Всё имеет свою цену - Джеймс Чейз

Теперь для меня было совершенно ясно, что я люблю Мариан и хочу обязательно на ней жениться. Такое желание у меня появилось впервые в жизни. Я понимал, что если Мариан узнает о моих планах со страховкой, то между нами все будет кончено. Но это был мой единственный шанс добраться до больших денег! Мне уже осточертело работать за тридцать долларов в неделю. Я должен довести все до конца! Уже давно перевалило за час ночи. Я решил принять ванну в надежде, что хоть после нее мне удастся, наконец, заснуть.

Я встал с постели и направился в ванную комнату. По дороге я случайно бросил взгляд на дом и замер от удивления. В кухонном окне на секунду блеснул луч света, как будто кто-то включил и быстро выключил карманный фонарик. Потом зажегся свет…

Что там происходит? Я набросил халат, сбежал вниз, подкрался к кухонному окну и осторожно заглянул. От увиденного волосы у меня на голове встали дыбом.

Около холодильника стояла Мариан в голубой нейлоновой пижаме и спокойно составляла бутылки с крышки. Я уже готов был забарабанить по стеклу, чтобы помешать ей, но увидел, что опоздал. Она сняла последнюю бутылку и подняла крышку…

Я ожидал, что заглянув внутрь, девушка в страхе захлопнет крышку и пронзительно закричит. Но этого не произошло.

Я, осторожно открыв окно и затаив дыхание, наблюдал за Мариан. Она закрыла крышку и повернулась ко мне. Ее лицо было совершенно спокойно, а большие синие глаза казались невидящими и пустыми.

Не успел я прийти в себя от одного, как меня уже поджидало другое. В полуоткрытой двери я увидел Элен с револьвером, направленным на Мариан. На лице миссис Дестер застыло холодное выражение, глаза блестели…

Я перекинул ноги через подоконник и прыгнул в комнату. Мариан, не обращая внимания на присутствующих, методично ставила бутылки назад.

— Она ходит во сне, — тихо сказал я Элен. — Не буди ее!

Элен опустила руку с револьвером и глубоко вздохнула, как мне показалось, с сожалением.

— Она заглянула внутрь, Глин. Мы должны ее убрать!

— Она же сделала это во сне! — возразил я. — Она ничего не разглядела! Тише, не буди ее.

Мы вышли из кухни в коридор и стали через приоткрытую дверь наблюдать за тем, как Мариан ставит бутылки на место. Она расставила их точно в том же порядке, в каком они стояли раньше.

После того, как Мариан закончила свою работу, она выключила свет на кухне и, включив карманный фонарик, вышла в коридор. Мы стояли в темноте, прижавшись к стене. Она прошла мимо нас, поднялась по лестнице, и через минуту мы услышали, как закрылась дверь ее спальни.

Я зажег свет в кухне.

— Она видела его! — с яростью произнесла Элен. — Она обязательно вспомнит это, Глин, мы должны ее убрать!

В ее глазах было столько злобы, что я испугался за жизнь бедной девочки.

— Ты с ума сошла?! Она — лунатик и ничего не поняла. Нам еще не хватает ко всему и этой напрасной смерти! Подумай об этом.

— Я бы сама все устроила, Глин. Ее ничего не стоит столкнуть с крыши, и все подумают, что она сама свалилась.

Деловой тон Элен заставил меня похолодеть.

— Я сказал: нет! Она нам ничем не угрожает, так как ничего не запомнила.

— Ты говоришь так, потому что влюбился, но я не позволю, чтобы из-за твоей глупости погиб наш план! Я сама уберу ее.

Тут я, потеряв голову, стал трясти Элен за плечи!

— Попробуй только! Тогда тебе придется иметь дело с полицией. Я не стану укрывать тебя, ты попадешь в газовую камеру!

— Ладно, — смирилась Элен, — поступай как хочешь, но ты еще пожалеешь об этом.

Она вышла из кухни и поднялась в свою спальню.

Я тихонько поднялся наверх и приоткрыл дверь комнаты Мариан. Лунный свет падал прямо на ее постель. Я на цыпочках подошел к ее кровати. Она вдруг открыла глаза, увидела меня и испуганно вскрикнула.

— Не пугайтесь, — поспешно сказал я, — мне просто хотелось убедиться, что с вами все в порядке, Мариан.

Она быстро села на постели, натянув на себя одеяло.

— Вы ходили во сне, Мариан, — продолжал я. — Совершенно случайно я заметил из своего окна свет на кухне и сразу побежал туда, застав вас спокойно снимающей бутылки с крышки холодильника.

— Правда? — удивилась она, откинувшись на подушку.

Я внимательно посмотрел на нее, но ее лицо не выражало ни тени смущения или замешательства.

— Мне приснился во сне этот холодильник, — сказала она. — Меня почему-то очень беспокоит, что из-за выключенного мной мотора, там внутри может быть вода…

Я затаил дыхание. Все в порядке, она не видела Дестера. Иначе она не была бы такой спокойной.

— Не тревожьтесь ни о чем, — успокоил я ее. — Я ведь сказал вам, что он в течение четырех часов не размораживается, а был отключен всего двадцать минут. Вы напугали меня. Я подумал, что в кухне вор.

— Простите. У меня давно не было таких приступов… Это случается только тогда, когда я чем-то взволнована.

Я подошел к изголовью кровати. Мариан улыбнулась мне и протянула руку. Я взял ее, потом нагнулся и поцеловал девушку. Наш поцелуй длился долго, пока я не отстранился.

— Спи спокойно, моя девочка.

— Хорошо. Спокойной ночи, Глин.

Я тихо вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Когда я шел по коридору, у меня было такое чувство, будто я шагаю по облакам.

Глава 9

Элен позаботилась о том, чтобы в пятницу и субботу у меня не было возможности видеться с Мариан. Она все время держала ее наверху, поручив заниматься уборкой многочисленных комнат.

В пятницу днем мы с Элен продолжали разработку нашего плана. Она была достаточно проницательна, чтобы заметить спад моего энтузиазма.

— В чем дело? — спросила она. — Тебя мучает проблема, как получить Мариан и деньги одновременно?

Она попала прямо в точку.

— Занимайся своими собственными делами, — огрызнулся я.

Элен насмешливо улыбнулась.

— Итак, по-моему, мы предусмотрели все, что можно, — сказал я после того, как мы прошлись по всему плану в третий раз. — Помни, что тебе придется давать показания после меня, когда тебя обнаружат в бараке лесной базы. Не добавляй никаких новых деталей, говори только то, что мы с тобой наметили. Не позволяй полиции запутать тебя!

Элен холодно посмотрела на меня.

— Меня-то они не запутают, побеспокойся лучше о себе!

Она встала.

— Мариан будет занята весь вечер, так что не жди ее.

Я не стал спорить. В каком-то смысле я был даже рад не встречаться сейчас с Мариан, так как мои нервы были на пределе, и мысль о воскресенье свинцовым грузом лежала на моей душе. Я боялся, что Мариан почувствует, что со мной что-то не так. Я знал, что после воскресенья мне придется иметь дело с полицией и Меддаксом, и если до этого дня я мог спокойно пройти мимо любого копа, то после воскресенья любой полицейский станет для меня чем-то большим, чем просто человек в синей форме! Вечер пятницы я провел в танцевальном холле, танцуя с одной из «хозяек». Мне хотелось на случай, если копы будут проверять, чем я занимался эти дни, предстать перед ними просто славным беззаботным малым. Суббота тянулась бесконечно долго, а в ночь на воскресенье я был до того издерган, что никак не мог уснуть. Интересно, как чувствовала себя Элен перед начинающимся сражением с копами и страховой компанией? Меня совсем бы не удивило, если бы я узнал, что она спит, как убитая. Мне казалось, что у нее совсем нет нервов…

Наконец мне удалось забыться тяжелым сном.

И вот воскресенье! В девять часов утра, выйдя во двор, я встретил Мариан, одетую для выхода. Я вспомнил, что Элен обещала отпустить ее в выходной к родственникам.

— Хелло, — сказал я, подходя к ней, — куда ты идешь?

— В гости, — ответила Мариан, как-то странно взглянув на меня. Потом она совершенно неожиданно для меня спросила:

— Наверное, я не должна об этом говорить, Глин, но она любит тебя, верно?

Я был потрясен.

— Кто? О ком ты говоришь?

— О миссис Дестер, — сказала Мариан, — она нарочно не позволяет нам видеться. И потом я заметила, как она смотрит на тебя.

— Ты ошибаешься. С чего ты взяла? — Если Мариан выскажет свои предположения на допросах, которые скоро начнутся, то мы пропали! — Да миссис Дестер терпеть меня не может, и если бы не мистер Дестер, давно бы выгнала меня.

Мариан пожала плечами. Я видел, что совсем не убедил ее, и тут же без передышки она вдруг обрушила на меня второй вопрос.

— А мистер Дестер действительно находится в доме, Глин?

Я не верил своим ушам.

— Конечно, почему ты спросила?

— Ты уверен в этом? — она испытующе посмотрела на меня. — А мне кажется, что его здесь нет, Глин! Из его спальни никогда не доносится ни единого звука. Это тебе не кажется странным?

Я старался придать своему голосу спокойствие и уверенность.

— Просто он себя очень плохо чувствует, Мариан, и спит почти все время. Неудивительно, что ты не слышишь шума из его спальни.