Изгой Гора - Джон Норман

Он подошел ко мне.

– На колени, – приказал он, – ты стоишь перед Ларой, татрикс Тарны.

Я не встал на колени.

Торн ударил меня по ногам и я под тяжестью колодок беспомощно опустился на пол.

– Кнут! – приказал Торн, протянув руку.

Огромный человек, который привел меня, вложил ему в руку кнут. Торн размахнулся и ужасный удар должен был обрушиться на меня.

– Не бей его! – сказал повелительный голос и рука Торна упала, как будто у него подрезали сухожилия. Этот голос прозвучал из-под золотой маски. Я был очень благодарен Ларе за это.

Горячий пот заливал мне глаза, все мышцы дрожали от напряжения. Я с трудом поднялся на колени, окончательно встать на ноги мне не позволила рука Торна. Глаза из-под маски с любопытством рассматривали меня.

– Ну что же, пришелец, – холодно сказала она, – ты вроде собираешься вывезти из Тарны ее сокровища?

Я ничего не понимал, тело мое болело, пот заливал глаза.

– Твои колодки сделаны из серебра, добытого на рудниках Тарны, – сказала татрикс.

Я был ошарашен. Действительно, мои колодки и ярмо были сделаны из чистого серебра. Такому богатству позавидовал бы любой убар.

– Мы, люди Тарны, не жалеем сокровищ на колодки своих рабов.

Мой негодующий взгляд сказал ей, что я не считаю себя рабом.

Из кресла поднялась женщина в прекрасной серебряной маске и серебряной мантии. Она величественно встала рядом с татрикс. Бесстрастная маска смотрела на меня. Отблески факелов на ней делали ее ужасной и зловещей. Она обратилась к татрикс, не отрывая от меня сверкающих глаз:

– Уничтожь это животное! – сказала она холодным, звенящим, решительным голосом.

– Разве законы Тарны не дают право говорить, Дорна Гордая, вторая в Тарне? – спросила татрикс также холодным и повелительным голосом, который однако понравился мне больше, чем голос Дорны.

– Разве законы писаны для зверей? – спросила Дорна Гордая. Ее голос прозвучал как вызов татрикс и я подумал, что она не совсем удовлетворена положением второй. Сарказм в ее голосе был тщательно замаскирован.

Но татрикс даже не удостоила ее ответом.

– У него есть язык? – спросила татрикс человека, который приволок меня, а теперь стоял сзади.

– Да, татрикс, – ответил тот.

Мне показалось, что женщина в серебряной маске, которую звали второй в Тарне, застыла от неожиданности и негодования, услышав это. Серебряная маска медленно повернулась к человеку и тот дрожащим голосом проговорил, трепеща от ужаса всем своим огромным телом:

– Татрикс пожелала, чтобы я привел его сюда как можно быстрее, не нанося повреждений.

Я улыбнулся про себя, вспомнив о зубах урта и кнуте, которым он терзал мое тело.

– Почему ты не встал на колени, пришелец? – спросила татрикс.

– Я воин.

– Ты раб, – прошипела Дорна Гордая из-под серебряной маски. Затем она повернулась к татрикс: – Вырви ему язык!

– Ты приказываешь Первой в Тарне? – спросила Лара.

– Нет, татрикс, – ответила Дорна.

– Раб, – сказала татрикс.

Я сделал вид, что не понимаю этого обращения.

– Воин, – сказала тогда она.

Я поднял глаза на ее маску. В руке, покрытой золотой перчаткой, она держала кожаный мешочек с монетами. Я решил, что это монеты Оста и подумал, где же сам заговорщик.

– Признайся, что ты украл эти деньги у Оста из Тарны, – сказала татрикс.

– Я ничего не крал, – сказал я, – освободи меня.

Торн рассмеялся неприятным смехом.

– Я советую тебе, – сказал он, – признайся.

Мне показалось, что он хочет просьбы о пощаде и милости, но я был невиновен и не желал каяться.

– Я ничего не крал.

– Тогда, пришелец, – сказала татрикс, – мне жаль тебя.

Я не понял смыслы ее замечания, да мне было не до этого: спина моя стонала под тяжестью колодок, шею ломило. Пот тек по спине и раны жгло огнем.

– Приведите Оста! – приказала татрикс.

Мне показалось, что Дорна беспокойно заворочалась в кресле. Нервными движениями рук она расправляла складки мантии.

Сзади меня послышался шум и к моему удивлению один из солдат дворцовой стражи швырнул закованного и избитого Оста к подножию трона. Его колодки были меньше моих, но все равно они были слишком тяжелы для его тщедушного тела.

– На колени перед татрикс, – скомандовал Торн, держа кнут в руке.

Ост, корчась от страха, попытался подняться, но не мог совладеть с весом колодок.

Рука Торна с кнутом поднялась. Я ожидал, что татрикс и на этот раз остановит его, но она молчала, смотря на меня. Интересно, какие мысли таятся под этой бесстрастной маской из чистого золота.

– Не бей его, – сказал я.

Не отводя глаз от меня, Лара сказала Торну: – Будь готов к удару.

Желтоватое с красными прожилками лицо капитана изобразило улыбку и рука сжала кнут. Он не отрывал глаз от татрикс, боясь пропустить ее сигнал.

– Поднимись, – сказала татрикс Осту, – не хочешь же ты умереть на брюхе, как червяк?

– Я не могу! – простонал Ост.

Татрикс медленно подняла руку в перчатке. Как только она опустится, последует жестокий удар кнута.

– Нет, – сказал я.

Медленно, с трудом преодолевая боль в мышцах всего тела, стараясь не свалиться, я протянул ему руку и помог встать на ноги, приняв на себя всю тяжесть его колодок.

Женщины в серебряных масках ахнули, а солдаты приветствовали мой поступок ударами копий о щиты.

Раздраженный Торн швырнул кнут человеку.

– Ты силен, – признала татрикс.

– Сила – признак зверя, – сказала Дорна Гордая.

– Это правда, – сказала татрикс.

– И все же, это прекрасное животное, – сказала одна из женщин.

– Отправим его в Дом Развлечений Тарны! – предложила другая.

Лара подняла руку, требуя тишины.

– Почему, – спросил я, – ты не позволила ударить кнутом воина и не захотела защитить этого жалкого человека?

– Я думаю, что ты невиновен, – ответила она, – а вину Оста я знаю.

– Я невиновен, – подтвердил я.

– Но ты же признался, что не воровал монеты!

Я ничего не понимал.

– Конечно, – сказал я, – я ничего не воровал.

– Значит ты виновен, – прозвучал голос Лары и мне показалось, что в нем прозвучала нотка печали.

– В чем я виновен?

– В заговоре против трона Тарны, – ответила татрикс.

Я онемел.

– Ост, – сказала татрикс ледяным тоном, – ты виновен в измене. Мне известно, что ты затеял заговор против трона.

Один из воинов, которые привели Оста, сказал:

– Так докладывают шпионы, татрикс. В его доме найдены письма и инструкции. Все доказывает, что он хотел свергнуть тебя. Там были мешки с золотом, чтобы вербовать сторонников.

– Он признался в заговоре? – спросила Лара.