Эликсир вечности - Ольга Ветрова

Я шла по коридору, как оплеванная. Приятно познакомиться: это – мой новый трудовой коллектив! И Юра тоже хорош. Сто раз ему говорила: мне не нужно ничего по блату. А он? Неужели он обсуждал с Александрой свое недовольство мной?

Послать бы к черту эту престижную работу и остаться с Сивобродом и ребятишками! Где он посреди учебного года найдет нового педагога? У нас не элитная гимназия, а школа-интернат, желающие трудоустроиться в очереди у порога не стоят.

Хотя, если честно, мы с Николаем это уже обсуждали и договорились, что я все равно смогу вести уроки. Выкрою время раза два в неделю, суббота есть, опять же…

Когда у тебя родители-пенсионеры, кто откажется от должности, за которую хорошо платят? Конечно, я не откажусь.

В метро я заметила, что пассажиры как-то странно на меня косятся. Неужели мои невеселые мысли написаны у меня на лбу? Или, впав в задумчивость, я забыла что-то важное? Со мной такое бывает. Однажды я прибежала в гости без юбки. Была в пальто и поняла, что произошло, уже в прихожей. Хорошо, что эти гости были в доме у Ритки, и она одолжила мне свою одежду.

Я покрутилась на сиденье: да нет, вроде моя бежевая вельветовая юбка на месте, голубой свитер тоже на мне. Что же тогда вызывает косые взгляды?

Я раскрыла этот секрет уже в школе. Влетела в вестибюль, сбросила пальто в учительской раздевалке, подбежала к зеркалу, чтобы поправить прическу, и обмерла… У меня были черные губы, словно я позавтракала куском угля.

Черт, черт, черт! Новости от Петровской оказались настолько неожиданными, что я перепутала карандаш для глаз с карандашом для губ. И обвела контур рта черной линией. Да, не каждый день увидишь такое в метро! Хорошо еще, что я не встретила по дороге кого-нибудь знакомого. И ребята в вестибюле недолго меня разглядывали. Хотя, что уж так переживать? Может быть, это новое слово в макияже! Мода такая. Как красные пряди поверх черных волос. Наверное, в первый раз кто-то случайно перепутал краску. А что получилось? Писк моды.

Но все же я стерла экстремальный макияж и в класс вошла со звонком и во вполне пристойном виде. Однако на следующей перемене меня ждал еще один сюрприз.

В учительской работал телевизор. Передавали новости.

– Ночью была осквернена могила на Троекуровском кладбище Москвы. Охрана кладбища заметила неизвестных с лопатами возле одной из могил. Но задержать их не удалось. Мотивы их действий не установлены. Однако националистическая подоплека исключается. Памятники никто не рушил и свастикой не разрисовывал. Не похожи ночные «гости» и на добытчиков цветмета, которые готовы даже кладбищенскую ограду сдать в лом. Некоторые источники говорят о гробокопателях, которые специализируются на снятии с трупов драгоценностей, изъятии у них золотых зубов и тому подобного…

Я испытала не только возмущение, омерзение, но и шок. Потому что на экране показали крупный план разрытой могилы. «Валентин Васильевич Корский» – значилось на деревянном кресте, который еще не успели заменить мраморной плитой.

10

– Как тебе лента новостей? – поинтересовалась я у Ритки по телефону. – По-моему, как-то подозрительно она змеится…

– Ты про вандалов на кладбище? – сразу догадалась она. – Я эту информацию не только на ленте читала, я сама туда ездила, готовила материал, говорила с милицией и очевидцами. Да, действительно, этих гробокопателей видели у могилы Корского.

– Ну и ну! Мужчина умер, а его темные делишки все живут. Говорю же, это не частный случай любовного помешательства на старости лет. Это какой-то заговор!

– Какой, Вик? Если бы нашлось некое разумное объяснение… Во всяком случае, официальная версия – гробокопатели пришли на кладбище поживиться за счет покойничков. Могилу Корского они выбрали случайно, потому что он был достаточно обеспеченным человеком, скончался недавно, и на его погребальном костюме могли оказаться золотые запонки.

– Что-нибудь пропало из могилы? – спросила я.

– Вроде бы нет. Гроб открывали, но покойника не тронули, даже пуговицу на пиджаке не оторвали, золотые коронки тоже на месте.

– А что, если они искали печатку с буквой V? – предположила я и сама испугалась этой мысли.

Словно я владею страшным секретом мафии – и сама не знаю об этом. Жуткие типы в буквальном смысле слова роют землю в поисках этой штуковины, а я даже не подозреваю, что это какой-то код, открывающий банковский сейф со всеми миллионами, которые наши чиновники наворовали за последние десять лет. Или что-нибудь в этом роде.

– С буквой? – Рита не спешила со мной согласиться. – С таким же успехом это может быть римская цифра пять. Конечно, странно, что одинаковые перстни оказались у того парня из Венеции и у нашего Корского, но, может быть, они клиенты одной ювелирной фирмы?

Маргарита – из тех, кто рассматривает предмет со всех сторон. Я же могу увлечься и не заметить изнанку. Может быть, она и права.

– Приходи завтра на ужин, отметим мое новое назначение, – сменила я тему.

– Ты больше не на испытательном сроке? – обрадовалась Марго. – Ты им понравилась! Это здорово!

– Вообще-то им нравится Юра, – вздохнула я.

– Что плохого, если он замолвил за тебя словечко. Дал шанс…

– А не пинок, – перебила я.

– Что за пессимизм? – не поняла Ритка.

– Подозреваю, что простая учительница, которая вместо того, чтобы варить ему борщ и покупать галстуки, озабочена чужими смертями – не есть девушка его мечты.

– Никто не мешает тебе купить ему галстук, особенно на новую зарплату. Вик, вы уже сто лет знакомы. Он и ты – это как нитка и иголка…

– Граната и чека, мороженое и вафельный стаканчик, рабочий и колхозница. Я поняла. Что ты еще можешь сказать, ты же не Петровская, а моя подруга. Ладно, завтра в восемь у Юры. Жду!

Ночью мне приснился кошмар. Ночь, кладбище, тишина и безлюдье. Вдруг начинают скрипеть кресты и ходить ходуном надгробные плиты. Прямо фильм ужасов. Дальше – больше. Земля проваливается, на месте могил зияют дыры. В них торчат гробы. Кто-то пытается открыть их изнутри. Глухие удары, вот крышка одного из гробов разлетается в щепки. И появляется господин Корский. Луна отсвечивает от его лысины, его глазницы пусты, лицо наполовину изъедено червями, а из рукавов делового костюма торчат кости. И этот восставший не в лучшем виде мертвец приближается ко мне.

– Кольцо, отдай кольцо! – стенает он и надвигается на меня.

Господи, да как я оказалась ночью на кладбище?! Почему ноги не слушаются и я не могу убраться отсюда подальше? Чем заняты мои голосовые связки, почему я не вою сиреной?

– Верни кольцо! Оно мое, в нем моя жизнь, Виктория! – слышу я настоящий, реальный до жути замогильный шепот и вижу, как руки скелета тянутся к моей шее.

А-а-а! Помогите! Спасите!

Я проснулась, но долго еще не могла отдышаться. Словно действительно пробежала кросс среди могил.

На следующий день я прибежала с работы пораньше и с тортиком.

Обычно мы с Риткой по-разному смотрим на домашние дела.

Марго: «Прихожу вечером с работы. В квартире беспорядок, пыль… Схватила тряпку, давай быстрее прибираться».

Я: «Прихожу и вижу, что пыль лежит. Ну, думаю, дай и я полежу…»

Но сегодня во мне проснулся энтузиазм. К тому же, в доме будут гости. А их нельзя – в грязь лицом!

Я выволокла из дальнего шкафа новейший пылесос «без мешка для сбора пыли», похожий на космический корабль в уменьшенном виде. И попыталась его включить. Удалось мне это не сразу. Вообще-то у Юры два раза в неделю убирает приходящая домработница. Но я тоже не лыком шита. Хотя не сразу сообразила, куда что вставляется и откуда вытаскивается. Потом бытовая техника заработала, и пыли пришел конец. Правда, не успела я оглянуться, как вместе с мусором щетка засосала мои черные кружевные трусики. Ну, вывалились они из шкафа. Подумаешь, это еще не повод, чтобы какой-то техногенный монстр схватил их, скрутил и проглотил! Пришлось делать ему экстренное вскрытие. Кружева я извлекла, но в довольно жалком виде. Они сильно поседели от пережитого насилия. Нужно было их немедленно постирать. Вот так одни домашние хлопоты перетекли в другие. И вскоре я совсем выбилась из сил.

Не создана я для того, чтобы порхать с пылесосом, как дама в рекламе. Как будто это ее любимое занятие! Мое любимое на сегодняшний день – частное расследование по делу Корского.

Ритка и Николай пришли практически одновременно. А вот Юра позвонил и предупредил, что он задерживается. Что ж, у него ответственная работа, и это объяснимо. Думаю, он все равно успеет к чаю. Хотя, кроме чая, у меня ничего и нет. Ну, то есть нет салатов и горячего. А вино, сыр, ветчина, овощная нарезка – это пожалуйста. И, конечно, тортик. Но никаких перемен блюд. Мы собрались не для того, чтобы есть, а чтобы поделиться новостями. И Юра вполне успеет к прогнозу погоды. Мне не о чем волноваться.

Хотя… Минуточку! Разве не об этом предупреждают в женских журналах? Не этому ли посвящены различные психологические тесты о взаимной совместимости полов и о том, можно ли назвать отношения идеальными или лучше промолчать?