Лич на стажировке. Часть 3 - Алаис

и все еще жутковато. И опять погас светлячок.

Когда это повторилось в четвертый раз, мне уже даже стало интересно, что там наверху могло издавать эти звуки. Ну не могли же так половицы скрипеть сами по себе? Но стоило мне опустить ноги на ковер, как раздавшийся наверху чуть приглушенный, но от этого не менее мелодичный женский смех тут же заставил меня передумать и сжаться в комочек снова.

Пожалуй, лучше все-таки дождусь Альда.

Если бы еще не было так холодно. Я попыталась припомнить, не лежало ли на каком-то из кресел покрывала или чего-то подобного, потому что мерцание оставшихся наверху светляков не то что не разгоняло сумрак, а скорее даже подчеркивало его, напрочь лишая возможности отчетливо что-либо видеть.

Пара минут напряжения памяти позволила мне прийти к выводу, что покрывал, одеял или прочих теплых и уютных вещей поблизости не было. Вроде бы. Мда, хоть бери и в ковер заворачивайся — уж чего-чего, а этого добра на полу тут было в избытке. К счастью, от крамольной мысли меня отвлек приглушенный щелчок, донесшийся со стороны прихожей.

Неужели возвращается? Ну наконец-то!

И не успела я подумать о том, что вернуться мог как бы и не тот, кого я ждала, как с более громким щелчком открылась дверь в зал. По привыкшим к темноте глазам ударило холодное зеленое свечение. Проморгавшись, я не без облегчения узнала Альда. Да уж, такого лича действительно не зазорно называть полубогом.

Спрятав руки в широких рукавах мантии, он завис в воздухе перед дверным проемом и от этого казался еще выше. Впрочем, внушительности и величия немало добавляла еще и венчавшая его голову призрачная острозубая корона. Она напоминала мне… корону самого Суртаза, какой мне ее доводилось видеть на мозаиках и рисунках. Ну да, первый ученик же.

Удивительно, но увидев его таким, я ощутила не страх, а скорее странное, подзабытое чувство — смесь удивления и восхищения. Ишь ты, как красуется. От этой мысли я невольно улыбнулась.

Альд же тем временем вынул руки из рукавов и чуть повернул голову. Лестницу рассматривает, что ли. Щелчок костяными пальцами, и все светляки разом загорелись. О, другое дело. Даже потеплело как-то, что ли. Я осторожно опустила ноги на ковер, наблюдая за двинувшимся в мою сторону личем.

Сначала будто бы испарилась корона. Следом погасли камни в черепе. Затем все тело некромага на пару мгновений окутала уже знакомая темная дымка, и вместо летевшего по воздуху скелета на ковер рядом со мной шагнул Альд в своем прижизненном облике. Идеальная координация движений и действия заклинания левитации, будто просто со ступеньки шагнул. Самой потренироваться, что ли…

Быстро осмотревшись, Альд остановил взгляд на мне. Тяжелый, холодный, изучающий. Я невольно поежилась. Опять что-то не так сделала?

— В мое отсутствие ничего не происходило? — ровно поинтересовался он, впрочем, не спеша занимать свое кресло. Или какое-либо другое.

— Светляки гасли… и кто-то наверху ходил, — от робости голоса мне самой было противно, но ничего с собой поделать я не могла.

— Ходил?

О, эмоции прорезались. Удивленно переспросив, Альд приподнял брови, а затем задрал голову, будто бы пытаясь рассмотреть что-то наверху. На его шее я заметила еще один шрам. Вертикальный, тонкий и едва заметный, он начинался под кадыком и ровной полоской уходил вниз, скрываясь за воротом рубахи.

— Ага, — выдала я очень подробный обстоятельный ответ.

— Забавно, даже это воплотилось… — произнес он, опуская голову и за пару шагов добираясь до облюбованного ранее кресла. — Здесь я так ни разу его и не застал.

— Его?

Вместо ответа Альд хмыкнул и, чуть склонив голову к плечу, застыл. Прислушивается, что ли? Затаив дыхание, прислушалась и я. Так, на всякий случай. Некоторое время сидели в тишине.

Но в какой-то момент, будто бы сжалившись над хозяином места, неизвестный ходок по половицам снова решил исполнить на них незатейливую ритмичную мелодию. При первых же звуках я указала пальцем вверх, Альд едва заметно кивнул в ответ. И улыбнулся. Правда, снова уже переведя взгляд на ковер у моих ног. А улыбка была странной. Печальной. Болезненной. Виноватой?

На этот раз обошлось без погасшего светляка. Скрип просто стих, и все. И смеха не было. Как-то сразу я о нем не вспомнила, а уточнять теперь…

— Так а кто это? — этот вопрос я задала шепотом. Почему-то так мне показалось уместнее.

— Это… Как бы объяснить покороче…

Альд забарабанил пальцами по подлокотнику кресла и скользнул взглядом по книгам и свиткам на столах и стеллажах вокруг меня.

— Да, вот она.

С этими словами он поднялся и направился одному из стеллажей, на полках которого стояли в основном книги. Достал одну, быстро пролистал, видимо, ища нужную страницу. Нашел, хмыкнул, протянул мне.

Вот с радостью взяла бы, не стой он шагах так… в пяти. Ладно, мы не гордые, поднимемся.

Наверное.

Потому что нормально встать не удалось — я рухнула обратно в кресло, а комната перед глазами неожиданно поплыла.

— Ага, понятно, — удовлетворение в голосе Альда мне не понравилось. — Ладно, сиди.

Как будто у меня был выбор. Я могла только сидеть. Или лежать. На ковре, например, на который я рухну при попытке сделать хоть один шаг. Озвучивать все эти мысли и сопутствующее им возмущение мне неожиданно стало лень. Комната вокруг меня продолжала крутиться ярмарочной каруселью.

— Так, сосредоточься, тебе нужно еще немного здесь побыть.

На этот раз голос Альда раздался совсем близко. Будто бы он то ли присел рядом, то ли склонился надо мной.

— Смотри, какая картинка, — его усмешки я не видела, но услышала. А затем, спустя пару секунд, он добавил: — Сосредоточься.

В голосе некромага скользнули металлические нотки. Это была не просьба. Приказ. В голову опять полезли странные ассоциации с иголками, острые кончики которых до поры до времени скрыты в мягкой и бархатистой подушечке игольницы.

Раздался тот самый вздох — терпеливый, граничащий с бессловесным мученическим выражением состояния «за что мне все это». А я бы и рада была сосредоточиться или хотя бы сообщить о том, что была бы рада сосредоточиться, но не могу…

Внезапно карусель комнаты остановилась. Удивительно.

А еще удивительнее оказался тот факт, что при этом Альд обнимает меня за плечи. Но стоило мне скосить недоуменный взгляд на его пальцы на своем предплечье, как объятие тут же было прервано — медленно и демонстративно. Не больно-то и хотелось.

— Итак, пока тебя не начало утягивать снова, смотри внимательно.

Я наконец-то смогла сосредоточиться на развороте книги. Одна страница была сплошь исписана мелким убористым почерком,