Опасное Притяжение - Катерина Дэй

все еще изумленная.

- Ничего нельзя утверждать с уверенностью, госпожа Кристал, - проговорил он тихо. - У вас есть тайный покровитель? Тот, кто желает вас настолько сильно, что осмелился просить меня?

- Но вы все же пришли.

- Ради любопытства.

- А я думала ради меня, чтобы таким образом извиниться за свое безразличие ко мне десять лет назад, - Кристал выпалила свою обиду. Не сдержалась.

- Не можете простить? - тихо произнес он. - Вы думали, что ради ваших слез и мольбы я оступлюсь от своей клятвы?

- Ваша клятва заключается в чем? А если бы меня приказали убить? Настолько вы подвластны клятве, что сделали бы это? И неважно я или кто-то другой, все равно убили бы, чтобы выполнить свою клятву?

Внезапно Ардэн придвинулся к ней совсем близко, закрыв широкими плечами дом. Кристал попыталась отступить, но зиявший позади нее провал не давал возможности скрыться.

- Нет. - ответил он. - Клятва дается тому, кто достоин ее. Невиновных мы не убиваем.

- И вы клятву дали императору?

- Да.

- Он был на ваших землях?

Ардэн медленно кивнул, не спуская с нее пристального взгляда.

- И почему вы дали императору клятву? - спросила она.

- Это уже не важно. Иллирий мертв. Почему вы так на меня смотрите?

- Не понимаю, что вы имеете в виду.

За столько лет Кристал привыкла играть окружающими, бросая им манящие взгляды и тайные намеки. Возможно, это стало частью ее натуры.

- Вы пытаетесь соблазнить меня с того момента, как я забрал вас из дома у реки, - небрежным тоном он бросил свои обвинения ей в лицо.

- Это было бы с моей стороны довольно глупым поступком.

И опасным.

Ардэн сделал еще один шаг в ее сторону, и в горле у нее пересохло. Каждый вдох давался с большим трудом. Но она не могла позволить загнать себя в угол. Глаза воина загорелись хищным желтым блеском, что напугало Кристал.

- Я мог бы принять во внимание ваши намеки, - вкрадчиво сказал он ей на ухо.

Кристал густо покраснела, не в силах унять предательскую дрожь. Но это не имело ничего общего с желанием. Скорее с контролем, стремлением к самообладанию. А этот мужчина полностью держал себя в руках. Она оценивающе взглянула на неподвижную фигуру перед собой.

- Так же, как и я, - ответила она. - Если бы вы не были на волосок от смерти.

Его лицо потемнело. Слишком большой риск связываться с таким человеком, как воин-даргайец, подумала Кристал. Человеком, которого не страшат последствия.

Когда она попыталась осторожно его обойти, он схватил ее за руку. Хватка его не была жесткой, но она так и не смогла высвободить запястье.

- Значит, все это притворство? Подделка? - прозвучал его вопрос.

- Да. Все. - голос ее звучал спокойно, несмотря на бешеное биение сердца.

Кристал привыкла к тому, что мужчины не сводили с нее глаз, любовались ею, желали. Восхищенные взоры оставляли ее сердце равнодушным, но выражение глаз этого мужчины словно разбивало тщательно возведенные бастионы защиты. Жар, исходящий от его руки, проникал сквозь тонкую материю ее одежд. Все в нем подавляло спокойствием и силой: властная, высокая фигура, твердые очертания губ, пылающий взгляд. Едва надавив пальцами на ее руку, он притянул ее вплотную к себе и коснулся кончиками пальцев ее щеки жестом, казалось бы, незначительным, но неоспоримо свидетельствующим о его ласковой власти и стремлении к обладанию. Кристал недвижимо смотрела на него, разрешая поцелуй, но не сдаваясь. Она ожидала встретить яростный натиск его губ, но не могла и предположить нежности и чувственности поцелуя. Несмотря на угадывающееся в нем неистовство, прикосновение оказалось легким и нежным, скорее, приветствие, чем поцелуй. Она перевела дыхание, очарованная мягкостью мужских губ, теплом кожи и оттенком его вкуса.

Он приподнял ее голову, вплотную нависая над ней. Она чувствовала на себе ласковый трепет его дыхания.

- Все - обман? - тихо спросил он.

- Я была воспета поэтами, но вы, только вы тронули мое сердце.

Кристал произнесла эти слова насмешливым шепотом, однако Ардэн лишь улыбнулся в ответ:

- Мне нравится ложь.

Его низкий, грубоватый голос вызывал внутренний трепет. Если бы она не сводила глаз с его лица, то рухнула бы в бездонную пропасть чувств и ощущений. Ардэна Даэрона было невозможно «прочесть». Взгляд его был полон желания, пространство между ними словно заволокло тяжелым, непроницаемым туманом. Но было в нем нечто говорящее о его неукоснительном контроле и расчетливости. В нем было что-то… что Кристал не могла объяснить.

- Обладая таким лицом, вы должны иметь бесчисленное множество любовников.

Удивительно нежные пальцы коснулись линии ее подбородка, продолжая лихорадочно ощупывать ее лицо. Кристал просто необходимо было высвободиться. Он действительно поймал ее в ловушку.

- Вы ошибаетесь, - прошептала она. - Я всегда была верна только императору.

- Я никогда не жду услуг даром. Особенно от вас.

Его слова ее задели.

- Насколько я слышала о воинах-даргайцах, вы небольшие любители переговоров, - попыталась уколоть его она.

- Подарите мне всего одну ночь.

Решительный и резкий отказ замер у нее на губах. Его предложение, высказанное столь открыто и просто обожгло ее желанием с головой и сладостным томлением внизу живота.

- Вас это не должно удивлять, - сухо проговорил он, но его внезапно охрипший голос сказал ей о многом.

- Я уже вам сказала, что не участвую в подобных сделках.

Впервые в жизни женский инстинкт подвел ее. Ей следовало бы повернуть эти переговоры в свою пользу, но она могла думать только о том, как окажется в его объятиях, как их тела сольются в единое целое, плоть к плоти. И тогда поцелуй его уже не будет столь сдержанным.

Но Кристал также прекрасно сознавала и то, что стояло за яростным биением его сердца,