Привал странников - Анатолий Степанов

Мы ушли от проклятой погони.

Перестань, моя крошка, рыдать.

Нас не выдадут черные кони,

Вороных никому не догнать.

Услышал свое пение, застеснялся его немузыкальности и замолк. Мелькали сороковые уже верстовые столбы. Где-то на пятидесятом километре замаячил впереди и справа загородный ресторан. Смирнов свернул к нему.

На площадке для автомобилей - одинокий старенький "Москвич". Пусто, значит, в ресторане - день, не ресторанное еще время. Смирнов затормозил и глянул на часы. Было четверть четвертого. Запер "Ниву" и направил неровные стопы в точку общественного питания.

В самом деле, пусто. За одним столиком обедало семейство из "Москвича", в углу пятеро мужиков, надо полагать, местных, дули пиво. Их стол был заставлен темно-зелеными пустыми бутылками. Смирнов сел за столик у окна и стал ждать. Пришла наконец грузная тетя в переднике с кружевами.

- Окрошка есть? - спросил Смирнов.

- Есть, - ответила тетя и чиркнула карандашиком в блокноте. Класс явно невысок.

- Что же на второе? - поразмышлял вслух Смирнов и вдруг вспомнил запах у Рижского рынка: - И шашлык, если можно.

Управился с обедом Смирнов довольно быстро, за полчаса. Спустился вниз, заглянул в бар. Там гремела музыка - и никого, совсем никого, даже бармена не было. Зашел в сортир и закрылся в кабинке на задвижку. Извлек из-под мышки парабеллум, из кармана - глушитель, соединил их, а затем пистолет с глушителем засунул за пояс и застегнул куртку на "молнию".

На площадке рядом с "Москвичом" появился "шестой" "Жигуленок".

Смирнов забрался в "Ниву" и включил мотор. Сделал вперед - назад. Все нормально с тормозами. Он расстегнул "молнию" на куртке, вывернул "Ниву" от бровки и медленно покатил.

У "Жигуленка" притормозил. Двое в салоне почти одновременно пригнулись, скорее всего искали что-то на полу. Смирнов сказал им:

- Устал я от вас за день, ох устал!

И выстрелил два раза. В два колеса, в баллоны. Не выстрелы - так, несильно ударили палкой по подушке. "Шестерка" заметно на глаз стала оседать направо, а "Нива", застонав от предельного усилия, бешено рванула с места.

Теперь дай бог ноги. "Нива" выскочила на шоссе, опасно нарушая, пересекла сплошную осевую линию и помчалась к Москве, - вот он, замеченный еще по дороге сюда проселок через густой лиственный лес. Даже если у них переговорник "йока-токи", они не успели его, Смирнова, передать.

Смирнов долго петлял и проверялся; убедившись, что никто его не видит, выбрался на бетонку и по ней рванул к Минскому шоссе. Только почувствовав под собой полотно хорошей трассы, позволил себе еще один куплет из той песни:

Начинаются дни золотые

Воровской безоглядной любви.

Ой, вы кони мои вороные,

Черны вороны кони мои!

За памятником героической девушке сделал поворот налево и нешироким шоссе, сквозь бесконечный осинник, повел "Ниву" к цели - маленькому городку за осинником. Конец неблизкий - километров двадцать. Если бы не изредка на яростной скорости набегавшие грузовики - кончился рабочий день, водилы рвались домой, - можно было заснуть от одурманивающего однообразия частых, как забор-штакетник, оливковых стволов и тусклой выцветшей зелени неопрятно-густой листвы.

Дорога круто пошла вверх, осинник сменился березняком, и "Нива", миновав водораздел, покатила вниз, к игрушечной реченьке, которая своими извивами живо напоминала змеевик самогонного аппарата. Мостик, и опять холм, на котором пристроились полудеревенские дома: начинался город.

Старинный городок был когда-то уездным, потом районным центром, но лет пятнадцать-двадцать назад столицей района стал бойко развивающийся поселок, где построили химкомбинат, и городок этот стал дряхлеть и ветшать, как все заштатное.

Открылась центральная площадь с забавными и уже сильно разрушенными торговыми рядами, с монументальным обшарпанным собором, на колокольне которого столь крикливо совещались галки, что было слышно и в двигающемся автомобиле. Смирнов затормозил.

- Не подскажете, где Вторая Социалистическая улица? - спросил он у стоящего в раздумье посреди площади аборигена. Был одет абориген не по сезону: в тяжелом пиджаке, в кирзовых сапогах и в довершение - в шапке-ушанке.

- Так за церковью сразу Интернациональная будет. Поедешь по ней. Первая направо - Первая Социалистическая, а вторая - Вторая... А ты к кому?

- Борзов мне нужен, Алексей.

- А-а-а, американец! - обрадовался абориген тому, что знает, кого разыскивает Смирнов. - Дома, дома, я сегодня его в магазине видел, он хлеб брал.

Первая Социалистическая, Вторая Социалистическая, поворот - и вот он, дом номер семь. За фигурным, непривычно разреженным забором были разросшаяся трава, неухоженные деревья и щеголеватый, обитый вагонкой дом-коттедж. Посреди участка на двух столбах висел шикарный заграничный гамак, в котором, еле заметно покачиваясь, возлежал с книгой в руках Лешка Борзов. На звук подъехавшей машины он поднял от книги розовое в вечернем свете лицо и вопросительно смотрел на "Ниву" до тех пор, пока из нее устало и неловко не выбрался Смирнов. Вопрос на лице сменился усмешечкой.

- Вас ли я вижу, полковник? - жеманно воскликнул Леша.

- Меня, меня, - подтвердил Смирнов, разминаясь.

Леша спустил ноги, почесал грудь под расстегнутой рубахой, не торопясь, освободился от гамака и пошел к калитке встречать незваного гостя.

- Полковник, вы прекрасно выглядите, я бы даже сказал - помолодели. Алексей открыл калитку и ждал, когда Смирнов протянет ему руку. Смирнов протянул. Протянул и Алексей. Поздоровались.

- Я уже не полковник, - поправил его Смирнов. - Я - пенсионер.

- А какое это имеет значение? Ну, если хотите, буду звать вас Александром Ивановичем. Александр Иванович, прошу в дом!

И внутри дом был с иголочки. Паркет, паровое отопление, камин.

- Мне бы умыться, - попросился Смирнов.

- Сей момент. Вы курточку снимите, Александр Иванович. И удобнее, и прохладнее будет. Жарковато сегодня не в меру.

- У меня машинка под мышкой, - признался Смирнов.

- И сбрую снимайте. Не бойтесь, у меня ничего не пропадет.

Повесив курточку на спинку стула и кинув сбрую на кресло, Смирнов в сопровождении Алексея направился в ванную комнату, выложенную черным кафелем.

- Действуйте, - предложил Алексей и удалился. Смирной снял рубашку, вымылся по пояс, растерся оранжевым махровым полотенцем с рельефной надписью "Merelin", причесался и посмотрелся в зеркало. И впрямь неплох.

В гостиной на столе стояли фужеры, бутылки с боржоми и пепси.

- Комфортно живешь, Леша. Не тьмутаракань российская, а прямо-таки бунгало в Лонг-бич, - оценил среду обитания Борзова Смирнов. Оценил, налил боржоми в фужер, выпил с наслаждением.

- Не понимаю, я россиянин, Александр Иванович! Мне по здешним ценам пробить артезиан, провести водопровод, отопление и сделать локальную канализацию стоило полторы тысячи рублей. Я, конечно, не говорю о внешнем оформлении. Но в принципе за полторы тысячи можно жить в культурных условиях. Полторы тысячи рублей любое местное семейство пропивает за год. Ощетинься, напрягись - и затем живи по-человечески! Нет, всю жизнь орлом в скворечнике сидеть будет, за версту с ведрами за водой бегать. Эх, Россия, Россия! - Алексей тоже выпил водички.

- Переживаешь, следовательно, за Россию?

- А кто за нее нынче не переживает?

- И кто за нее только не переживал! - вздохнул Смирнов.

- Ну, хватит о России. Давайте пообедаем, - предложил Леша.

- Я не хочу, Леша. По пути к тебе плотно перекусил.

- Что ж, тогда поговорим о деле. Вы ведь по делу приехали.

- О деле пока повременим говорить. Пойдем на волю, воздухом подышим. А то я одурел в машине. Весь день за баранкой.

Благодать! И солнышко вечернее не печет, и легкий ветерок норовит под рубашку забраться, чтобы человеку удовольствие доставить, и куры квохчут у соседей успокаивающе, и острые стрижи, мелькая над головой, визжат от радости жизни. Смирнов, постанывая от желания как можно скорее сделать это, осторожно рухнул в высокую, в пол человеческого роста, уже колосящуюся траву.

- Может, в гамаке устроитесь, Александр Иванович?

- Да нет, мне на земле хочется, - Смирнов со спины перевернулся на бок и вдруг понял, что его беспокоит. - Алексей, а почему у тебя участок такой запущенный? Ни грядок, ни дорожек, ни сада настоящего. Лень руки приложить? Это я в продолжение разговора о россиянах.

- Я не рукастый, я - головастый, - отшутился Алексей. - А если серьезно, то мне так больше нравится. У матери за домом и грядки, и деревья фруктовые.

- Чем же ты здесь целыми днями занимаешься?

- Думаю.

- Ишь ты! И что надумал?

- К сожалению, пока ничего.

- Твое время пришло, Леша. Кооперативы, индивидуально-трудовая деятельность, аренда.

- Не доверяю я пока еще нашему государству. Сегодня разрешило, завтра запретило. По горячке в кооперативном ажиотаже рвать куш как можно больше и тут же линять бесследно - противно. Строчить портки модные, как Венька, скучно. Кстати, вы у Веньки мой адресок раздобыли?