Дебютантка (СИ) - Дивеева Лара

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

Я смотрела королю в глаза и думала о словах Риона. О том, что я не умею лгать. Он не прав. Надеюсь, что он не прав. Я не люблю лгать, но будущее зависит от моей невозмутимости.

— И что они вам пообещали? Защиту от меня?

Два удара сердца, три, четыре. Я искала правильный ответ.

— Да, Ваше Величество.

— Вы считаете, что вам нужна защита от вашего короля?

Он стоял за столом, так и не сел в золотое с бархатом кресло, этим выдавая свое волнение.

— Я сказала лъэрдам, что мне не нужна защита. Они привезли меня к вам, чтобы вы не запечатали катакомбы.

Проницательный серый взгляд бродил по мне, гипнотизировал. Голос короля звучал резко, с ноткой угрозы.

— Вы приехали в Амадену, чтобы выйти замуж. Я и предложил вам выйти замуж, причем в хорошую семью. Вы неглупая девушка и понимаете, что я не предложил бы этого просто так… первой встречной.

— Вы не заинтересовались бы мной, если бы это не было на пользу Амадене, и я считаю это правильным.

Августу понравились мои слова, морщины на его лбу разгладились.

— Все дело в вашем даре. Как много вам рассказали лъэрды? Они объяснили про притяжение света и мглы?

— Да.

— Могу ли я рассчитывать на ваше молчание, серра? Данная информация может привести к беспорядкам и волнениям.

— Распространять ее не в моих интересах, раз уж я сама рождена мглой. — Сказав это, я усмехнулась. Странно говорить такое, когда еще несколько дней назад я проклинала мглу, как самое страшное зло. А оказалось, что она моя

прародительница.

Август изучал меня, просчитывая следующие ходы.

— Лъэрды объяснили вам, что иногда свету нужна мгла?

— Да. Поэтому вам пришлось пустить лъэрдов в столицу. И поэтому вам нужна моя помощь.

— Вы правы. Я переговорил с отцом съэра Балиона, и он будет рад принять вас в семью. И я позволю Летиции Дастеро вернуться в Амадену.

— А потом используете мой дар?

— Да. — Он смотрел прямо на меня, и казалось, его глаза излучают сияние. — С каждым годом светлые источники теряют силу. Им необходим контакт со мглой, это их укрепляет и повышает потенциал.

— Контакт?

— Да. Вам все объяснят в свое время.

— И как часто нужен этот… контакт?

Август выпрямился, его взгляд стал холодным, суровым.

— Скажите, серра, а лъэрды объяснили, какие у них на вас планы? Позвольте угадать — они обещали вернуть вас в пограничье? Позаботиться о вашей безопасности?

Не то, чтобы я верила Риону, но да, он так и сказал.

— Не будьте наивной! Лъэрды заберут вас в запределье, на иное глупо надеяться. Если они до сих пор не отдали вас мгле, то только потому, что вы нужны им живой, чтобы меня шантажировать.

Они ненавидят все, что связано с Амаденой. Они потомки сосланных в запределье, и жизнь там непростая, но увы, я не могу пустить этих людей обратно — в них живет мгла, она управляет ими. Свету нужно немного мглы, но скольких человек могу я пустить? Десять? Сто? Если ошибешься, то мгла вырвется из-под контроля — и все. Все мы погибнем. Поэтому вы — именно то, что нужно Амадене. Ваш темный дар нужен свету, но вы чисты. Только прошу вас, не пускайте мглу в себя! Лъэрдам нет пути назад, но вы можете сохранить свою чистоту. И не доверяйте им. Они забрали вас, чтобы я не мог укрепить источники. Скажите, серра, разве есть что-то предосудительное в том, чтобы заботиться о моих людях? А лъэрды продержат вас в катакомбах до конца испытаний, а потом увезут в запределье. Там вы, скорее всего, погибнете. Вас прельщает такая перспектива? Это лучше, чем остаться в Амадене, выйти замуж и послужить своей земле?

Я судорожно просчитывала ситуацию. Его объяснения во многом совпали с тем, что сказали лъэрды. Разошлись только в главном — кто из них вернет мне свободу.

Но я и не надеялась выяснить это так просто и сразу. Очевидно, что меня не ждет ничего хорошего. Людей используют не для того, чтобы сделать им приятное, а чтобы получить выгоду. Любой ценой.

— Ваше Величество, позвольте сделать вам встречное предложение.

Август приподнял бровь в ожидании моих слов, и я сделала глубокий вдох для храбрости.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Я вернусь в катакомбы и останусь с лъэрдами до испытаний. — Он нахмурился, готовясь возразить, но я быстро продолжила: — Если я не вернусь, они не успокоятся. Зачем вам беспорядки? До испытаний осталось совсем недолго, и уж тогда лъэрды не причинят вам беспокойств. На испытаниях я останусь рядом с ними…

— Нет, вы не сможете. В храм могут войти только участники… — Он осекся. — Что вы имеете в виду? — спросил вкрадчиво.

— Я прошу вашего разрешения участвовать в испытаниях.

Вот. Я это сказала. Вслух. При короле. И теперь тишина кажется говорящей, шепчущей самые глубокие страхи.

Прошла минута, другая. Если бы Август собирался мне отказать или посмеяться, он бы сделал это сразу. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Вы говорите серьезно? — Он опустился в кресло, забыв о манерах и о присутствии стоящей женщины.

— Да. Никто не знает, в чем состоят испытания, поэтому я не могу оценить свои шансы на победу, но сделаю все возможное, чтобы дойти до конца.

— Зачем вам это?

— Чтобы помочь… одному человеку.

— И это стоит того, чтобы рискнуть жизнью?

— Да.

Он медленно кивнул, коснулся сложенных стопкой бумаг, выдвинул и снова задвинул ящик стола.

— Думаю, вы знаете, почему я удивлен. Женщины почти никогда не участвуют в испытаниях. Вы мудрее мужчин и не рискуете жизнью ради власти, которую дает безграничная магия. Даже если вы не погибнете, то…

Его взгляд пробежался по моему телу, и я поняла его без слов. Магия такой силы забирает у женщин возможность иметь детей. А что есть власть без возможности передать ее наследнику твоей крови?

Увы, для меня это уже не угроза. Выталкивая моего однажды-любимого мужчину из-под убийственного прицела патрульной дуги, я попала под удар сама. По касательной, иначе лежала бы рядом с Аннет, но этого оказалось достаточно, чтобы украсть у меня шанс стать матерью.

— Если мне удастся победить в испытаниях, то вдобавок к дару мглы я получу и светлую силу и буду вдвойне выгодна вам… и Амадене. А если я проиграю, то все равно смогу помочь вам, как вы и хотели.

Я говорила быстро, почти тараторила, так как боялась, что Август не позволит мне закончить и посмеется надо моими наглыми планами. Но он даже не улыбнулся, его застывший взгляд выдавал глубокие размышления.

— А если вы погибнете?

— Я не стану рисковать понапрасну, но если это случится, то моя мгла укрепит источник храма. Вы все равно выиграете.

Август чуть склонил голову, в его глазах мне померещилось золотое сияние.

— Это и есть ваше предложение, серра?

— Да, Ваше Величество. Прошу позволить мне участвовать в испытаниях.

Горло сдавил спазм, руки свело ледяной тревогой, но я выдержала испытание прямым королевским взглядом. Если Август мне откажет, то… я все равно добьюсь своего, но пока что не знаю как.

— Я согласен на ваше участие в испытаниях, — сказал он, и я наконец снова смогла дышать. — Уверен, что светлые силы впустят вас в храм, так как им любопытна мгла. Если вы победите, то отработаете месяц на благо Амадены и только потом поедете по своим делам. Если проиграете, то сразу выйдете замуж. В тот же день.

Я стремилась к этому так долго — и вот я почти у цели. Даже если я не дойду до конца испытаний, то извлеку из этого пользу. С мужем я уж как-нибудь разберусь и смогу договориться, чтобы Аннет перевезли в Амадену. Спасти ее может только бесконечная сила, какой нет на королевских землях, но уход в столице лучше. А через год я снова подамся на испытания.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Все мое тело вибрировало от напряжения.

— А что насчет Летиции Дастеро?

— Если вы согласитесь на мои условия, мы скрепим договор магической клятвой, и тогда я позволю Летиции вернуться в столицу.

Я выдохнула, выпустила из себя бесконечное напряжение.

Все складывается так, как я задумала. О Летиции позаботятся. Я останусь с лъэрдами. Лучше так, чем враждовать с ними. Их конфронтация с Августом остынет, хотя бы на время. Друзьями мы с лъэрдами не станем, но их знания могут оказаться кстати. А потом я попаду на испытания.