Марсианская комната (СИ) - Барр Яков

– Не можем, – вздохнул Стайл.

– Мне кажется, в этом нет необходимости, – вмешался Эрик. – Назначим того же Крюгера.

– Мы же решили, что он не потянет?

– И не нужно. У нас параноидальная форма работы, –Эрик возбудился. – Ты сам такую захотел, а Макс тебе подыграл. Никто на заводе не знает толком, что делает, каждый видит только свой небольшой участок, причем большинство разработок ведутся удаленно. Нити в руках у крайне ограниченного круга людей, большинство из которых присутствует в этой комнате. Плюс покойный Макс и та же Кицунэ. Макс принимал стратегические решения, Кицунэ ставила задачи, а Крюгер сотоварищи распределял, кому из фрилансеров поручить писать код. Не вижу причин менять систему. Со стратегией мы как-нибудь справимся, назначим Крюгера формальным директором департамента, а Кицунэ будет разрабатывать архитектуру и ставить задачи. Таким образом, она справится и с лунным проектом, и с новым заводом.

– А Крюгер смирится с ролью свадебного генерала?

– Ему не привыкать. Удвой ему зарплату, он и возрадуется.

– Так сразу и удвоить? – возразил Стайл не слишком серьезно.

– Не жадничай, Скрудж, богатее будешь, – Эрик хлопнул его по плечу.

2075.10.14. 09:00

Нога подломилась. Марк облокотился на стол, медленно, приволакивая изменницу, дотащил себя до кровати, усевшись, начал разминать сведенную мышцу. Занятие это казалось абсолютно бессмысленным, потому что давно уже не было в ноге никакой мышцы, но странным образом помогало.

Биотехник в службе поддержки долго изучал логи с управляющих чипов и сделал вывод, что ножные протезы в полном порядке. Врач, которого Марк смог себе позволить по ветеранской страховке, глядя на Марка как на симулянта, объяснил, что в протезах нет нервных окончаний. Врач в частной клинике, спасибо новым связям Марка, рассказал про фантомные боли и психосоматику. Марк порылся в Сети и понял, что сам выдумал свои проблемы, и что, возможно, он слишком ненавидит свои новые ноги. С чего бы, спрашивается?

Сержант Марк Пирр, легионер миротворцев, посвятил семь лет жизни уничтожению боевого железа в краях отдаленных и экзотических. Миссия гнала его по всему свету, заставив столько раз переплывать океан, что Пирр мог засчитать себе кругосветное путешествие, а то и два, если как следует заняться подсчетами.

Вернувшись, он обнаружил, что мир изменился не в лучшую сторону. Люди, на первый взгляд приличные и достойные, изменяли свое тело протезами, и зачастую не потому, что лишались важных частей организма, а просто чтобы усовершенствовать божий замысел в своем лице. Биопротезы нового поколения могли превратить мягкое тело в боевую машину или хотя бы в автопогрузчик. Враг скрылся под человеческой плотью.

Марк Пирр, бывший военный, бывший сержант, обрел новую цель в жизни. Он дал себе слово, что его мышцы окажутся сильнее и быстрее каких-то там «приспособлений».

После двух лет тренировок Пир не только смог разработать сломанную ногу – причину отставки из вооруженных сил, но и принять участие в подпольных боях апгрейженных воинов, одержав три впечатляющие победы.

Кэмп Логан, водитель грузовика, не справился с управлением и рухнул на пешеходную дорожку. Позже суд постановит, что причиной аварии стало плохое состояние машины. Ирония заключалась в том, что Марк в тот момент шел в салон выбирать себе аэромобиль.

Только что он купил у лоточника сосиску с газировкой, дошел до угла, любуясь на клумбу в бетонной чаше, а в следующий момент уже лежал на больничной койке с новыми ногами, спасибо филантропу Стайлу Мо и его программе помощи ветеранам. Как первую ласточку Марка сняли на «тиви». Филантроп лично пожал счастливчику руку.

Марк не мог отказаться от подарка. Не мог и принять его, не перекусив какой-то очень важный нерв внутри себя.

Алекс Каро вытащил Марка из трехмесячной попойки и подарил новый смысл жизни. Можно сказать, что подарил за красивые грустные глаза. Что могло быть во взгляде человека, потерявшего ноги и получившего новые, лучше прежних? Облегчение, счастливое избавление, благодарность, эйфория? На экране улыбающийся Стайл жмет руку счастливому бывшему сержанту. Что надо сказать? Спасибо, дядя! Хороший мальчик, держи мороженое. А почему, деточка, у тебя глаза грустные? Три месяца Алекс искал странного сержанта, и ведь нашел, и не таких разыскивал.

Не так уж много времени понадобилось, чтобы изумленная пресса окрестила сержанта Пирра Генералом Луддом. Головокружительная карьера, шутил Алекс.

И почему, Генерал, вы не любите свои новые прекрасные ноги? Они обижаются.

Конечно же, бедный отставной сержант не мог себе позволить «умный дом», хотя Генерал Лудд мог бы, особенно на подачки Райтов. К лешему, хватит и скромного старого видеофона в прихожей. Видеофон пиликал, возвещая о гостях. Марк, прихрамывая, пошел на зов. Фантом отпускал.

– Всем было бы проще, – заметил Алекс, устраиваясь на жестком стуле, – если бы ты прекратил играть в аскетизм.

– Я знаю.

– Август, видишь ли, в ярости. Метал громы и молнии, на свой снобистский взгляд, конечно же. И посерьезнее бури знавали.

– Неожиданно.

– Ничего, переживет. Ему без тебя не обойтись. Ты у нас не продажная шкура, ты за идею сражаешься. Это ценно. Знаешь, а ведь все прошло даже лучше, чем мы планировали. Приятно все же вот так мимоходом прихлопнуть врага.

– Макс Манн?

– Учишься общаться у своей подружки? Как она, кстати?

– Расстроена.

– Ничего, придет в норму. Ты уж помирись с ней, сделай одолжение. Но Манн! – глаза Алекса разгорелись. – Я до сих пор не могу успокоиться. Как говорят твои любимые японцы, враг в реке, бери спиннинг.

– Я не собирался никого убивать.

– В этом же и прелесть, – расхохотался Алекс, – никто не собирался. Это судьба, которую творим мы, хотим того или нет.

– Ты так его ненавидел?

– Старые счеты, Генерал, старые счеты! Ладно. Хорошая новость – акция удалась. Плохая новость – она удалась слишком хорошо. Боюсь, придется воздержаться от эффектных шоу. На время, конечно же. Будем работать с населением, выстраивать организацию. Противник сам себе выкопает яму, колышки расставит. И поймет, что наружу ему уже не выбраться. И пусть живые позавидуют Манну. А, хорошо сказано? Ну же, оцени, Марк, какой перед тобой жемчуг рассыпаю.

– Ценю, Алекс, ценю.

– Что-то ты не в духе. Нога болит? – Алекс положил на стол ампулу. – Сделай укольчик, полегчает. Давай, не хандри, нас ждут великие дела! А ведь это ты меня убедил сменить наводку. Конечно, что нам абстрактное «людное место». Мы сражаемся с бездушными машинами-убийцами и громим завод, все логично. Это уже не просто террор, это диверсия на территории противника.

– Я это и сказал.

– Ценю, дружище! Не поверишь, дядюшка Август тоже это ценит.

Марк дождался, пока Алекс уйдет, и спустил ампулу в унитаз.

2075.10.14. 18:10

Деррик Флюген, научный руководитель армии Лудда, сосредоточенно смывал маслянистую грязь с рук.

– Расстроился умник, – Марк ухмыльнулся.

Всего три часа назад Малыш по просьбе Иви внес небольшие изменения в устройство аэромобиля Деррика. Ничего сложного или дорогого в ремонте, операция заняла пятнадцать минут. Но в результате умник Флюген оказался временно безлошадным.

Теперь Иви сидела с Марком за столиком, исподтишка наблюдая за ученым.

– Броня пробита, атакуй, – Генерал Лудд отечески хлопнул подчиненную по плечу.

– Ты бы сам справился лучше, – медлила Иви.

– Интересно, и на кого же он смотрит как крыса на сыр?

Флюген, близоруко склонившийся над раковиной, действительно смахивал на мышь, жующую кусочек сыра.

– Тебя не парит, что умник пялится на меня? – спросила Иви.

– Не на меня же ему пялиться.

– Сволочь ты, командир.

– Никто же не заставляет тебя ублажить умника в тачке…

– И на том спасибо!

– … если, конечно, не потребуется.