Нас не существует - Татьяна Зингер

– А вытья? – с иронией напомнила Наташа.

– Я не виноват, что ей понравилась именно ты.

Кир подставил лицо палящему солнцу. Да, загар бы ему не помешал. Бледный он какой-то… Поразительно. Ведь если парень столько времени проводит на природе, то мог бы хоть чуточку «подкоптиться». Вот, например, Наташа за одну вылазку на речку в начале лета умудрилась сгореть и два дня пролежать с температурой под сорок. А он по лесам и болотам бегает – и хоть бы хны.

– Хорошо, – сдалась девочка. – А из-за чего он стал упырем?

– Говорит, будто был величайшим колдуном, да оказался проклят злейшим врагом. Не обращай внимания, у него всегда так: если враг, то злейший, если колдун, то величайший, а если женщина, то прекраснейшая. Любит приукрашивать. Я не особо верю его историям, но и не опровергаю. Кто знает, как оно было лет семьсот назад, когда он умер? Не бойся, честно, Веня тебе понравится. Он любит девушек.

«Под майонезом?» – подмывало спросить Наташу, но она решила не язвить. А вдруг Кир прав и жуткий упырь по имени Веня будет не страшнее домового? Или даже смешнее? Тот тоже умело щеки дует, а на деле прячется после каждого запущенного комочка бумаги.

Решено, ночью так ночью. Было б что терять.

– Кир?

– А?

– Помнишь, я тебя в нашу первую встречу спросила, цветет ли папоротник, а ты тогда вроде как отшутился… А на самом деле… как? – выдала Наташа, покраснев. Очень уж она боялась показаться в глазах друга недотепой.

Кир открыл рот для ответа, но, очевидно, что-то вспомнил и вытаращился на нее так, будто Наташа только что обозвала его.

– Извини… – попыталась оправдаться она.

– За что?! – он вскочил. – Как же я забыл? Пустая башка!

Сбежав с мостика, он принялся нарезать круги вокруг поваленного дерева, сиротливо лежащего около пруда и исписанного разноцветными маркерами.

– Ки-ир… – пропищала Наташа, когда друг пошел на пятый круг.

– А? – отреагировал тот, но не остановился. – А! Таша, он цветет! Именно в полнолуние цветет!

Из груди девочки вырвался облегченный выдох.

– Наташенька, Таша! – Кир подбежал к подруге и затряс ее за локоть. – Он расцветает раз в столетие! Понимаешь?

– Понимаю, – огорченно согласилась та. – Пролетели мы с папоротником.

– В том-то и дело, что нет. Я совсем забыл! – В глазах друга зажглись сумасшедшие искорки. – В нашем лесу один как раз должен расцвести в эту полную луну!

– Откуда такие подробности?

Кир, к чему Наташа уже привыкла, не ответил, разве что загадочно подмигнул и сказал что-то о хороших связях. Впрочем, и то верно: человек, дружащий с русалками, наверняка знает календарь цветения местных папоротников.

В любом случае, это было неожиданной удачей!

Весь вечер Наташа ждала назначенного часа. Вместо предвкушения чего-то нового, необычного накатил страх.

Одежду Наташа выбрала практичную: продранные на коленках джинсы, немного растянутая после стирок водолазка да старые кеды. Чего красоваться перед упырем? Тем более, он – колдун. А как выглядят истинные волшебники? В высоком остроконечном колпаке и мантии со звездами? Нет, это зарубежные. А наши, русские?

Славянских колдунов Наташа так и не смогла представить. Но у них непременно имелась седая борода.

В комнату зашла бабушка.

– Куда это ты?

– Гулять, – безразлично отреагировала Наташа, завязывая шнурок.

– Надолго?

– На ночь.

– С кем?

Диалог получался занятным. Как в шпионских боевиках: коротко и ясно.

– С Киром.

– Может, позвонишь ему и откажешься? Меня пугают ваши встречи по ночам.

Ага, было бы еще куда звонить.

– Баб, все будет хорошо.

– Ну-ну…

– Я же ходила с ним до этого!

– Тогда он еще не вызывал особых подозрений, – нашлась бабушка. – Теперь, после разговора с Димой, я боюсь. Внучка у меня одна, и ее положено беречь.

– Ба-а-аб…

Наташа состроила страдальческую гримасу. Сама она не любила, когда ее чересчур опекали. Вот если бы совсем не трогали – был бы идеальный расклад. Кормили, поили и не задавали никаких вопросов. Несбыточные мечты, да и только.

– И не канючь. Почему вы не можете гулять днем?

Вряд ли бы бабушка оценила тот факт, что упыри днями спят. Кир так и сказал: «До полуночи идти нет никакого смысла – дрыхнет».

Но узнай Раиса Петровна правду, Наташу точно бы никуда не пустили. Причем в ближайшие пять лет.

– Ночью красивее, – начала нагло врать девочка. – Луна есть, звездочки всякие, созвездия.

– Романтика? – хмыкнула бабушка.

Наташа тут же зарделась и помотала головой.

– Тем более. – Раиса Петровна резко задернула занавески на окнах. – Просто так на звезды в планетарии посмотрите. А ты сегодня никуда не пойдешь.

– Что?! Но так нечестно! Как я его предупрежу? У меня нет его номера! Он ведь ждет!

– Подождет и уйдет. Или к нам зайдет. Общаться дома я вам не запрещаю. Пусть твой Кирилл приходит, дает телефон и адрес родителей, я поговорю с ними.

– У него нет родителей.

– Родственников, – не сдавалась бабушка. – Не могу я тебя отпускать незнамо с кем.

– Я знаю, кто он! – Наташа перешла на крик – времени до встречи оставалось катастрофически мало. – Он не…

– Слышать ничего не желаю.

Затем бабушка сказала, что из дома ее не выпустит, а в окно та пусть и не думает лезть. Все равно услышат и вернут обратно. Только после такого еще и накажут. Последнее прозвучало особенно грозно – Наташу не наказывали лет с десяти.

Девочка сидела в опустевшей комнате и глотала злые слезы. С бабушкой она никогда до этого не ругалась, а уж такого, чтобы та не разрешала идти гулять, – и представить было невозможно.

Время шло. Спальня превратилась в тюрьму, и выходов из нее не наблюдалось. Наташа понимала только одно: Кир будет напрасно ждать ее в условленном месте. И, конечно, обидится. И уйдет. Наверное, навсегда.

– Как же так! – взвыла она.

– Зря ноешь, – влез появившийся из-за комода домовой. – Меньше слез – больше дела.

– Тебе легко говорить. Прошмыгнул в щель и доволен.

Нежданная встреча с Лютым не принесла радости. Не до него сейчас.

– Я помочь пришел, а она сразу с наездом, – оскорбился домовой.

– И чем ты мне поможешь?

Лютый почесал шею, сплюнул через плечо. Влез вначале на кровать, с нее – на тумбочку, затем на стол, а уже потом – на подоконник. И деловито постучал кулаком по оконной раме.

– Ты вали сюда, – заявил он. – А я пойду твоих отвлекать.

– Как?

– Легко.

Издав короткий смешок, домовой, так и не объяснивший причин неожиданной щедрости, спрыгнул на пол и исчез под тумбочкой. Вскоре в соседней комнате раздался громкий звон, словно вся посуда в доме внезапно рухнула на пол.

– Вот и все, – известил Лютый, как ни в чем не бывало, вылезая из-под кровати. – Сейчас им точно не до тебя.

– Ты разбил фамильный сервиз? – ужаснулась Наташа.

– Только уронил. Делать мне нечего, сам же потом и буду об осколки раниться.

– Спасибо. – Наташа хотела пожать помощнику руку, но в последний миг отстранилась, испугавшись, что поставит домового в неловкое положение. Ладонь-то ее была почти с него размером. – Ну ладно, сейчас побег не заметят, а ночью?

– Я не зря называюсь хранителем дома! – Лютый ударил себя по могучей – для его-то габаритов – груди. – Обставлю все лучшим образом. Кыш отсюда.

Наташа распахнула окно и пулей вылетела наружу. Разумеется, позабыв и рюкзак, и дневник, и бутылку с водой, и сварганенные наспех бутерброды с сыром.

«Все равно после шести кушать нельзя, – успокаивала она себя, – правда, я и до шести-то не ела…»

На этой голодной ноте Наташа добежала до нужного поворота, где ждал Кир.

Глава 13

Упырь по имени Веня

Кир не особо удивился, увидев Наташу. В кое-как зашнурованных кедах, запыхавшуюся, растрепанную. И так испуганно озирающуюся по сторонам, будто за ней гналась свора диких собак.

– Почти вовремя, – не поглядев на часы, отметил он.

– Фирма веников не вяжет, – невпопад ответила девочка. – То есть кто бы сомневался.

– Вообще-то я, – робко приподнял руку друг.

Наташа пихнула его в бок локтем, но без злобы – так, чтоб не зазнавался.

– И куда нам?

– На кладбище, – напомнил Кир. – Ты помнишь какое-нибудь рядом с деревней?

Помнила. Одно точно. Оно находилось в нескольких километрах от Камелево. Лес разросся, обступил погост со всех сторон плотной стеной. Почва заболотилась, стала непригодной для захоронений. Кладбище заросло, некогда ухоженные могилы осели, надгробья разрушились, оградки давно спилили и продали как металлолом пьянчуги.

Наташа побывала там единожды, в десять лет, когда отправилась с бабушкой по ягоды. И убежала, зажмурившись от страха. С тех пор обходила те места за километр.

– Только примерно, – нервно повела плечами она. – Дорогу не скажу.

– Я поведу, – заявил Кир. – Просто интересно, знаешь ли, куда направляемся.