Вечер вне дома - Джеймс Чейз

– Не могу понять, к чему вы клоните, Макс. Я уже говорил вам, что провел вечер дома.

Паркер не спускал с Холанда изучающего взгляда.

– У меня ощущение, что вы лжете, – произнес он. – Вы ходили к ней.

– Я вам сказал, что нет! – закричал Кен и вскочил с кресла как ужаленный.

– Боже мой! – не унимался Паркер. – Когда они дали описание, которое полностью совпадало с вашим, я, дурак, еще сомневался и не хотел в это верить. Но теперь я убежден, что там были вы! Полиция ищет высокого темноволосого парня лет тридцати, – продолжал Паркер с горечью, – одетого в серый костюм и серую шляпу, владельца старого «Линкольна». – Он с большим трудом встал. – Боже мой, это, конечно, вы! Ведь это написано у вас на лице!

Оба мужчины смотрели друг на друга: Кен – с ужасом, Паркер – со страхом.

– Это не я! – воскликнул Кен. – Нужно мне верить, Макс. Это не я!

– Я ничего не хочу слушать, – быстро отпарировал Паркер. – Я не знаю, что вы такого сделали. Я лишь желаю остаться в стороне от этого дела. Вы понимаете? Я дал вам номер телефона. Ради Бога, не говорите этого полиции! Вы уже разрушили мой семейный очаг. Если узнают, что это я дал вам номер телефона, я потеряю и работу. Все газеты не только напечатают мое имя, но меня всего вываляют в грязи. Не вмешивайте в эту историю меня!

– Я же сказал вам, что это не я! – выпалил Кен, хватая с силой Паркера за руку. – Вы должны мне верить.

Паркер с силой вырвал свою руку и отступил на шаг:

– Безразлично, считаю я вас виновным или нет. Это решит полиция. Рано или поздно, но на вас наложат лапу. Сыск располагает вашим описанием, и ему понадобится немного времени, чтобы выйти на вас. И с этого момента, прошу вас, не произносите моего имени. Вы поняли меня?

– О, довольно говорить о вас! – с неожиданной яростью закричал Кен. – Вы печетесь только о себе. А как же я?

– Выкарабкивайтесь сами! – заявил Паркер.

– Вот еще! Не забывайте того, что и вы тоже причастны. Это вы толкнули меня на это. А я, как идиот, прислушался к вашим отвратительным советам! Без вас я не пошел бы… – Кен остановился, но страх Паркера подстегнул его, и он продолжал: – Да, я признаюсь, что был с Фей прошлой ночью. Я пошел к ней, но не убивал ее. Она была в спальне, а я в салоне, когда…

– Остановитесь! – потребовал Паркер с искаженным лицом. – Вы не понимаете, что говорите! Я не хочу вас слушать! Вы пытаетесь сделать из меня своего сообщника, рассказывая мне все это. Я ничего не хочу слушать. Не вмешивайте меня в это дело. Оно касается только вас, меня же – нет. Я прошу об одном: не говорить полиции, что я дал вам номер телефона.

Перед бледным, трясущимся от страха Паркером Кен неожиданно обрел мужество.

– Будьте спокойны, – бросил он. – Я не вмешиваю вас ни во что. Но не забывайте о своей моральной ответственности передо мной. Это по вашей вине я пошел туда. Вы втянули меня в это грязное дело. Для вас будет хуже, если вы забудете когда-нибудь свой грех. А теперь – убирайтесь!

Паркер не нуждался в повторении. Он поспешил в вестибюль, открыл дверь и тяжелыми шагами пошел по дорожке. Кен из окна смотрел, как он уходит.

«Этот по крайней мере будет молчать, – подумал он, – так как еще более напуган, чем я». Только от подобной мысли легче не стало, так как Кен знал, что завертевшуюся машину следствия ничем не остановить, что нужно готовить себя к худшему. Хотя казалось, что может быть ужаснее ежедневных встреч с Паркером, который считает его убийцей. Паркером, который знает, что он ходил к Фей. Через шесть дней вернется Энн и начнется новый кошмар. А еще Кен не должен забывать, что есть блондинка и Свитинг, которые знают его.

Холанд был на грани нервного кризиса. Вспышка мужества, которая недавно поддержала его, быстро погасла перед лицом грядущих испытаний.

Тогда он сделал вещь, которую не делал с детства: Кен пошел в спальню, встал на колени возле кровати и начал молиться.

* * *

Лейтенант Гарри Адамс прошел по темному коридору деревьев, ведущему к «Голубой розе», сгорбив худые плечи под дождем. Он позвонил у входа. А когда открылось смотровое окошечко, произнес:

– Я хочу повидать Сэма.

Джо, привратник, осмотрел Гарри и после небольшого колебания отворил дверь.

– Я поищу его, лейтенант.

Адамс, закуривая сигарету, бросил взгляд на убранство вестибюля. Служащая гардероба начала было приближаться к посетителю, но, увидев, кто заявился в клуб, остановилась, как будто наткнулась на змею, и проскользнула в туалет.

Адамс привык к таким встречам, и это его даже забавляло.

Из умывальной комнаты вышла рыжая девица и тоже взглянула на лейтенанта. Ее профессиональная улыбка сильно накрашенных губ сразу же погасла под ледяным взглядом Адамса. Девица быстро спустилась по лестнице к ресторану и встретилась по дороге с Сэмом Дарси, который уже заметил полицейского и смотрел только на него.

– Здравствуйте, лейтенант, – сказал Дарси с беспокойством во взгляде. – Вас не часто увидишь здесь. Вы кого-нибудь ищете или просто пришли поразвлечься?

– Я пришел сюда по служебным делам, Сэм, – ответил Адамс, разглядывая огромного негра. Он сам едва достигал высоты, на которой был приколот бриллиант на рубашке Сэма. Но огромные размеры собеседника совсем не смущали лейтенанта. – Мне нужно частным образом поговорить с вами в укромном уголке.

– Понятно, – ответил Дарси без малейшего энтузиазма. – Пройдемте со мной в кабинет.

Владелец клуба пошел по коридору впереди полисмена, но потом остановился и пропустил Адамса в большую, роскошную комнату, в которой стояла прекрасная мебель, а окна были закрыты шторами. Клодетт, жена Дарси, занималась подсчетом денег, сидя за секретером. При виде Адамса она с беспокойством посмотрела на мужа.

– Оставь нас одних, дорогая, – сказал Дарси, – лейтенант хочет поговорить со мной.

Она бросила на Адамса удивленный взгляд, сунула деньги в ящик стола и вышла, закрыв за собой дверь.

Полицейский сел без приглашения на диван.

– Что вы хотите выпить, лейтенант?

– Нет, Сэм, в служебное время я вообще не пью.

Дарси налил себе немного виски и воды и сел за письменный стол.

– Что-то у меня идет не так, лейтенант?

– Пока все идет неплохо, – ответил Адамс, разглядывая свои маленькие ноги. – Я пришел поговорить с вами о Фей Карсон. – Дарси не удивился. Он молча ждал. – Донован приходил? – спросил Адамс.

– Да, два часа тому назад.

Адамс наклонил голову.

– Если вы его снова увидите, не говорите ему о нашем разговоре. Моя работа по этому делу более чем сложна. Могут быть политические инциденты, и я должен действовать очень осторожно.

У Дарси было такое же мнение, когда он узнал о смерти Фей. Но он держал свои мысли при себе.

– Понятно, лейтенант.

– Я всегда был очень благожелателен по отношению к вам, Сэм, – продолжал Адамс. – Я мог причинить вам серьезные неприятности, когда эта курочка демонстрировалась голой в вашем заведении. Многие клубы были закрыты в этом году после скандалов. Потом эта драка в сентябре… Я вас прикрыл тогда, спустил дело на тормозах. Настал момент, когда вы можете кое в чем посодействовать мне.

– Я сделаю все возможное, – просто сказал Сэм.

Адамс стряхнул пепел на пол.

– Я хочу побыстрее закончить расследование. Я сомневаюсь, чтобы Донован особенно продвинулся в нем. – Синие холодные глаза встретились с глазами Сэма. – Может, я при вашем участии скорей нападу на верный след. В общем, я буду рад, если вы поможете мне, а не Доновану.

– Я этого и не делал, – отозвался владелец клуба.

– Линдсей Барт может быть призван руководить муниципалитетом через несколько месяцев или самое позднее через год, – продолжал Адамс. – Настоящее руководство города, по сути дела, скомпрометировано. И вы, и я должны предвидеть события. Барт, сев на это место, может закрыть вашу коробку: он достаточно зловреден для этого. Но если вы покажете себя понятливым, он будет чувствовать себя обязанным и оставит вас в покое.

– Я вас понимаю, лейтенант.

– Хорошо. – Адамс размял остаток сигареты и закурил другую, бросив спичку в пепельницу. – Вы видели Карсон вчера вечером?

– Да.

– С кем она была?

– Фей сопровождал высокий темноволосый мужчина в сером костюме.

Адамс кивнул головой.

– О нем я уже знаю. Вы раньше видели его?

– Не встречал.

– Он назвался?

– Нет.

– Это был друг или клиент?

– Я не знаю. Им, казалось, было очень хорошо вместе. Насколько мне известно, она не приводила сюда своих клиентов.

– Значит, это был друг?

– Я не могу это утверждать, лейтенант, хотя друзей обычно Фей представляла. В данном случае я не знаю, что и думать.

– Что-нибудь было такое, что указывало бы, что этот тип способен заколоть девицу ножом?

Дарси покачал головой.

– Безусловно, нет. Я нашел его очень симпатичным.

– Вот как? – проговорил Адамс, скривившись, как от зубной боли. – Тем не менее все указывает на него. Его видели уходящим из дома свиданий в час совершения преступления. Но какая причина была у него, чтобы убить? Какая, Сэм? Не могла ли она пытаться, переспав с ним, заставить его плясать под свою дудку?