Бомбар-1 - Антон Геращенко

- На видмедя сидайте, хуторяне! - закричали под деревьями.

- На верблюда! Ха-ха-ха!

- Не казаки!.. Бабы!

- Ба-бы!

А пыльный клубок коней и всадников катился по кругу дальше. Препятствия остались уже позади. Выгибаясь дугой на повороте, клубок распутывался, кони растягивались по дороге друг за другом, цепочкой. Среди черкесок разглядел Колька и выгоревшую гимнастерку Гаврилы Охримовича. Он скакал где-то посредине.

Вытянув вперед узкую голову на тонкой шее, поджарый Депоша шел наметом, весь как бы растянувшись над землей струной. Издали он и вправду был похож на гончую.

На прямой цепочка всадников начала сокращаться. Позади Ворона кони вновь сбились в кучу.

- Да-а-ва-ай! Давай!

- Жми, казаки! Жми! - закричали под тополями и прихлынули к дороге.

Гимнастерка Гаврилы Охримовича мелькала где-то впереди. Но вот она начала медленно вырываться даже из первых. Гришка замер рядом с Колькой. И когда на повороте Депоша обошел всех, будто вцепился зубами в расстелившийся по ветру хвост Ворона, Гришка отпустил ствол тополя, за который держался, замолотил что есть силы кулаками по Колькиной спине.

- Депоша! Налягай, Депоша! Батя, давай, давай, родненький! - заорал он и принялся подпрыгивать на ветке, будто это как-то могло помочь его отцу.

Колька, боясь оторвать глаза от поединка всадников, вцепился мертвой хваткой в толстый сук, чтобы не свалиться вместе с Гришкой с дерева.

Внизу ошалели. Свист! Топот! Крики! Те, кто стояли позади, наседали на передних. Чтобы не попасть под лошадей, передние пятились, сдерживая напор.

- Гаври-ила! Гаври-ила! - разрывался выгон.

- Давай! Жми, большевичек!

- Так им, так!

- А-а!!.. Ар-ря! Ар-ря! - будто собак науськивали казаки. Гул копыт приближался.

Вот два всадника выскочили уже на прямую" которая вела к шелковице.

Павло и Гаврила Охримович, согнувшись над гривами коней, будто слились с ними. Лица у ведущих всадников были смертельно-бледными.

А за ними неслась лавина. Надвигалась она с гиком, свистом. Рты всадников были искажены криком. Клочьями срывалась с лошадей пена, из раздувшихся ноздрей с храпом вырывался воздух, голова, шея, грудь мокрые от пота, мускулы, перекатываясь, отсвечивали маслянистым блеском.

Ворон опережал теперь лишь на две трети корпуса-голова Депоши была почти у колена сотника. Тот тянул Ворона за уздечку вправо, ставил своего коня поперек, загораживая путь Гавриле Охримовичу.

Делоша забирал еще правее, несся на людей. От него шарахались к забору, со стоном и криками устремлялись вновь к дороге, а перед лавиной опять пятились к забору и вновь устремлялись вперед-так волна откатывается от берега и набегает на него вновь!

- У-у! В-ва! Ар-ря!

- Гаврила! Гаврила!-улюлюкали, встречая и провожая Депошу.

- Давай, Загоруйко!

- Милай! Не уступай, не уступай!

- Знай наших!..

Голова Депоши уже вровень с коленом Павла. Миллиметр за миллиметром конь Гаврилы Охримовича продвигался вперед. Вот он уже почти вровень с Вороном, идет голова в голову!..

Перед самым финишем, когда Депоша вот-вот должен был опередить Ворона, Павло оглянулся на Гаврилу Охримовича, вскинул плеть и изо всей силы хлестнул его по лицу.

Выгон ахнул и... затих.

Гаврила Охримович упал лицом в гриву, Депоша сбился с шага и, отставая от Ворона на полкорпуса, пересек черту.

Когда Павло и Гаврила Охримович развернулись, Колька увидел, что лицо председателя залито кровью.

- Позор! Нечестно! - закричали внизу. Все бросились к шелковице. Куркули!.. Плетью?!

- Срам!!

Павло скакал по своему ряду. Лозу рубил он с оттягом вниз, обрубки веток втыкались тут же, у подставок. Рубака он был классный!

Закончив с рубкой лозы, сотник направился к женщинам, которые начали выскакивать на дорогу и бросать ему белые узелки. Павло подхватывая их, то подныривал коню под брюхо, то выбрасывался из седла вперед.

- Гроши! Гроши кидают! - кричал мальчишкам Гришка, жадно наблюдая за тем, как Павло засовывает узелки за пазуху черкески. - В платочках! Упустишь позор.

Он не заметил, что произошло перед финишем, следил лишь за сотником. А Колька видел, как Гаврила Охримович, увернув от лозы Депошу и не бросая шашку в ножны, кинулся к Павлу.

Спокойного и рассудительного Гаврилу Охримовича теперь трудно было узнать: в нем словно разжалась пружина. Ему бы теперь вытереть со лба кровь, плюнуть ведь он же сделал все так, как хотел, - и помчаться бы в хутор, а он летел на Павла с шашкой. Колька всем нутром почувствовал обиду хуторского председателя, в котором текла не жидкая водица, что прощает несправедливость, а горячая, дерзкая казачья кровь.

Гаврила Охримович скакал, угнув голову Депоше в гриву.

- Уж не обабился, казак бывший? - встречая, закричали ему женщины, и в воздух взлетело несколько узелков.

- Покажь, пролетарчик!

Узелки председатель подхватил на лету.

И тут из-под шелковицы начали выскакивать богатые мужики.

- Вот тебе!

- От нас гостинец!

- Получай! - закричали они, бросая в Гаврилу Охримовича камни.

Депоша заплясал под их градом, боком его понесло на Ворона. Увидев председателя с обнаженной шашкой, сотник выхватил и свою из ножен.

Кони столкнулись, шашки звонко звякнули друг о друга и замерли.

Ударив неожиданно коня шпорами, Павло поднырнул под шашку Гаврилы Охримовича, развернулся! Готовясь сразить председателя, привстал на стременах, но занесенный над ним удар Гаврила Охримович отбил снизу, и шашка, вылетев из рук сотника, воткнулась в землю.

- А-а!.. Кара-ул!-истошно завопили женщины, разбегаясь перед конем Павла.-Ой, рятуйте! Убива-ають! В-ва-а!!!

- Сашка, давай! - закричал Колька и, обхватив гладкий ствол тополя руками и ногами, устремился вниз.

Через секунду они оказались рядом, на земле. Краем глаз мальчишки видели, что Депоша летит вслед за Вороном. Павло с перекошенным от страха лицом пытался что-то вытащить из кармана, но это "что-то" не давалось ему. Под деревьями он сиганул из седла, перелетел через забор, покатился по земле кубарем.

- Ой, рятуйте, ой, смерть! - завопили в толпе. Там кого-то уже сбили с ног.

- А, гады! - рассыпаясь, кричали в толпе. - Давить нас!

- Кугуты чертовые! Плетьми нас! - вытягивая на ходу жерди из забора, кричали мужчины. - Как не берет ваша - так плетьми?!

- Бей куркулей!

- Бей!!!

Хуторяне сгрудились в кучу, толпу закрутило водоворотом, плеснуло к шелковице. К лошадям мальчишки уже не могли прорваться. Они прижались к стволу тополя - мимо них бежали хуторяне с кольями.

Когда Гаврила Охримович нырнул под деревья, из-под шелковицы в его сторону грянул выстрел.

- Братцы! Братцы! - послышался голос Шкоды. - Своих ведь, а! В своих стреляете!

Под шелковицей все смешалось, замахали кулаками, полетели прочь кубанки Там уже выдергивали из ножен кинжалы.

Оглянувшись, Колька увидел, что Депоша перепрыгивает через забор. Павло бежал по огороду к хате. А вслед за ним летел с занесенной для удара шашкой Гаврила Охримович.

Перед окном Павло, вытягивая вперед руки, прыгнул головой вперед, но ножны зацепились за раму, и он застрял!

Сотник дрыгнул ногами, полы черкески разъехались и удар шашки обрушился на его туго обтянутый штанами зад. Гаврила Охримович ударил еще и еще раз!...

Забор около шелковицы рухнул - во двор хлынула толпа.

- Бей кугутов! - кричали там. - Дрючком их!

- Бей кровопивцев!

- Наша власть!

Несколько казаков с наганами в руках бежали к Гавриле Охримовичу.

- Тикай, Гаврила! Ти-икай!!!

Председатель оглянулся, вскинул Депошу на дыбы, с крутого поворота бросился со двора вон. Вслед загремели выстрелы. С тополей полетели листья, срезанные пулями ветки и, как град, посыпались хуторские ребятишки.

Обернувшись, бородачи принялись разряжать наганы в надвигающуюся толпу. В толпе вскрикнули. На несколько секунд наступила тишина, а потом воздух раскромсался разбойничьими свистами.

Кони, отдыхавшие на выгоне после скачек, словно ужаленные этим свистом, все разом, сметая с пути заборы, бросились табуном во двор к своим всадникам. А от выгона, рассыпаясь по всей улице, бежали молодицы и ребятишки: праздник кончился.

ГОТОВНОСТЬ № 1

Казаков и коней смешало круговертью-крики, визг, свист, выстрелы! Во дворе будто вздыбился степной вихрь, и всех, кого он испугал своей свирепостью и силой, разметало в стороны.

Колька и Сашка бежали до тех пор, пока у них не подкосились ноги.

Со стороны хутора мальчишки уже не слышали ни криков, ни выстрелов. Конных и пеших несло в улицу и рассыпало по всем дворам. Обезлюдел выгон. Немой стражей возвышались там лишь тополя.

Мальчишки огляделись. Впереди - знакомый курган с отполированной ветрами и дождями глинистой лысиной.

Ну и ну! Ноги сами вынесли их к кораблю времени!

Все получалось не так, как задумывалось. Ни коней, ни погони... Бесполезными оказались и дустовые шашки, и капроновый шнур, и замки-собачки. Теперь нужно было действовать иначе. Но прежде всего необходимо устранить неисправности в корабле и подготовить его к полету.