Нийлас. Поцелуй тигра - Регина Грез

что хотите, господин…», но в этот раз получила пару мелких монет просто так и ушла немало огорченная. За право посетить щедрого и симпатичного Доктора она с утра повздорила с подругой.

Охладитель воздуха Амирхана вышел из строя еще несколько дней назад, на кухне было так душно, что не спасали даже настежь открытые окна, пришлось перенести стол на веранду. Но взвинченной упреками капитана Алейше было не до технических неполадок в быту.

Изящным жестом разрывая надвое теплую лепешку с зеленой начинкой, она язвительно пробормотала:

– Некоторые усатые личности мастерски умеют портить настроение с раннего утра!

– Некоторым вздорным девчонкам следует меньше бегать по ночам! – немедленно вернул удар Фарсак.

– Ты приставлен следить за моей безопасностью, а не добродетелью, – пухлый кусочек теста был погружен в миску с растопленным сладким маслом и тотчас отправлен в полуоткрытый рот. – Ммм, как вкусно!

Алейша зажмурилась и покачала головой, но широко открыла глаза, когда ощутила на своем лице чужие пальцы.

– Ты немного испачкалась. Согласен, сегодня стряпня Буны особенно хорошо получилась.

Амир даже бровью не повел, вытирая ей губы собственной ладонью.

Затем он преспокойно лизнул свои пальцы и, как ни в чем не бывало, принялся нарезать вяленое мясо длинными тонкими ломтями, но Алейша уже не могла отвести взгляда от уверенных движений его рук.

Вдруг ей представилось, как он мог бы бережно ласкать ее, осыпая поцелуями каждый изгиб тела. Наверно, это очень забавно – целоваться с усатым мужчиной.

Она хрипловато рассмеялась, чувствуя, как волна жара поднимается по ногам.

– Здесь настоящее пекло…

– Зато ночью может пойти ливень. Давление воздуха резко снизилось. Я пользуюсь старыми приборами, но они точны так же как деревенский шаман.

– Я его сегодня увижу? – живо поинтересовалась принцесса.

– Что вы опять задумали, госпожа? – проворчал Фарсак, – мало вам приключений…

– Ты лучше расскажи, как дела у Зунги!

– Славная женщина, хоть и служака. Всего добилась сама. Достойна уважения. Но что это за жизнь? Ни мужа, ни детей. Я понимаю, когда мужчина отдает себя на служение долгу или ради богатых наград…

– Так предложи свою кандидатуру. Ты завидный жених, Фарсак. Отец тебя любит. Кхм… Вот, попробуй это легкое вино! Ты плохо спал, у тебя глаза красные, не желаешь вздремнуть в гамаке? Обещаю не покидать пределы здешнего пастбища.

Алейше очень хотела скорее оставить тему Змеиного короля, не хватало еще, чтобы Фарсак вслух назвал ее принцессой. Но, видно, у того и впрямь тигры скребли на душе, потому что прихватив с собой огромную глиняную кружку, капитан чинно удалился в тень высоких акаций.

– Я так понимаю, он не родственник вашей семьи, а простой наемник? – спросил Амирхан, откинувшись на плетеном кресле. – Яшнисс поистине гостеприимное государство, раз там находится место беглым нийласцам и зажиточным тарсианам. Чем занимается твой отец?

– Он… он управляет финансами. Да!

Алейша заставила себя непринужденно рассмеяться, прежде чем продолжила рассказ.

– А вот у меня не обнаружилось склонности к точным наукам, я люблю наблюдать природу, немного занималась изучением ландшафтов, немного историей и биоразнообразием скалистых участков суши. В поисках дракона я могу быть тебе полезной.

– Как ваша семья попала на Яшнисс? Я слышал, змеи живут замкнуто, представителям иной расы трудно занять высокий пост. Король Джелло недолюбливает Тарсин.

– А ты неплохо осведомлен. Увлекаешься политикой?

– За последний год отец подсылал мне пару толковых наставников. Первого чуть не сожрал Хума, второй свалился в реку, перебрав с местной брагой, но я успел кое-чему научиться. Император хочет видеть своих сыновей светскими парнями с блестящим образованием. В таком случае, ему следовало раньше меня найти. Я уже староват для зубрежки.

– Ты все-таки держишь на него обиду… Но твоя мать сама скрыла роман с Ослепительным. Кстати, почему ты отказался от титула?

– Тебя огорчает этот факт? – улыбнулся Амир, прищурив один глаз.

– Нисколько. Но я хочу все о тебе знать.

Амирхан уложил загорелые локти на стол и прямо посмотрел на Алейшу, пока та рассеянно водила пальчиком по краешку наполовину полного бокала. Почему не по голой мужской груди – это были бы дивные ощущения.

– Мне нравится твоя откровенность. И то, что выбрала меня. То есть, осталась со мной. На ближайший отпуск.

Их взгляды встретились и много пообещали друг другу. Но не сразу, не сразу, а после затейливой игры слов, жестов и полунамеков, доводящих до сладкого исступления. Не хотелось спешить.

– Хума тоже идет на праздник? – нарочито беззаботно спросила Алейша, чтобы прервать молчание.

– Ну нет, его тревожат цветные огни и барабанные дроби. А ты любишь танцевать?

– Я много чего люблю, – она задорно принялась загибать пальцы. – Полеты на болларде над пустыней и купаться в горных речушках. Участвовать в раскопках и старые кости огромных зверей… Новорожденных цыплят, конечно, только пускай немного обсохнут, гулять с Пойто – он мой друг, я потом расскажу… И танцевать – о, да! Особенно в полумраке и босиком. Разные вкусности и удобную одежду… А почему только я говорю, так не честно!

– Но у меня слишком скучная жизнь звериного лекаря, художника-самоучки и незадачливого картографа, – рассмеялся Амирхан.

– Не верю, одна твоя комната словно музей путешествий. Благодарю, довольно вина, мне и без того жарко.

– Тогда я просто обязан починить эту ржавую коробку, способную охлаждать воздух.

– А я уберу со стола… – запросто предложила Алейша.

– Вместе получится быстрее.

Они одновременно поднялись с кресел и соприкоснулись плечами, но принцесса заметила, что забирая на поднос большую часть посуды, Амирхан отстранился первым.

Его отношение начинало интриговать, ведь он не пытался продлевать тактильный контакт, не бросал пылких взоров и не сыпал комплиментами в отличие от младшего брата, который едва из штанов не выпрыгивал, стоило остаться с ней наедине.

А попытки Тамила пробраться в спальню и желание побольнее уколоть ускользающую добычу даже издали? Похоже, Амирхан Марзук совсем не такой, каким его пытался расписать молодой князь. И совершенно равнодушен к модным техническим устройствам. В его жилище не было даже обычной машинки для мытья посуды.

– Я привык сам справляться с подобными мелочами, – ответил он на удивленный возглас принцессы. – В детстве мне довелось много общаться с двумя стариками – они жили при нашем питомнике, оба по разным причинам потеряли жилье и родных, а проситься в приют не позволяла гордость. Но меня всегда поражало, что в преклонном возрасте им удавалось сохранить ловкость тела и живость ума.

Теперь думаю, все дело в том, что старцы много работали руками – мастерили седла и ошейники, выдумывали сувениры с массой маленьких украшений, плели коврики на продажу туристам. Нет, мы с матерью никогда