Талант и поклонница - Кэрол Мортимер

– Ты с Джорданом Симпсоном, сестренка! – нетерпеливо произнесла Джой. – Ты так давно страстно хочешь этого мужчину!

– В жизни он совсем не такой, каким я его себе представляла.

– В каком смысле? – полюбопытствовала Джой. – Ты же определенно не упрекаешь его за то, что он ведет себя не как кинозвезда, а как несчастный, полгода назад свалившийся с крыши здания? Потому что если ты его в этом упрекаешь, то мне придется напомнить тебе, хотя я очень не хочу этого делать, что этот человек полгода назад упал с крыши здания!

– Нет, я его не упрекаю. – Стефани криво усмехнулась – Джой всегда удавалось ее рассмешить. – Джой… – Она намеренно понизила голос. – Ты помнишь те интервью, в которых он говорил о разводе своих родителей? Ну, якобы этот развод и стал причиной его отказа от самой идеи женитьбы?

– Да…

– Ну, он действительно серьезно настроен против брака. – Она прерывисто вздохнула. – Это означает…

– Что он не будет в восторге, когда узнает, что его брат нанял физиотерапевта, который стал причиной развода семейной пары, – закончила Джой с присущей ей прямотой.

«Особенно если учитывать то, чем мы с ним занимались вчера вечером в гостиной охотничьего домика», – уныло подумала Стефани.

– Может быть, мне снова попытаться поговорить с Ричардом? – спросила она.

– Нет, я сама попробую с ним поговорить, – настаивала ее сестра. – Этот человек, безусловно, что-то скрывает или кого-то. Но он, кажется, более чем просто рад подставить тебя под удар.

– И все-таки позвони Ричарду и попроси его связаться со мной, – настаивала Стефани.

– Позвоню. – Ее сестра, как обычно, на полуслове закончила телефонный разговор.

– Не потрудишься объяснить, кто такой Ричард?

Стефани резко вздохнула, когда обернулась и увидела, что Джордан тихо вошел в гостиную и теперь стоит у двери, холодно глядя на нее. Она медленно поднялась на ноги и провела вспотевшими ладонями по бедрам.

– Разве ты не знаешь, что невежливо подслушивать чужие телефонные разговоры?

– Если я и знал об этом, то, очевидно, забыл, – резко ответил Джордан, шагнув в комнату.

Он так долго убеждал свою мать, что быстро идет на поправку и хорошо себя чувствует. В конце концов он вымотался. И ему явно не понравилось, что по возвращении в собственные апартаменты он услышал телефонный разговор Стефани, в котором она упоминает какого-то Ричарда.

Он холодно посмотрел на Стефани:

– Ну?..

– Я не думаю, что это имеет к тебе какое-то отношение.

– Ты сказала, что у тебя нет парня, – строго напомнил он ей.

– Я сказала тебе, что не замужем и ни с кем не помолвлена, – поправила она его.

– Но ты, очевидно, с кем-то встречаешься. Или, по крайней мере, встречалась!

– Я… Ты в порядке, Джордан? – воскликнула Стефани, увидев, как он побледнел.

– Я что, так хорошо выгляжу? – язвительно рявкнул он, едва держась на ногах.

– Нет. – Она отчетливо видела, каким серым стало его лицо, и темные круги под глазами, и глубокие морщинки в уголках его рта. – Ты должен принять какое-нибудь обезболивающее, а затем полежать, пока лекарство не начнет действовать. Я помогу тебе дойти до твоей спальни.

– Мне не нужна ничья помощь! – Он свирепо уставился на нее.

Она вздрогнула от его разъяренного тона:

– Тебе, очевидно, нужно прилечь…

– Это приглашение, Стефани? – перебил он ее. – Если ты предлагаешь мне то, о чем я подумал, то должен предупредить тебя, что сейчас мне действительно не до занятий любовью. Я теперь точно не в настроении. – Его глаза сверкнули холодным удовлетворением, когда Стефани страдальчески ахнула.

– Хватит, Джордан!

Стефани резко повернулась и увидела в дверях Лукана Сент-Клера. Выражение его сурового, красивого лица было неодобрительным, когда он холодно посмотрел на своего младшего брата.

Тот факт, что критический взгляд был обращен не к ней, ничуть не успокоил Стефани. В совершенно неподобающей манере Джордан напомнил ей о том, что вчера они занимались любовью…

От стыда на ее глаза навернулись слезы.

– Извините. – Она эмоционально всхлипнула и поспешила в свою спальню.

– Ну, такое поведение было довольно неуместно даже для тебя, – неодобрительно сказал Лукан, закрывая за собой дверь и проходя в гостиную.

– Я не помню, чтобы спрашивал твое мнение о моем поведении, Лукан, – устало пробормотал Джордан.

Его брат нахмурился:

– Твой разговор на повышенных тонах был слышен в коридоре.

Джордан насмешливо скривил губы:

– Тебе это показалось шокирующим?

Лукан поднял темные брови:

– Какие именно отношения сложились у тебя со Стефани Маккинли?

– Ее нанял ты! – Джордан резко отвернулся и, хромая, направился к своей спальне.

– Я не об этом тебя спрашивал!

– Иного ответа ты не получишь! – отрезал Джордан, ибо каждый шаг приносил ему мучительную боль.

– Ты с ней спал?

Джордан резко остановился и медленно повернулся лицом к брату.

– Не суй нос не в свои дела, – медленно и едко произнес он.

– Итак, я получил утвердительный ответ, – пробормотал Лукан.

Джордан свирепо уставился на него:

– Ты можешь думать все, что захочешь.

– О, поверь мне, я так и сделаю, – усмехнулся Лукан.

– Не сомневаюсь, – с отвращением пробормотал Джордан.

Его брат оглядел его высокомерным взглядом:

– Несмотря ни на что, ты должен извиниться перед мисс Маккинли.

– Черта с два!

– Ты преднамеренно ее оскорбил. – Лукан покровительственно смотрел на младшего брата.

Джордан прищурился:

– Скажи мне, Лукан, когда ты решил нанять мисс Маккинли, ты проверял ее прошлое?

Его брат никак не отреагировал на обвиняющий тон Джордана:

– Стефани Маккинли лучший физиотерапевт…

– Я имел в виду ее биографию, – нетерпеливо прервал его Джордан.

– Ее личная жизнь меня не интересует. Если ты, – мягко прибавил Лукан, – равнодушен к этой женщине, то и тебя не должна волновать ее личная жизнь.

«Да, не должна, – неохотно признался сам себе Джордан. – Но вчера вечером мы…»

Черт побери, Стефани оказалась необычной женщиной… И вот теперь она, находясь в его объятиях, тосковала по какому-то парню по имени Ричард.

– Если ты не заметил, Стефани Маккинли расплакалась, когда выбежала отсюда. – Лукан неодобрительно поджал губы.

– Я заметил, – признался Джордан. – Но у нас есть гораздо более важные дела, чем волнения по поводу обид Стефани, разве не так?

– Давай решать проблемы постепенно, а? – настоятельно порекомендовал Лукан. – Сейчас ты, прежде всего, должен извиниться перед мисс Маккинли…

– За то, что сказал правду?

Его брат был неумолим:

– Я не слышал, чтобы она называла тебя жестоким и бессердечным ничтожеством, но в тот момент ты вел себя именно так.

Джордан поджал губы:

– Очевидно, сейчас Стефани гораздо сдержаннее меня. Теперь, если ты не против, Лукан, я хотел бы прилечь.

Он не стал ждать ответа своего брата, а проковылял остаток пути до своей спальни и едва успел захлопнуть за собой дверь, как рухнул на кровать и громко вздохнул от облегчения.

Должен ли он извиниться перед Стефани? В конце концов, ее личная жизнь его не касается. Пусть они несколько раз поцеловались, но у Джордана нет права знать о каждом мужчине, с которым она спала.

Черт побери, Лукан прав! Следует извиниться перед Стефани.

– Извини.

Стефани резко повернула голову на подушке и посмотрела на Джордана, который стоял в дверях. Он с трудом держался на ногах, одной рукой опираясь о трость, а другой о дверной косяк.

Она села и нахмурилась:

– Ты должен лежать.

– Честно говоря, я не думаю, что смогу вернуться в свою спальню, – с сожалением признался Джордан, с трудом проковыляв через комнату и опустившись на край ее кровати. – Я не уверен, что у меня хватит сил, чтобы лежать, не говоря уже о том, чтобы ходить.

Стефани не сомневалась, что ходить он не в состоянии. Щеки Джордана ввалились, под глазами от боли были темные круги. Видно было, что он изо всех сил сжимает зубы при очередном приступе боли.

Она встала и поспешно подошла к Джордану:

– На этот раз ты позволишь мне помочь тебе?

Он болезненно поморщился:

– Если ты мне не поможешь, мне останется лишь сползти на пол и сдохнуть.

Стефани покачала головой, когда взяла у него трость и сняла с него ботинки, потом помогла ему лечь на спину и аккуратно опустила его ноги на парчовое одеяло.

– Ты не должен был так напрягаться и приходить сюда.

Он взглянул на нее:

– Лукан, кажется, убежден, что я должен перед тобой извиниться.

Стефани замерла:

– А по-твоему, ты должен передо мной извиниться?

– Я был вне себя, – честно признался Джордан, заметив, что Стефани избегает его взгляда.