Клан теней - Эйрин Фаррон

закрыл глаза. Как же он ненавидел глупые и бесполезные организационные мероприятия. Он даже разозлился на себя за то, что вообще сюда пришел. Лучше бы лишний час посидел над гримуарами, что куда полезнее, чем зачитывание дурацких цифр. Ему было откровенно плевать, сколько дел успешно завершили в этом месяце оперативники; сколько дел остались нераскрыты, а сколько из них перевели в разряд замороженных. Его совершенно не интересовало, сколько демонов было изничтожено силами Департамента. Фабиан знал, что его личные показатели в любом случае окажутся выше, чем у всех присутствующих, вместе взятых, но не собирался делиться никакими сведениями.

Впрочем, еще оставался шанс провести время с пользой: и пяти минут не прошло после начала собрания, а Фабиан Карриган уже крепко спал, развалившись в кресле.

Он не проснулся, даже когда собрание окончилось. Мимо него шли другие оперативники. Некоторые, замечая, что маг спит, ухмылялись, кто-то хихикал. Третьи просто проходили мимо, делая вид, что ничего не видят, а четвертые откровенно возмущались. И лишь один оперативник – высокий молодой человек с надменным выражением лица и зачесанными назад длинными волосами – остановился возле кресла Фабиана, усмехнулся и что-то сказал двум своим спутникам. В следующую секунду носком ботинка он подцепил рычажок на кресле, и спинка откинулась еще сильнее.

Фабиан мгновенно проснулся. Он нелепо взмахнул руками и ногами, однако быстро осознал, что вовсе не падает. Вскочив, он оказался лицом к лицу с задирой и его спутниками. Фабиан узнал этого человека с зачесанными назад волосами: несколько дней назад он влез перед ним в очередь у кофемашины. Фабиан ничего не сказал, постаравшись все свои эмоции вложить в полный презрения взгляд, а затем развернулся и быстро направился к выходу из зала. В спину ему летел смех компании.

В свой кабинет Фабиан вернулся погруженным в глубокие раздумья, но вовсе не случившийся в зале для совещаний инцидент занимал его мысли. Он прошел за свой стол и принялся копаться в бумажных завалах, разыскивая нужные документы.

– Как все прошло? – осведомился Ларри.

– Не знаю, – буркнул в ответ Фабиан. – Я спал.

Ларри рассмеялся.

– Что ж, хоть какая-то польза от сборов. А теперь колись, что тебя терзает.

– В смысле?

Друг вздохнул.

– Фаб, приятель, мы дружим с тобой восемь лет, шесть сидим в этом кабинете. Да мне одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, что ты что-то замыслил. Так что слушаю.

– Ладно. Да тут и секрета-то нет. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, но я тут вот о чем подумал… Помнишь мое столкновение с Марионеточником?

– Конечно.

– Насколько мне известно, его до сих пор так никто и не нашел, Ларри.

– Да, ничего такого не слышал среди коллег. А что, хочешь его поймать?

– Ага, – щелкнул пальцами Фабиан. – Почему бы и нет? Чем меньше тварей терроризирует город, тем лучше.

Ларри закивал.

– Какие благородные намерения! – воскликнул он с легкой издевкой.

Фабиан в ответ нахмурился.

– Да ну, – отмахнулся маг. – Дело вовсе не в этом. Он разгуливает по городу, наверняка уже подчинил себе кучу людей, так что я с удовольствием обращу его в пепел. А еще я просто ненавижу демонов, и ты это знаешь.

Ларри усмехнулся.

– Интересная ирония получается!

– Моя жизнь вообще одна сплошная ирония, – пробурчал Фабиан, опуская подбородок на сложенные на столе руки.

– Кстати, а скольких ты уделал за эту неделю?

– Троих.

– Ну естественно, – возмущенно возгласил Ларри. – Мог бы и меня приглашать. Я что-то засиделся в офисе.

– Ты ведь знаешь, что я работаю по ночам. Ты к тому времени уже десятый сон досматриваешь.

– Иногда-то можно.

– А давай я лучше Вэла попрошу, чтоб чаще тебя загружал выездными операциями, – развеселился Фабиан.

Но Ларри не разделял его радости.

– Вот уж не стоит, – проворчал тот.

Они немного помолчали, а после Фабиан нарушил тишину:

– Знать бы наверняка, что творится в параллельном мире.

«Но для этого нужно выполнить работенку для Бар’Риша», – добавил он про себя. Ларри пока о его связях с демонической сущностью знать не обязательно. Фабиан откинулся на спинку кресла, запуская в воздух несколько карандашей и заставляя их медленно вращаться.

Ларри в задумчивости катал по столу мячик-антистресс. Оба мага размышляли о своем.

– Ладно, – в конце концов сказал Фабиан, и карандаши повалились на стол с громким стуком. – Попробую обратиться к следопытам. Может, они смогут отследить Марионеточника. Хоть буду знать, где еще он успел побывать.

– Было бы неплохо, – кивнув, заметил Ларри. – Если вдруг соберешься надрать этому отродью задницу, не забудь меня взять с собой.

– Разумеется.

Фабиан отбросил свои бумаги в сторону и стремительно покинул кабинет, направляясь в розыскной отдел. Он надеялся поговорить с Джеймсом Кинаном – опытным следопытом и ветераном магической службы. Этот человек был одним из немногих в Департаменте, кто не питал к Фабиану ненависти и иногда помогал молодому магу выследить какого-нибудь демона. Кинан также занимал должность оперативника первой категории, а еще близко дружил с Вэлом.

В коридоре розыскного отдела Фабиан заметил молодого человека. Тот шел, удерживая в руках стопку папок, что громоздились почти до самого лба и закрывали несчастному обзор. Он остановился в двух шагах от двери в отдел, намереваясь постучать, чтобы ему открыли. Фабиан опередил парня, но вместо того, чтобы пропустить того вперед, он сам шагнул через порог, а затем и вовсе захлопнул перед его носом дверь.

Стоило Фабиану оказаться в розыскном отделе, как на него разом посмотрели с десяток сотрудников. Кто-то из них мгновенно отвернулся, во взглядах остальных показались раздражение и неприязнь. Впрочем, вскоре все снова вернулись к делам.

Фабиан уточнил у ближайшего следопыта, на месте ли Кинан, и тот махнул рукой куда-то в сторону окна. Значит, на месте. Он прошел между рядами столов и увидел, как Джеймс Кинан что-то пишет в бумагах. Заметив Фабиана, он поднял голову.

Кинан был ровесником Вэла, но выглядел моложе своих лет – лишь седые виски и редкие белые пряди в густых русых волосах указывали на его возраст. Живые зеленые глаза смотрели на гостя из-за тонких стекол прямоугольных очков.

– Фаб, – поприветствовал его Кинан, поправив узел на галстуке. – Чем обязан?

– Мне нужна ваша помощь, – сказал тот, остановившись напротив. – Я разыскиваю демона, он напал на меня неделю назад неподалеку от Департамента. С тех пор никакой активности замечено не было, но, боюсь, он мог просто затаиться. Как бы он снова не нанес удар.

– Да? И кто же это?

– Марионеточник. – И Фабиан быстро рассказал Кинану о своей стычке с демоном. – Поможете?

Тонкие губы Кинана тронула легкая улыбка.

– Одну минуту, – кивнув, попросил