может унаследовать права законного правителя торгового дома. Не могу и я, но может Дераи. Теперь вам понятно, почему он хочет жениться на ней?

– Да,– сказал Дюмарест,– понятно.– Он налил Блейну еще вина.– В вашем доме есть кибер,– сказал он.– Расскажите мне о нем.

– Регор? Хороший человек.– Блейн отпил немного из стакана.– Я тоже когда-то хотел быть кибером,– заявил он.– Я хотел этого больше всего на свете. Быть частью чего-то значительного, уважаемого, признаваемого в высших кругах. Быть всегда уверенным в себе и честным. Иметь возможность собрать множество фактов и, исходя из них, предсказывать логическое завершение событий. Иметь возможность в некотором роде предсказывать будущее. Иметь власть,– добавил он.– Реальную власть.– Он допил вино и задумался.– Я пытался стать одним из них,– сказал он.– Я даже посещал начальный курс обучения. Неудача постигла меня. Можешь догадаться, почему?

– Расскажи,– сказал Дюмарест.

– Мне сказали, что я эмоционально нестабилен. Неподходящий материал для кибера. Не годился даже стать слугой одного из них. Провал. Вот что преследует меня всю жизнь. Провал.

– Нет,– возразил Дюмарест.– Не провал. Быть отклоненным комиссией Киклана не означает провала.

– Вы не любите их? – Блейн посмотрел на Дюмареста и опустил взгляд на свою руку. Она крепко сжимала стакан. Он не отводил взгляда, стакан лопнул.

– Ты попал к ним,– сказал Дюмарест спокойно,– очень молодым и очень впечатлительным. Там тебя учили никогда не испытывать эмоций и получать удовольствие только от достигнутых твоим умом познаний. И, чтобы упростить для тебя обучение, они воздействовали на нервы, идущие к мозгу. Нет, это не провал,– повторил он,– это успех. Ты можешь чувствовать и знаешь, что означает удовольствие и боль. Ты знаешь, что такое смеяться и плакать, и чувствуешь ненависть и страх. Киберу все это не под силу. Он ест и пьет, но вода и еда – безвкусное горючее для его тела. Он неспособен любить. Ему непонятны физические ощущения. Он может понять удовольствие только от умственных достижений. И ты хотел променять свою жизнь на это?

Блейн сидел, задумавшись, припоминая что-то.

– Нет,– сказал он наконец.– Не думаю, что я согласился бы на такой обмен.

– Ты упомянул о матери Дераи,– сказал Дюмарест как бы между прочим.– Ты говорил, она из Фриленда.